寧夏府，塞上江南。

    全無云霧遮攔的大太陽炙烤下，比青草更青的是藍天，比沙石更白的是羊群，群山褶皺中橫生的平原上，風景無限，十步才望風沙漫天，百步又見流水環(huán)田，唯一不變的是，千里荒蕪人煙，放眼望去，無不讓人感嘆天荒地老，曠古玄遠。

    這兒的天兒很是奇妙，明明還未到夏，卻因為那一輪近的恨不得貼在臉上的大太陽，讓正午趕路變的十分難熬。

    小猴兒把手伸進臉上包的一層又一層的頭巾，抹了不久前才擦過又捂出的一把汗，摘下腰間的小羊皮水袋拔了塞子仰頭灌了幾口，最后留了些許沒咽，掛在舌尖上潤著干巴到家，連喘氣兒都上下磨的難受的嘴唇，泡軟了表皮兒，再上牙撕一撕，嚼一嚼，倍兒硬，費勁從纏頭布里扒出來張嘴，呸呸幾口吐掉。

    然后，她聽見了來自同乘一騎的身后那位爺兒毫不遮掩的嘲笑。

    “笑、笑、笑、笑個屁啊笑！”小猴兒口氣萬般煩躁，這其中有被太陽烤的，有被蒙頭巾捂的，當然，最最重要的是被自己矯情的行徑給臊的。

    沒錯，這是她和延玨第二次踏入這個地界兒。

    尤記得若干年前，倆人從西安府私奔時也曾路過這里，那時少年白馬，浪跡天涯，不畏艱難險阻，更別說區(qū)區(qū)一個破太陽，而再瞧瞧現(xiàn)在……

    只因為剛出來第一天臉被生生連曬帶風沙吹的生出來的兩塊小斑，她天不怕地不怕的小猴爺兒就任由谷子給自個兒裹成了一個布包子，接下來的幾日趕路，她那張臉果真沒在見過太陽星星和月亮。

    “呦，這個霸道，怎么著，爺兒笑笑都不成了？”延玨抿著嘴，悠哉的扯著韁繩，隨著馬前行一顛兒一顛兒，眼見那烈貨兩條露出來的眼珠子殺了他幾個來回兒。

    而小猴兒呢，不看他還好，越看是越恨。

    瞧瞧延玨那長臉，啥啥不遮，啥啥不抹的，白凈的跟饅頭似的她也就忍了，可怎么就一個個都被風沙吹的干巴巴的駱駝皮似的面皮兒，偏他一個嫩的跟剛剝的雞蛋殼兒似的？

    同樣是人，差距要不要這么大？

    小猴兒越想越氣，索性伸手去捏他的臉，不捏還好，一捏，倍兒滑。

    “我說你丫補啥了，補的比娘們兒還水靈？”

    “你?！?br/>
    延玨逗她，見她臉綠，心情大好，此時忽然一陣風沙吹過，延玨一把扣住小猴兒的腦袋往前一推，正正擋住他剛低下來的頭。

    風沙撲面，擋在前面的小猴兒照單全收。

    “延玨，我操你二大爺！”小猴兒甩甩一腦袋沙子，恨不得掐死丫的。

    “媽了個勺的，我成你擋灰兒了的不成？”

    延玨越笑越大聲，“你裹這么嚴實，咱家灰你不擋誰擋？”

    “我呸！不要臉?！?br/>
    小猴兒下手不輕的使勁兒擰了一把他的大腿，延玨吃疼的倒抽氣，倆人兒跟隊伍中間玩兒的不亦樂乎。

    然那快樂卻沒傳染到同行的其它任何人身上。

    于得水本該是最替二位主子又復了這沒心沒肺的歡鬧樣子高興的，畢竟多少年都盼著這一天，只可惜，他這身子沒出息，不耐這高處，惹上了高山癥，頭暈目眩惡心反胃，一路上都靠紅景天續(xù)著小命兒。

