“過(guò)來(lái)，替朕更衣?！?br/>
殿內(nèi)闃寂，唯有角落的更漏在滴答作響，烏沉沉的暗就這樣砸下來(lái)，她的背脊瞬間冷汗涔涔。
有些習(xí)慣能掩飾，有些卻掩飾不了。
他知道她怕黑，就像她知道他在故意試探她。
這兩日長(zhǎng)寧長(zhǎng)公主總是看她出神，眼下他又如此，細(xì)想一下便知，太妃臨終前的那句話(huà)，應(yīng)是被他知曉了。
夜幕之下，所有的感覺(jué)都會(huì)放大。
秦婈緩步行至他身畔，屏住呼吸，攥了攥拳頭。
“臣妾替陛下更衣?！彼蛔忠痪涞?。
“嗯?！彼麘?yīng)。
男人朝她張開(kāi)雙臂。
明明隔著寬厚的胸膛，她卻好似能聽(tīng)見(jiàn)他平穩(wěn)有力的心跳。
她小心翼翼地環(huán)住他的腰，袖袍拂過(guò)她的手腕，她平穩(wěn)地解下他的玉帶。
除下龍紋長(zhǎng)袍、玉帶、還剩翼善冠。
抬首間，她直直地對(duì)上了他的眼。
男人倏然抬起手，將她鬢角的碎發(fā)別至耳后，雙指不輕不重地鉗著她的耳，指腹沿著輪廓慢慢摩挲，最后捏住下面的耳垂。
引的她全身跟著顫栗酥麻。
這樣的動(dòng)作，往昔他不知做過(guò)多少次。
他的目光**又克制。
每個(gè)動(dòng)作，每次呼吸，都像是一場(chǎng)博弈。
他似乎在等著她先退縮，她先投降。
秦婈垂下眸，平復(fù)著心跳。
心道：她重活一次，本就是怪力亂神之事，只要她不認(rèn)，他又能如何？
然而就在這一刻，蕭聿牽過(guò)她的手，握住了與記憶里一般無(wú)二的冰涼指尖。
三年夫妻，真不是白做的。
他啞著嗓子道：“阿菱，看著我?！?br/>
四目相對(duì)。
秦婈看著他眉眼中倒映著的自己，恍然大悟。
能得帝王青睞，身為嬪妃是不該退卻的，理應(yīng)投懷送抱，知情知趣才是。
于是，她伸手環(huán)住他的腰，主動(dòng)貼向他，如解語(yǔ)花一般，柔聲細(xì)語(yǔ)道：“陛下在看誰(shuí)，臣妾便是誰(shuí)?！?br/>
這真是一盆冷水迎頭澆下。
蕭聿目不轉(zhuǎn)睛地盯著她。
他再不愿信，再不甘心，可翻滾叫囂的浪潮終究還是化為一潭死水。
理智也跟著歸了位。
阿菱不會(huì)這樣同他說(shuō)話(huà)。
他喉結(jié)微動(dòng)，松開(kāi)了她的手，回坐到榻上，用掌心捂住臉，再度沉默。
秦婈坐過(guò)去，咬了咬唇，道：“方才，可是臣妾失言了？”
皇帝沉聲道：“安置吧?！?br/>
幔帳垂落，兩人一同閉上了眼。
——
永昌三十六年，冬月。
這日天氣晴朗，萬(wàn)里無(wú)云。
晉王蕭聿處理空印案留下的禍患立下大功，嘉宣帝便將他提為都察院左都御史。
都察院正二品的官位，那可是朝廷的眼睛。
成王和燕王對(duì)他越發(fā)忌憚。
東直門(mén)，秦安酒樓。
陸則與蕭聿隔桌對(duì)弈，楊堤在一旁觀(guān)局。
這局棋下的很慢，頗有幾分心不在焉。
陸則蹙眉捏了捏手中的白子，斟酌半晌后落下，道：“殿下可是在想宿州改土歸流之事？”
蕭聿點(diǎn)了下頭。
自永昌二十年起，大周陸續(xù)推行土司制度。
所謂“土司制度”其實(shí)就是以“土官治土民”，朝廷承認(rèn)個(gè)別地區(qū)的世襲首領(lǐng)地位，給予其官職，間接來(lái)管理這些地方。（1）
可土司制度的弊病太多，這幾年隨著朝廷放權(quán)，當(dāng)?shù)赝了緳?quán)力越來(lái)越大，對(duì)內(nèi)統(tǒng)治殘暴不說(shuō)，還會(huì)騷擾周邊的漢民，故而有人提出了“改土歸流”之策。
一旦實(shí)行改土歸流，就等于取消世襲制度，再度把權(quán)利交回朝廷手中。
陸則道：“此事……殿下是如何想的？”
蕭聿不緊不慢道：“放了多年的權(quán)利想收回來(lái)，沒(méi)那么容易，前兩年印江縣的慘案，就是最好的例子。”
楊堤插話(huà)道：“可宿州的土司怎么著也比印江縣那些人好管教，況且殿下此番是帶兵去，想必他們也不敢做的太過(guò)分?！?br/>
蕭聿遞給陸則一份名單，道：“言清，這兩日都察院事多，我脫不開(kāi)身，你替我去查下這兩個(gè)人?！?br/>
陸則低頭看了看，道：“殿下放心，兩日之內(nèi)，我定把消息送到晉王府去?！?br/>
提到晉王府，蕭聿又是沉默。
陸則揉了揉眉心，與楊堤對(duì)視了一眼。
他們知道，晉王殿下這沉默，不是因?yàn)槌惺?，而是因?yàn)闀x王妃。
