話說(shuō)慧遠(yuǎn)謝過(guò)慧能師兄，近身向石碑瞧去，想是石碑年代久遠(yuǎn)，磨損已頗為嚴(yán)重，“禪思巖”三個(gè)字刻得甚深，所刻之處已生滿青苔。
慧遠(yuǎn)選了一個(gè)最右邊的石室，推門(mén)入內(nèi)，從懷中取出火折打著，見(jiàn)石壁之上有一盞頗古的油燈，便即點(diǎn)著。借著燈光，慧遠(yuǎn)四下一瞧，石室之內(nèi)除一張木床，一個(gè)蒲團(tuán)之外再無(wú)他物。
慧遠(yuǎn)將石室簡(jiǎn)單收拾了一下，便即上床歇息，然而眾多事情縈繞心頭，尤其是明日寂難師伯祖與顧劍成的比試切磋，自己又瞧不見(jiàn)，也不知會(huì)發(fā)生何事。愈想愈亂，愈亂愈難眠，瞪著雙眼瞧著石室屋頂，竟毫無(wú)睡意，索性下了床，盤(pán)膝坐在蒲團(tuán)之上，面向石壁兀自念起經(jīng)來(lái)。
夜深人靜時(shí)，萬(wàn)籟俱寂處，四下里只聽(tīng)得慧遠(yuǎn)誦念經(jīng)文之聲。
忽地一個(gè)蒼老之至的聲音，似游絲一般傳入慧遠(yuǎn)耳中：“唉，少林弟子真是一代不如一代，隔上幾日便有你這等不肖弟子被罰至這里面壁思過(guò)。不過(guò)你還算好些，如此晚了，還在思悔自己的過(guò)錯(cuò)。只是如此時(shí)候還嘮叨個(gè)沒(méi)完，不怕影響他人歇息么？”
慧遠(yuǎn)聽(tīng)聲音便在自己的身后，忙回頭看時(shí)，石室之內(nèi)除了自己哪里還有別人？慧遠(yuǎn)道：“不知是哪位前輩到此，小僧不曾恭迎，還請(qǐng)前輩恕罪。小僧更無(wú)意打擾前輩歇息，小僧閉口不念便是。”
蒼老的聲音驚訝道：“你居然會(huì)說(shuō)話？”慧遠(yuǎn)道：“小僧當(dāng)然會(huì)說(shuō)話?！鄙n老的聲音道：“妙極，妙極，當(dāng)真妙極，妙極的很吶！”慧遠(yuǎn)不解的問(wèn)道：“小僧會(huì)說(shuō)話又有甚么妙極之處？”蒼老的聲音道：“沒(méi)甚么，只要你說(shuō)話，便是妙極無(wú)比了，哈哈哈?！被圻h(yuǎn)道：“前輩可是有何要吩咐小僧的么？”
蒼老的聲音道：“你這小光頭，還未見(jiàn)面便前輩后輩的叫了起來(lái)，你怎知我便是前輩，而不是后輩？少林弟子好的不學(xué)，這嘴上功夫倒是長(zhǎng)進(jìn)不少?！被圻h(yuǎn)道：“小僧是聽(tīng)前輩的聲音頗為蒼老，是以如此稱呼，若有不敬之處，還望前輩恕罪?！鄙n老的聲音道：“聽(tīng)聲音便知老幼？小光頭倒是蠻厲害，那你再聽(tīng)上一聽(tīng)，我是前輩還是后輩？”當(dāng)此人說(shuō)道“小光頭”三個(gè)字時(shí)，陡地聲音變?nèi)岜慵?xì)，乍一聽(tīng)來(lái)，還略帶三分童稚，顯是八九歲娃娃的聲音一般。
慧遠(yuǎn)一聽(tīng)，早已驚異萬(wàn)分，隨即心中發(fā)毛，心下惴惴，諾諾道：“前??????施主，你到底是人還是??????”慧遠(yuǎn)說(shuō)到這里竟說(shuō)不下去了。聽(tīng)得那人道：“猜不到了罷，我看這少林寺愚腐之至，教出的弟子更是癡傻呆愣，便是好人也被教得壞了。小光頭，少林寺有甚么好的？干么心甘情愿的在這里面壁思過(guò)？我看吶，你干脆出了禪思巖，下了少室山，離了少林寺，還俗去罷，豈不更好？”
