縱馬去追隊(duì)伍的時(shí)候, 系統(tǒng)忍不住提醒道：“秀兒, 你這回算是把慕容晟得罪死了, 我猜他做鬼都不會(huì)放過(guò)你的?！?br/>
燕瑯輕蔑道：“他活著的時(shí)候我都不怕, 死了我就會(huì)怕嗎？”
系統(tǒng)為之語(yǔ)滯, 默默刷出了一串：“66666666.”
龐章雖相信燕瑯的處事能力，但心里終究有所警惕, 有意放慢隊(duì)伍行進(jìn)速度, 若有意外, 也可隨時(shí)加以援助。
燕瑯飛馬追上來(lái), 他上下打量一圈，見(jiàn)人無(wú)礙，心頭巨石終于穩(wěn)穩(wěn)落地：“郡主平安無(wú)恙，末將也能安心了?！?br/>
燕瑯謝過(guò)他心意, 又去向林氏道聲平安，龐章一聲令下，隊(duì)伍加速前進(jìn)，等到傍晚時(shí)分, 終于離開(kāi)金陵，進(jìn)入墉州境內(nèi)。
隨行中不乏女眷，這一路奔波勞累, 卻也無(wú)人叫苦，眾人吃過(guò)晚飯，便早早歇息，第二日繼續(xù)動(dòng)身趕路, 終于在午后抵達(dá)壽州。
車騎將軍曹信親自出城去迎，見(jiàn)了燕瑯與林氏，先自施禮道：“人在任中，不得脫身，未曾往金陵吊唁，望請(qǐng)郡主與嫂夫人見(jiàn)諒?！?br/>
林氏聽(tīng)得這句“嫂夫人”，霎時(shí)想起從前丈夫在時(shí)的情景，悲從中來(lái)，不覺(jué)落淚，燕瑯則鄭重謝道：“將軍大恩，我們母女二人實(shí)在感激?！?br/>
“郡主這么說(shuō)，便是折煞我了，”曹信連忙擺手，道：“大將軍視我如兄弟，我照拂他的妻女，豈非應(yīng)盡之責(zé)？”
城門口實(shí)在不是寒暄的地方，眾人也不多說(shuō)，動(dòng)身入城，往州府中去安置，是夜，免不得相聚敘話，半宿唏噓。
皇帝既放沈家人走，自然沒(méi)有再加為難的必要，此時(shí)又到了壽州，有沈家府兵相隨，更不懼山匪流民，燕瑯再三謝過(guò)曹信，略加休整之后，第二日午后便重新上路。
林氏悄悄道：“怎么不在此處多加停留幾日？我見(jiàn)曹將軍殷殷挽留，實(shí)在是情真意切。”
“遲則生變，沒(méi)有穩(wěn)定好之前，在哪兒都不要停留，”燕瑯道：“萬(wàn)事皆以穩(wěn)妥為上?！?br/>
老管家笑道：“姑娘考慮的很是妥當(dāng)?！?br/>
林氏見(jiàn)這二人都這么講，自然不會(huì)再有異議。
眾人從壽州出發(fā)，又行進(jìn)七日，抵達(dá)懷州境內(nèi)之后，照舊往驛館中去歇息，驛館中人得知是鎮(zhèn)國(guó)公的遺孀孤女，專程送了時(shí)鮮水果過(guò)去，以表敬慕。
過(guò)了傍晚，驛館周遭便籠罩起一層暮色，林氏與燕瑯用過(guò)晚飯，便各自回房歇息，等到半夜時(shí)分，卻聽(tīng)外邊兒忽的喧囂起來(lái)，不多時(shí)，便有侍從前來(lái)叫門。
“姑娘，姑娘？”老管家語(yǔ)氣歡喜，哽咽道：“快起來(lái)，少爺還活著，叫人送信來(lái)了！”
燕瑯匆忙間披衣出門，與林氏撞個(gè)正著，二人一道下了樓，還未問(wèn)話，便已淚眼朦朧。
院中站了個(gè)健壯漢子，面頰黝黑，因?yàn)檫B夜趕路的緣故，寒涼的秋夜里，臉上竟覆著一層熱汗。
他雙眼明亮，聲音激越道：“夫人，姑娘，少爺還活著！他被大漠里的獵戶給救了，昏迷了大半個(gè)月，一醒過(guò)來(lái)，就趕忙想法子找人送信了！”
林氏眼眶里涌出淚來(lái)：“果真嗎？！”
“真的，”那大漢道：“我?guī)Я松贍數(shù)挠衽鍋?lái)，夫人一看便知！”
林氏顫抖著接過(guò)那玉佩，摩挲再三，眼淚自面頰蜿蜒落下：“人活著就好，活著就好！”
燕瑯也是泣不成聲，母女二人相擁痛哭。
此時(shí)已是深夜，略有些動(dòng)靜，都能傳得很遠(yuǎn)，更不必說(shuō)這樣的喧鬧哭泣之聲，好些人為之驚醒，滿心怒氣的上去一看，知曉原委之后，卻又滿面感慨的回去了。
“上天庇佑啊，定北伯還活著，沈家嗣統(tǒng)不絕?！?br/>
“是啊，如此一來(lái)，沈夫人跟榮安郡主，也能有個(gè)依靠?！?br/>
