得知一個月后才需要請客, 苗禾就專心折騰菜地了。

    如今的新菜地, 面積不知擴(kuò)大了多少倍, 兩人重新規(guī)劃起來。蓋屋的兩個月，地是都整好了，但只種了一小半, 那時一旁還有工班那些人看著。

    只是這會兒都八月了, 像苗禾愛吃的西瓜已來不及大面積種植, 否則旁人容易發(fā)現(xiàn)古怪。于是大部分種的還是先前供茶樓的菜。

    如今像是黃瓜、苦瓜、茄子、長角豆、蘿卜這些生長期較長的，移栽到新菜地后狀況良好, 也都上了供菜清單, 菜樣跟數(shù)量頓時豐富許多。把金掌柜樂的, 很有誠意地把菜價又上調(diào)了價格。一個月總價，大約能到三兩銀左右了。

    而先前進(jìn)山挖的那些樹莓、蛇莓與桑椹, 都屬矮叢的灌木, 就沿著柵欄大門一路種到四合院門口。山葡萄跟野石榴則被安在了灶房外的窗邊。這些自然也都早替換成了良種。

    新屋周圍則種滿艾菊。這是某次楊大郎去藥店賣黨參時，問了掌柜推薦的。艾菊的氣味說是能防蚊蟲鼠蟻。開的點點黃色小花, 也精神喜人。苗禾知道后可高興了，忍不住就用買回的種子，立馬作弊種了一圈出來。要有人問起, 完全可以說是山上挖來的。

    菜田以外, 苗禾還開了一區(qū)綠豆、一區(qū)花生, 還一區(qū)種黨參跟桔梗。

    山里帶回那些能入藥的花, 依據(jù)先前后院種的經(jīng)驗, 只有桔梗最好種, 按正常施肥就能種活，看著也好看，苗禾就選了它繼續(xù)種。而黨參是價格好，還能入菜，這次是他第一次不全靠息壤，只用施肥的法子種種看。算是試驗田。如果成了，那日后也是一筆穩(wěn)定收入。

    不過苗禾用的肥，依舊有息壤幫忙作弊。如今得施肥的菜地多了幾倍，苗禾作法也簡單，就把一方息壤就丟在新屋邊的李子樹下，拿它們新長的綠葉撕碎做肥用。有息壤能力加持，這法子依舊是有效的。

    所以忙完了菜地，苗禾的注意力也移到李子樹上頭。

    樹上此時結(jié)出的是小李子，橘紅的皮，黃色的果肉，酸酸甜甜那種，不是大顆的紅肉李?？擅绾炭戳司拖肫痣缋钭樱蝗蛔彀屠锞烷_始發(fā)酸、想吃了。

    苗禾轉(zhuǎn)過腦袋，彎彎眼睛，“我們上鎮(zhèn)子一趟吧！買些缸腌果子，也能腌果酒，我還想打個深一些的鍋，跟一方平底的。家里如今有三個灶，可只一炒鍋，不夠用?！?br/>
    楊大郎自是同意。能讓小哥兒開心的事，都不是浪費。

    兩人于是收拾好，就往鎮(zhèn)上去。一到鎮(zhèn)上，苗禾首先解決最花錢的。跟楊大郎跑到鐵匠鋪一問，天，打個苗禾想要的鍋要將近一兩銀，第二個可以烤肉的，雖然形狀不同，也是同樣的價。

    而出門前，他們算算手邊全部的現(xiàn)銀，只剩下六兩多。雖說每月就有三兩銀的進(jìn)帳，可一下要花掉家產(chǎn)的三分之一，苗禾有些下不了手。

    “我們訂。”楊大郎毫不猶豫。

    苗禾死活拒絕之后沒能成功，最終還是都訂了，就是不忘警告。“你若是又要進(jìn)山打獵的話，得先說啊。”

    楊大郎摸摸小哥兒腦袋?！岸??！?br/>
    之后又買了腌李子的糖，跟補(bǔ)補(bǔ)油鹽這些。有息壤在，大米白面這些全省下后，家里花銷真的挺少，也不可能餓死。但苗禾就一個存款存習(xí)慣的小青年，手邊要沒有現(xiàn)錢，就有些不對勁兒。

    回程因為買了好些個缸，不好拿，兩人選擇坐馬叔的驢車回。車上不免碰上回村里的人。

    正巧魚嬸子也在，就問了句，“這不是大郎跟禾哥兒么？怎么，出來買缸啊？是不是新屋都弄好啦？什么時候請吃暖鍋飯??？”

    苗禾客套說，“得等上一陣。家里現(xiàn)在什么都缺?！?br/>
    魚嬸子頗為贊同，“那是。剛弄完新屋子，肯定辛苦些。不過這以后住的就是新屋，應(yīng)該高興！近來沒瞧見你們，怕也是正忙活新屋的事，你們不知道，你們家那塊地兒，就是讓苗力買去的那塊，人苗力最后還是拿來蓋屋了！”

