代郡作為并州最靠東北的一處，地處常山以北，兩郡以巍峨的恒山和險(xiǎn)峻的常山關(guān)（今倒馬關(guān)）為界嗎。
十一月中旬，隨著天降潤(rùn)雪，第五倫臨時(shí)起意微操派出的那支千余人奇兵，已經(jīng)在常山關(guān)挨了真定守軍和糟糕天氣的前后夾擊，損失數(shù)百人毫無(wú)建樹(shù)后，不得已退回代縣，若是景丹得知，定會(huì)大失所望。
好在，他還能指望友軍。
代郡被綿長(zhǎng)的桑干河穿過(guò)，一分為二，如今北半部為胡漢、匈奴所占，城郭農(nóng)田淪為胡虜馬場(chǎng)，在這里越冬的匈奴左部經(jīng)常飲馬桑干，望著南方的豐饒土地垂涎。
但對(duì)岸卻也有一支強(qiáng)大的騎兵，阻止他們南下，桑干河以南數(shù)縣多山地丘陵，如今落入了上谷太守耿況手中。他目前將步騎五千，駐兵于代縣，提防匈奴繼續(xù)南下，一面也接應(yīng)了損兵折將的魏軍偏師，給他們提供衣食。
但偏師送來(lái)的景丹手書(shū)，卻讓正值盛年的耿太守犯愁了，他年輕時(shí)本是學(xué)《老子》的讀書(shū)人，然從軍十年，在邊塞身經(jīng)百戰(zhàn)，受過(guò)多次刃傷、矛傷、箭傷、扭傷、摔傷，而每一次的創(chuàng)傷，都讓耿況昔日書(shū)生氣質(zhì)褪去一截，如今更像個(gè)結(jié)實(shí)壯健的將軍。
捋著胡須沉吟良久后，耿況覺(jué)得實(shí)在是難以定奪，遂將自己最得力的副手，功曹寇恂召來(lái)，向他展示景丹的信件。
寇恂字子翼，乃是上谷本地大姓，想當(dāng)初，他和景丹作為耿況的左膀右臂，訓(xùn)練幽州突騎，幫上谷獨(dú)立于亂世之中，保住了邊郡安定。
景丹地位今非昔比，但看著那熟悉的字，寇恂還是忍不住笑了出來(lái)：“看來(lái)孫卿是當(dāng)真遇上難處了?！?br/>
“可不是?！惫r負(fù)手南望道：“孫卿打的可是井陘，天下九大雄關(guān)之一?。 ?br/>
九塞者，分別是大汾、冥厄、五阮、方城、函谷、井陘、令疵、雁門(mén)、居庸。其中的“五阮”，便是代郡與南方燕趙之地的五條隘口統(tǒng)稱，魏軍偏師敗績(jī)的常山關(guān)便是其中。
耿況道：“孫卿乃是我故吏舊部，如今雖貴為魏國(guó)前將軍，但情誼仍在，而井陘也至關(guān)重要，若能奪下，孫卿東出，劉子輿與銅馬便再無(wú)險(xiǎn)厄能守，也方便我幽州突騎配合他，橫掃冀北。”
“但我要助他，卻也不容易，從代郡越蒲陰、飛狐南下，同樣要面對(duì)真定守軍，同為九塞之一，難道就比井陘好打？“
他起碼要派去數(shù)千人，才有機(jī)會(huì)破關(guān)南下，但上谷再厲害也只是一個(gè)邊郡，全郡15個(gè)縣，僅有三萬(wàn)多戶，十余萬(wàn)口，耿況做到極限，將適齡男丁全部征召，方得兵一萬(wàn)。
“還有一難，魏王秋天時(shí)發(fā)來(lái)詔令，讓我做兩件事，一是協(xié)防代郡，提防匈奴，我照做了，親自帶兵至此；二是進(jìn)攻燕地，作為北路軍，在河北戰(zhàn)場(chǎng)打開(kāi)局面，我也照做了，派出得力校尉將步騎數(shù)千南下，但在涿郡受阻于廣陽(yáng)王和雨雪，至今未有大的戰(zhàn)果。”
