滑輪問題
房間的秘密解開了，第一起命案與第二起命案的關(guān)鍵問題便都迎刃而解。我現(xiàn)在還缺一些東西，我需要幾個(gè)答案、幾個(gè)證明，真相已經(jīng)離我越來越近了。
悄悄兒地趁無人注意潛至樓外，到昨天見過的那架打水轆轤旁轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，正蹲身查看地上那一大卷麻繩，忽聽得身后一人道：“你還想做些什么呢？”
扭臉望去，見是柳惜薇，知她始終對(duì)我的行為持著懷疑態(tài)度，不曾放松過警惕，卻也難怪，若其他人有注意到我這兩日鬼鬼祟祟的舉止，必也會(huì)產(chǎn)生懷疑的。我起身，低聲道：“惜薇可否幫靈歌一個(gè)忙？”
柳惜薇一挑秀眉，道：“什么忙？”
我將地上那卷麻繩吃力地抱起來，正要說話，忽見從麻繩中骨碌碌地掉出個(gè)東西來，定睛看時(shí)見是個(gè)打磨得很光滑的帶有凹槽的木轱轆，中間還有個(gè)用來穿繩子的孔洞，想是為了人手不夠時(shí)裝上它打水省力用的。心下了然，微微一笑，將它撿起拿在手上。沖柳惜薇笑道：“惜薇可不可以幫我把這繩子的這一端綁到轆轤的腳架上？要綁得結(jié)實(shí)一點(diǎn)，然后再將另一端繞過轆轤的轉(zhuǎn)軸……我有些畏高，不大敢走近崖邊?！?br/>
柳惜薇接過麻繩，邊輕松地抱著走向轆轤邊問我道：“你想做什么？這轆轤上不是已有了條繩子么？”
“那條繩子不夠長?！蔽倚πΓ粗龑⒗K子繞好。
如此一來，這條長長的麻繩相當(dāng)于被分做了三等分，點(diǎn)和點(diǎn)是繩的兩端，點(diǎn)和點(diǎn)分別是繩身的三分之一處和三分之二處，點(diǎn)綁在了轆轤的腳架處，點(diǎn)被我塞進(jìn)了木桶，點(diǎn)繞于轆轤的轉(zhuǎn)軸，點(diǎn)縛在木桶的桶柄上，亦即是說，在轆轤和木桶這兩樣物體上，各綁有一個(gè)繩頭和置有一個(gè)繩彎。
布置妥當(dāng)后，我便對(duì)柳惜薇道：“從現(xiàn)在開始，請(qǐng)惜薇在心中默默數(shù)上一百下，數(shù)畢便將這只木桶扔到河中去，注意莫要讓繩子掉出來，而后在此處等我回來便可以了……惜薇你練過拳腳，力氣應(yīng)當(dāng)不小罷？”
柳惜薇用疑惑地目光盯著我點(diǎn)點(diǎn)頭，我便笑道：“我現(xiàn)在要離開一會(huì)兒，相信我，很快便回來?！?br/>
柳惜薇并未阻止我，顯然她對(duì)我將要做的事的好奇心已經(jīng)蓋過了她的疑心。我拎起地上的一根扁擔(dān)，拿著那個(gè)木轱轆，再挑了一條較短較結(jié)實(shí)的麻繩，快步由北邊繞樓而行，至西邊的西南角處，找到昨天發(fā)現(xiàn)的那處通往崖下河面的石階，沿著陡峭的山壁向下行去。摸索著行至最后一階，待沒片刻，便見一只拴了麻繩的大木桶順著并不湍急的水流晃晃悠悠地向著這邊漂了過來，我伸出扁擔(dān)，瞄準(zhǔn)了桶柄間的空檔，輕輕一穿，那桶便依著扁擔(dān)流到了我的面前。
