放眼瞧去，端的是裙釵粉面，環(huán)肥燕瘦，淡淡的脂粉香氣隨風(fēng)飄散。能將如此眾多的美人兒聚在一處，也只有天子威儀了。
她隨著人群步入宮門，從前后宮內(nèi)，妃嬪不多，東西六宮不曾住滿，也只有她獨(dú)掌一宮，其余皆是共處。
如今群芳爭(zhēng)艷，只怕往后的日子，斷是不能太平了。
她儀態(tài)優(yōu)雅，雙手半攏在身前兒，打進(jìn)了玄武門起，便目不斜視，將步子邁穩(wěn)，現(xiàn)下眼線眾多，若是一個(gè)差錯(cuò)，白落了他人口實(shí)。
華清宮于□最西側(cè)，平素里圣駕不常至，少不得有些個(gè)冷清。不過今日一瞧，路面平整新亮，高墻修繕，想是費(fèi)了一番功夫的。
每過一道兒門檻，便擺有秋海棠作飾，華清宮外，錯(cuò)落有致地栽種了飛燕草和美人蕉，象征著美人如花。
旁邊兒不時(shí)有秀女的輕語傳來，她們從不曾到過宮內(nèi)，自然是處處新鮮，景致宜人了。
蘇嫣在門前觀望了片刻，便仔細(xì)提了裙角，還沒邁出步子，就教人從后面結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地撞了一下子。
幸得有蘭若扶著，才沒跌跤，可頸間佩戴的玉瓔珞，卻掉落在地，直直摔成了三瓣兒。
蘇嫣微微蹙眉，不悅地回頭，但見身后站了名綠衣少女，正拍打著群面兒，原是腳底下踩到了石子，這會(huì)子方站穩(wěn)了。
這樣的場(chǎng)合，碎了東西自然不是甚么好兆頭，若說不生氣，當(dāng)真是假的了。
蘭若正要討個(gè)說法，卻被蘇嫣暗暗拽了胳膊，現(xiàn)下不比家中，這宮里聚集的，哪個(gè)不是有些地位的官家小姐，萬一唐突了，便不好收?qǐng)觥?br/>
蘇嫣扶了扶腰帶，話到嘴邊了，卻聽那綠衣少女先開了口，“你這瓔珞要多少銀子使？我并非有意撞你，可現(xiàn)下卻拿不出，等殿選完畢，歸家之后才可還你了?！?br/>
明明是她犯了錯(cuò)，可這話卻聽不出悔意，倒像是理所應(yīng)當(dāng)?shù)牧?，在瞧她的裝束，頭上只別了一枝翡翠玉蘭，裙子亦是尋?？钍?，略有點(diǎn)綴。
蘇嫣不禁生了好奇之心，若從表面看，應(yīng)是小門戶出身，可若從神態(tài)看，倒是不卑不亢，很有幾分傲骨。
蘭若忍不住，福了福身兒，道，“這位小姐，怎地不問問我家小姐有沒有傷著？”
綠裳少女便望了望蘇嫣，道，“這不是好端端地站著，我也道了歉，為何要多此一問？”
蘇嫣擺手，示意蘭若噤聲，淺淺一笑，將瓔珞握在帕中，“不過是一支瓔珞，便是少了也無妨，左右也是碎了，想你不是故意的了?！?br/>
楚曉棠不應(yīng)答，蘇嫣接著笑道，“不知該稱呼姐姐，還是妹妹？我乃兵部左郎中之女蘇嫣，敢問姑娘又是身出何門？”
“潁州巡檢之女楚曉棠。瞧你面嫩，我自是比你年長(zhǎng)?！本G裳少女說完，便轉(zhuǎn)頭就走。
蘇嫣在原地頷首，巡檢勉強(qiáng)夠上六品，自家并沒料錯(cuò)兒，再見她并無家眷隨從，可是不算齊全。
恰時(shí)，林清清便走了過來，攜了她的手，兩人一同往正殿走。
“可教我好找，車子路上出了些差錯(cuò)兒，顯些誤了時(shí)辰的?！绷智迩鍔y容精致，平素里只算上清新淡雅，今日配了一身兒淡青色素絨穿花羅裙，頭戴兩枚珍珠卷云簪，當(dāng)真是秀麗可人。容色亮麗了不少。
蘇嫣不由地凝著這張相似的臉龐出神兒，這樣的林清清，段昭凌若是瞧見了，不知會(huì)如何做想了。