耿況去年雖迫于形勢(shì)，一度歸順北漢，但銅馬和魏國(guó)之間究竟幫誰(shuí)，于他而言根本不是個(gè)問(wèn)題。
作為新朝臣子，他對(duì)劉漢不存在熱忱愚忠，作為茂陵人，他和魏王還是半個(gè)老鄉(xiāng)。再者，耿況的兒子、舊部、族親都在魏國(guó)位列將軍、三公九卿，耿家早就上了第五倫的船。
于是在北漢打算派新太守來(lái)置換他時(shí)，耿況便毫不猶豫殺了來(lái)使，宣布劉子輿是假皇帝，正式歸順魏王，恰逢北漢內(nèi)亂，劉子輿和真定王也拿他沒(méi)辦法，只能聽(tīng)之任之。
如今魏王終于騰出手收拾河北，正是上谷報(bào)效新王之時(shí)，耿況頗為積極，只可惜心有余而力不足。
“兩只手，不可能同時(shí)做三件事?！?br/>
耿況攤開(kāi)手無(wú)奈地說(shuō)道，他手頭所剩的支機(jī)動(dòng)兵力數(shù)量不多，本打算穩(wěn)定代郡南部形勢(shì)后，就親自前往涿郡督戰(zhàn)。如今若應(yīng)了景丹之請(qǐng)，將這批人派去打蒲陰，就會(huì)耽擱魏王詔令，你叫他如何選？
耿況嘆道：“孫卿那邊，我恐怕只能回絕了。”
“下吏倒是以為，就算明公親至涿郡，孤軍奮戰(zhàn)，也不一定能擊破廣陽(yáng)王的數(shù)萬(wàn)之師?！?br/>
寇恂道：“既然常山關(guān)守軍頗多，倒不如走飛狐道襲中山郡，轉(zhuǎn)向西席卷常山北部，接下來(lái)，或可配合孫卿殲滅井陘漢兵，亦能直逼劉子輿所在的下曲陽(yáng)城！“
“那涿郡就會(huì)僵持住……”
眼看耿況陷入了躊躇，寇恂笑道：“主公，魏王是希望北路軍打開(kāi)局面，至于是從中山、常山還是涿郡打開(kāi)，并不重要?！?br/>
耿況卻仍躊躇：“伯昭年紀(jì)輕輕就是魏車(chē)騎將軍，位列人臣之極，只有馬援能壓得住他，若是我應(yīng)了孫卿之請(qǐng)而耽擱了魏王原先計(jì)劃，會(huì)被認(rèn)為是上谷一系結(jié)黨勾連，對(duì)耿氏和孫卿都不好?！?br/>
寇恂倒是認(rèn)為，魏王不會(huì)如此心胸狹隘：”那若有既不耽擱涿郡戰(zhàn)事，又能助孫卿一臂之力的兩全之策呢？”
耿況頷首：“子翼請(qǐng)說(shuō)?！?br/>
“幽州突騎，可不止是上谷才有?！?br/>
寇恂下拜：“恂請(qǐng)東約漁陽(yáng)，若能說(shuō)動(dòng)漁陽(yáng)太守發(fā)兵南下助魏，兩郡齊心合眾，廣陽(yáng)王不足圖也！”
……
耿況最終還是同意了寇恂的意見(jiàn)，他將手里最后一支兵力派出，自代郡南下，從防守松懈的飛狐道襲擊中山。
而寇恂則立刻日夜兼程，趕往東方的漁陽(yáng)郡。
漁陽(yáng)、上谷，皆屬于幽州邊郡，民風(fēng)彪悍，而如今的漁陽(yáng)太守，卻不是新朝舊官，而是北漢建立后，趙王派去的邯鄲人。
隨著形勢(shì)變化，此人也開(kāi)始了反復(fù)橫跳，一會(huì)答應(yīng)易幟投魏，一會(huì)又覺(jué)得劉子輿得了銅馬相助勢(shì)力強(qiáng)大，可以再觀望觀望。