“這大抵是不幸中的萬(wàn)幸了?！?br/>
第二日清早，燕瑯便遣人往驛館中住客房中致歉，道是昨夜驚擾旁人，殊為不妥。
原以為兄長(zhǎng)已經(jīng)辭世，不想?yún)s忽然得知人還活著，這一起一落，自然叫人歡喜不勝，感慨萬(wàn)千。
能在驛館中停歇的，要么是往來(lái)客商，要么是達(dá)官顯貴家屬，一來(lái)敬仰沈平佑為人，二來(lái)也不愿得罪沈家人，都欣然應(yīng)下，又紛紛前去致賀。
沈胤之還活著的消息傳回來(lái)，燕瑯與林氏臉上的光彩都多了三分，第二日收拾齊整，午飯都顧不得用，便匆忙趕路。
眾人知曉她們此時(shí)必是迫不及待的想與沈胤之相見(jiàn)，往驛館門前去相送，目視沈家一行人離去之后，方才唏噓感慨著散開(kāi)了。
“皇帝會(huì)放過(guò)我們，是因?yàn)樗郎蚣夷兴脭嘟^，再難中興，若得知哥哥尚在，未必不會(huì)改變主意——退一萬(wàn)步講，即便不殺我們，怕也會(huì)將人扣在金陵，充作人質(zhì)，要挾哥哥?！?br/>
燕瑯催促眾人加速行進(jìn)，又登上馬車，取了筆墨來(lái)，準(zhǔn)備給京中人寫(xiě)信，告知他們沈胤之未死的消息，中途抬頭，向林氏道：“好在此處距離金陵甚遠(yuǎn)，消息傳回去也要些時(shí)日，等金陵得知此事，咱們只怕已經(jīng)到了河西?！?br/>
“送信的人是不是來(lái)的有些早？”林氏道：“若叫他晚些來(lái)，咱們準(zhǔn)備的時(shí)間也更充裕?！?br/>
“不能再晚了，”燕瑯道：“哥哥未死的消息，必須要叫沈家之外的人知道，否則可信性便很低，這是其一；再則，若是再晚，咱們便要在北境與哥哥匯合，父親的親信故交都在那兒，他們對(duì)我們兄妹倆知之甚深，未必不會(huì)看出端倪?！?br/>
林氏靜靜看她半晌，忽的輕嘆口氣，手掌覆在她手背上，道：“只是辛苦了你?！?br/>
燕瑯既打算裝扮成沈胤之，那自然也要找一人妝扮成沈靜秋，雖然也可以假死叫沈靜秋這身份就此泯滅，但如此一來(lái)，未免叫人疑心。
沈胤之剛剛出現(xiàn)，沈靜秋便死了，這是不是太過(guò)巧合？
再則，留下這么一個(gè)身份，也多一條退路，將來(lái)未必沒(méi)有別的用處。
沈靜秋的貼身侍婢蘭亭與她身量相仿，自幼一起長(zhǎng)大，對(duì)她知之甚深，人又聰慧機(jī)敏，自然是最佳的假扮者人選。
沈家門客中有人精通易容之術(shù)，老管家自從知曉她打算后，便請(qǐng)了來(lái)專程教導(dǎo)燕瑯和蘭亭，燕瑯本就精于此道，自然是一點(diǎn)就透，蘭亭靈慧，又與沈靜秋朝夕相處十幾年，自然也是進(jìn)步神速。
沈靜秋身量很高，在女郎中已經(jīng)不算矮，但相較于沈胤之，卻還是差了一線，腳下靴子墊的厚一點(diǎn)，才算是將這差距補(bǔ)上。
她是沈胤之的同胞妹妹，容貌本就相近，刻意裝扮過(guò)之后，便如孿生兄弟一般，任誰(shuí)也挑不出不同之處。
老管家是親眼看著他們兄妹倆長(zhǎng)大的，繞著打量一圈兒，不覺(jué)紅了眼眶。
“像啊，”他哽咽道：“跟大少爺簡(jiǎn)直是一個(gè)模子里刻出來(lái)的?！?br/>
沈靜秋自幼便隨父親在軍營(yíng)長(zhǎng)大，自然識(shí)得父兄的親朋故交、親信屬下，又有老管家在側(cè)提點(diǎn)，來(lái)日真的見(jiàn)了，也不至于有所錯(cuò)漏。
燕瑯對(duì)鏡細(xì)觀，將體貌特征細(xì)細(xì)記在心里，又將臉上易容撤去，改成個(gè)相貌平平的年輕男子，與林氏、老管家與易容成自己的蘭亭辭別之后，帶著幾個(gè)沈家死士，飛馬奔赴河西。
早先她與沈家眾人一道上路，雖也沒(méi)人叫苦，但畢竟帶著女眷，行動(dòng)不便，又要顧及沈平佑的棺槨，無(wú)法快行，現(xiàn)下只她與幾個(gè)剽悍死士輕裝簡(jiǎn)行，自是人如電、馬如風(fēng)，一日之間，便抵達(dá)沈家坐落于河西的祖宅。
