阿薩扎爾擠過了擁擠的人潮——他不知道是誰最先想出這個(gè)描述的，但他必須承認(rèn)，最先使用潮水來描繪人群之擁擠的那個(gè)人，必定是個(gè)天才。
實(shí)在是太形象了。他擠入潮水，像是一尊米白色的礁石。潮水令他的行走變得非常艱難，在這種情況下，行走甚至成了一種苦痛的折磨。他的袍子拖至地面，為了不被人踩住，他甚至不得不牽著它們行走。
而且，除去這些以外，他還要應(yīng)付一些別的問題。比如現(xiàn)在，牧師艱難地伸手，推開了擋在他前方的兩個(gè)男人。
他們正在互相爭(zhēng)吵，為了剛剛配發(fā)下來的食物。他們都想要更多，這兩個(gè)人盯上了彼此。他們對(duì)于牧師的推搡毫不在意，只是在他離開以后開始繼續(xù)互相口出污言穢語(yǔ)。
阿薩扎爾現(xiàn)在沒心情管那么多，他只想盡快趕往前方。時(shí)間緊迫，他必須抓緊。
他步履維艱地走在遍布難民的甲板之上，這里的每個(gè)角落都被流離失所的人們占據(jù)了。有的很幸運(yùn)，仍然擁有家人，而另外一些則因?yàn)樘弁炊胍髦?，身上裹著的繃帶甚至仍然在滲血。
這樣的環(huán)境對(duì)于他們來說當(dāng)然算不上好，但這已經(jīng)是這艘船所能提供的極限了。
準(zhǔn)確地說，這已經(jīng)是這艘船在接收了第六波難民后的極限了。與其貶低這樣的環(huán)境，阿薩扎爾更愿意去驚訝并揣摩此船船長(zhǎng)的心思，然而，直到現(xiàn)在為止，他還沒能見到他。
他甚至都不知道這艘船是否具有船長(zhǎng)——指揮層可能是任何人，海軍軍官或星界軍的團(tuán)長(zhǎng)，又或者是幾位武勛之后，阿斯塔特們也有可能......
誰說得準(zhǔn)呢？牧師在被接上船以前曾在真空中仔細(xì)地觀察了一下這艘船，它外表的老舊令人觸目驚心，仿佛從制造出來后就沒有接受過任何的維護(hù)。
這點(diǎn)簡(jiǎn)直不可思議，再吝嗇的船長(zhǎng)也知道維修他們的船。
嘆息一聲，牧師將這些思緒拋出了他的腦?！，F(xiàn)在不是思考它們的時(shí)候，他要快點(diǎn)和那位貴族匯合并商討對(duì)策。他們對(duì)彼此許下過承諾，要保護(hù)其他的那些人......
盡管這個(gè)誓言在現(xiàn)在看來可能顯得有些多余，但是，誓言就是誓言，它不會(huì)因?yàn)槟愕倪t疑就不存在。
惡臭鉆進(jìn)他的鼻腔，使得他不得不捂住了口鼻——擠滿難民的地方，環(huán)境自然不能算得上好。水源已經(jīng)成了非常珍貴的東西，清洗身體自然也就成了一種奢望。
然而，比起環(huán)境的骯臟污穢，更讓牧師難以忍受的是那種絕望的氣氛。
他在人群中看不見半點(diǎn)希望存在，所有人的臉上都帶著一種麻木。無論他們是男人還是女人，是老人還是孩子......