    有這癥狀的不是他一個，只是他最為嚴重而已。

    陸千卷的頭也隱隱作痛了幾日，然對著身邊整日悶悶不樂的谷子，他的頭顯然沒有心疼。

    他清楚的認識到一個問題，他能接受谷子心不肯回到他這里，但他真的接受不了她的心給了別人。

    但事實放在眼前，就算是瞎子都看得出來，谷子的臉上寫滿了憂心。

    更為重要的是，她居然不再躲他了，更不再避忌與他說話，然而，談及的無一不是――

    “雖說翻過這賀蘭山，就是騰格里沙漠，可這寧夏府，我們的身份如何安全去得？”

    “怎么會這么問？啊，瞧瞧我這腦袋，我差點兒忘了，你被關起來了半年之久，是，的確，一年前，馬化龍于寧夏府城內外號召回回起兵，屠漢民兩萬，殺寧夏道臺侯云登，知府呂際超，知縣趙長庚，踞寧夏府而自治?！?br/>
    “對，是這樣，所以我才會納悶，就算寧夏府是通往騰格里沙漠最近的一條路，可畢竟回回盤踞，如今時局，我們怎能途經(jīng)此城？”

    “誒，你先別急，聽我說完……你有所不知，這回回也不都在一條連環(huán)船上，自從朝廷派出十萬石家軍來到西北鎮(zhèn)壓叛亂的消息傳出，他為保全城回回性命，就主動開放城門向我大清投降，為表誠意，還自個兒改了個名字，馬朝清?！?br/>
    “朝廷接受了？怎么可能，他殺了那么多官民？”

    “呵……你想的太簡單了，這馬化龍，不，馬朝清，不是一般的大阿訇，在整個西北回回中相當有威望，尤其甘回對他簡直奉如神祗，此番投降更是讓回回們敬他如圣人。”

    “原來如此，竟然是這樣一位人物，能把百姓的性命放在第一位的，不由得人不敬！看來七爺是打算帶咱們入城一遭了，太好了，若得到這位圣人的后方支援，咱們進沙漠就勝算更大了！”

    “……你……一定要跟著進去么？”

    “嗯?！?br/>
    這個問題問過多少遍，谷子的答案永遠和她的眼神一樣，堅定，無畏，看著前方。

    而對于陸千卷來說，那雙扣兒一般的眼睛里的堅定，就像是一把最鋒利的刀一樣，扎進他心窩兒，在他的心尖兒上用力刻著一個大大的‘悔’字。

    是的，他悔了。

    這女子那份世上最難求的執(zhí)著，原本是屬于他的。

    ……

    酉時三刻，一行人臨寧夏府城門。

    在小狼和小虎的先行通報下，城門早已打開，門前一丈開外，密密麻麻數(shù)百人，俯身恭迎，為首的老者年約花甲，一襲白衣白帽的回回裝扮，襯的臉上的美髯格外扎眼。

    “臣馬朝清率部下恭迎睿親王駕臨寧夏府?！?br/>
    老者聲如洪鐘，如那身板一樣硬朗，待延玨下馬，他一套利落的打千兒問安，既不失禮儀，更不失一身風度。

    惹的小猴兒頻頻側目，跟一旁的谷子小聲嚼著舌根子，“我說這老頭兒白日里偷著吃東西了吧，這動靜兒，中氣實足阿～”

    “嘶――”谷子白了她一眼，“小爺兒你小聲點兒，讓人聽見像什么樣子。”

    小猴兒聳聳肩，不置可否，回頭掃了一眼同是回回的‘沙漠駱駝’沙力敢，形容憔悴，有氣無力，心下道：她說的沒毛病啊，同是回回齋月把齋，一整個白天不吃東西，沙力敢那才模樣兒才對么。