沈家族親世代聚居于此，另有忠仆灑掃看護(hù)祖宅，燕瑯裝扮成沈胤之的模樣入府，見(jiàn)了眾人，說(shuō)起當(dāng)日昌源戰(zhàn)敗、父親身死之事，免不得一場(chǎng)痛哭，如此在府中呆了兩日，便聽(tīng)人回稟，道是夫人與郡主已經(jīng)進(jìn)入河西境內(nèi)。
燕瑯聞?dòng)嵶匀徊荒芾^續(xù)留在府中等待，率人前去迎接，一家三口終于在某座城池門前再度相聚。
家逢大變，父親戰(zhàn)死，兄妹倆歷經(jīng)生死之后再度重逢，抱頭痛哭，林氏也哭成了淚人，見(jiàn)者無(wú)不心生哀戚，喟然淚下。
計(jì)劃進(jìn)行到這一步，沒(méi)有出現(xiàn)任何紕漏，沈胤之活著回來(lái)了，而林氏與沈眷秋母女倆，也護(hù)送沈平佑棺槨平安抵達(dá)河西。
林氏自從上路時(shí)便提起的那顆心，終于穩(wěn)穩(wěn)地落了地，但她也知道，現(xiàn)下還遠(yuǎn)不是可以放松的時(shí)候。
“我們到了河西，安全便不再是問(wèn)題，只說(shuō)是留下為你父親守墓，閉門不出，任誰(shuí)也說(shuō)不出錯(cuò)處來(lái)，反倒是你，”臨別前夕，林氏握住燕瑯的手，諄諄囑咐道：“孤身前往北境，萬(wàn)事都要小心。”
“怎么就這么夸張了？”燕瑯笑著安撫她：“還有老管家跟著呢，我又不是個(gè)呆笨的，您只管放心?！?br/>
林氏心知她這般言說(shuō)是為了叫自己安心，便也不垂淚做傷心態(tài)，同樣笑了一笑，勉勵(lì)道：“好好干，為沈家、為你父親爭(zhēng)氣?！?br/>
燕瑯心頭一柔，伸臂去抱了抱她，母女二人就此別過(guò)。
沈平佑過(guò)世，沈胤之身為人子，原本是該丁憂去職的，只是現(xiàn)下時(shí)局危急，邊關(guān)不穩(wěn)，一時(shí)之間，誰(shuí)也顧不得那些繁文縟節(jié)了。
第二日天不亮，燕瑯便起身梳洗，裝扮成沈胤之的模樣之后，便與老管家等人一道，踏上了前往北境的征程。
“昌源丟了，老爺戰(zhàn)死，北境邊軍現(xiàn)下也不是那么安穩(wěn)，”中途停下歇腳的時(shí)候，老管家將自己打探到的消息告知于她：“諸位將領(lǐng)心思各異，此去怕也艱難?！?br/>
燕瑯不過(guò)淡淡一笑：“兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩，怕什么？”
老管家慈愛(ài)的看著她，恍惚中像是看見(jiàn)了年輕時(shí)候意氣風(fēng)發(fā)的沈平佑，他眼眶微微濕了，卻笑著附和道：“正是這個(gè)道理?！?br/>
沈胤之未死的消息傳出，軍營(yíng)外早有人等候，見(jiàn)了燕瑯一行人，這群八尺大漢竟也熱淚盈眶：“幸而定北侯未死，沈家嗣統(tǒng)不至斷絕，否則來(lái)日到了地下，我等還有何顏面去見(jiàn)大將軍！”
眾人說(shuō)及此事，不免傷懷，燕瑯謝過(guò)他們幾番上表請(qǐng)求追查真相之事，一道進(jìn)了軍營(yíng)，又講起昌源戰(zhàn)敗之后的經(jīng)歷。
眾人聽(tīng)得唏噓不已，心生悲慟，對(duì)于面前的沈家之子，免不得再加撫慰，如此寒暄過(guò)后，燕瑯便問(wèn)起北境戰(zhàn)事如何。
“還能如何？”蔣世安冷笑道：“陛下已經(jīng)準(zhǔn)備與柔然和談，勒令邊軍不得出戰(zhàn)，豈不叫人心冷？大將軍便白白死了嗎？那戰(zhàn)死的十萬(wàn)將士又算什么？柔然今日燒三鎮(zhèn)，明日屠六村，好不囂張得意！”
皇帝登基之后，便以文官與宦官監(jiān)軍，掣肘武將，蔣世安性情桀驁，甚至曾因與監(jiān)軍交惡而入獄，自然對(duì)朝廷無(wú)甚好感，橫眉怒目道：“大將軍戰(zhàn)死沙場(chǎng)，這是人禍，并非是他無(wú)能，可恨皇帝昏庸，不肯為大將軍張目也就罷了，竟還叫靜秋小姐去和親——世間安有這樣的君主？天子無(wú)道??！”
他性烈如火，向來(lái)耿直，心中激憤所致，嘴上更不留情，其余幾個(gè)將領(lǐng)聽(tīng)得口風(fēng)不對(duì)，忙低聲勸道：“世安，慎言?！?br/>