慧遠(yuǎn)一聽(tīng)，忙道：“這位施主切不可侮辱少林寺，小僧更不會(huì)離寺還俗，施主若無(wú)他事，便請(qǐng)?jiān)缁亓T，小僧也不打擾施主歇息了?！闭f(shuō)罷，便上床躺下，意欲睡去。
那人道：“你倒是想的美，一頓嘰里咕嚕把我吵醒，你卻要睡了，天下哪有這等事情？來(lái)來(lái)來(lái)，起來(lái)陪我聊到天亮，不，聊個(gè)十天半個(gè)月的最好。”
慧遠(yuǎn)方才聽(tīng)此人言語(yǔ)甚是無(wú)禮，心中有氣，此時(shí)也不去睬他，兀自裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一般。
那人見(jiàn)慧遠(yuǎn)不做聲，又道：“喂，小光頭，我剛剛說(shuō)少林寺的不是難道不對(duì)么？那你倒是說(shuō)說(shuō)，少林寺有甚么好，非要賴在少林寺不走？”慧遠(yuǎn)聽(tīng)他一問(wèn)，倒是來(lái)了興致，心想正好乘機(jī)教化他一番，免得左一言右一語(yǔ)的老是說(shuō)我少林寺的不是，遂起身坐起，說(shuō)道：“少林寺數(shù)百年來(lái)，以慈悲為懷，廣施德行，普施福澤，救萬(wàn)千黎民于水火，度蕓蕓眾生于苦難，不知有多少人受過(guò)少林寺的恩澤，而非施主所言那般教壞于人，便是小僧自己也是因少林寺才得以存活，又得到諸位長(zhǎng)輩的殷殷教誨，小僧是無(wú)論如何也不會(huì)離寺還俗的?！?br/>
那人道：“我就說(shuō)嘛，少林弟子就是嘴上功夫厲害，花言巧語(yǔ)一大堆。”慧遠(yuǎn)道：“小僧并非花言巧語(yǔ)胡亂說(shuō)去，所言句句屬實(shí)，千真萬(wàn)確，出家之人怎可打得誑語(yǔ)？”那人道：“話都是你說(shuō)的，當(dāng)然怎么說(shuō)都行，我又怎么知道是真是假？不過(guò)吶，要讓我相信也不難，除非你能打過(guò)我，我便信你，否則你所說(shuō)的便都是假的。”
慧遠(yuǎn)心念道：“天下哪有這般道理，誰(shuí)的武功厲害誰(shuí)說(shuō)的便是對(duì)的？難道打不過(guò)人家，便是說(shuō)甚么都是錯(cuò)的不成？”念及如此，說(shuō)道：“小僧絲毫不懂武功，即便是懂得，也不會(huì)因這等緣由同施主爭(zhēng)強(qiáng)，施主忒也不通道理，信便信，不信便算了，小僧又不能逼著施主非信不可，小僧還要歇息，施主請(qǐng)自便。”
那人驚詫道：“甚么？你不懂武功？唉，我早說(shuō)了，少林弟子一代不如一代確是不假。竟學(xué)得嘴上油滑功夫，于拳腳功夫竟絲毫不懂，不懂武功也便罷了，脾氣又是這般大，看來(lái)呀，少林要散嘍?！?br/>
慧遠(yuǎn)忿忿道：“小僧不懂武功，并非其他弟子也不懂武功，若是叫施主看了幾位師伯祖的武功，定讓施主驚嘆不已。只是施主反反復(fù)復(fù)說(shuō)我少林不是，難道少林寺有得罪施主之處么？”
那人陡地聲音提高，說(shuō)道：“小光頭，你懂甚么？少林寺欠我的可多著那！”慧遠(yuǎn)道：“不知少林寺所欠施主何物，能否告知小僧，待小僧回了寺中定當(dāng)轉(zhuǎn)告掌門(mén)方丈，也好還與施主，免得落人話柄，說(shuō)長(zhǎng)道短，毀我少林聲譽(yù)?！?br/>
那人沉吟了半晌，方悠悠的說(shuō)道：“少林寺欠我的，恐怕永遠(yuǎn)也還不清了?！蹦侨松灶D了頓，又道：“方才你說(shuō)你的幾位師伯祖武功厲害，卻是哪幾位？”
