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陳恪也沒(méi)有什么目的,就帶著兩個(gè)弟弟,在街上悠閑徜徉,看一群群百姓圍成一團(tuán)關(guān)撲、聽(tīng)?wèi)?,看街上少年的追逐嬉戲,看一家家商鋪店肆,像春天的花朵,一齊競(jìng)相開(kāi)放,誰(shuí)也不甘落后,那邊廂叫賣(mài)像黃鸝唱著歌兒,這邊廂的糖行又送來(lái)濃香。
什么也不干,僅是這樣走著、聽(tīng)著、看著,便覺(jué)著在飲一杯暢懷的瓊漿,舒心極了。
正當(dāng)他有些出神的時(shí)候,突然聽(tīng)到有人叫自己:“三郎!”
陳恪循聲望去,見(jiàn)是那酒商李簡(jiǎn),身后還跟著兩個(gè)提禮物的家丁。
“原來(lái)是李大叔,大過(guò)節(jié)的,你這是要去哪?”陳恪笑著朝他抱拳道。
“去你那,”李簡(jiǎn)想笑笑,卻笑不出來(lái)道:“正好碰你上了?!?br/>
“可是有事?”
“一是好久不見(jiàn),去看看你,二是,唉……”李簡(jiǎn)嘆口氣道:“去你家再說(shuō)吧。”
陳恪點(diǎn)點(diǎn)頭,見(jiàn)六郎玩性正濃,叫五郎看好了他,便帶著李簡(jiǎn)回家去了。
到家里,請(qǐng)李簡(jiǎn)前廳就坐,卻找不到張嬸的人影,陳恪只好自己去給他倒茶。
“不必麻煩了?!崩詈?jiǎn)拉住他道:“我現(xiàn)在火燒火燎,哪有心情喝茶。”
“那更得降降火?!标愩‰m這樣說(shuō),但他真是不會(huì)泡宋朝的茶,只好給李簡(jiǎn)端了杯白水:“喝完了再說(shuō)?!?br/>
“唉……”端起碗來(lái)一飲而盡,李簡(jiǎn)重重一嘆道:“大難臨頭了,三郎?!?br/>
“……”陳恪微微皺眉,等他說(shuō)下去。
“昨日我被大令喚去,他告訴我,黃嬌酒被加入益州府的貢品清單了!”李簡(jiǎn)滿(mǎn)臉苦澀道:“從今年起,每年九月,都需要解原酒一百桶與益州府和買(mǎi)?!彼^‘和買(mǎi)’,就是官府規(guī)定數(shù)目與價(jià)格強(qiáng)制購(gòu)買(mǎi)貨物。
“官府給多少價(jià)?”陳恪問(wèn)道。
“五貫?!?br/>
“五貫?!”陳恪瞪大眼道:“一桶原酒六百斤,光成本就得十四貫!一百桶就賠九百貫不說(shuō)!我們一年才能釀多少酒?”
“去年是七萬(wàn)斤……”李簡(jiǎn)澀聲道:“橫豎是撐不住的?!?br/>
“你沒(méi)跟大令說(shuō)明?”陳恪盯著他道:“這不是要酒,這是要命??!”
“當(dāng)然說(shuō)了,”李簡(jiǎn)郁卒道:“可大令說(shuō),這是奉旨辦事,容不得討價(jià)還價(jià)……”
“拿來(lái)……”陳恪伸手道。
“什么?”李簡(jiǎn)抬起淚眼。
“公文??!”陳恪瞪著他道:“你總得讓我看看,心里才踏實(shí)吧?”
“沒(méi)得公文,是大令頭口告知的?!崩詈?jiǎn)搖頭道:“他說(shuō),讓我回去準(zhǔn)備著,等到解運(yùn)之前,自有公文旨意?!?br/>
“嘿……”陳恪摸著光光的下巴:“真邪性啊……”又問(wèn)道:“大令還說(shuō)什么了?”
“沒(méi)有,說(shuō)完就讓我回去了……”李簡(jiǎn)無(wú)奈道。
“你就乖乖回來(lái)了?”陳恪難以置信道。
“沒(méi)法子啊,若是陳大令在時(shí),我自然要死纏爛打。”李簡(jiǎn)郁悶道:“可宋大令年初才上任,又一副生人勿近的做派,還未來(lái)得及打通關(guān)節(jié)?!?br/>
托了青神縣發(fā)展迅速的福,原先的陳知縣,因?yàn)檎?jī)突出,尚未任滿(mǎn)便被提升,年前才換上一位姓宋的知縣。
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見(jiàn)陳恪久久不語(yǔ),李簡(jiǎn)終于忍不住掉下淚來(lái):“以往都覺(jué)著進(jìn)貢這種事,是那么遙遠(yuǎn),怎么就讓我們攤上了?”