“慎言個(gè)屁！”蔣世安雙目圓睜，怒道：“他做得，我說(shuō)不得嗎？！”
燕瑯不露痕跡的打量一圈，便見(jiàn)周遭將領(lǐng)大多神情憤慨，面露附和之色，只有極少數(shù)幾個(gè)顯得有些猶豫，左右為難似的。
慕容家畢竟是皇族正統(tǒng)，想要更改掉他們心中忠君體國(guó)的觀念，也非一日之功，燕瑯心下略微有了幾分底，便笑了笑，順著蔣世安的話，勸慰道：“皇帝如何行事，暫且不予置喙，北境這一方百姓的安泰，才應(yīng)是我們注目之處?！?br/>
蔣世安聽(tīng)她如此言說(shuō)，神情為之一凜，帳中氣氛也凝重起來(lái)，正在此時(shí)，卻聽(tīng)?zhēng)ね庥腥苏鹇暤溃骸斑@話說(shuō)的不錯(cuò)，只是這都是朝中公卿與軍中大將該做的事，卻與定北伯無(wú)甚干系！”
燕瑯聽(tīng)得心頭微動(dòng)，聞聲去看，便見(jiàn)軍帳門簾一掀，走進(jìn)來(lái)一個(gè)身著鐵甲的悍勇大漢，燕頷虎須，兩鬢微霜，濃重威儀撲面而來(lái)。
眾將領(lǐng)紛紛起身行禮，唯有蔣世安哼道：“薛禮，你這話什么意思？！”
皇帝向來(lái)喜歡玩弄平衡之術(shù)，朝中如此，皇子們?nèi)绱?，軍中也是如此，往往都?huì)在主帥之外設(shè)置一副帥加以制約，以防不測(cè)。
而薛禮，便是皇帝專門用來(lái)制約沈平佑的。
既然是制約，那主副二帥必然無(wú)甚深交，否則皇帝決計(jì)不會(huì)安心，只是……
燕瑯忍不住在心底冷笑：軍隊(duì)是什么地方？
令行禁止，雷厲風(fēng)行，一支打仗的軍隊(duì)，怎么可能用兩個(gè)聲音說(shuō)話？
尤其是在主帥副帥不和之時(shí)，最小的矛盾，都會(huì)得到放大，長(zhǎng)此以往，不將軍營(yíng)攪和的烏煙瘴氣才怪。
沈平佑死了，朝廷至今都沒(méi)有給出交代，以至軍心不穩(wěn)，沈家舊部心有憤憤，而皇帝忙于議和之事，又知邊軍此時(shí)必然對(duì)朝廷有所抵觸，是以直到今日，都沒(méi)有指定繼任主帥。
說(shuō)來(lái)可笑，自沈平佑死后，大夏用來(lái)抵御柔然的這支邊軍，竟一直都處于群龍無(wú)首的狀態(tài)。
薛禮這個(gè)副帥，是皇帝為了掣肘沈平佑而從東南調(diào)來(lái)的猛將，對(duì)于世代受沈家調(diào)度的北境邊軍而言，自然尿不到一個(gè)壺里去，這也就造成了現(xiàn)下邊軍中的窘迫局面：
以薛禮與監(jiān)軍為首的副帥派系與沈平佑留下的親信派系互相抵觸，爭(zhēng)執(zhí)不休，只是礙于種種原因，方才暫時(shí)維持著和平的假面。
沈平佑死了，但他的政治遺產(chǎn)還在，沈家世代留下的余蔭還在，沈胤之身為沈家嫡長(zhǎng)子，在這支軍隊(duì)中，先天就具備無(wú)限優(yōu)勢(shì)，他站出來(lái)收攏沈平佑舊部，局勢(shì)立馬就要失衡，難怪薛禮要專程來(lái)敲打一番。
燕瑯猜出他心思，臉上卻也不顯，迎將上去，施禮道：“薛將軍?！?br/>
薛禮面色冷漠，點(diǎn)點(diǎn)頭，算是受過(guò)她的禮，又開(kāi)門見(jiàn)山道：“鎮(zhèn)國(guó)公為國(guó)捐軀，的確可敬可嘆，但邊軍畢竟是大夏的邊軍，不是沈家的，定北伯，你要知曉自己的身份，不要亂了分寸。”
這話說(shuō)的十分不留情面，其余將領(lǐng)為之變色，蔣世安眉宇間怒色一跳，正待開(kāi)口，燕瑯卻先一步頷首，道：“是?！?br/>
薛禮聽(tīng)聞沈胤之回營(yíng)，唯恐沈平佑舊部以他為首，與己方對(duì)抗，這才甲胄在身，意圖給他個(gè)下馬威，不想沈胤之這般平靜，反倒叫人措手不及。
他盯著面前這個(gè)年輕人看了會(huì)兒，最后也沒(méi)能再說(shuō)出什么來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)頭，一掀軍帳的簾子，大步離去。
“少將軍！”有幾個(gè)年輕將領(lǐng)按捺不住，面露怒色：“薛禮欺人太甚！”年長(zhǎng)些的將領(lǐng)們也有些氣不過(guò)。