    沒錯，這個月正是回回歷上齋月。

    嘛叫齋月呢？

    來歷具體小猴兒說不明白，但她明白這個月對回回來說是一年當中最重視的一個月，而這個月從新月牙出現(xiàn)開始，天亮至日落期間，除患病、旅行、乳嬰、孕婦、產(chǎn)婦、及作戰(zhàn)的士兵外，成年的穆民必須嚴格把齋，不吃不喝、不吸煙、不行夫妻之事，直到太陽西沉，才可以進餐笑鬧、走親訪友、歡天喜地如同過年。

    關于回回把齋這事兒，小猴兒是一萬個不理解加十萬個服氣。

    拿沙立敢來說，打從延玨帶入營那天，白日里無論她們趕多少路，從沒見過他吃丁點兒東西，最最牛逼的是，這西北的天，干的像刀刮嗓子，他丫的居然能挺住一整天不飲水，小猴兒這種一天恨不得泡在水袋里的水鱉是十萬個服氣的。

    這勁兒，牛逼。

    小猴兒此行相當自在，因為早在入城前，她便囑咐了所有同行人員，進城后誰也不許人前人后的敬她為石家大小姐，當她是跟著睿親王的丫頭就成。

    老實說，打從到了西北，最暢快的就是今天。

    從進城起，她全然不用端著狗屁端莊，更不用矯情的應付那些官員的前呼后擁。

    她只管跟谷子一塊兒，往延玨身后頭一站，管那些個人怎么個招待，她只管做自個兒的吃瓜群眾，瞧自個兒的熱鬧。

    嘖嘖，來的人可真多啊。

    左瞄瞄，人，右瞄瞄，還是人。

    放眼望去，不是帶著小白帽的男人，就是纏著各色頭紗的女人，幾乎完全找不到其它的任何打扮。

    于是小猴兒心中有了數(shù)，果然如她所知一樣，這城里的漢人真的幾乎死光了。

    再接連對上幾個百姓們的眼神兒，有惶恐、有不安、而更多的是對衣飾完全異樣的他們的抵觸。

    于是不只小猴兒，幾乎所有同行之人都心中有了數(shù)，全城回回雖已投降，但他們對朝廷并不放心，更對這突然駕臨的睿親王抱有十二分的設防。

    然當馬朝清聽聞睿親王此行目的，大為吃驚。

    “什么？王爺要親自入騰格里？”

    延玨頷首，眼神似有若無的打量著馬朝清道：“本王與阿克敦自幼相交，情同手足，想必圣師也聽聞過一二，如今得知他深陷沙漠，本王實在憂心，幸得大盛魁的祁大掌柜愿意把沙先生讓出，為我等帶路，不然那騰格里，便是本王有心，也是無力?！?br/>
    “王爺萬萬不可這么說，老朽自幼生在西北，便是自幼見慣了風沙，也不敢去闖那騰格里，而王爺居然愿為手足愿意冒險前往，王爺?shù)那榱x和膽色真乃老朽此生所見之最！”

    言畢，馬朝清行了個深躬，以表敬重，延玨見狀，忙上前扶起，那緩而不失禮節(jié)的動作，尊貴難掩。

    馬朝清誠惶誠恐，連忙又要行禮，然不經(jīng)意間抬頭，卻正好迎上延玨打量他的眼神，那雙鳳眼，似笑非笑，高深莫測。

    “原就本王不請自來，叨擾圣師，圣師又何必這般多禮?！?br/>
    “王爺萬萬別這么說，這不是折煞老朽么，老朽殘命之年，有幸見王爺這般天姿之人，便是無聲后去見真主，也此生圓滿了?！?br/>
    馬朝清的場面話聽的小猴兒耳朵刺撓。

    說實在的她倒是挺服這老頭兒的，不枉這十里八鄉(xiāng)都奉他為圣人，到真是一號人物。

    就連谷子都壓低了聲音跟小猴兒嚼著耳朵：“這人還真沉的住氣，居然當真一句也沒提關中回胞之戰(zhàn)事，照我看，要么坦坦蕩蕩，要么心中有鬼?！?br/>
    心中有鬼……