查看了一下桶內(nèi)，那麻繩的長度只剩了少許，于是將點(diǎn)的繩彎繞在木轱轆的凹槽上，再用手中的那條短麻繩穿過木桶柄和木轱轆上的孔洞，使二者連在一起，接下來……接下來便是要為真理而獻(xiàn)身的時(shí)候了。
我發(fā)狠地咬咬自己的嘴唇，把心一橫，抬腳邁進(jìn)桶中，蜷腿坐下，將扁擔(dān)架在身前，然后兩手攥住點(diǎn)繩端將其抻直，在那充當(dāng)動(dòng)滑輪的木轱轆與充當(dāng)靜滑輪的轆轤所組成的滑輪組的作用下，連人帶桶便可以逆流而行，因水流并不湍急，是以雙手動(dòng)作起來也不是十分地費(fèi)力，遇到轉(zhuǎn)彎處時(shí)，我便用扁擔(dān)輕點(diǎn)崖壁，以防木桶撞上去翻入河中。
行至新搭的吊橋下方，我暫時(shí)停下了逆流行進(jìn)，抬頭凝眸望去，見橋頭處的崖壁上有一大片被燒黑的痕跡，想必是昨天早上那吊橋被燒時(shí)留下的。然而從這一大片黑痕中又一條細(xì)細(xì)的黑痕延伸出來，沿著崖壁一直向東而去。
我重新逆流而行，時(shí)而抬眼望一望那黑痕，直到我來到了位于孤峰東北角的打水轆轤的下方，黑痕便也消失于此。
于是我與轆轤之間的橫向拉力變成了垂直拉力，這便稍稍有點(diǎn)費(fèi)力了，我棄掉扁擔(dān)，雙手輪換地往下扯著麻繩慢慢將自己所“乘”的木桶向上拉去，雖然有簡(jiǎn)易滑輪組在起著不小的減力作用，但畢竟這河面距崖頂過高，有近十層樓的距離，倘若是夜間河面上漲，到崖頂只有兩三丈距離時(shí)，想要上去便是輕而易舉之事了。
攀到一半時(shí)我的胳膊就已開始發(fā)抖，只好仰臉高呼了一聲：“惜薇”
便見柳惜薇滿是驚訝的臉很快便出現(xiàn)在崖頂，我忙道：“把我拉上去罷！”
柳惜薇不愧是練過拳腳的，但見她甫一轉(zhuǎn)動(dòng)轆轤，我便像坐著垂直電梯一般飛也似地往上升去。眼看就要到達(dá)崖頂，忽地瞥見崖壁之上有一處向外凸出的不大起眼的崖石，方才那道黑痕便止于此。連忙叫了一聲：“且慢！先停一停！”
抻著脖子盡量湊近去看，卻見那石頭上豁然有著數(shù)滴白色的蠟油！
“好了，可以拉了！”我向上輕喚。
柳惜薇將我從木桶里扶出來，訝異地問道：“這到底是怎么回事？”
我凝重地望著她，沉聲道：“這是一個(gè)懷有極端執(zhí)著的恨意之人，在一遍遍不畏危險(xiǎn)的親身實(shí)驗(yàn)下所想出的具有悲愴意味的復(fù)仇方法，其心可誅，其心更可憫?！?br/>
柳惜薇望了我半晌，道：“我雖不知兇手為何要?dú)⑷?，但在我看來，除了律法，誰也沒有權(quán)力決定人的生死。因此，我絕不會(huì)憐憫奪去他人性命的人?！?br/>
我微笑，道：“惜薇是個(gè)有自己見地的女子，很是難得，希望這樣的愛憎分明惜薇能夠保持一輩子?！?br/>
柳惜薇愣了一愣，才待說話，忽見由東門內(nèi)跑出名衙役，直向我們這邊過來，道：“岳小姐，季大人請(qǐng)小姐前往接受問詢！”
我的呼吸緊了一緊，應(yīng)道：“是。”
