平原郡樂(lè)陵縣茶坊
“主子，你快看外面有好多的馬，而且還要不少都是白的。”荀三正在伺候荀湛休息，突然聽(tīng)見(jiàn)外面一片喧鬧。荀三好奇往外一瞧，激動(dòng)地對(duì)荀湛道。
“荀武你去外面打聽(tīng)一下怎么回事？”荀湛睜開(kāi)眼吩咐旁邊的荀武，真是大驚小怪，馬都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
“諾?！?br/>
這馬匹只怕是公孫瓚送給楊楚的，沒(méi)想到他們這么快就結(jié)盟了。我能做什么？我現(xiàn)在白身前去投靠楊楚只怕得不到重用。荀湛頭痛地揉了揉眉角，繼續(xù)閉上眼睛假寐。
“主子，我回來(lái)了?！?br/>
耳邊傳來(lái)荀武的聲音，荀湛神色一正坐起來(lái)，開(kāi)口道“說(shuō)吧?！?br/>
“主子，我打聽(tīng)過(guò)了。那些馬匹是從渤海運(yùn)過(guò)來(lái)，要送到臨淄?？茨切┍康姆?，屬下沒(méi)有認(rèn)錯(cuò)的話是公孫瓚的人馬?！避魑淇戳丝窜髡康纳裆?，然后繼續(xù)說(shuō)道：“屬下在南城門(mén)看見(jiàn)白臉紅臉黑臉的三個(gè)大漢領(lǐng)著數(shù)百人進(jìn)入縣城，應(yīng)該是來(lái)接送這些馬匹的?！?br/>
荀湛神色一動(dòng)想起了劉關(guān)張三兄弟，好奇問(wèn)道：“那個(gè)白臉的大漢是不是雙耳垂肩，雙手過(guò)膝，馬上掛著雙劍？”
“正如主子所說(shuō)?！避魑浯_定道。
劉備三人此時(shí)不在臨淄，反而親自來(lái)平原接送馬匹，此事有古怪。
荀湛立身而起，踱起了腳步，心中開(kāi)始思量。
劉備此人野心不小，他接下出使青州的差事，只怕不想?yún)⒑系胶颖敝?。那劉備?lái)此定然為了馬匹，這真是我的好機(jī)會(huì)。
荀湛臉上浮起一絲笑意，劉備但愿你虛報(bào)的戰(zhàn)馬多些，這樣我也會(huì)多感激你幾分。
“荀武，你速騎馬去平原縣告知平原相，就說(shuō)公孫大人的戰(zhàn)馬已經(jīng)送達(dá)樂(lè)陵，叫他派兵前來(lái)接收?！避髡可裆徽铝畹?。
“諾。”
“荀武，此事重大，路上不可耽擱?，F(xiàn)在就出發(fā)吧?！避髡看敬靖嬲]。
荀武鄭重點(diǎn)了點(diǎn)頭，退下去準(zhǔn)備了。
荀湛轉(zhuǎn)頭看向荀三道：“荀三，從現(xiàn)在開(kāi)始稱(chēng)呼我為大人。駕馬車(chē)隨我前去會(huì)會(huì)劉備，等下你不可多說(shuō)話?！?br/>
……
“大哥，好多的馬？要是全給我們，我們就能有一千多的騎兵?！睆堬w一臉的羨慕看著這些戰(zhàn)馬，幻想著自己率領(lǐng)這些騎兵在沙場(chǎng)上縱橫的模樣。
“大哥，我們這樣做是不是對(duì)不起州牧大人？”關(guān)羽臉帶愧色問(wèn)著劉備。我們偷偷截留公孫大人送給州牧大人的戰(zhàn)馬，這不是君子所為之事。
“二弟，不要多想。是州牧大人見(jiàn)我們此去魯國(guó)路途遙遠(yuǎn)，才送了我們四百匹戰(zhàn)馬?！眲浒参恐P(guān)羽，想出一個(gè)蹩腳的理由。
“原來(lái)州牧大人不是吝嗇小人，是我錯(cuò)怪州牧大人。”關(guān)羽恍然大悟。
劉備呵呵一笑，暗罵自己這張臭嘴。
“主公，前面有一文士求見(jiàn)。說(shuō)是楊州牧派他來(lái)接收馬匹的?！币皇孔溥^(guò)來(lái)稟告。