    谷子無心的一句話，讓小猴兒的眼珠兒跟眼眶里開始亂翻，翻了三七二十一圈兒后，終于被谷子的手肘給撞停了。

    “喂，怎么還愣了，走了?！?br/>
    “哦?！?br/>
    小猴兒怔怔的應了一聲，趕忙跟了上去。

    ……

    雞鴨牛羊，好奶好茶，筵席十分豐盛，然――

    十二分的難吃。

    原因十分簡單，全城漢人只有七八，瞧那一桌子的珍饈，怕是這七八人全都召喚到了廚房。

    那馬朝清絕對是個聰明人，未等延玨動筷，便先一步跪地請罪，只一句‘老朽罪該萬死’，再每沒多說第二句話。

    別說精奸如延玨、小猴兒之輩，就是他們這一行最粗人的小狼、小虎、陰三兒之流都瞧明白了門道。

    一時人人心道：這馬朝清好大的膽子！居然連睿親王駕臨，也不肯破了此城回回把齋的誡律，如此怠慢，哪里將朝廷放在眼里！

    而這一番舉止看在同為回回的沙力敢眼里，卻是掩不住的敬意。

    能頂住七爺如此君威，護住回回們一心向真主的心，不愧為大阿訇之中的圣師！

    沙力敢恐睿親王惱怒責罰，一個沖動撲通跪地，然為其求情的話還沒說出口。

    延玨便淡淡笑道：“這是做甚？這些珍饈如此味美，圣師何罪之有？”

    聽言，沙力敢不可置信的望向睿親王，心道，好一番氣度！

    非但如此，延玨簡單吃了幾口后，還直接以想要休息一會兒為由，直接打發(fā)了馬朝清等回回的作陪。

    待他們撤下后，奔波了數(shù)日的一行人等也回了各自的房間，該吃的吃，該睡的睡。

    而如今是丫鬟身份的小猴兒，終于不用偷偷摸摸的摸進延玨的房間，而是大言不慚的留在延玨的房里，啃著那相當難吃的雞腿，雞皮一股子邪腥味兒，小猴兒嚼了兩口兒呸呸吐掉。

    “我可不吃了，再吃非得吐了不可?！毙『飪耗艘话炎?，抓著帕子擦擦手，筷子一撂，斜眼兒一瞟對面兒悠哉的吃茶的自家爺們兒，呲牙邪氣一笑：“還不如吃會兒我爺們兒來的舒心～”

    動作快過嘴，尾音才落，人已經(jīng)一屁股坐到延玨腿上，二話不說賴皮纏似的攬住他的脖子，身子扭成窯姐兒姿，臉上掛著嫖客笑，一只輕輕勾起延玨的下巴，小猴兒笑道：“放心，小爺兒會好好疼你――”

    “啟稟王爺，千卷求見?！?br/>
    門外一句話，毀了小猴兒的全部興致。

    少時，門推開，小猴兒滿面‘微笑’的拍拍陸千卷的肩膀，疼的他繃緊了嘴。

    ……

    小猴兒出門左轉，直接進了偏房。

    屋內，李坎剛剛照顧于得水服下了藥，見小猴兒進來，于得水掙扎著要起身請安，但連半身都沒起來，又栽回了塌上。

    小猴兒嘲他：“得了你，別逞能了，虛的破柳條子似的，消停躺著吧?！?br/>
    “女主子……”

    “主什么主，不是告訴你們了，我是你們爺兒的丫頭，那套虛禮，留著以后再用吧。”小猴兒走到于得水的床前，幫他正了正折騰歪的枕頭后，又給他胡亂塞了塞被角，于得水滿面慘白，褶子堆出的一雙眼，卻難掩感動。

    小猴兒回過頭問李坎：“他吃了這么多副藥，怎么毛用沒??？”