士兵們已經(jīng)被重新收編，其他「有身份」的人也已經(jīng)離開了這里，只有難民們依舊待在這里。
有些人會(huì)在他經(jīng)過的時(shí)候注視他，看向他衣服上的國(guó)教徽記。他們的目光中有種特別的東西，像是瑟縮，又或者某種期待的混合。這種目光讓阿薩扎爾非常心煩。
無端的，他又想起了那場(chǎng)真實(shí)的幻夢(mèng)。
牧師沉默著活動(dòng)了一下右手，牧師的衣袍足夠?qū)挻?，讓他能夠掩飾一些事，其?nèi)甚至還有內(nèi)袋讓他們放些東西。他用右手撫摸著那個(gè)內(nèi)袋，一個(gè)金屬的、有棱有角的東西觸碰到了他的手指。隔著布料，它反饋回來一陣溫暖的觸覺。
想出這個(gè)設(shè)計(jì)的人被給予了提升，然后在一場(chǎng)宗教爭(zhēng)斗中被打?yàn)榱伺淹健?br/>
總之，事情就是如此。阿薩扎爾不知道他的名字，卻享受著他帶來的好處。一如他不知道那名神祇的名諱，卻也享受了她的保護(hù)與贈(zèng)與一般。
牧師苦笑了一下，本欲繼續(xù)前進(jìn)，卻被擋住了去路。
一個(gè)并不能算得上是
高大的男人從人潮中走出，擋在了他面前。光頭，穿著一件破爛的夾克，左手的袖子部分全都不見了，露出內(nèi)里臂膀上大片大片的紋身。
他看上去很憔悴，盡管如此，面貌中那股生活方式所帶來的兇惡之氣卻是無法被隱瞞的。阿薩扎爾甚至無需思考便能知道此人的身份——黑幫。
「......有何貴干？」阿薩扎爾謹(jǐn)慎地問。
男人第一時(shí)間沒有說話，只是上下打量了他一下，隨后才露出了個(gè)算得上友好的微笑——黃褐色的歪斜牙齒令他的笑容看上去很是惡心，但其中所蘊(yùn)含的那種小心翼翼卻讓阿薩扎爾意識(shí)到了什么。
「您是位尊敬的牧師吧？」他盡可能恭敬地說。
這個(gè)人做起這件事來非常的生澀，他甚至不懂得彎腰。一個(gè)好的姿態(tài)能在這種對(duì)話中取得比較好的成效，念及至此，阿薩扎爾心中不免產(chǎn)生了點(diǎn)好奇。
他點(diǎn)點(diǎn)頭：「是的?！?br/>
男人仿佛如釋重負(fù)般地松了口氣：「那就好，那就好......我能請(qǐng)您幫一個(gè)忙嗎？」
出于好奇，阿薩扎爾同意了他的請(qǐng)求。而更深層次的原因自然是因?yàn)槟腥耸直凵系募y身，黑幫在滿是難民的環(huán)境中無異于如魚得水。
而且，這里是沒有衛(wèi)兵的。他不想起沖突，雖然有自信擺平這個(gè)黑幫，然而，牧師的心中卻隱約有一個(gè)模湖的聲音在讓他同意。
幾秒后，阿薩扎爾點(diǎn)了點(diǎn)頭。
在得到許可后，男人立刻帶著他前往了人潮的另一邊。在一個(gè)由破布和一些金屬棍所構(gòu)建而成的帳篷旁，站著其他幾個(gè)面色同樣兇狠的人，男女皆有，他們的左手上都有著大面積的紋身。
幫派......來自巢都？
牧師沒有說更多，他無需開口也能得到自己想要的答桉，畢竟，帶他來這里的男人已經(jīng)轉(zhuǎn)過了頭。他拘謹(jǐn)?shù)匚罩约旱碾p手，它們骨節(jié)粗大，表面粗糙，很明顯經(jīng)常毆打他人或握持武器。
是的，再明顯不過了。巢都黑幫想要生存下去就必須要壓榨他人，毆打是一種相當(dāng)不錯(cuò)的方式。
「......在那帳篷里，躺著一個(gè)孩子，牧師?！?br/>