近幾個(gè)月來(lái)，晉王和晉王妃雖不再如最初那般爭(zhēng)執(zhí)不休，但卻有了幾分橋歸橋、路歸路的架勢(shì)。
旁的不好說(shuō)，但夫妻之間，沉默往往比爭(zhēng)執(zhí)更嚴(yán)重。
楊堤猶豫半晌道：“有句話(huà)，屬下不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
蕭聿道：“你說(shuō)便是?！?br/>
楊堤道：“如今陛下的身體大不如前，京中顯然已經(jīng)有人坐不住了，若最后真像萬(wàn)慶年間那樣，鬧得滿(mǎn)京腥風(fēng)血雨，殿下定然要借蘇家的力?！?br/>
“蘇家手里不僅有大周最強(qiáng)的兵?！睏畹叹徔跉?，又接著道：“蘇淮安年少有為，進(jìn)內(nèi)閣不過(guò)是遲早的事，這樣一樁婚事，成王算計(jì)多年也失算了，難不成殿下還真打算給王妃一紙休書(shū)嗎？這豈不是背離了殿下的初衷？”
“殿下若不穩(wěn)住王妃，蘇家父子又怎會(huì)真心實(shí)意地為殿下做事？”
楊堤就差說(shuō)：您為了大業(yè)，就算是騙她，又有何不可？
陸則給楊堤倒了杯水，以表贊同。
言盡于此，也就不必再多言了。
蕭聿也知道孰輕孰重。
他喝了口茶，側(cè)眸看向窗外。
秦安酒樓的位置絕佳，從四樓的支摘窗望出去，水馬龍的盡頭，剛好是那座威嚴(yán)壯闊的宮殿。
無(wú)邊的**和權(quán)利在雕梁畫(huà)棟之間交錯(cuò)。
這樁婚事，她不如意，他也不如意。
但世間本就不可能萬(wàn)事皆如人意。
蕭聿當(dāng)夜便回了晉王府。
穿過(guò)垂花門(mén)，直奔長(zhǎng)恩堂而去。
蘇菱本來(lái)和扶鶯在屋里有說(shuō)有笑的，一見(jiàn)到他，笑意立馬停在嘴角，慢慢收斂。
十月初，晉王被派去成州處理一樁貪污案。
至今，兩人已是很久未見(jiàn)。
屋里溫度驟降。
蘇菱猶豫片刻，道：“殿下從成州回來(lái)了？”
蕭聿“嗯”了一聲。
言畢，又是一陣沉默，扶鶯頭皮隱隱發(fā)麻，便悄悄退下。
蕭聿大步流星地走過(guò)去，坐在蘇菱身側(cè)，以拳抵唇，輕咳一聲道：“這一個(gè)月來(lái)，府里可還好？”
突如其來(lái)的關(guān)心，不僅沒(méi)緩和這寒冬臘月的氛圍，反而更尷尬了。
蘇菱攥住袖口，恭敬答：“殿下放心，府內(nèi)一切安好?！?br/>
又是無(wú)言。
蕭聿看著她道：“吃飯了嗎？”
蘇菱避開(kāi)他的目光，輕聲道：“謝殿下關(guān)心，已是用過(guò)了?！?br/>
又是一句結(jié)束語(yǔ)。
蘇菱的腳趾在繡鞋里蜷了蜷，瞥了一眼更漏，心道：這都亥時(shí)三刻了，他不是該去書(shū)房了嗎？怎么還在這兒？
蘇菱正思忖著他什么時(shí)候會(huì)走，蕭聿突然解開(kāi)身上的大氅，大有一副要歇在長(zhǎng)恩堂的架勢(shì)。
蘇菱咬了下唇道：“殿下公務(wù)繁忙……今日不用去書(shū)房嗎？”
蕭聿若無(wú)其事地“嗯”了一聲，道：“今日無(wú)事?！?br/>
這是晉王府，人家的地盤(pán)，他想歇在長(zhǎng)恩堂，蘇菱自然不能將他攆出去。
蘇菱不想與他同榻而眠，無(wú)法明著拒絕，便只能暗著來(lái)。她沐浴用了一個(gè)時(shí)辰，擦頭發(fā)又用了半個(gè)時(shí)辰。
其間，蕭聿就在榻上等她。
該來(lái)的還是要來(lái)，蘇菱放下手中的帨巾，走到他身邊。
兩人躺下后，蕭聿忽然開(kāi)口道：“今日早朝，陛下命我為都察院左都御史?！?br/>
蘇菱吁一口氣，道：“這是好事，妾身恭喜殿下。”
蕭聿把手伸進(jìn)被褥，捉住了她放在小腹上的手，握住，偏頭看著她道：“夫人?！?br/>
蘇菱一緊張，指尖就忍不住變得冰涼。
她打心底里不想碰他。
蕭聿道：“無(wú)論是今日還是以后，你想要的休書(shū)，我都給不了?！?br/>
其實(shí)他不說(shuō)，蘇菱自己也清楚。
蘇家這塊肥肉，他不可能銜在嘴邊，又吐出去的。
她冷聲道：“殿下突然同我說(shuō)這些，是做什么？”
蕭聿鄭重其事道：“若有將來(lái)，你便是大周的皇后，若反之，你隨我去封地，我亦不會(huì)虧待你。”
這還真夠直白的。
“妾身知道了?！碧K菱輕聲道。
蘇菱想把手從他的手心里抽出來(lái)，卻又被他死死握住。
他沉聲道：“兩日之后，我動(dòng)身去宿州，夫人同我一起吧。”
(夢(mèng)境未完)