    苗禾看了楊大郎一眼，“??？是喔，不說種黃豆么？大郎都幫拆屋了。”

    魚嬸子當(dāng)初就覺得苗力家有問題，這下后續(xù)發(fā)展不對頭，就更加關(guān)注了。

    她頗權(quán)威地?fù)u頭，“誰知道苗力當(dāng)初是為什么買地啊，那天你們離開，力嬸子可為了那屋哭的傷心。不過現(xiàn)在那上頭起屋動靜可大，像是怕旁人笑他們想貪舊屋，新蓋的屋老大一間。能種黃豆的地兒，幾乎沒剩多少了?！?br/>
    苗禾心底嘿了一聲?！澳谴彘L怎么辦，工坊不是正急著黃豆？”

    魚嬸子有些幸災(zāi)樂禍道，“還能怎么辦啊。這事兒弄的他里外不是人。先前對外到處稱贊苗力家支持種黃豆，結(jié)果一轉(zhuǎn)頭，人都拿去蓋屋！不知多少人背地里笑話這事兒了?！?br/>
    魚嬸子不知道，村長的大侄子苗貴也因此沒能進(jìn)工坊。忙里忙外的村長這下是白忙一場！

    所以村長心里如何能舒服？他總覺得，自己這頭的工作都做完了，也算完成任務(wù)。就算楊大郎把屋鏟平，苗力家依舊能拿到同塊地的。要不是力嬸子哭的那場露了餡，將來還是能讓苗敏去求禾哥兒攀上梁家的。結(jié)果呢，力嬸子壞的事，最后卻全歸到自己頭上來，甚至還賠上自己臉面！

    村長很難接受這邏輯，面色有些難看地對苗覺說，“苗先生，這可與我們當(dāng)初說的不同。”

    苗覺心中如何做想不知，只一臉為難嘆到，“唉，不論其他，但苗某先前應(yīng)下，本是看在這事之后能多增的業(yè)務(wù)。如今……請村長切勿心急，若是將來工坊規(guī)模能更加擴(kuò)大，肯定少不了苗貴機(jī)會。”

    村長……村長還敢與人撕破臉么？

    他唯一能做的，就是最近躲著楊大郎走的這事兒而已了。

    上面這些苗禾不知道，也覺得不關(guān)自己的事。他就陪魚嬸子聊聊天打發(fā)時間而已。

    等回到家，首先把在鐵匠鋪順道買的幾個牛鈴，掛在楊大郎事先打好的架上，就在柵欄大門邊。簡單牽條拉繩后，自制門鈴就算完成。

    由于四合院蓋在荒地中間，距離他們最先起的柵欄還有一段距離。又不好把柵欄往內(nèi)移，周圍都種了菜。為了避免門外的叫門聲聽不到，苗禾就弄出了這東西。

    不過這只是暫時性的，楊大郎說他會去找村里老劉，也是干獵戶的，養(yǎng)著一條挺聰明的狗。這狗也不知有沒有生狗仔，改天問到有，買個一只兩只，狗吠聲就能代替門鈴。

    苗禾心里表示懷疑。上次為了抓老鼠，楊大郎帶回的大白，瞧瞧現(xiàn)在呢，只會在貓爬架打滾。（打滾中的大白：？？？）

    弄好門鈴，苗禾興沖沖弄起腌李子跟李子酒。

    首先得把買回的缸洗干凈。必須用燒滾的開水燙上幾遍，才能洗的徹底。他們買了大中小各兩組缸，總共六個。這么危險的活楊大郎是不讓苗禾來的，直接把人趕去樹下用息壤擼果子去。

    做這些麻煩歸麻煩，楊大郎就愛看苗禾這模樣。好像輕易都能有好心情，也輕易都能對生活小事感興趣。原本一成不變的生活，突然間多了許多細(xì)節(jié)、味道與色彩。想到這，楊大郎動作又加快了些。

    另一頭負(fù)責(zé)收果子的苗禾，則是把息壤丟到李子樹下，先趕著收了一批硬脆的果子，這種口感的適合做腌李子。收完，重新長出的一批讓息壤滋養(yǎng)久一些，得出較為熟成的李子，甜度高，才適合釀酒。

    收完兩種李子各一大筐，用水把李子洗干凈后，晾曬在中庭。約莫半個下午，果皮上的水分就完全干了。這時候，楊大郎也把六個缸洗好、晾好。

    后面的部分更簡單，李子酒就把李子跟糖丟進(jìn)缸里，用油布封好就好。待到封口的油布微微鼓起，小小開封讓里頭發(fā)酵完的氣體出來，如此反覆為之。約莫一個月就能喝，等上半年味道更好。