遂辭了柳惜薇，跟著那衙役進(jìn)入樓中，直往西廂最北面的那間房而去，想是臨時(shí)被做為了詢問室，門口還有兩名衙役站崗并隨時(shí)待喚。帶我來的衙役上前輕敲了敲門，稟道：“大人，岳小姐來了?！甭牭美锩娴懒寺暎骸罢?qǐng)?jiān)佬〗氵M(jìn)來罷?！毖靡蹖㈤T推開，我深吸了口氣，輕輕跨進(jìn)屋去，衙役便又將門在我身后關(guān)上了。
季燕然負(fù)手立在窗前，正望著窗外的遠(yuǎn)山，聽到我進(jìn)房，轉(zhuǎn)過身來對(duì)著我笑。我低下頭，張張口，可不知為何竟一個(gè)字也說不出聲來，只好抿住唇，默默地等他先說話。
“靈歌……近來可好？”季燕然輕聲地道。
我……還好。我點(diǎn)點(diǎn)頭。
“瘦了這么多……要注意身體才是?！彼谖业哪樕巷w快地瞄了一眼，垂了眸子笑道。
是的，要注意身體。我再次點(diǎn)點(diǎn)頭。
一時(shí)他也無語，兩個(gè)人對(duì)立著沉默。
終于聽得他重又開口，笑道：“靈歌坐罷，關(guān)于這次的案子，為兄有些話要問你?！?br/>
我依言坐到屋中椅上，見他亦坐到對(duì)面，大手搭在膝頭，看上去依然溫暖有力。
“關(guān)于這兩起命案，為兄在靈歌之前已經(jīng)問過幾名證人了，”季燕然開始了公事公辦，語氣就像是我與他初次見面時(shí)在公堂上那般，輕松卻不散漫?！艾F(xiàn)在想再問問靈歌，關(guān)于這三天來是否有覺得可疑之處？”
“請(qǐng)大人恕靈歌失禮，”我終于可以發(fā)出聲音，只是語氣有些難以控制地生硬，“在回答大人的問題之前，可否先請(qǐng)大人回答靈歌幾個(gè)問題？”
季燕然笑了起來，道：“可以。靈歌但問無妨?！?br/>
我始終不曾抬眼看他，只盯了他腳上大大的靴子，道：“請(qǐng)問大人，由武小姐的尸體來看，可有死后被移動(dòng)過的痕跡么？”
季燕然很是干脆地答道：“有。岳仵作的尸檢結(jié)果表明，由尸體身上的尸斑來看，死者在死后約八個(gè)時(shí)辰左右時(shí)曾被人移動(dòng)過。”
“第二個(gè)問題，”我生澀地道，“大人可曾問過，在武小姐被殺的時(shí)間里，都有誰曾經(jīng)離開過眾人的視線？”
“共有四人，”季燕然道，“牛若華，夏紅裳以及佟氏姐妹。這四人同另外幾名小姐從吃畢午飯時(shí)起便都在一樓廳內(nèi)圍坐刺繡，期間這四人皆曾在武小姐被殺的時(shí)間里各自回房如廁過，但每人離開的時(shí)間都不超過一柱香。除此之外，直至晚飯時(shí)，便無人再單獨(dú)離開過大廳?！?br/>
“第三，”我繼續(xù)問道，“請(qǐng)問大人，林小姐死于何時(shí)？”
“昨夜亥時(shí)三刻至子時(shí)初刻之間?！奔狙嗳淮鸬?。
“她身上可有中過迷藥的跡象？”我邊思邊問。
“沒有，”季燕然語中帶笑，“不過，關(guān)于林小姐，為兄通過方才對(duì)其他證人的問詢以及岳仵作提供的尸檢報(bào)告，知道了兩條信息，不知對(duì)靈歌是否有用?！?br/>
“大人請(qǐng)講?！蔽乙琅f生硬地道。
“第一，林小姐一旦睡熟，連打雷都吵不醒她第二……”季燕然猶豫了一下，聲音里帶了點(diǎn)尷尬地道：“第二嘛……林小姐……患有嚴(yán)重的……狐臭。”