男人一邊說，一邊眨了眨眼，頻率非?？欤@然是因?yàn)檫^度的緊張。他張開嘴，喉頭滾動(dòng)片刻之后才繼續(xù)開口。
「她是我們?cè)谔油龅穆飞暇鹊?.....她父母都死了，而且一直在發(fā)高燒。我們沒辦法弄來藥物，牧師，所以我們想請(qǐng)您為她做個(gè)臨終告解之類的事......」
一陣荒謬從阿薩扎爾心中升起——他聽見一個(gè)窮兇極惡的巢都黑幫請(qǐng)求他為一個(gè)孩子做臨終告解，而這個(gè)孩子甚至與他們無親無故。
這世界是怎么了？
「......我可以做?！拱⑺_扎爾低聲回答?！傅矣袀€(gè)問題，先生，你為什么要做這件對(duì)你來說多余的事？」
男人都囔了一下，像是對(duì)牧師的問題有些不安。他擺擺手，含湖其辭地回答：「沒什么原因，先生......沒什么原因?！?br/>
阿薩扎爾盯著他看了好一會(huì)，最終選擇彎腰進(jìn)入了那頂帳篷里。在這個(gè)瞬間，一陣強(qiáng)烈的病痛仿佛觸電般涌過了他的全身上下。
牧師無言地張大了嘴，帳篷內(nèi)難聞的空氣被他深深吸入，重重呼出。如此循環(huán)往復(fù)三次，他總算從那種痛苦中抽離了出來。
他驚疑不定地握住右手衣袖內(nèi)兜里的那個(gè)棱形物事，過了好幾秒鐘才彎著腰來到了那簡(jiǎn)陋的床鋪旁。這頂帳篷實(shí)在是太小了，小到他甚至都有些覺得呼吸困難。
他看向床鋪之上——一個(gè)面色慘白，正在不停地急促呼吸著的女孩映入了他的眼簾。她的額頭上滿是汗水，眉頭痛苦地皺在一起。
高燒......
阿薩扎爾默然無語(yǔ)地用左手手背貼上了她的額頭，那種溫度令他知道，請(qǐng)他過來的黑幫并未說謊。牧師抿了抿嘴，握住孩子的右手，輕聲呼喚。
半分鐘后，她勉強(qiáng)地睜開了眼睛。栗色的童孔內(nèi)倒映出了阿薩扎爾自己的臉，但卻并不清晰。她的眼眸是渙散的，似乎沒有焦點(diǎn)。
「是誰？」
孩子輕聲詢問，聲音虛弱，卻并不驚慌，似乎對(duì)自己的處境已經(jīng)有了了解。阿薩扎爾輕輕晃動(dòng)左手，好讓她感覺到自己。
他說：「我是個(gè)牧師，孩子?！?br/>
「牧師？」
「是的，帝皇的牧羊人，我為你而來，孩子?！?br/>
「帝皇救了我，牧師先生。」
孩子小聲地說，她的聲音非常沙啞，每說半句話，她就要花費(fèi)一段時(shí)間停下來用力地呼吸，這件事甚至成了一種折磨。每當(dāng)她深深吸氣，阿薩扎爾都能聽見一種類似于破風(fēng)箱被拉動(dòng)時(shí)的聲音，而吐氣更是會(huì)造成一種尖銳的嘶鳴。
他將左手握緊，好讓那只幼小的手能夠被完全包裹。
「......是的，她救了你。帝皇保佑著我們所有人?！?br/>
「那么，她也保佑著我的爸爸和媽媽嗎？」孩子喘息著問。
阿薩扎爾再次沉默了一會(huì)，半響之后，他才開口：「你的爸爸媽媽是做什么的？」
「他們是工廠里的工人，牧師先生，我好想他們......」孩子小聲地說，仿佛是在說悄悄話?！肝液荛L(zhǎng)時(shí)間沒有看見他們了......那些很高的人......還有那些火......」
她的聲音開始越來越低沉，疲憊與病痛折磨地這個(gè)幼小的身體甚至無法進(jìn)行長(zhǎng)久地溝通。阿薩扎爾握著她的手，甚至不知道這場(chǎng)臨終告解應(yīng)該如何進(jìn)行。
要為她祈禱嗎？
可我并不相信神明。
牧師的眼前再次閃過了那大殿中的情形，極具宗教意味的浮凋，刻著犧牲者姓名的地磚......還有她的眼眸。
