八月初二，宜入宅，宜嫁娶。
自從鳴哥兒去了京城后，褚瑤因?yàn)樘^惦念而生了一場病，病好之后人也清減了許多，這讓本就瘦削的她愈發(fā)有些弱不勝衣。
原本定好八月初二搬家，也好著手開始打理鋪?zhàn)?，褚瑤勉?qiáng)打起精神，打算日后將精力都撲到鋪?zhàn)由?，淡卻對孩子的思念。但前一日周氏吞吞吐吐地問她能不能另擇吉日搬家，因?yàn)榘嗽鲁醵椰幦棠讣业拇蟊淼芾ジ鐑撼捎H，周氏想帶著她一起參加婚宴。
褚瑤想也不想地拒絕：“你想去就自個(gè)兒去，我不去。”打從上一次姨母她們借錢不成后，她們便再未登過褚家的門了。
不過母親似乎瞞著她偷偷與姨母她們來往過，褚瑤那幾日正因兒子的離開而傷心，身子又病著，便睜一只眼閉一只眼沒有約束母親。
“你這幾日都憋在家中，去熱鬧的地方沾沾喜氣也好，”周氏勸她，“就當(dāng)是去散散心，好不好？”
“不去?！彼齾拹阂棠改切┤?，去了只怕心情會更不好。
“你三姨母家的表妹秋荷，你小時(shí)候不是與她玩得最好了，前幾日你生病她還來看過你呢，就算不給你姨母面子，也該給你表妹一個(gè)面子啊，她也盼著你去呢……”
小時(shí)候與姨母家關(guān)系尚好的時(shí)候，幾家來往密切，農(nóng)忙時(shí)便將幾家的孩子攏在一家看顧著，秋荷比褚瑤小兩歲，小時(shí)候長得圓潤可愛，乖巧懂事，最愛跟在她屁股后面表姐長表姐短的，褚瑤也是真心喜愛這個(gè)表妹。
后來就算褚瑤極其厭惡那些長輩，唯獨(dú)對秋荷還算待見。前幾日她生病的時(shí)候秋荷拎著兩包糕點(diǎn)特意來看她，寬慰她莫要太傷心，往后日子還長，以后嫁了人再多生幾個(gè)孩子，熱熱鬧鬧地養(yǎng)在跟前，就不會再惦念以前的事了。
看在秋荷的面兒上，褚瑤才勉強(qiáng)同意了。
次日攜了禮金，褚瑤與母親早早來到三姨母家。
家有喜事，入目一片喜慶顏色，紅毯鋪至門口，朱緞懸于梁上，三姨父站在門口與人把臂言談，接受賓客的恭賀。三姨母等女眷在院兒里忙活，舅母與二姨母自然也在其中，瞧見褚瑤母女進(jìn)來之后，竟也熱絡(luò)地迎了上來，仿若之前因借錢而撕破臉面的事情沒有發(fā)生過一樣。
周氏最是心軟，旁人待她有三分好顏色，她恨不能還人十分。
褚瑤不想與她們虛與委蛇，茫然四顧，打算去尋秋荷，手臂忽然被人挽住，秋荷自她身后冒了出來：“表姐，你來啦！”
“嗯?！笨吹角锖?，褚瑤內(nèi)心對這里的抵觸才消減了一些。
“走吧，咱們?nèi)フ冶斫闼齻內(nèi)ァ鼻锖尚ξ貙⑺チ随⒚媚沁叄⑽窗l(fā)現(xiàn)身后的姨母她們瞧她時(shí)的眼神，竟帶著算計(jì)。
褚瑤的這些表姊妹們，如今大都已經(jīng)嫁了人，有的孩子都生了三四個(gè)了，沒嫁人的只有秋荷，以及舅母家還有一位表妹還不到十歲，因?yàn)槟昙o(jì)小與她們不合群，怯生生地跟在舅母后邊。
她們見褚瑤過來，頓時(shí)停止了說笑，齊齊朝她看了過來。
當(dāng)初娘家的這些姑娘中，褚瑤嫁的最好，如今她和離的事情早就在娘家傳遍了，這些望向她的目光各異，有同情，有可憐，也有嘲弄和幸災(zāi)樂禍……
“阿瑤，聽說你和離了，到底是為什么呀？”
“阿瑤，是陸二郎在外面有人了，還是你的原因?。俊?br/>
“阿瑤，聽說陸家給了你好多銀子，還有鋪?zhàn)樱遣皇钦娴难?？?br/>
“……”
她們七嘴八舌你一句我一句地問了起來，或是關(guān)心，或是好奇，或是探聽她是不是真的有那么多銀子和鋪面。
褚瑤不想把這件事情剖出來給她們當(dāng)茶余飯后的談資，冷淡回應(yīng)：“都是過去的事了，我不想說?！?br/>
有那不看褚瑤臉色地還想刨根問底的：“哎呀說說嘛，我們這都是關(guān)心你……”
自然也有看出褚瑤不情愿的，幫著說和：“阿瑤不愿意說，咱們便不問了，時(shí)移事去，咱們聊些開心的事情吧?！?br/>
說這話的是褚瑤舅母家的二表嫂蘇氏，她面容秀麗溫和，瞧著便是個(gè)善解人意的，褚瑤沖她笑了笑，表示謝意。
關(guān)于這位表嫂，褚瑤也只寥寥見過兩次，一次是表嫂成親，一次是自己成親，但這位表嫂的事情，褚瑤倒是挺母親說過不少。
表嫂的父親是一位飽讀詩書的秀才，很是受人尊敬，表嫂自幼受父親熏陶，出落成鄉(xiāng)里鄉(xiāng)外有名的才貌俱佳的女子。