我抬起頭，從他那對(duì)如黑琥珀似的眸子里看到了自己發(fā)亮的雙眼。輕聲地道：“大人，靈歌可以回答你的問題了，但是靈歌還有一個(gè)小小的請(qǐng)求，望大人能夠批準(zhǔn)。”
“哦？什么請(qǐng)求？”季燕然的眸子牢牢地望在我的臉上，甚至連眨眼都不肯。
“靈歌希望有一人能夠在場(chǎng)，聽靈歌從頭到尾將這三天來靈歌認(rèn)為的可疑之處細(xì)細(xì)講給大人聽?！蔽衣氐馈?br/>
“唔，那人是誰呢？”季燕然仿佛猜到了我的心思，眼睛也亮了起來。
“夏紅裳，夏小姐。”我一字一字地道。
季燕然目光閃了一閃，沉聲道：“來人，請(qǐng)夏小姐進(jìn)房接受問詢。”
不一時(shí)夏紅裳被帶進(jìn)房中，見我亦在時(shí)不覺愣了一下，遲疑地看向季燕然道：“大人……是不是小女子來得快了些，要不要在房外候著？”
季燕然笑道：“不必，正是現(xiàn)在。夏小姐請(qǐng)坐?！闭f著起身，將自己的椅子讓給夏紅裳坐下，而他則又負(fù)著手立到了窗前去，偏西的日光灑進(jìn)窗來，正鋪在他修長結(jié)實(shí)的身軀上，使得整張臉都藏在了背光處的暗影里，一時(shí)間無法看清他那對(duì)黑黑的眸子正在望著誰。
“岳小姐請(qǐng)講罷。”他語氣溫和地道，仿佛已做好了準(zhǔn)備隨時(shí)為某人應(yīng)付有可能會(huì)發(fā)生的難以預(yù)料的局面。
某人于是開口，輕聲且沉著地道：“小女子要講給季大人和夏小姐聽的，就是這三天來所發(fā)生的兩起命案的始末過程。”
身旁的夏紅裳有些驚訝地睜大眼睛望向我，不過出于良好的婦德教育，她并沒有打斷我的話。
“先講一講第一起命案武明玉小姐之死罷。”我道，“武小姐死于前日，我們發(fā)現(xiàn)她時(shí)，她在西廂由南往北數(shù)第三間、她自己的房?jī)?nèi)。事情應(yīng)當(dāng)由前日中午午宴時(shí)說起：兇手早已擬定了如何殺害武小姐的計(jì)劃，因此在午宴之上，兇手或許是親自、或許是慫恿他人，將武小姐灌得酩酊大醉，之后武小姐如其預(yù)料的那樣先行退了席，于是兇手便主動(dòng)將她送回樓下的房間去，當(dāng)然，為了使自己自始至終都能有不在場(chǎng)證明，兇手還叫了另一名被自己有計(jì)劃地灌得半醉之人陪同自己一起去送武小姐回房?！?br/>
“而之所以要叫上一名半醉之人同她一起去送武小姐，是因?yàn)閮词衷缫延?jì)劃好，要送武小姐回的并不是她本人的房間，而是另一個(gè)房間，亦即是真正殺死武小姐的那個(gè)房間。是以為了迷惑這兩個(gè)醉酒之人，兇手對(duì)房間事先做了手腳，使這二人皆以為回的就是武明玉本人的房間，這樣一來，被兇手拉去做人證的那位小姐便可無意中替她做出偽證。”