故而一直拖到現(xiàn)在，漁陽(yáng)都沒(méi)有明確作出協(xié)助魏王的表示，寇恂打算去曉之以理，讓漁陽(yáng)太守不要再犯糊涂。
十一月底，風(fēng)雪正大時(shí)，一行人等進(jìn)入漁陽(yáng)郡地界。
兩郡雖然迫于匈奴、烏桓壓力，協(xié)力互保于邊塞，但雙方都擔(dān)心對(duì)面想火并自己，還是有所提防。聽(tīng)說(shuō)是上谷使者，漁陽(yáng)兵看他帶的人馬也不多，這才放行。
如今河北亂成一鍋粥，上谷的突騎正在和控制廣陽(yáng)、涿郡的北漢廣陽(yáng)王開(kāi)戰(zhàn)，但漁陽(yáng)卻依然作壁上觀，不過(guò)郡內(nèi)倒是軍備森嚴(yán)，寇恂東行路上，便見(jiàn)到許多兵卒在雪停之際持兵戈出巡道路。
“寇功曹，吾等能說(shuō)服漁陽(yáng)太守么？”眼看路過(guò)的幾個(gè)縣城依然掛著漢旗，屬下們憂心忡忡。
“若是不能……”寇恂回首看著隨自己前來(lái)的數(shù)十位上谷突騎。
“那我，也少不得要效傅介子斬樓蘭王之事了！”
行至漁陽(yáng)郡府以西的縣時(shí)，他們卻被攔住了去路，漁陽(yáng)兵們就是不放行。
“天降大雪，東面路斷了?！睅?shù)百人守在這的郡賊曹掾，名叫蓋延，乃是一位身高八尺的漢子，背后一張大弓，恐怕要三百斤的力氣才能拉開(kāi)，這壯士警惕地看著寇恂，也不容他多解釋，揮手就趕。
“那曹掾在此做何事？”
“聽(tīng)說(shuō)有胡寇南下滋擾，故在此守備，汝等速歸，勿要靠近漁陽(yáng)城！”
蓋延態(tài)度堅(jiān)決，寇恂也不好將來(lái)意完全說(shuō)明，只能帶著騎從往南繞道，欲從漁陽(yáng)南部名叫“狐奴”的縣城繞過(guò)去。
然而抵達(dá)狐奴縣后，他卻感覺(jué)到了不對(duì)勁，夜色將黑，狐奴縣同樣戒備森嚴(yán)，墻壘上有火炬移動(dòng)，焰苗于風(fēng)中飛舞。發(fā)現(xiàn)來(lái)人后，胄上蒙了雪花的兵卒在緊急調(diào)動(dòng)，接著出現(xiàn)了更多火炬，一隊(duì)人馬正自沖向他們！
寇恂只帶著數(shù)十人，而對(duì)面至少數(shù)百，他沒(méi)法頑抗，只令屬下稍安勿躁，等包圍者慢慢靠過(guò)來(lái)，寇恂舉著火把在臉前晃著，表明了來(lái)意。
“我上谷郡功曹寇恂也，有事前來(lái)拜見(jiàn)漁陽(yáng)太守?！?br/>
“上谷？耿君的臣屬？”
為首的人縱馬過(guò)來(lái)，他的口音和寇恂先前遇到的壯士蓋延很像，或許就是同鄉(xiāng)，但卻稍微文質(zhì)一些，笑著拱手道：“既然是遠(yuǎn)方之客，那來(lái)得早不如來(lái)得巧，既然要見(jiàn)漁陽(yáng)太守，便隨我來(lái)罷！”
在這一夜前往漁陽(yáng)郡城的路上，寇恂才知道，此人名叫王梁，乃是狐奴縣令，確實(shí)和蓋延是鄉(xiāng)黨。
“寇君遇上蓋延了？還望勿放在心上，他便是這脾性?！?br/>
