“魯公，一日不見(jiàn)，如隔三秋?。 ?br/>
“哈哈，確實(shí)如此?！奔Цヤ乙浑p肉手拱了拱，“這位想必就是晉侯了吧？”
“正是在下?！?br/>
“以前寡人隨父君入朝，依稀還記得您的風(fēng)華。如今隔了犬戎之亂，已是多年不見(jiàn)，難免生疏了，還望見(jiàn)諒?！?br/>
“哪里哪里，您客氣了。以后我等共同輔佐新周召共治天下，只怕要經(jīng)常見(jiàn)面了?！?br/>
“那是那是?！毖粤T，三個(gè)人會(huì)心大笑起來(lái)。
鄭伯揮揮手，隨從們便忙活起來(lái)。他們?nèi)计鹁薮蟮幕鸢?，擺好簡(jiǎn)易的桌案，將事先準(zhǔn)備的祭具一一呈上。掘突拿起酒爵，向晉侯、魯公示意：“事急從權(quán)，臨時(shí)的供奉簡(jiǎn)陋了些。但只要你我三人同心，天地可鑒，大事可成?！?br/>
接著，士兵宰殺一頭羊、一頭豬，湊了一份少牢，也算勉強(qiáng)有點(diǎn)檔次。沒(méi)有牛耳，掘突只好執(zhí)羊耳，率先涂血于面，接著晉侯、魯公也跟上，一起對(duì)月盟誓。
最后，掘突拿出一張牛皮地圖，命人撐開(kāi)。在火炬的照耀下，無(wú)論是天下九州，還是四瀆八流，皆清晰可見(jiàn)。他抽出佩劍，映著閃爍的火光，橫一劍劃開(kāi)黃河，豎一劍劈開(kāi)泗水，三塊牛皮應(yīng)聲而落。
接著，掘突將地圖親手送到兩位盟友的手中。晉侯還算淡定，那姬弗湟仿佛捧著寶貝一樣，露出了賊賊的目光。這胖子小眼珠子一轉(zhuǎn)，連聲拍起了馬屁：“周召大德，周召大德阿！”
“哈哈，過(guò)譽(yù)了，過(guò)譽(yù)了?！本蛲还肮笆?，“魯公可別得意忘形哦？記得你我的約定，事成之后，寡人可就依賴(lài)魯國(guó)統(tǒng)領(lǐng)東方了?！?br/>
“周召放心，諸姬大會(huì)一定如愿！”說(shuō)罷，魯胖子便爬上了車(chē)。那車(chē)身猛得一沉，發(fā)出嘎吱嘎吱的呻吟。馬兒輕輕嘶叫了一聲，便神不知鬼不覺(jué)地消失在夜色中。
在回去的路上，晉侯好心提醒道：“依寡人看，這姬弗湟似乎是個(gè)鼠目寸光之人，可靠嗎？”
“你看他開(kāi)心那樣，會(huì)放棄唾手可得的方伯之位？”
“人心隔肚皮，那可不一定。要是衛(wèi)侯再開(kāi)更高的價(jià)碼，他肯定立馬反水?！?br/>
“衛(wèi)侯？”掘突笑道，“他那么精明的人會(huì)讓利？他要是早有這覺(jué)悟，就不會(huì)與寡人鬧到這步田地。弗湟跟這種一毛不拔的人合作，是損人不利己，誰(shuí)也當(dāng)不成周召而已。跟寡人合作，是損人利己，殺了衛(wèi)侯的威風(fēng)，自己還能當(dāng)方伯。魯公雖蠢，還不至于連這都拎不清。”
“也對(duì)?！睍x侯嘆道，“不過(guò)你可是吃了大虧。說(shuō)實(shí)話，平白無(wú)故當(dāng)一方伯，就連寡人也是意料之外?！?br/>
掘突看晉侯如此坦誠(chéng)，不由心中一絲感動(dòng)：“有您知我心，寡人足以?！?br/>
兩個(gè)英武的男人四目相對(duì)，在夜空中發(fā)出爽朗的笑聲。