劉備心下一慌，他現(xiàn)在才剛接到馬匹，還沒(méi)把馬匹分出來(lái)運(yùn)走。要是讓楊楚的人看到他昧下馬匹，那還了得。
“你先擋住他，我然后就來(lái)?！眲浞愿酪宦?。
劉備連忙招呼關(guān)羽張飛，道：“二弟三弟，快挑出四百匹馬用我們的人運(yùn)走。大哥還有事處理，我們等一下再匯合?！?br/>
說(shuō)完劉備就急匆匆離開(kāi)了。
劉備到了前面，果然看見(jiàn)一年輕文士和公孫的部將攀談，心里暗道不妙。上前截?cái)喽私徽?，?xún)問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)這位先生高姓大名？”
荀湛一看來(lái)人知他就是劉備，心頭一轉(zhuǎn)計(jì)上心來(lái)，笑道：“我乃程別駕帳下小吏程緒，奉別駕之命前來(lái)看顧清點(diǎn)馬匹。我已和這位單將軍核對(duì)數(shù)目，果然沒(méi)錯(cuò)正好一千二百匹。此次多謝劉大人幫我青州看顧戰(zhàn)馬，到了臨淄定要我伯父程昱親自上門(mén)酬謝。而且我早已通知平原的楊志將軍前來(lái)，只怕現(xiàn)在已到城外了?！?br/>
劉備心里咯噔一聲，莫非我的所作所為都已被別駕大人程昱看在眼里。他才會(huì)派他侄子前來(lái)，此時(shí)楊志就在城外。算了，我犯不著為了幾百匹馬，就冒如此風(fēng)險(xiǎn)得罪他們。
劉備暗嘆一聲然后說(shuō)道：“既然程大人已到此，備尚有要事就不打擾了。告辭?！?br/>
“劉大人慢走?！避髡靠粗鴦渥哌h(yuǎn)，呵呵一笑。玄德兄，一路走好。這次就多謝你，將來(lái)有緣再見(jiàn)。
……
“大哥，我們不要馬匹了。那可是四百匹戰(zhàn)馬，我們現(xiàn)在只有不到八十匹的戰(zhàn)馬?！睆堬w不解問(wèn)道。張飛剛正愉快挑選戰(zhàn)馬，就被大哥喝止了。四百匹戰(zhàn)馬說(shuō)不要就不要，夠心疼他好一陣子。
“三弟，不要灰心。戰(zhàn)馬我們遲早都會(huì)有的，不差這一天?！眲湫睦锖苁切奶?，還是不得不勸慰道。
劉備搓了搓臉?biāo)﹂_(kāi)煩心事，對(duì)關(guān)羽道：“二弟你去臨淄把我們兵馬帶到廣縣，我們?cè)谀睦飬R合。然后我們轉(zhuǎn)泰山入魯國(guó)。”
“大哥，我們不去辭別州牧大人嗎”關(guān)羽有些遺憾問(wèn)道。醉云樓的美酒他還念念不忘，只怕以后很難喝到了。
劉備現(xiàn)在那還有臉去見(jiàn)楊楚，找個(gè)借口道：“不了，我們時(shí)間緊迫。早一日到魯國(guó)，也好早一日招兵買(mǎi)馬?！?br/>
……
一日，楊楚正在州牧府議事。
親兵來(lái)報(bào)，“主公，公孫瓚的戰(zhàn)馬已經(jīng)運(yùn)到。還有一位文士要投靠主公。”
“哦？”楊楚見(jiàn)眾人好奇，向親兵問(wèn)道：“何人前來(lái)投靠？”
“他說(shuō)他叫荀湛?！?br/>
程昱拱手道：“主公，荀家大賢，主公當(dāng)親身前往迎接?！?br/>
“善，眾人隨我前去?！睏畛獾馈?br/>
眾人來(lái)到州牧府外，但見(jiàn)一青年男子，眉目舒朗，氣質(zhì)泰然，身后跟著二仆。
荀湛見(jiàn)楊楚率幕僚而出，心下十分感動(dòng)，納頭就拜。
“潁川荀湛荀友若，拜見(jiàn)主公，愿為主公驅(qū)策百死無(wú)悔。”
“友若，快快請(qǐng)起。快隨我進(jìn)府。”楊楚扶起荀湛，拉著他手直往州牧府而去。
荀湛推辭不得，只得從命，心下更添幾分觸動(dòng)。