“將武小姐送到那間做過手腳的房間后，兇手便同自己的證人回至二樓繼續(xù)用餐，至吃完午飯后，兇手同一眾小姐一起下得樓來，在一樓廳內(nèi)圍坐刺繡。未時(shí)左右，兇手借口回房如廁，從自己房?jī)?nèi)窗戶跳出，由飛仙閣外繞至武小姐所在房間，亦由窗口跳入，將爛醉如泥的武小姐輕而易舉地殺死，之后再原路返回，裝作什么事也不曾發(fā)生過般由自己房?jī)?nèi)出來，繼續(xù)同眾人在廳內(nèi)繡花，直至白天過去，夜晚降臨，兇手于亥時(shí)左右同眾人各自回房，待得約卯時(shí)正凌晨五點(diǎn)，兇手再次潛入已死的武小姐房中，將尸體由窗口運(yùn)出樓外，利用其早已暗自演練過數(shù)遍的運(yùn)尸方法，神不知鬼不覺地避過守在樓門處的下人的視線，將尸體運(yùn)至武小姐真正的房間外，再從窗口將尸體搬進(jìn)屋去，布置成死在床上的樣子，而后原路返回自己房中，只待第二日被眾人發(fā)現(xiàn)武小姐的尸體，以如此繁瑣的手段來證明自己與案件無關(guān)……”
當(dāng)我說到此處時(shí)，忽見夏紅裳從椅子上站了起來，怒視我道：“你你在胡說些什么？莫非你在指稱我是兇手么？許多人都知道，前日午宴上送明玉回房的正是我和浣霞，且之后浣霞亦早早退席將明玉送回房后又同眾人在廳外繡花的不就只我一人么？”
我凝目望住她，沉聲地道：“不錯(cuò)，夏小姐，靈歌所說的正是這個(gè)意思夏小姐你，就是殺死武明玉和林浣霞的真正兇手！”
“你放肆！”夏紅裳怒喝一聲手起掌落，饒是我提前一步預(yù)料到了她的此種反應(yīng)，仍然沒能及時(shí)閃避開去，臉上一片火辣辣地疼。
“夏小姐，請(qǐng)注意分寸！”季燕然因站得較遠(yuǎn)，根本來不及阻止夏紅裳的行為，只見到他上前邁了兩大步后便立住了，皺起眉頭盯住夏紅裳，語氣亦罕見地重起來。
“這話季大人當(dāng)同岳小姐說罷？”夏紅裳胸口因憤怒而劇烈起伏著，可以看得出她正努力地抑制著自己將要爆發(fā)的情緒。
我站起身，將被她摑得紛亂的發(fā)絲輕輕捋向耳后，淡淡地道：“靈歌只是就事論事而已，夏小姐若有不同意見，亦可盡數(shù)提出來。”
夏紅裳怒極反笑地道：“好，好！那我便提出來方才你說我將房間動(dòng)了手腳，從而一舉騙過了明玉和浣霞兩個(gè)人請(qǐng)問我是何時(shí)做的這手腳？我又是怎樣做的這手腳？我想提醒岳小姐，從我?guī)Я舜蠹疫M(jìn)入這飛仙閣后一直至當(dāng)晚回房睡覺前，一直都有人在我身邊，難不成你還要說這里面有我的幫兇同我一起對(duì)房間做的手腳么？還有明玉和浣霞又不是傻子，即便喝得醉了，總不會(huì)連房門上自己的名字都不記得了罷？我就那么好騙過她們么？”
“武小姐和林小姐當(dāng)然認(rèn)得字，然而正是因?yàn)槿绱?，她們才被自己的眼睛欺騙了大腦?！蔽疫呎f邊轉(zhuǎn)身走向房門，豁地打開門扇，讓整個(gè)廳內(nèi)的布局落入房中我們?nèi)说囊暰€，扭頭盯住夏紅裳那張憤怒的臉，一字一句地道：“這便是夏小姐你精心布置下的圈套你并不是在我們大家進(jìn)入飛仙閣后才暗暗動(dòng)的手腳，而是在我們來之前便已經(jīng)將這圈套做好，就這么光明正大地?cái)[在所有人的眼前，讓靈歌不得不佩服夏小姐你靈活的頭腦和過人的膽識(shí)！”
夏紅裳冷笑連連，道：“我怎么看不出這其中有什么值得你佩服的圈套呢？你倒是說說看！”
我向外一指，道：“圈套，就在掛于房門上的這些繡有被邀請(qǐng)參加繡藝精社之人的名字的絹帕之上！”</br>