    李坎并沒轉彎，“實不相瞞，在下平生第一次出京城，這高山證也只是在醫(yī)書上見過，一直以來，公公服下的也只是我憑借記憶下的方子，效果如何，我也全無把握，所以我剛才讓人去找了這府上的醫(yī)者，想必他們對這個，更有辦法?！?br/>
    說曹操曹操就到，李坎的話落地還沒等熱乎呢，就見一回服裝扮的老者背著個藥箱進了門，茲從他那一身兒藥味兒就知他醫(yī)者的身份。

    這老頭兒與李坎簡單道安，只略微頷首，沒有半點布衣該有的卑恭。

    李坎面露不悅之色，盡管他跟延玨和小猴兒跟前兒奴才長奴才短的，可說到底他也是堂堂太醫(yī)院的院判，紫禁城里也的人人敬他三分的主兒，如今這不過一個小小府醫(yī)，竟對他如此不敬，真真兒――

    原本李坎是真想喝他幾句，無奈小猴兒投來‘算了’的眼神兒，他也只能作罷。

    還真別說，這老頭兒也還真有些本事，只簡單瞧了瞧于得水后，便密密麻麻的寫了一堆回回文字的方子，命人去拿藥的同時，又取出針，手法極其利落的刺了于得水的太陽穴，擠出了少許黑血后，于得水立馬說腦袋清醒了不少。

    待藥很快煎好了回來，李坎接過藥碗嗅了一嗅，便皺眉嘲道：“我道是什么奇珍海藥，左不過是碗悖散湯，在下早給公公服過此方，指標不治本，醫(yī)得了頭疼止，醫(yī)不了身子虛?！?br/>
    那老頭兒也不讓份兒，只緩緩道：“大人說的沒錯，這藥確實指標不治本，本來這高山癥，也是水土不服癥，本就無藥可醫(yī)，想要治愈，道也不難，南行八百里，地勢低了，自然好了，塵歸塵，土歸土，一方水土養(yǎng)一方人，何必一個個兒的找罪受?！?br/>
    “放肆！”李坎當真惱了，若不是小猴兒一旁搖頭，怕是他當即就要把那碗藥潑在那老頭兒臉上。

    那老頭也真是個骨頭硬的，如此僵局，也依舊站的筆挺，只微微頷首道：“老朽一介鄉(xiāng)間醫(yī)者，不懂規(guī)矩，還忘大人們多多擔待?！?br/>
    直到那老頭兒離開很久，李坎還咽不下這口氣。

    “哼，怪不得這些個回回傳到咱們北京城里，各個兒輕狂，如今一瞧，果然是了，連一個小小的鄉(xiāng)野醫(yī)者都如此驕縱，若不是姑姑制止，下官真真兒是咽不下這口氣！”

    李坎自顧的說著，可說著說著，他看向正在交頭接耳低聲正說著什么小猴兒和于得水，忽然才覺得除他以外，注意力都不在這上頭。

    他端著藥碗，疾步上前，才要問什么，卻見小猴兒朝窗外瞥了一眼后，無聲的跟他唇語道：“接著罵?！?br/>
    李坎一怔，但很快反應過來，罵聲一聲高過一聲。

    罵了好半天停了下來，小猴兒才懶洋洋的道：“罵夠了，可舒坦了？你也真是的，逞一時威風算不得英雄，放心，暫且由得他們輕狂，他們哭的日子跟后頭呢?！?br/>
    “眼么前兒咱們不計較這些，不過有一點那老頭兒說的沒錯，于得水這身子，別說跟咱們進騰格里了，怕是在這地方在多待上幾日，三魂得丟了七魄，這樣，你去找小虎和小狼，讓他們兄弟連夜帶于得水下山吧?！?br/>
    “女主子，奴才不走！奴才誓死也要追隨主子們！”于得水語調激動，表情卻剛好相反，他蹙眉盯著小猴兒的無聲囑咐，邊聽邊跟著點頭。