“他畢竟是副帥，又是長(zhǎng)輩，不可直呼其名，”燕瑯神情為之一肅，環(huán)視一周，正色道：“我們是軍人，是要保家衛(wèi)國(guó)的，柔然刀鋒已至，不思對(duì)抗殺敵，反而內(nèi)斗攻訐，這是軍人該做的事情嗎？！”
眾人聽(tīng)得一怔，面露慚色，老管家見(jiàn)狀，忙打圓場(chǎng)道：“時(shí)辰晚了，諸位都早些回去歇著吧，少將軍既回來(lái)了，日后說(shuō)話的機(jī)會(huì)還多著呢。”
眾人聽(tīng)罷，這才各自散了。
營(yíng)帳的簾子落下，秋風(fēng)中搖曳幾下，最后歸于平靜，燕瑯的嘆息聲就像是落葉一般，悄無(wú)聲息的落到了地上。
“亂啊，”她道：“柔然都打到家門口了，邊軍內(nèi)部竟然還是一團(tuán)散沙?！?br/>
老管家笑著為她斟了杯茶：“要不怎么說(shuō)是來(lái)收拾殘局呢?！?br/>
燕瑯將面前茶杯分成兩撥兒，分析道：“父親的舊部大多對(duì)朝廷心有不滿，但仍有人對(duì)其懷有希望，兩下里本就有所沖突；而以薛禮為首的所謂副帥一系，將領(lǐng)與監(jiān)軍的關(guān)系也并非十分融洽，之所以能夠維持平衡，沒(méi)有鬧出亂子來(lái)，只是因?yàn)橛腥崛贿@個(gè)大敵在前，局勢(shì)所限，但天長(zhǎng)日久下去，未必不會(huì)生變?！?br/>
老管家聽(tīng)得默然，隱晦道：“老爺在軍中的威望，也是一日日積累出來(lái)的，絕非一蹴而就，少爺想如同老爺那樣，叫邊軍如臂指使，怕還欠些火候?！?br/>
“自知之明我還是有的?！?br/>
燕瑯聽(tīng)出他話中深意，失笑道：“正如薛禮所言，這并不是沈家軍，元帥之職又非世襲，我自然無(wú)法號(hào)令三軍——?jiǎng)e說(shuō)是他，即便是父親的親信舊部，視我如子侄的那些人，怕也未必想過(guò)叫我去統(tǒng)率這支軍隊(duì)?！?br/>
“沈胤之太年輕了，雖有功勛，但并不足以登頂帥位，也不足以與那些老將相提并論，”她道：“我還有很長(zhǎng)的路要走?！?br/>
老管家最怕的就是她被報(bào)仇沖昏了頭腦，急于求成，現(xiàn)下見(jiàn)她如此冷靜，不禁欣慰道：“是這個(gè)道理?！?br/>
燕瑯知曉他好意，也是莞爾，拍了拍老人家的肩，道：“當(dāng)別人將沈胤之視為掃平柔然的悍將、大夏的支柱，而不是沈平佑的兒子時(shí)，這條路才算是走通了?！?br/>
老管家慈愛(ài)的看著她，感懷道：“愿我有生之年，能夠見(jiàn)到這一幕?！?br/>
“不會(huì)叫您等太久的，”燕瑯道：“霍去病封狼居胥時(shí)，不也才二十一歲嗎？”
……
第二日清晨，燕瑯起個(gè)大早，照舊練過(guò)沈家槍法之后，又去清點(diǎn)沈平佑留下的親衛(wèi)與昔年跟隨他征戰(zhàn)四方的那支河西子弟兵，將其編成一支偏軍隊(duì)伍，歸于自己名下。
“他這是什么意思？”監(jiān)軍李韜聽(tīng)聞此事之后，大皺其眉，向左右道：“收攏親信，拉幫結(jié)派嗎？”
薛禮則道：“他既沒(méi)有逾矩之處，便無(wú)需理會(huì)?！?br/>
李韜聽(tīng)得冷笑：“薛將軍，你的心可真寬！先前陛下打算叫榮安郡主和親的消息傳回來(lái)，邊軍就險(xiǎn)些嘩變，現(xiàn)下沈胤之回來(lái)了，難道不會(huì)追究沈平佑之死的真相？有他領(lǐng)頭，邊關(guān)怕是又要亂了！你這個(gè)空降過(guò)來(lái)的副帥，又能頂什么用？你說(shuō)的話，有幾個(gè)人會(huì)聽(tīng)？！”
薛禮道：“鎮(zhèn)國(guó)公為國(guó)捐軀，的確可敬，暗下黑手，延誤軍機(jī)之人，也的確該殺，定北伯身為人子，為父親求一個(gè)公道，又有什么過(guò)錯(cuò)？至于邊軍動(dòng)亂……”
他摩挲著腰間佩刀，目光鋒銳難掩：“有我在一日，便亂不得！”說(shuō)完，便向李韜淡淡一點(diǎn)頭，就此離去。