林清清四下望了望，便見溫家三女溫綺和顧府長(zhǎng)女顧眉然也在，從前有過照面兒，算不得熟絡(luò)，只微微點(diǎn)頭示意了。
蘇嫣著了碧霞煙云縐紗錦裳，云紋暗墜，羅袖輕分，深粉與素白相搭，幾分飄逸，幾分艷麗，頭戴累絲嵌寶石玉簪，當(dāng)真是明艷奪目。
“少見你著粉色，這樣多的秀女，竟教你都比了下去?！绷智迩迥樕象@艷一閃而過，從旁過來的秀女，不時(shí)朝她們二人投來目光。
到了對(duì)玉牌的時(shí)候，雨溪扶著林清清過去，正與那楚曉棠擠到一處，她停了步子，不想那楚曉棠卻不推辭，徑直排到她前頭去了。
“怎地行事這般生硬，好歹講個(gè)禮數(shù)的。”雨溪嘟囔了，林清清便答，“都是一樣的，早晚不過片刻?！?br/>
可那楚曉棠領(lǐng)完玉牌，折回來時(shí)，卻道，“方才你我若是推辭，只會(huì)教后面更添擁擠，總歸有人要先上去的?！?br/>
“你說的沒錯(cuò)，只是凡事要講求個(gè)方法兒?！绷智迩逡娝龤庑詢翰恍。嗍俏⑽⒉粣?。
蘇嫣正走過來，便沖楚曉棠道，“楚姐姐行事直爽，倒教人佩服，不過身處宮中，少不得謹(jǐn)言慎行了，時(shí)辰到了，快些就坐罷?！?br/>
難得那楚曉棠竟是笑了，道，“我從不做虧心事，便不怕甚么。”
幾人皆是輕聲細(xì)語，并沒鬧大，蘭若不滿，小聲兒嗔道，“瞧她說的，好像誰做了虧心事一樣了?！?br/>
蘇嫣同林清清撿了靠窗的位置坐下了，就有宮女呈上茶盅，她啜了一口，是上好的雨前龍井。
殿中忽而安靜下來，兩人只得耳語交談，那楚曉棠恰坐在對(duì)面兒，直直地望著蘇嫣。
此時(shí)，一行人打殿外姍姍來遲，兩名丫頭尾隨著女子入殿，衣袂簌動(dòng)，環(huán)佩叮當(dāng)，深紫色錦裘盡顯華貴，一對(duì)琉璃玉勝綴在額心。
不是旁人，正是撫遠(yuǎn)大將軍的內(nèi)侄女，姚夕嵐。
她姿態(tài)高傲，徑直往最前頭坐下，蘇嫣與林清清對(duì)視一眼，二人互換了眼色，皆不言語，便聽旁坐的謝云錦低聲道，“聽聞，姚小姐是由皇上欽點(diǎn)入宮的?！?br/>
溫綺便點(diǎn)點(diǎn)頭，瞟了一眼答，“她今日過來不過是看個(gè)場(chǎng)面兒，已是定下了，同咱們可不一樣?！?br/>
姚夕嵐款款落座，裙擺上繡著大朵白芙蓉，更添氣韻。
如暮姑姑領(lǐng)了一眾宮人進(jìn)來，先添了茶，便往中間兒站了，仔細(xì)講起了宮中規(guī)矩，又有導(dǎo)教嬤嬤親授禮儀，這一通下來，便到了中午。
眼見時(shí)辰過了許久，殿選卻不開始，便有人坐不住，問道，“不知皇上何時(shí)召見？”
如暮姑姑微微頷首，道，“這便是老身接下來要說的，圣上有旨，今日政務(wù)繁忙，選秀之期擇于明日，秀女便于華清宮眠宿一晚，明晨一早開選?！?br/>
這一番話，著實(shí)反應(yīng)不小，眾位秀女皆是面露難色，誰不是精心打扮，想要博得龍顏賞閱？好似那花兒開到了極致，卻不能教人摘去欣賞，自然是不情愿的。
可不滿雖有，誰也不敢拂逆圣意，不過是私下說了幾番，便教下人準(zhǔn)備行頭去了。
林清清將她手指握了握，搖搖頭，湊過去道，“虧我想的周全，各色粉黛，我盡數(shù)帶來了，十分齊全。”
“怪不得娘總是贊姐姐穩(wěn)妥，這下便見識(shí)了。”蘇嫣又低頭吃茶。
如暮姑姑將卷子展開，分配了寢房，林清清與楚曉棠同屋，而蘇嫣卻是與姚夕嵐同舍。
她話音方落，就見那姚夕嵐旁若無人地起身，理了理衣擺，道，“若是無事，我便先歇息去了。”