    腌李子就更快。用刀在每個李子上劃十字，好破皮入味，之后跟老姜末與糖在缸里攪拌均勻，一天之后就有酸酸甜甜的腌李子能吃了。

    六個缸。四個較大的釀酒，兩個小的就用來腌李子。

    隔天早飯過后，就見苗禾抱著一小缸腌李子，吃的眼睛都瞇了起來。

    息壤出品的李子，果香濃郁，果肉脆爽，甜度沒話說以外，縱使帶酸，那酸味也是特別的清爽活潑，再一股恰到好處的果皮澀味襯托，以及舌尖上一點兒姜末的辛辣，只一口，都非常有層次感！

    小黑貓可憐地在苗禾腳邊喵喵叫。但不行，貓不能吃李子的。苗禾有個養(yǎng)貓的同事，天天在辦公室曬貓，然后說他吃什么貓不能吃他決定這輩子都不吃了之類的宣言。

    見楊大郎過來，苗禾也捻了顆塞人嘴里?！昂贸园?。”

    酸，但味道確實好。“恩。今天出門，打獵?！?br/>
    “今天？”苗禾稍稍瞪眼。又這么突然??？

    之后幾天不用送菜送糕，得了這空檔楊大郎才這么打算。摸摸小哥兒含著李子核鼓鼓的臉頰。人像是胖了些，又白了些，很好。

    “約莫三天，很快回來?！?br/>
    苗禾趕緊放下腌李子，“那等等我拿人參片兒給你啊，這次一定要帶去！還有昨天訂買完鍋，你怎么也不順便選一些更好的獵具了！！”

    見人又像陀螺般忙碌起來。一會兒拿參片，一會兒又燒水，說外頭別輕易喝生水。同時又和了面團(tuán)做餅。還把楊大郎帶身上的獵具瞧了遍，忙碌好一陣，才把楊大郎送到門口。

    楊大郎終于忍不住，低頭把人摟進(jìn)懷里，用力吻了遍。嘴里嘗到酸酸甜甜的滋味，如同他心頭一般。“有叫門，除了二嬸，都能不理?！?br/>
    苗禾暈暈的，臉紅紅嘴巴也紅紅?！澳?，你也小心?！?br/>
    “恩?！?br/>
    不過留下這個字離開的楊大郎，卻似帶走了苗禾的好心情。

    苗禾在堂屋的木地板上厭厭躺了一陣，方才吃得高興的腌李子都沒了興趣。大白還以為人跟它玩兒，挺有興致地一直往苗禾身上撲。

    可楊大郎都到外頭努力了，自己也不能懶散。苗禾強(qiáng)迫自己起身，又把菜田巡視過一遍。

    果樹的進(jìn)度在菜田全面開種后，慢了許多。苗禾嘗試學(xué)楊大郎選了棵樹挖樹根，可沒幾下就氣喘噓噓，樹還是穩(wěn)穩(wěn)的，不得不放棄。所幸迄今為止他們已種下六十幾棵果樹，桃李梨梅柿子板栗都有，是挺多了。等到冬天菜不能種的時候，他們就能專心處理這塊。

    果樹沒有下手的地方，苗禾只好擼息壤去了。大米、麥子跟綠豆，如今都是固定消耗。一有空，苗禾就會擼一些存著，反正曬好后這些都經(jīng)放的。

    之后苗禾去了趟楊二嬸家，送了腌李子過去，換回半籃雞蛋。想想又幫梁員外、金掌柜跟季大夫，喔還有李明他們腌上李子。瓷缸不夠，苗禾還去了趟鎮(zhèn)子加買了幾個小的回來。幾日后送菜時，就能一起送了。

    夏天成孰的果子其實還有桃子。但今年的都算是息壤種出來的，品質(zhì)太超過，苗禾不敢就這樣拿出去送人。得等明年。

    至于自家吃的份，苗禾沒有留手地擼了老大一筐桃子。毛桃甜美多汁、果肉軟嫩的口感，沒腌李子這么刺激，一個下去還能半飽。正好楊大郎不在，他沒興致弄飯，三餐就這樣胡亂對付過去。

    以致于三天后，苗禾倒楣了。

    那天楊大郎回來時，苗禾正待在樹下?lián)锞G豆。聽見動靜時，楊大郎已經(jīng)快走到跟前。

    見人平安回家，苗禾自然高興極了，拍拍手上的土，猛地就想站起身迎人。

    但接著就是一陣暈眩襲來！他趕緊扶住一旁的樹干，才沒歪倒。

    楊大郎原本放松的神情登時變的嚴(yán)厲！

    隨之而來的是一陣緊張與盤問。苗禾摸摸鼻子，招了是自己胡亂吃東西。

    這次楊大郎卻沒放過人，堅持把林叔請過來一趟。

    而瞧完人后，林叔都沒空稱贊新屋了，一臉笑呵呵。

    “恭喜啊，禾哥兒。這是有喜了，都快三個月啰?！?