“啟稟帝爺，萬(wàn)城主率眾前來(lái)投誠(chéng)，我們是不是要去迎接一下?！?br/>
“眾人且隨我去?！钡圩勇暑I(lǐng)幾個(gè)心腹之人去陲漠之門(mén)，陲漠之門(mén)前有三根巨大的石柱，石柱的頂端有各有一個(gè)巨大的托盤(pán)，看起來(lái)甚是雄偉壯觀。美中不足的是，中間那根石柱已經(jīng)坍圮。
帝子來(lái)到陲漠之門(mén)前，瞥了一眼中間那根倒下的石柱，只見(jiàn)那根石柱上顯示了“二八兩不足”五個(gè)字，帝子恝漠，隨即笑態(tài)可掬，望著萬(wàn)城主一眾，分外欣喜。
陲漠之門(mén)是一道沙幕，沙幕的中間有一把沙之鎖。帝子扯下兩根頭發(fā)，紛紛插入鎖孔，那把沙之鎖頓時(shí)消失，沙幕門(mén)也跟著消失。帝子又把頭發(fā)放到嘴里嚼了嚼，那兩根頭發(fā)又很快從頭上長(zhǎng)了出來(lái)。
萬(wàn)城主屈膝下跪，道:“在下率眾來(lái)降，還望帝爺接待則個(gè)。”
帝子馬上扶他起來(lái)，親撫其背，道:“萬(wàn)城主能前來(lái)，實(shí)在是太看得起我了?！?br/>
萬(wàn)城主起來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)了天狼等人，只是他們木呆呆的，雙目無(wú)神，動(dòng)作僵硬，看起來(lái)像個(gè)木偶，萬(wàn)城主在想:他們?cè)趺磿?huì)變成這樣呢，難道他們……？這樣一想，萬(wàn)城主不寒而栗。
******
玉門(mén)關(guān)外，風(fēng)似刀，沙如雪。
盡管是這樣的天氣，可販茶、販瓷、販香料等的商旅們卻顧不得這些，他們只想把手頭的貨盡快出手，好換取大把大把的銀子。所謂天下熙熙，皆為利來(lái)；天下攘攘，皆為利往。說(shuō)的便是這個(gè)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，一個(gè)個(gè)駝隊(duì)仿佛沙漠里一顆顆晶瑩的露珠，給沙漠增添了幾許生機(jī)與活力。只是他們不走直線，而是繞著路從北方迂回而前。雖然這樣浪費(fèi)了大量的時(shí)間和精力，但是為了有利可圖，他們還是樂(lè)此不疲。
有一個(gè)規(guī)模不大的駝隊(duì)里，倒是少見(jiàn)的有一個(gè)十幾歲的小男孩，那小孩生得機(jī)靈活潑，但此刻看去卻有些憔悴，顯然不慣于長(zhǎng)途跋涉，他強(qiáng)打起精神，問(wèn)前面一個(gè)大人，道:“阿爸，我渴了，有水嗎?！?br/>
阿爸遞過(guò)去一個(gè)水袋，小男孩咕嚕咕嚕喝了兩口，把水袋放進(jìn)褡褳里，頗不樂(lè)意地道:“阿爸，為什么不從沙漠南方直接把貨運(yùn)過(guò)去，反而要從北方繞那么大的圈子？”
阿爸道:“從前，我們都是直接從沙漠南方運(yùn)貨。直到十年前，沙漠南方突然鬧鬼，所有從那里路過(guò)的商旅們都沒(méi)有出來(lái)過(guò)，聽(tīng)說(shuō)是被鬼吃了。從那以后便沒(méi)有商旅從那里經(jīng)過(guò)?！?br/>