“人怕出名豬怕壯,養(yǎng)肥了你自然有人宰?!标愩〉溃骸斑@不稀奇,沒(méi)想到宋朝這這樣。”
“唉,平時(shí)總覺(jué)著自己是個(gè)人物,一出事才知道,原來(lái)屁都不是?!崩詈?jiǎn)抹淚道:“兩眼一抹黑,只能挺著脖子挨宰?!?br/>
“慌什么,”陳恪安慰他道:“離九月還有小半年呢,我們?cè)傧胂朕k法看。”
“咱們能想出什么辦法?”李簡(jiǎn)沮喪極了:“再說(shuō),這個(gè)月就有一萬(wàn)斤要出,到底發(fā)不發(fā)貨?”
“……”陳恪尋思片刻,問(wèn)道:“還有多少訂貨?”
“少說(shuō)十幾萬(wàn)斤,都訂到后年去了?!崩詈?jiǎn)想一想道:“光是九月前要交貨的,就有五萬(wàn)斤,這都是付了全款的。”
“我讓你只收訂金,你就是不聽(tīng)?!标愩〉伤谎鄣溃骸艾F(xiàn)在好了,騎虎難下了吧?”
“三郎,說(shuō)那些已經(jīng)沒(méi)用了,快拿個(gè)章程吧!”李簡(jiǎn)可憐巴巴道。
“發(fā),人無(wú)信不立,白紙黑字立契書(shū),憑什么不發(fā)貨!”陳恪沉思半晌,斷然道:“不要再接新訂單,但已經(jīng)定下的,依舊按時(shí)發(fā)貨?!?br/>
“那和買(mǎi)的一百桶怎么辦?”李簡(jiǎn)瞪大眼道。
“還看不明白么?要是按照官府條件和買(mǎi),我們必死無(wú)疑?!标愩〉溃骸奥牟宦男性械挠唵?,只不過(guò)是死得快慢的問(wèn)題。橫豎都是死,干嘛還要被人戳脊梁骨呢……”
“我可不想死啊……”李簡(jiǎn)嗚嗚哭起來(lái)道:“三郎,就沒(méi)有辦法了么?”
“你少安毋躁,且回去恢復(fù)精神,再過(guò)來(lái)找我,”陳恪沉聲道:“就像你說(shuō)的,兩眼一抹黑,只能等死,我們得想辦法,把此事的來(lái)龍去脈弄清楚了,才敢說(shuō)有對(duì)策?!?br/>
送走了如喪考妣的李簡(jiǎn),陳恪的心情也十分沉重,站在院中久久不語(yǔ)。
他本以為這大宋朝官不擾民、世風(fēng)淳樸,只要不犯法、不礙著誰(shuí),盡可過(guò)他的快樂(lè)富足的小日子呢??磥?lái)這終究不是無(wú)憂(yōu)無(wú)慮桃花源,自己不可能一直無(wú)憂(yōu)無(wú)慮下去。
這時(shí)候,張嬸從外面回來(lái)了,手里還捧著小袋炒瓜子,看到陳恪一臉陰沉,還以為氣自己偷跑去鄰居家拉呱呢。
陳恪哪有心緒呵斥她,他知道仆人欺家里沒(méi)有女主,偷奸?;请y免的,只是冷冷的看她一眼,便轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋。
在屋里坐了會(huì)兒,他反復(fù)尋思整件事的始末,怎么想怎么覺(jué)著不對(duì)味,卻又說(shuō)不出是哪里的問(wèn)題,煩惱的躺在床上,正迷迷糊糊間,聽(tīng)到有人敲門(mén)。
“請(qǐng)進(jìn)。”陳恪坐起來(lái),他以為是張嬸來(lái)承認(rèn)錯(cuò)誤了,門(mén)一開(kāi)才發(fā)現(xiàn),是二哥陳忱和一個(gè)高高瘦瘦的少年。那少年臉上雖然難掩焦急,但仍不失鎮(zhèn)定自若,朝陳恪作拱手禮。
陳恪正瞇迷瞪瞪呢,胡亂抱拳道:“這位是?”
“三郎,這位是蘇伯伯家的三郎,字同叔?!?br/>
“呃,同叔……兄?!标愩〔[眼看那青年,心說(shuō)你小子不是占我便宜吧:“眉山蘇伯伯家?”