慧遠(yuǎn)只道是此人見(jiàn)識(shí)淺薄，竟不知少林武功名滿天下，遂道：“武功最高的，當(dāng)然是掌門(mén)方丈寂苦師伯祖??????”還未待慧遠(yuǎn)說(shuō)完，但見(jiàn)窗外人影一閃，石室的門(mén)已被打開(kāi)，倏地一位滿面皺紋、頭發(fā)蓬亂、胡須亂炸、衣衫襤褸的枯干老人已站在慧遠(yuǎn)面前，一雙瘦骨嶙峋的手似鋼鉤一般抓住慧遠(yuǎn)的雙肩，將“云門(mén)”、“曲垣”、“天宗”三處穴道緊緊扣住，真氣微吐，骨頭已被抓得咯咯直響，雙目似冷電寒光一般，萬(wàn)分驚訝的盯著慧遠(yuǎn)。
慧遠(yuǎn)早被這電光石火間的突變嚇得呆了，瞠目結(jié)舌的站在原處，目不轉(zhuǎn)睛的盯著枯干老人。
剎那之間，只聽(tīng)得咯咯聲和二人的喘息之聲。忽地，寂靜的昏暗之中，傳來(lái)慧遠(yuǎn)凄厲的慘叫之聲。
苦干老人的手卻并未因慧遠(yuǎn)的慘叫而有絲毫放松，驚恐的問(wèn)道：“寂苦那小光頭做了方丈？那如相方丈那？說(shuō)，快說(shuō)！”顯然枯干老人已料到了如相方丈似已圓寂，只是不敢相信自己所想，說(shuō)至后面，聲音已是有些哽咽。
慧遠(yuǎn)強(qiáng)忍疼痛道：“老施主，快些松開(kāi)小僧，恐是骨頭已碎掉了，哎呀呀。”苦干老人似沒(méi)聽(tīng)到慧遠(yuǎn)所說(shuō)的這些，仍是不停的追問(wèn)道：“快說(shuō)，快說(shuō)啊，如相方丈那？再不說(shuō)，我便把你捏碎了！”枯干老人顯是激動(dòng)異常，手上非但力道不減，反而愈抓愈緊。
慧遠(yuǎn)啊的一聲，竟疼得昏了過(guò)去。
枯干老人一見(jiàn)，登時(shí)平靜了許多，此時(shí)方發(fā)現(xiàn)自己的行為過(guò)激，忙手上松勁。老人瞧著昏倒的慧遠(yuǎn)，稍作遲疑，便抱起慧遠(yuǎn)，將燈火吹熄，一路飛馳朝禪思巖頂而去。
昏黑之中，但見(jiàn)枯干老人快如閃電，疾行如風(fēng)，怪石林木中如履平地，峭崖絕壁間似閑庭信步。轉(zhuǎn)眼之間，已上到禪思巖頂，身形一閃，入得一個(gè)石洞之內(nèi)。枯干老人將慧遠(yuǎn)放在枯草之上，伸出手掌在慧遠(yuǎn)前胸推拿了幾下，一股真氣緩緩?fù)溉牖圻h(yuǎn)體內(nèi)，不多時(shí)，慧遠(yuǎn)啊的一聲蘇醒過(guò)來(lái)。
慧遠(yuǎn)見(jiàn)枯干老人正站在旁邊瞧著自己，余光掃處，已不是方才的石室，不免心下惶急。剛要開(kāi)口，枯干老人已急忙問(wèn)道：“如相方丈是何時(shí)圓寂的？”
慧遠(yuǎn)坐起身來(lái)，搓揉著雙肩，雖頗為疼痛，卻并未傷到筋骨，慧遠(yuǎn)嘟著嘴道：“你這老施主忒也粗莽，險(xiǎn)些傷了小僧的性命，此時(shí)又將小僧帶至這里干么？”枯干老人道：“小和尚別擔(dān)心，老夫是絕對(duì)不會(huì)傷害與你，這里是禪思巖頂，是個(gè)更為絕佳的思過(guò)之處，盡可放心好了?？煨└嬖V老夫，如相方丈何時(shí)圓寂，登得極樂(lè)的？”
慧遠(yuǎn)見(jiàn)老人急切的望著自己，遂說(shuō)道：“小僧入寺的第三年，如相方丈便坐化圓寂了，阿彌陀佛?！笨莞衫先藛?wèn)道：“入寺第三年？你入寺多少年了？”慧遠(yuǎn)說(shuō)道：“十七年了。”老人嘀咕道：“如相方丈已圓寂十四年了？十四年了，十四年了??????”老人此時(shí)布滿皺紋的臉上一陣驚訝，一陣惶恐，一陣悲傷，不住的重復(fù)著。
慧遠(yuǎn)在旁邊瞧著，也未做聲，不知枯干老人何以如此。