小男孩又奇怪了，道:“為什么只沙漠南方鬧鬼，沙漠北方便不鬧鬼了呢？”
阿爸顯得十分不耐煩，道:“你一個(gè)小孩子家的，問(wèn)這么多干嘛，好好跟我們學(xué)賺錢(qián)才是最重要的?！?br/>
小男孩聽(tīng)到父親這樣說(shuō)，吧唧了兩下嘴，朝著阿爸吐了吐舌頭，又做了個(gè)鬼臉，向四周望去。
小男孩看了好久，突然對(duì)阿爸道:“阿爸，你看那里，有犯人發(fā)配邊疆了。”
阿爸朝著小男孩指的方向看去，果然是有犯人，便拉著兒子道:“小屁孩，別管啦。管得多，死得早?！?br/>
小男孩對(duì)這個(gè)粗魯?shù)睦习謶崙嵅黄剑谋秤皳]了揮拳頭，繼續(xù)看著剛才那一幕。
茫茫大漠，竟是和這湛藍(lán)的天空銜接得天衣無(wú)縫。
有一個(gè)駝隊(duì)里，竟然沒(méi)有任何貨物，領(lǐng)頭的是一個(gè)中年男子，奇怪的是他的背上背著一個(gè)寬大的東西，差不多和他的身體一樣大。那個(gè)寬大的東西用一大塊綢子包著，仔細(xì)看去，那綢子鮮亮干凈，竟沒(méi)有沾上一?；覊m。中年男子的后面，有十幾個(gè)人也騎著駱駝，隊(duì)末竟拉著一個(gè)犯人，那人被鐵鉤鉤住了琵琶骨。他的肩上浸滿了鮮血，經(jīng)沙子一攪和，頓時(shí)血肉模糊。但不知道為什么，這個(gè)犯人手中竟拿了一把劍，背上背了一軸畫(huà)卷。
駝隊(duì)里的一個(gè)人道:“岳爺，我們?nèi)サ蹱斈抢镏苯訌哪戏饺ゲ痪托辛藛?，為什么還要假冒商隊(duì)從北方繞？”
岳爺?shù)?“從南方走必然要經(jīng)過(guò)景林山莊，他們一看到后面的那個(gè)人，必然不惜一切來(lái)救他，那我們的計(jì)劃不就落空了嗎?！?br/>
駝隊(duì)行了許久，紅日平西，沙漠上竟刮起了大風(fēng)，黃塵滾滾，淹沒(méi)了一切。
沙粒不住地灌入那個(gè)犯人的傷口，原本應(yīng)該是很痛的，但那個(gè)犯人卻混然不知道疼?？此臉幼樱p目無(wú)神，面容孤恝，完全一副行尸走肉。
岳爺看著這勞什子天氣，十分不悅，便對(duì)下屬道:“此去驛站尚有多少路程？”
熟路的道:“再往前走兩里便有驛站，黃衣琴姬在那里等著我們呢?！?br/>
岳爺?shù)?“大家加快馬力，爭(zhēng)取在天黑之前到達(dá)驛站。”
駝隊(duì)便加快了馬力，快步前行，到達(dá)驛站的時(shí)候，一彎弦月初升，天上群星璀璨。邊疆不像內(nèi)陸那樣，蟲(chóng)兒一到晚上便鳴叫個(gè)不住。這個(gè)夜晚，看起來(lái)異常安靜，唯有風(fēng)吹狂沙的沙沙聲。
到了驛站，眾人拴好駱駝，便下去休息，只留幾個(gè)人看守犯人。
少時(shí)，一位黃衣女子走了出來(lái)，問(wèn)道:“岳大夫，楚少穎呢？”
岳大夫指了指那柱子上綁住的犯人，道:“在那里呢?！?br/>
黃衣女子迅速朝那邊看去，道:“岳大夫，帝爺說(shuō)過(guò)了，楚少穎是我們的客人，要請(qǐng)他來(lái)，而不是一路虐待著過(guò)來(lái)?！?br/>
岳大夫道:“縛虎不得不緊。”