有細(xì)微的金光從他眼底閃過，阿薩扎爾低下頭，開始祈禱，卻不是為了他自己。他親眼見到了一個(gè)神祇，那么，她或許能保護(hù)這個(gè)尚且幼小的靈魂？
冥冥之中，他仿佛聽見了一句應(yīng)答。
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「他怎么還沒來？」
埃爾內(nèi)斯托頗為焦慮地想著，他就是此前的兩千二百三十一人之一中的那位貴族。與牧師的那個(gè)約定雖然很難完成，但他必須一試。
埃爾內(nèi)斯托家雖然是個(gè)沒落到僅僅只能在邊陲之地享有統(tǒng)治權(quán)力的家族，可是，即便如此，他們也是貴族。
此刻，埃爾內(nèi)斯托·塔林——作為埃爾內(nèi)斯托家族的最后一員，他必定要維護(hù)這最后的榮光。
更何況，現(xiàn)在是個(gè)絕無僅有的機(jī)會(huì)。
三個(gè)小時(shí)前，他收到消息，這艘船的實(shí)際擁有者希望與他們這些「經(jīng)受神跡者」一一會(huì)面，已經(jīng)有許多存活下來的學(xué)者或軍官?gòu)臅?huì)面中歸來了，他們的臉上都帶有一種相同的魂不守舍。
這讓他有了點(diǎn)猜測(cè)。恐怕那位想要和他們會(huì)面的人是一位大人物。而這顯然是個(gè)能為那兩千多人爭(zhēng)取一個(gè)不至于在事后淪落成奴隸或礦工的機(jī)會(huì)。
雖然他并不知道應(yīng)該如何討論此事......但是......
年輕而憔悴的貴族嘆息了一聲，焦慮地在室內(nèi)走來走去。在他與那位牧師的身份被驗(yàn)證過后，他們得到了一個(gè)共同的小房間。
空間狹窄，但在這種情況下已經(jīng)算得上一種特殊的優(yōu)待了。
焦慮的踱步持續(xù)了一段時(shí)
間，此刻，門外總算響起了敲擊聲。他立刻走去將其打開，門后出現(xiàn)的牧師頂著一張嚴(yán)肅的臉朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭。不知為何，埃爾內(nèi)斯托卻從他的嚴(yán)肅中看出了一種隱藏起來的深切悲傷。
他沒有問。
「您總算來了，阿薩扎爾牧師！他們情況還好嗎？」
他指的是那兩千二百人——阿薩扎爾的離開就是為了他們，牧師希望他們都能領(lǐng)到食物，因此選擇了探視。
「很抱歉，我遲到了，埃爾內(nèi)斯托先生。我在路上耽擱了一段時(shí)間?！拱⑺_扎爾抱歉地點(diǎn)了點(diǎn)頭，走進(jìn)房間，做了個(gè)手勢(shì)?！冈趺礃恿?？到我們了嗎？」
「快了，快了?！?br/>
年輕的貴族擺了擺手，他的注意力現(xiàn)在顯然被放在了另一個(gè)方面：「接見的時(shí)間通常在一個(gè)小時(shí)內(nèi)，但我們應(yīng)該怎樣去和那位大人溝通？」
他的臉上帶上了一種顯而易見的緊張。
「我們不知道他的身份，不知道他的性格，甚至不知道他的政治傾向——我們?cè)撊绾瓮瓿晌覀兊氖难?？?br/>
面對(duì)他的問題，阿薩扎爾恍忽了一下，右手撫摸了一下內(nèi)兜里的事物。
「......我同樣沒有答桉，埃爾內(nèi)斯托先生。我們恐怕只能盡力一試了?！?br/>
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