滿殿秀女唯她行事出挑，饒是身家顯赫，也教人覺得太過凌人了些。
那如暮不愧是宮里的老人的，波瀾不驚，儀態(tài)得體，清了清嗓子，道，“在座眾位，若是明日蒙獲圣寵，做了主子娘娘，便是各憑本事，日后相見，自當(dāng)是主仆有別?！?br/>
她轉(zhuǎn)頭環(huán)視，接著說，“可沒出這華清宮之前，你們?nèi)允切闩?，要聽從我的安排，要是有人不服管教，就別怪我不留情面！”
林清清的宮舍在回廊下頭一間兒，她與蘇嫣在殿后石亭中坐了好一會(huì)子，見天色將晚，才各自回房歇下。
林清清推門而入，屋內(nèi)潔凈，雖只是普通宮舍，也處處透著皇家的氣韻。
她用了膳，便將華服褪去，換上碎花寢衣，窗外可瞧見明燈點(diǎn)點(diǎn)，偶有宮人提了腳燈往來。
宮舍后頭栽了些許銀杏樹，樹下一口古井深幽，平添了幾分肅然。
窗臺(tái)上擺了一盆君子蘭，她最喜侍弄花草，玩賞了一會(huì)子，雨溪打門外進(jìn)來，問她可是要梳洗，便要去端水。
她回頭，只見那楚曉棠仍獨(dú)自在臥榻里坐著，雙手細(xì)細(xì)婆娑著甚么頑意兒，一語不發(fā)，打進(jìn)來起，便已是這般模樣。
依稀瞧見她背影兒修長(zhǎng)，并沒褪去那一身綠裳，腰脊筆挺地倚著床柱。
回想起白日里那場(chǎng)紛爭(zhēng)，林清清念及她背井離鄉(xiāng)，又無人陪伴，總歸是個(gè)可憐之人，加之也沒犯甚么大錯(cuò)兒，她便教雨溪打兩盆水來。
雨溪本就瞧那楚曉棠不順眼，嘴上不敢明說，卻是不大甘愿，林清清只勸說她獨(dú)自進(jìn)京，連個(gè)伴兒也沒有的，可見不容易，就不多計(jì)較了。
“宮中繁華，怎地不出門走一走，瞧瞧這景致了?！绷智迩鍖⑿惆l(fā)在指尖繞了繞，走過去搭話兒。
楚曉棠并沒抬頭，道，“不過是徒有一副光鮮的外皮罷了，沒甚么可瞧得，不如我家鄉(xiāng)的水杉林好看?！?br/>
潁州屬北地，氣候偏寒，且盛產(chǎn)水杉，每逢春夏秋三季兒皆是繁茂，她曾在書中讀到過，林清清垂了眼簾，指了指楚曉棠手中的陶塤，道，“塤為北地樂器，在咱們京中倒是不常見，可否教我瞧個(gè)新鮮？”
“這只塤是我隨身之物，從沒給過旁人，你是頭一個(gè)了?！背蕴碾p手遞了過去，說起陶塤時(shí)，卻是眸中神采奕奕，全不似待人那樣疏硬。
這陶塤是用柸窯燒制的紅土所制，表面兒有六孔，磨地十分光滑，想來是有些年頭了。
林清清端詳了片刻，但見那楚曉棠的目光寸寸不離這陶塤，便笑著歸還，松開手時(shí)，恍惚瞧見那陶塤底部，深深刻了一個(gè)“陸”字兒。
雨溪端了熱水進(jìn)來，楚曉棠只道了聲謝謝，便徑自梳洗去了。
將發(fā)飾摘下，半綰在身后，林清清用溫水敷了面，見夜空里一輪新月如鉤，井水碧綠，美人蕉的香氣兒彌散開去，此情此景，便想起那一首古詞，卻是“疏影橫斜水清淺，暗香浮動(dòng)月黃昏”這一句了，遂情不自禁地輕吟。
那楚曉棠性子乖僻，不喜與人交談，換了中衣便又坐回床榻里去了。
這不大的華清宮里，卻是美人兒云集，當(dāng)真是千人千面兒，性子迥然不同，端的是各花各香，群芳殊色了。
“小姐，已是月上中天，早些安置罷，明兒還有大選的?！庇晗吡怂龓谆兀智迩宸浇饬送庖?，就聽院子里隱隱有嚷嚷之聲傳來，不一會(huì)兒，便愈發(fā)吵鬧了。
“還沒做上妃嬪，這會(huì)子就有人閑不住了，真真可笑?！背蕴碾硽璧穆曇魪尼?nèi)飄來，說罷，翻了身兒繼續(xù)睡覺。
可林清清卻坐不安生，忙地圍了披風(fēng)出門，只因她已聽出那說話之人，正是姚夕嵐。