黃衣女子道:“少穎他現(xiàn)在內(nèi)力盡失，與一個(gè)普通人無(wú)異，你們這樣折磨他，他必定吃不消。他要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，你們要怎樣向帝爺交代？”
岳大夫取下背后的東西，拿在手中，道:“既是帝爺?shù)囊螅谙虏桓也粡?，好吧，楚少穎就交給你了，你可不能殉私情，把人給弄沒(méi)了?！闭f(shuō)完，岳大夫就推開(kāi)門(mén)，準(zhǔn)備休息了。
黃衣女子道:“這個(gè)我自然知道，不勞岳大夫操心了?！闭f(shuō)著，親自去給楚少穎松綁，接入房中，要取下他手中的天子劍和背上的畫(huà)卷，然而楚少穎木呆呆的沒(méi)有任何反應(yīng)，唯有手握得緊緊的，另一只手護(hù)著背，任憑黃衣女子想盡了辦法，依然取不下來(lái)。最后，黃衣女子只得作罷，安排了一桌酒食款待他?？墒浅俜f根本沒(méi)有吃飯的意思。黃衣女子便親自喂他吃飯，喂一口，楚少穎便張一次口，囫圇吞下，根本不咀嚼。
漠北的夜晚，寒風(fēng)料峭。楚少穎衣衫單薄，由于失去了內(nèi)力，整個(gè)人凍得縮成了一團(tuán)。黃衣女子用厚厚的被子給他裹著御寒，楚少穎便乖乖地躲在被窩里不出來(lái)。黃衣女子出了屋子，足尖一點(diǎn)窗臺(tái)，瞬時(shí)掠上屋頂，一個(gè)人望著這浩瀚大漠發(fā)呆。晚風(fēng)吹起了她額角鬢邊的發(fā)絲，她只是用手輕輕一捋，便又陷入了沉思。她似乎是在想著什么，竟把周圍的一切都忘記了。許久，她縱身一挪，瞬時(shí)立足地面，走進(jìn)房里，抱著不知人事的楚少穎倒頭睡去。
第二天，一醒來(lái)，楚少穎覺(jué)得頭痛難忍。黃衣女子一看，他肩頭被鐵鉤鉤住的地方都已經(jīng)化了膿，腫脹得像饃饃一樣。黃衣女子找來(lái)藥水，為他擦洗了一番，又上了些藥，包扎好傷口，這才打早尖兒。
吃飯期間，有人稟告岳大夫，道:“岳爺，那家伙能感覺(jué)到痛了，您下的毒，藥效又消退了一點(diǎn)兒了?！?br/>
岳大夫道:“這個(gè)你就別擔(dān)心了，要讓他有意識(shí)，恐怕也就只有等到了帝爺那里了?！?br/>
吃完早飯，眾人南下。黃衣女子怕他們?cè)倥按俜f，便與楚少穎同騎一只駱駝。
有人道:“岳爺，黃衣琴姬如此庇護(hù)楚少穎，是不是太不把你放在眼里了。”
岳大夫道:“算了，她一個(gè)女人，成不了氣候的，相信她也不敢違抗帝爺?shù)拿??！?br/>
眾人越向南，天氣便越暖和。有些商人遙遙看見(jiàn)了他們，便想上去阻止，但看著他們?nèi)ヒ鈭?jiān)定，便也不再多管閑事。不知道從哪一處開(kāi)始，每隔半里路便有一只巨大的鴕鳥(niǎo)站得端端正正迎接眾人。那些鴕鳥(niǎo)要比普通的鴕鳥(niǎo)大上兩到三倍，羽毛呈灰黑色，長(zhǎng)喙有一搾長(zhǎng)短。
又行了幾里路，只見(jiàn)茫茫大漠之上呈現(xiàn)出一片片毒蟲(chóng)，有毒蛇、毒蝎、蜈蚣、蟾蜍等等，它們各自排成整齊的隊(duì)伍，朝著同一個(gè)方向行去。
，