“還有幾個(gè)蘇伯伯?!逼饺绽镒彀退樗榈年惓?,今天卻很利索道:“爹爹讓同叔送信來(lái),叫我們?nèi)ッ忌揭惶?。?br/>
“爹爹出什么事兒了?”陳恪一下清醒過(guò)來(lái)。
“三哥放心,陳世叔無(wú)恙,”瘦高的青年,語(yǔ)氣雖緩,卻難掩焦急道:“是我家有病人,來(lái)請(qǐng)三哥過(guò)去醫(yī)治。”
“我哪會(huì)什么醫(yī)術(shù),”陳恪道:“宋伯伯不是在一起么,請(qǐng)他看過(guò)沒(méi)?”
“正是宋伯伯的意思?!蓖宓馈?br/>
不管怎么,人命關(guān)天,趕緊過(guò)去才是正辦,陳恪關(guān)上門(mén),吩咐張嬸幾句,便往外走。
出去的時(shí)候,同叔在前面走,陳家兄弟倆綴后了一點(diǎn),陳恪看看二郎,小聲道:“你去干啥?”
“是不是兄弟?”二郎已經(jīng)是個(gè)大人模樣,只是身材有些單薄,看著和弟弟差不多高。他臉色有些發(fā)紅道:“是兄弟就別做聲?!?br/>
“嘿……”陳恪曖昧的笑了,雖然他也不明就里。
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三人到了碼頭,那艘開(kāi)往眉山的船,已經(jīng)駛離碼頭了,同叔沮喪道:“下班船不知該什么時(shí)候了!”
“把船叫住就是了。”陳恪道。
“人家哪能聽(tīng)咱的。”同叔心說(shuō),或許有人能把開(kāi)走的船叫回來(lái),但那得是有頭有臉的鄉(xiāng)紳,可不是咱們這些半大小子。
“兀那邱大叔,還不行行方便?!”他沒(méi)說(shuō)完,便聽(tīng)到陳恪的大嗓門(mén)。
見(jiàn)這突兀的一聲,引得碼頭人紛紛側(cè)目,同叔恨不得找個(gè)地縫鉆下去,心中無(wú)奈苦笑道:‘這陳家三郎,怎么和我那二哥,一樣不著調(diào)……’
他本以為旁人會(huì)笑話(huà)他們,誰(shuí)知道那些人竟然嘻嘻哈哈的幫著一起喊起來(lái):“兀那邱老大,還不滾回來(lái)!”
他吃驚的事情發(fā)生了,只見(jiàn)那艘已經(jīng)駛出去幾十丈的平板船,竟慢悠悠的停住,然后倒著開(kāi)回來(lái)。好一會(huì)兒靠在岸邊,船老大放下纜繩、踏板,才直起腰來(lái)對(duì)陳恪笑道:“端的是好福氣,竟能載三郎一次!”
‘這,這,青神縣的人,竟是如此古道熱腸?’同叔兄的表情精彩極了。
不忍他憋壞五臟,陳忱小聲解釋道:“這是我家原來(lái)的房東,卻有些交情。”這邱老大正是當(dāng)年載陳家人到縣城,又賃給他們房子的那位。當(dāng)時(shí)被陳恪一陣忽悠,幾乎把房子白租給陳家,回去后被老婆子罵了好長(zhǎng)時(shí)間。誰(shuí)知道待陳家搬走時(shí),整個(gè)院子已經(jīng)煥然一新,比新蓋的時(shí)候還要?dú)馀桑辉乱回灦加腥俗狻?br/>
但他老婆子大喜過(guò)望,也不再出租,從船上搬回去住。只要不跑船,邱老大也回去住,不僅不再氣陳恪壓價(jià),反倒總想著報(bào)答他一下。
船再次駛離了縣城,陳恪和邱老大互相道謝幾句,又和那同叔兄序了齒,結(jié)果還是他大一歲。陳恪心中一動(dòng),問(wèn)道:“同…叔,你家中兄弟幾人?”
“只有一位哥哥,”同叔兄很體貼道:“我倆一個(gè)字和仲、一個(gè)字同叔,是因?yàn)樵任覀冞€有位兄長(zhǎng),但早夭了?!?br/>
“抱歉?!标愩∏敢獾?。
“無(wú)妨,”青年雖然面冷,但熟悉之后,還是很溫柔的:“我也覺(jué)著小字有些問(wèn)題,已央著父親給我改過(guò)呢?!?br/>
“哦,冒昧的問(wèn)一句?!标愩∪塘税胩?,還是沒(méi)忍下道:“你大名是不是……蘇轍?”
“嗯,小弟正是蘇轍。”青年倒沒(méi)覺(jué)著意外,輕輕點(diǎn)頭道。
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