次日早，杏花村村口。

    朝戎倚在一棵杏花樹下，時不時探身往遠方看。她的身旁是主動向蕓娘提出帶她去私塾報道的云信。

    “怎么汪樹還不來？”朝戎幾番探頭都沒看見等的人，咕唧了句。

    “大概快了吧?！痹菩耪f道。

    “這小子不會是睡過頭了……啊，他來了！”朝戎話還未說完，就見遠處一個熟悉的身影向這邊奔來。

    其速度之快，活像是在逃命。

    朝戎直起身，伸了個懶腰，看著汪樹跑到她跟前：“你跑這么快什么？”

    汪樹停下，俯身撐著膝蓋直喘氣，對朝戎揮手道：“別提了，還、還不是卓淑怡那個女人，一大清早的就、就守在我家門口，想逮我陪她去吃早飯，哼！也不想想小爺是什么人！能為了女人而、而拋棄兄弟嗎？”

    汪樹一番話說得上氣不接下氣，直把朝戎給聽無語了。人家姑娘就想找他吃個早點，至于跟見鬼一樣躲著嗎？

    “那你吃飯沒有？”朝戎問道，再看汪樹的仆從一個都沒跟著，“你那些家丁呢？”

    “吃了，我叫他們回去了，他們又不上學！”汪樹緩過氣來，起身甩了下落到額前的碎發(fā)，抽出插在腰間的折扇甩開，恢復了原來的風流倜儻，仿佛剛才跑得面部扭曲的人不是他一般。

    “那走吧，去私塾?！背终f道，邁步往西南方向走去。

    汪樹落在后面和云信并排：“云大哥今日不出攤嗎？”

    “今日不出。”云信回道，笑容溫煦。

    ……

    清溪村，私塾。

    清溪村的私塾由杏花村和蓮花村和本村的鄉(xiāng)紳豪戶一齊建立，聘請了安寧縣轄區(qū)有名的幾位夫子執(zhí)教，學費免繳，凡是三個村子的人皆可來報名上學。

    朝戎和汪樹正趕上這學期的入學報名。

    私塾是一座大院，坐落于清溪村村頭，環(huán)境安靜雅致，內(nèi)設魚池假山可供學生玩樂。

    朝戎抬頭看了眼牌匾上的“清塾”二字，興致勃勃地進了大院。

    門后是青石空坪，中央設了個淺水池，池內(nèi)置假山，其中鯉魚往來。四周回廊圍著空坪，廊后植著桃李，幾條小道通著后面的一間間屋子。

    院內(nèi)正聚著一群人，對池觀魚，他們之中，上有半大少年，下有垂髫小童。

    朝戎幾人的到來引起了幾位少年的注意。

    “快看！那不是杏花村的慕長纓嗎？”最先注意到朝戎的少年用手肘捅了捅旁邊人。

    旁邊的人瞪了他一眼，然后順著他的目光看去：“還真是！他怎么來這了？”

    “哎你看，那個好像是汪樹！”又有個人說道。

    “還真是，不過縣令大人的兒子不去縣里的學堂，怎么跑到私塾來了？”

    “誰知道呢？估計就是來玩玩的。”

    “也不看這是什么地方！”

    “好了別說了，云秀才在呢！”

    “云秀才怎么來了？難道是來當我們的夫子？”

    “不可能！”

    人群因朝戎三人的到來起了騷動。

    朝戎看看云信，再看看汪樹，實在是沒有想到他們?nèi)齻€名氣這么大。

    但，朝戎是何許人，對他們的議論置之一笑，走到回廊邊坐下，看著院子里的眾人。