李韜見(jiàn)他這般不留情面，臉上且青且白，見(jiàn)薛禮身影遠(yuǎn)去，這才冷哼一聲，低罵道：“這個(gè)愚鈍武夫！”
心腹在側(cè)，低聲道：“沈胤之回來(lái)了，這可大大不妙，若是查到咱們身上……”
“他憑什么查？要是沈平佑在這兒，我卻讓他三分，現(xiàn)下他老子都死了，一個(gè)乳臭未干的小子，哪個(gè)把他放在眼里？”李韜冷冷一哂，道：“叫人盯著他，若有異動(dòng)，即刻向我稟報(bào)！”
或許是怕打擾到燕瑯，系統(tǒng)話也說(shuō)的少了，直到中午吃飯的時(shí)候，才問(wèn)了句：“秀兒，你有主意了嗎？”
燕瑯將手里最后一口饅頭塞進(jìn)嘴里，道：“于我而言，現(xiàn)在就是最好的時(shí)候。”
“主帥沈平佑死了，他的親信副將因?yàn)橘Y歷、功勛等原因，很難壓服眾人；薛禮雖是副帥，卻因威望不足，無(wú)力掌控全軍；監(jiān)軍李韜與邊軍更是勢(shì)如水火，大敵當(dāng)前，軍隊(duì)需要一個(gè)強(qiáng)而有力的把控者。我雖然較之他們年輕，也同樣不能掌控這支軍隊(duì)，但我具有他們無(wú)法比擬的優(yōu)勢(shì)，那就是所有士卒的認(rèn)可與偏向，乃至于沈平佑留下的無(wú)上威望。”
“資歷是可以用功勛替代的，”她道：“只要我展現(xiàn)出一個(gè)優(yōu)秀統(tǒng)帥的能力與素養(yǎng)，他們必然會(huì)奉我為主，受我驅(qū)使，日后即便朝廷再行委派新帥，也不過(guò)是我的傀儡。”
系統(tǒng)思忖片刻，道：“朝廷一旦得知沈胤之未死，必然會(huì)有所準(zhǔn)備的?！?br/>
燕瑯拔出腰刀，日光之下，鋒芒畢露：“所以，要快?！?br/>
皇帝決定與柔然議和的同時(shí)，便有人傳旨往北境去，勒令邊軍不得主動(dòng)出戰(zhàn)，招惹是非，邊軍憤慨，卻也無(wú)法抗旨。
柔然得知這消息，便時(shí)常往陣前挑釁辱罵，后來(lái)見(jiàn)大夏無(wú)人出陣，便開(kāi)始自昌源城起，劫掠周遭村鎮(zhèn)百姓，惡行滔天。
邊軍多半出于北境，眼見(jiàn)故土鄉(xiāng)親受柔然劫掠，血染大地，心中悲憤可想而知，燕瑯整頓過(guò)麾下偏軍之后，便以五十人為限，以甲乙丙丁為號(hào)編成小隊(duì)，以游擊的方式，應(yīng)對(duì)那些零散的柔然騎兵。
這法子著實(shí)有效，各隊(duì)騎馬出行，神出鬼沒(méi)，幾日功夫便將方圓五十里內(nèi)的柔然散兵清理一空，分散而精悍的騎兵隊(duì)伍機(jī)動(dòng)性也強(qiáng)，不等大部隊(duì)追出，便輕裝逃遁。
數(shù)次小勝累計(jì)起來(lái)，斬首較之先前兩方出戰(zhàn)，竟還要多，士卒間對(duì)于定北伯的評(píng)議，也從單純的鎮(zhèn)國(guó)公之子，轉(zhuǎn)為有勇有謀的驍將，自此威望日高。
柔然有心追擊，又不敢過(guò)分深入，只得眼見(jiàn)他們?cè)谧约貉燮ぷ拥紫卤嫩Q，恨得心頭發(fā)癢。
眾將領(lǐng)見(jiàn)這方法卓有成效，便動(dòng)了幾分心思，紛紛要求出戰(zhàn)，彼此輪番前去，出這一口惡氣。
李韜聽(tīng)聞此事之后，一口氣險(xiǎn)些沒(méi)喘上來(lái)，叫人找了燕瑯過(guò)去，劈頭蓋臉的罵道：“定北伯，你簡(jiǎn)直糊涂！朝廷正在與柔然議和，陛下嚴(yán)令不得出陣，你妄開(kāi)爭(zhēng)端，挑起兩國(guó)糾紛，若是鬧大了，可擔(dān)得起這責(zé)任嗎？！”
燕瑯平靜的看著他，道：“我有一問(wèn)，請(qǐng)監(jiān)軍回答?！?br/>
李韜冷冷道：“講！”
燕瑯抬手一指北方，道：“昌源的百姓，難道不是大夏的臣民嗎？”
李韜就像是被剪了舌頭一樣，霎時(shí)間啞了，訥訥半日，也沒(méi)能再說(shuō)出什么來(lái)。
燕瑯面露譏誚，不置一詞，轉(zhuǎn)身離去。