王梁一路上別的不關(guān)心，最心切者，卻是上谷進(jìn)攻廣陽(yáng)王的戰(zhàn)事。言辭中還多次貶低劉子輿，稱贊魏王倫，說(shuō)他“尊賢下士，士多歸之”“魏王方盛，銅馬力不能獨(dú)拒“之類。
一整夜，不管寇恂如何打探，對(duì)漁陽(yáng)究竟發(fā)生何事，王梁都不透露，寇恂也唯恐王梁在套自己話，只含糊其辭。
等進(jìn)入漁陽(yáng)郡城時(shí)，天色即將大亮，寇恂這才能真切看清楚，昨天漁陽(yáng)城發(fā)生了怎樣的劇變！
郡城內(nèi)的道路上，除了積雪外，還有擠滿溝壑的血跡和尸骸，橫七豎八地躺倒，而城中屋舍緊閉，百姓都不敢出來(lái)。
一群人正在拖拽尸體，收拾殘骸，見(jiàn)了王梁后無(wú)不與他招呼，吹噓昨天自己的英勇事跡。
這場(chǎng)兵變的中心是郡守府，此處攻防最為慘烈，看到這一幕，寇恂心中有所猜測(cè)：“漁陽(yáng)太守，恐怕兇多吉少了。”
靠得更近時(shí)，他甚至看到了昨日在漁陽(yáng)城西帶兵斷路，攔著自己不讓進(jìn)的郡賊曹掾蓋延，渾身浴血——?jiǎng)e人的血，如今已經(jīng)結(jié)成了紅色的冰渣。
蓋延高達(dá)八尺，但此刻卻在向一位背對(duì)而立，身高七尺有余的矮壯漢子行禮，彎下了腰。
不止是他，王梁也讓寇恂等待，他自下馬上前作揖，看得出來(lái)，此人才是這次兵變的頭領(lǐng)，能叫蓋、王兩位壯士心服，這讓寇恂對(duì)此人頗為好奇。
那人穿著一身寬松的甲胄，背對(duì)寇恂，腰上的刀沒(méi)有入鞘，沾著厚厚的血漬。聽(tīng)著蓋、王二人的話后不住頷首，少頃才扶著腰刀，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
這是位結(jié)實(shí)和壯健的中年男子，神態(tài)勇鷙，眼中卻又不乏智謀與靈氣，這時(shí)候寇恂才看到，他腰上居然還拴著一顆死不瞑目的人頭！
寇恂上前拜見(jiàn)后，此人打量他道：“君就是上谷使者，要見(jiàn)漁陽(yáng)太守？”
寇恂應(yīng)諾，豈料此人卻道：“那要見(jiàn)的是故太守，還是今太守啊？”
不等寇恂答應(yīng)，他就拍著腰間首級(jí)道：“故太守在此，因其不識(shí)大勢(shì)，不愿聽(tīng)從吾等提議，出兵助魏，非要跟著劉子輿，屢諫不聽(tīng)，已被吾等兵諫所殺！”
說(shuō)來(lái)好笑，寇恂還想效仿傅介子斬樓蘭，不曾想漁陽(yáng)內(nèi)部有人搶在他前面，來(lái)了一場(chǎng)下克上！
但看著城頭剛升起來(lái)的“魏”字旗，雖然是連夜繡好的，但這對(duì)寇恂來(lái)說(shuō)，未嘗不是喜訊，只拱手道：“壯哉，那我面前的今太守，又該如何稱呼呢？”
漢子笑道：“在下南陽(yáng)人士，故漁陽(yáng)安樂(lè)縣令，吳漢是也?！?br/>
“正好寇君來(lái)到，還望替我上書(shū)稟于魏王，吳漢已誅殺漢守，因事態(tài)緊急，來(lái)不及得到魏王任命，只能暫且自表為魏守，愿立刻發(fā)漁陽(yáng)突騎南下，助魏滅劉！”
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