想當(dāng)初，掘突貿(mào)然發(fā)起勤王，晉侯雖赴約，卻很不信任。后來(lái)立周召、復(fù)鎬京、定天子、壓衛(wèi)侯，兩人也算是一路并肩的革命戰(zhàn)友，這份情誼還是經(jīng)得住考驗(yàn)的。所以當(dāng)掘突決心模仿法蘭克三分時(shí)，第一個(gè)想到的伙伴就是晉侯。雖然迫于形勢(shì)，另外一個(gè)位置給了小人弗湟，但三足鼎立有其二，不怕第三條腿不聽(tīng)話。
當(dāng)查理大帝遵循部落古制，將強(qiáng)大的法蘭克帝國(guó)拆給三個(gè)兒子時(shí)，實(shí)際上是某種倒退。他的繼承人想改變這一落后的制度，卻被孫子輩鬧翻，最后還是裂為三塊。這一裂不要緊，卻奠定了法蘭西、德意志和意大利的雛形，從此西歐的恩恩怨怨大多圍繞著他們展開(kāi)。
在掘突的劇本里，一盤(pán)散沙的諸侯太過(guò)均勻，一旦進(jìn)入兼并模式，很容易形成過(guò)強(qiáng)的諸侯。不如提早劃分勢(shì)力范圍，形成三個(gè)松散的集團(tuán)競(jìng)爭(zhēng)。這樣既有內(nèi)部掣肘，又有外部牽制，容易打造長(zhǎng)期動(dòng)態(tài)平衡的局面，推遲統(tǒng)一的趨勢(shì)。
很快，鄭伯和晉侯就到達(dá)了此行最后一站，衛(wèi)國(guó)的都城——淇。淇的前身，正是赫赫有名的朝歌。此時(shí)，牧野之戰(zhàn)的鼓聲已經(jīng)逝去了兩三百年，紂王自焚的鹿臺(tái)卻還依稀可辨。這個(gè)王朝尚鬼，性格很特別，與后面的周王朝，甚至漢以后的所有儒家王朝都格格不入。這讓掘突不禁遐想，泱泱華夏如果順著這一脈的文化發(fā)展，又會(huì)演化出什么樣的結(jié)局？
就在掘突出神的時(shí)候，另有一隊(duì)使節(jié)也來(lái)到了城門(mén)口。長(zhǎng)長(zhǎng)的車(chē)隊(duì)魚(yú)貫而入，一時(shí)造成了不小的擁堵。那為首的隊(duì)旗上，赫然寫(xiě)著一個(gè)斗大的“齊”字。
“齊國(guó)人來(lái)干什么？”掘突回過(guò)神來(lái)，一臉疑惑。
“喲，你把人家的季姜搶了，還不許人家再找？”晉侯笑道。
“相親？你怎么知道人家是來(lái)談這個(gè)的？”
晉侯手一指，掘突這才注意到，這么長(zhǎng)的車(chē)隊(duì)大多運(yùn)的是禮物。當(dāng)他看到為首的挑擔(dān)上用紅綢綁著一只大雁，瞬間明白怎么回事了。
“那也不該是女方來(lái)求親阿？”
“您還真健忘，你的老丈人不就是主動(dòng)上門(mén)求親的？”晉侯都有點(diǎn)無(wú)語(yǔ)了，“事出反常必有因，說(shuō)明齊侯覺(jué)得衛(wèi)國(guó)風(fēng)頭正盛，想巴結(jié)唄！”
“哈哈，那他可真是壓錯(cuò)寶了。這齊侯看來(lái)政治敏銳度還不夠高?！?br/>
“那你說(shuō)人家該壓誰(shuí)？總不能壓給你做妾吧？”
“那倒也是?！本蛲恍π?，一勒韁繩，入城去了。