薛禮聽(tīng)聞此事，也是皺眉，見(jiàn)了燕瑯之后，道：“定北伯，你心憐百姓，固然是好事，只是現(xiàn)下大夏未曾收復(fù)失地，昌源仍舊在柔然控制之下，你如此莽撞，只會(huì)激怒柔然，他們抓不到士卒，便會(huì)拿無(wú)辜百姓發(fā)泄，事態(tài)之后進(jìn)一步惡化……”
燕瑯淡淡道：“所以最好的選擇，就是什么都不做，漠視事態(tài)發(fā)展嗎？”
薛禮默然不語(yǔ)，回帳之后，方才低聲嘆道：“畢竟是年輕啊?！?br/>
李韜惱怒于燕瑯的頂撞，又為他這個(gè)沈家子的身份不安，當(dāng)日便寫(xiě)了奏疏回京，彈劾定北伯任意妄為，不尊圣旨，此后，又幾次三番與燕瑯有所爭(zhēng)執(zhí)，薛禮居中調(diào)停，卻也無(wú)甚用處。
是日晚間，月明星稀，薛禮照舊翻閱過(guò)兵書(shū)后，便往帳中解衣就寢，半夜聽(tīng)得城外鼓聲大震，一個(gè)激靈，登時(shí)翻身坐起。
“出什么事了？”他披衣起身，手握腰刀，大步出門。
“不是這兒，”衛(wèi)兵們臉上不安之色未散，道：“仿佛離此地有些距離……”
薛禮顧不得聽(tīng)他們多說(shuō)，匆忙間披上鎧甲，登城去看，便見(jiàn)遠(yuǎn)處烽火連天，將這漆黑夜色燒的破裂，凝神去聽(tīng)，馬蹄聲、鼓聲、叫喊聲如在耳邊。
他神色有些復(fù)雜，喃喃道：“是昌源城?！?br/>
如此過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，便有人騎馬飛奔而至，到了城樓之下，揚(yáng)聲道：“少將軍已克昌源，擒得可汗之子莫度，斬首六千，請(qǐng)薛將軍遣人前去鎮(zhèn)守，以防柔然反撲！”
邊軍口中所稱的“少將軍”，自然便是沈平佑之子、定北伯沈胤之。
薛禮聽(tīng)得心頭微震，再去想前些時(shí)日燕瑯?biāo)鶠?，隱約意會(huì)到了什么，卻也是模模糊糊，不甚清楚，然而昌源被奪回的消息，卻在耳邊縈繞不去，悅耳至極。
“擊鼓，”薛禮將心頭的疑惑與感慨按下，抬手道：“整軍出發(fā)！”
……
“萬(wàn)勝！萬(wàn)勝！”
夜色寂寥，士卒們的歡呼聲傳出很遠(yuǎn)，先前昌源失陷，邊軍心頭隱忍了多少屈辱，現(xiàn)下重新占據(jù)昌源，他們心中的歡欣雀躍便有多深，抬頭望見(jiàn)燕瑯時(shí)，神情敬慕，如同在看一尊神祗。
燕瑯站在昌源城頭，面北遠(yuǎn)眺，篝火照在她臉上，有種說(shuō)不出的冷肅沉靜。
幾個(gè)士卒快步走去，恭謹(jǐn)?shù)溃骸吧賹④?，那個(gè)莫度，該當(dāng)如何處置？”
沈家?guī)讉€(gè)府兵侍立在側(cè)，聞言幾乎克制不住心頭恨意：“殺了那狗賊，用他的人頭祭奠大將軍！”
“不，”燕瑯道：“把他送到監(jiān)獄去，著人嚴(yán)加看管，以我的名義給柔然軍帳送信，如若想換回莫度，便以北柔然劫掠的百姓交換?！?br/>
眾人為之一怔，反應(yīng)過(guò)來(lái)，臉上敬慕之色愈甚：“是！”
“我能抓他一次，就能抓第二次，”燕瑯轉(zhuǎn)向那幾個(gè)府兵，道：“一人兩用，何樂(lè)而不為？”
幾人敬服道：“是！”
李韜半夜被人叫起來(lái)，就聽(tīng)說(shuō)了定北伯大敗柔然，昌源城重歸大夏的消息，一時(shí)之間，真不知該哭還是該笑。
乘車前往昌源時(shí)，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)士卒們的歡呼聲，期間夾雜著對(duì)于沈胤之的稱贊之語(yǔ)，不知怎么，一顆心便漸漸的沉了下去。
一場(chǎng)激戰(zhàn)剛剛結(jié)束，戰(zhàn)場(chǎng)中尤且有未曾散盡的血腥氣，李韜抑制住這股叫人作嘔的氣息，滿臉慍色的近前去，向燕瑯道：“定北伯，你瘋了嗎？！陛下正在與柔然和談，你怎么能妄開(kāi)戰(zhàn)端？來(lái)日朝廷問(wèn)罪，我必然要據(jù)實(shí)稟報(bào)！”
周遭士卒聽(tīng)得變色，面上怒色沸騰，手扶在腰刀上，幾乎要近前去賞他一刀。
燕瑯抬手，止住了激憤的士卒們，道：“在這之前，還是請(qǐng)李大人先回答我另一個(gè)問(wèn)題吧。”