    李坎余光瞄了一眼那窗外露出半邊的人影，卻聽小猴兒笑著跟于得水打趣。

    “得了吧，你這破身子，跟著我們也是拖累，還是消停滾下山，等我們好消息，我跟七爺兒都是命硬的，用不著你這老家伙操心?！?br/>
    “女主子……”于得水語調間滿是不舍，那逼真的動靜兒簡直聽得小猴兒一身雞皮疙瘩。

    背對著窗子，她朝于得水翻了個大白眼兒，撇嘴笑笑，她無聲的道。

    戲精。

    ……

    太陽下山時，小狼和小虎已經(jīng)帶于得水下了山。

    天一黑，一天的把齋已過，全城熱鬧的不得了，萬家燈火，炊煙四繞。

    于官衙大院中，馬朝清再備流水長席，正式為睿親王一行人接風洗塵。

    席間，再不是早些時候那些難吃的東西，牛羊駱駝，撒子油香，就算依舊沒有穆民禁飲的美酒，可僅那每席一整只的鹽池灘羊，就足矣能讓小猴兒的口水一直滴到腳尖兒。

    按照回回的規(guī)矩，女子是不可能拋頭露面的跟男人們一塊兒大口吃喝的，自然，小猴兒和谷子兩個‘丫鬟’的一臺席前，擺放了一整排的屏風，正好隔開了前堂虛以萎蛇的寒暄，倆瓷自顧吃的暢快。

    是的，非但小猴兒一手一塊兒手把羊肉，一手一塊兒熱騰騰的油香，大口吃的滿嘴冒油，就連谷子都跟著大口吃喝，恨不得把一桌子的吃食都壓進肚子里。

    “這么好的菜兒，有酒吃就好了?！毙『飪核袅怂羰种割^，相當懊惱。

    谷子趕忙瞪她，手指頭比著噓：“別亂說話，回教不吃酒的，你又不是第一天知道，反正咱們就待著一晚上，你又何必惹這不痛快?！?br/>
    小猴兒瞥瞥谷子一本正經(jīng)的樣兒，一本不正經(jīng)的拿自個兒滿是油的手掐她臉蛋兒一把，“嘖嘖，你介書吃多了人都吃傻了，你敬著人家，人家未必敬著你，咱們是誰啊？是朝廷的人，是石家軍出來的，咱們那廂正殺著人家回兄回弟呢，這頭兒就算捧著人家恭奉，也吃力不討好，指不定有多少人想毒死咱們在著寧夏府呢～”

    “他們敢！”谷子抹了一把臉上的油，躲了猴子的魔爪老遠，谷子也不瞎，自打來到這寧夏府，受到的排斥她不是感覺不到，只不過……

    “世人都知道咱們到了這寧夏府，如若真有個三長兩短，怕是他馬朝清有一萬個腦袋也擔待不起。”

    小猴兒掰了幾綹撒子，邊嚼的嘎崩脆邊點著頭，正要說什么，忽然臉一僵，周身一硬，整個人向后倒去。

    “小爺兒！”

    谷子大驚失色，一嗓子尖叫，幾乎是蹦起來竄到小猴兒旁邊兒，這一動帶摔了凳子，凳子一倒，連帶屏風整個砸下來。

    所有的人的視線都集中到此。

    眾人當即亂了套，只見那原本在上坐談笑風生的睿親王，幾個箭步踱過去，二話不說抱起了地上的女子。

    隨后李坎診脈后，滿面慘白的一句話，延玨徹底變了臉色。

    “是中毒?！?br/>
    半個時辰后，當醫(yī)女從小猴兒的后背拔出一根手指長的毒針后，延玨勃然大怒，整個寧夏府亂了套。

    少時，整個消息傳開。

    睿親王的隨行丫頭中了毒，不只毒針，且茶中、撒子上，都被下了毒。

    還有，這個丫頭居然有了一個月的身孕。