此時(shí)的衛(wèi)侯遠(yuǎn)在鎬京，監(jiān)國(guó)的人正是那個(gè)飛揚(yáng)跋扈的姬揚(yáng)。許久不見(jiàn)，他依然還是那副誰(shuí)都瞧不起的鳥(niǎo)樣。對(duì)于周召之爭(zhēng)，他不屑一顧，但奪妻之恨，卻沒(méi)齒難忘。睚眥必報(bào)的他做得比魯公還過(guò)分，連宴會(huì)都不設(shè)，直接在朝堂上接見(jiàn)。
掘突轉(zhuǎn)這一大圈，本來(lái)就是做做樣子，如今目的已達(dá)到，更不會(huì)在意這點(diǎn)面子。反而姬揚(yáng)越是無(wú)禮，傳出去越能反襯鄭伯寬容大度。
“公子，別來(lái)無(wú)恙?！?br/>
“哼！”姬揚(yáng)眼皮子都不抬，“別假惺惺了。有何貴干？”
“諸姬大會(huì)召開(kāi)在即，寡人作為下一任周召，都與眾諸侯共商國(guó)是……”
“姬掘突！”姬揚(yáng)厲聲打斷，“你當(dāng)不當(dāng)周召，寡人不！關(guān)！心!”
“公子不要太過(guò)分！”晉侯忍不住說(shuō)道，“好歹還有寡人這個(gè)長(zhǎng)輩在，您至少應(yīng)遵守基本的禮節(jié)！”
姬揚(yáng)賭氣似的走下來(lái)，在晉侯面前程式化地行了個(gè)禮，轉(zhuǎn)身又回去了。
晉侯正要發(fā)作，掘突按住他說(shuō)：“何必跟年輕人計(jì)較？咱們就是來(lái)看看故人而已嘛?！?br/>
“姬掘突，你有沒(méi)有別的事，沒(méi)有就請(qǐng)回吧?！?br/>
“敘敘舊也不行嗎？”
“敘什么舊？敘你如何搶走季姜嗎？”姬揚(yáng)忍不住說(shuō)了實(shí)話，“齊國(guó)的使臣還等著見(jiàn)我呢，別礙事兒。”
“哈哈，不就是求親嘛，正好讓寡人也一起看看，公子配什么樣的公主?！?br/>
“你怎么知道？”姬揚(yáng)一臉疑惑，轉(zhuǎn)而又黯然神傷地說(shuō)道，“什么樣的公主都不及季姜萬(wàn)分之一?！?br/>
“喲！想不到公子平常放浪不羈，卻是如此癡情?！本蛲活H有些得意，仿佛動(dòng)物世界里奪得了交配權(quán)的雄性一般。
“哼，找不到比季姜還美的女子，我寧可不娶！”
掘突知道姬揚(yáng)這是和他斗氣呢，便緩和氣氛道：“說(shuō)不定這齊國(guó)公主就是個(gè)大美人呢！”
“對(duì)啊對(duì)啊，先看看再說(shuō)?！睍x侯仿佛也興趣盎然。
于是，齊國(guó)的使臣便登了堂。他見(jiàn)還有客人在，頗有些意外，只好隨機(jī)應(yīng)變，一一拜過(guò)晉侯、鄭伯、衛(wèi)公子，然后開(kāi)始求親。這使者天生三寸不爛之舌，滔滔不絕地講了半天，從天談到地，從古談到今，從外表談到內(nèi)在，將這位叫仲姜的公主夸到了天上。
姬揚(yáng)聽(tīng)得有一搭沒(méi)一搭的，貌似不是很感興趣。使者只好使出殺手锏，拿出了仲姜的畫(huà)像。
隨著卷軸徐徐展開(kāi)，掘突忍不住直起身子，伸長(zhǎng)脖子瞄了一眼。這一瞄，他不由心中一沉：這不是仲姒嗎？