李韜被周遭殺氣難掩的目光看得膽寒，聲氣不覺(jué)也弱了些：“什么？”
燕瑯道：“你是怎么串通儀國(guó)公，延誤軍機(jī)，害死我父親的？”
她語(yǔ)調(diào)平靜，話中之意卻如雷霆，如同一瓢水驟然潑進(jìn)了油鍋，登時(shí)沸騰起來(lái)。
“什么？大將軍的死與這狗賊有關(guān)？！”
李韜面色慘白，再無(wú)問(wèn)罪之意，只強(qiáng)撐著道：“定北伯，你不要含血噴人……”
“你不肯認(rèn)？沒(méi)關(guān)系，有人替你認(rèn)了，”燕瑯自懷中取出幾封書(shū)信，淡淡朝他一揚(yáng)，道：“你暗中防備著儀國(guó)公過(guò)河拆橋，留下了當(dāng)初密謀的書(shū)信為證，這會(huì)兒可都在我手里呢?！?br/>
這幾封信乃是李韜有意留下的后手，自然格外謹(jǐn)慎，叫胞弟李信仔細(xì)收著，以防不測(cè)，現(xiàn)下這幾封信出現(xiàn)在沈胤之手中，想必李信已是兇多吉少。
李韜原就灰敗的神色中透出幾分驚懼，色厲內(nèi)荏道：“你把我弟弟怎么樣了？！”
“你說(shuō)李信？”燕瑯想了想，無(wú)所謂道：“受刑不過(guò)，死了?！?br/>
“他是朝廷命官！你竟敢，你竟敢！”李韜心頭一痛，雙目通紅，幾欲殺人，身體將將前撲，便被燕瑯親衛(wèi)按倒在地，“咔嚓”兩聲，將胳膊給卸了，口中卻仍叫罵不休。
幾個(gè)親衛(wèi)聽(tīng)得煩了，隨手扯了塊破布，將他嘴堵上了。
薛禮抵達(dá)昌源時(shí)，見(jiàn)到的便是這情景，臉色不禁為之一變，只是還不等他說(shuō)些什么，便見(jiàn)一行人手持火把，夜色中宛若一條明亮的長(zhǎng)蛇，蜿蜒著向昌源行進(jìn)。
有士卒飛馬前來(lái)報(bào)信：“少將軍，天使帶了陛下的旨意，已至昌源城外！”
燕瑯淡淡點(diǎn)頭，卻沒(méi)有出迎的意思，吩咐人將李韜看管之后，自去城中巡視，檢閱無(wú)礙之后，方才見(jiàn)到了自金陵遠(yuǎn)道而來(lái)的天子使臣。
宣旨的中官見(jiàn)了她，眉頭先是一皺，道：“定北伯，還不跪下接旨？”
燕瑯手扶腰刀，淡淡道：“甲胄在身，請(qǐng)恕不能全禮?！?br/>
那內(nèi)侍眉頭皺的更緊，下意識(shí)想要斥責(zé)，只是在瞥見(jiàn)周遭那些如有實(shí)質(zhì)的敵視目光之后，終于瑟瑟著忍了下去，將那道詔沈胤之還京的圣旨宣讀完畢，道：“定北伯，接旨吧?！?br/>
燕瑯伸手接過(guò)那道圣旨，隨意看了一眼，便信手丟給身后親衛(wèi)：“將在外，軍令有所不受，現(xiàn)下昌源初定，我實(shí)在是走不開(kāi)，改日有了空暇，再回京去向陛下請(qǐng)罪?！?br/>
“定北伯！”內(nèi)侍幾乎不敢相信自己的耳朵，顫聲道：“你，你是要抗旨嗎？！”
燕瑯道：“如果你非要這么想，那我也沒(méi)辦法?！闭f(shuō)完，便轉(zhuǎn)身離去。
系統(tǒng)忍不住道：“真是……太囂張了。”
那內(nèi)侍想法顯然與它如出一轍，手指哆嗦半天，都沒(méi)能說(shuō)出什么來(lái)，面色更是青白不定。
燕瑯原本已經(jīng)走出一段距離，不知想起什么，忽的折返回去，向那內(nèi)侍道：“我有兩句話，勞你捎給陛下?！?br/>
那內(nèi)侍木然道：“什么話？”
“第一句話，是沈胤之身為人子，不得不問(wèn)的，”燕瑯道：“鎮(zhèn)國(guó)公蒙冤而死，十萬(wàn)忠魂埋骨昌源，朝廷可曾查得真兇，還他們一個(gè)公道？”
因?yàn)楫?dāng)日榮安郡主那一通罵，鎮(zhèn)國(guó)公的案子，早就成了皇帝第一大忌諱，哪個(gè)還敢再提。
內(nèi)侍險(xiǎn)些哭出來(lái)，顫聲道：“另一句話呢？”
燕瑯面上冷意愈甚，道：“第二句話，是我收復(fù)昌源時(shí)，此地鄉(xiāng)老問(wèn)的——聽(tīng)聞朝廷正與柔然議和，皇帝猶念陷柔然生靈否？”
作者有話要說(shuō)： 秀兒的王者之路正式開(kāi)始啦，謝謝大家支持~
ps：加更完成進(jìn)度2/15，_(:3∠)_