而褚瑤的舅舅家，雖然心術(shù)不算正，前幾年卻是通過各種門道賺了不少錢，是村里的富戶。舅舅家相中了表嫂，娶進(jìn)門來做了二兒媳，可惜二表哥是個(gè)懶散嬌慣的，夫妻倆的脾性習(xí)慣都不對付，日子過得磕磕絆絆的。
有表嫂出頭，秋荷也敢?guī)椭椰幷f話了：“是啊，這又不是什么開心的事情，各位姐姐就不要揭阿瑤表姐的傷疤了?！?br/>
那幾人這才訕訕停了口，轉(zhuǎn)而去聊各家的家長里短了。
不知何時(shí)，門口乍然響起了齊刷刷的恭維聲，引得眾人紛紛側(cè)目。
“江衙內(nèi)來了……”
“江衙內(nèi)遠(yuǎn)臨，真是蓬蓽生輝啊……”
“江衙內(nèi)果真一表人才，有乃父之風(fēng)……”
在嘈雜的聲音中，褚瑤聽到了“江衙內(nèi)”三個(gè)字，不止她聽到了，身旁嘰嘰喳喳聊天的聲音也霎時(shí)止住，往門口看了去。
果真是江清辭。
他怎么會來這里？
身旁有人問秋荷：“這位江衙內(nèi)莫不是咱綏州通判的兒子？”
秋荷帶著幾分驕傲點(diǎn)了點(diǎn)頭：“江衙內(nèi)與我哥曾是同窗，我先前聽我哥說要請他過來吃酒的，沒想到竟真的請來了……”
正說著，卻見那位俊美高雅風(fēng)度翩翩的衙內(nèi)，目光朝她們這邊望了過來，不知是落在了誰的身上，笑融融地點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎是在與熟人打招呼。
這可羞煞了一眾娘子們，待他目光移開后，女人們竊竊私語，猜測對方剛剛究竟是在看誰。
略為年長的一位表姐笑道：“還能看誰？咱們幾個(gè)都梳著婦人的發(fā)髻，唯獨(dú)秋荷還是個(gè)未出閣的小娘子，人家看的當(dāng)然是秋荷了?！?br/>
其他人哄得笑開了，秋荷一張俏生生的小圓臉飛來兩片紅霞，羞得直跺腳：“哎呀你們就會打趣我?！?br/>
褚瑤笑著沒說什么，她也不知道方才江清辭看的是誰，好像是看的她，又或許不是，所以方才她也未做回應(yīng)，免得自作多情，叫人看了笑話。
至吉時(shí)，隨著新婦進(jìn)門，眾人的目光才齊齊落到著大紅喜袍的新婚夫婦身上，人群涌動著圍在廳堂內(nèi)外觀禮，禮畢后，幾位婦人擁著新婦去了新房，新郎留在院兒里謝禮。
秋荷拉著褚瑤要去看新娘子，途中卻被舅母叫?。骸扒锖桑惚斫悴藕碗x，不宜進(jìn)新房，你自個(gè)兒去吧?！?br/>
秋荷霎時(shí)有些無措，尷尬地看著褚瑤，生怕表姐會因?yàn)榫四傅脑捝鷼狻?br/>
褚瑤淡然一笑：“沒事，你去吧?！?br/>
秋荷被其她姊妹拉走，褚瑤正打算去找母親，誰知舅母卻忽然拉住了她的手，臉上堆著笑，熱絡(luò)道：“阿瑤，你隨我來，我有事跟你說。”
褚瑤一時(shí)不適應(yīng)舅母這樣的親近，身子一僵，想要把手抽回來：“你有什么事，就在這里說吧?！?br/>
“嗐，這里不方便，”舅母握著她的手，“你母親也在那里，別叫她久等了？”
褚環(huán)顧四周確實(shí)沒有看到母親，于是便將信將疑地隨她出了院子，穿過看熱鬧的人群，轉(zhuǎn)而進(jìn)了隔壁的鄰居家中。
與一墻之隔的歡喜熱鬧相比，這里顯得清凈了許多。
只是進(jìn)門并未看到母親，只有一位年歲略長的婦人和一位青壯年男子。
褚瑤下意識覺得不對勁，轉(zhuǎn)身想回去，那婦人卻迎了上來，與舅母一左一右拉起了她的手。
“這便是阿瑤吧，果真同你舅母說的一樣好看，”那婦人邊說著還毫不避諱地將褚瑤打量了一遍，“就是瘦了些，以后要多吃些，還是胖點(diǎn)好……”
舅母一邊試圖擁著她往前走，一邊與她介紹：“這是我家大嫂，按輩分你也該喚她一聲大舅母，那位你喚他表哥便是了，大你五歲，去年媳婦沒了，留下兩個(gè)孩子，一個(gè)六歲，一個(gè)四歲半……”
這話語……竟是要給她說媒？
褚瑤冷下臉來，站定了身子不肯往前走：“不勞費(fèi)心，我無意給人做續(xù)房！”
舅母面上笑呵呵的，可暗暗卻箍著她的手不放：“續(xù)房有什么不好？你也是嫁過一次的人了，我瞧著你倆正相配呢！”
那婦人也跟著附和：“是啊，我家大郎是有本事的人，長得好，也會疼人，你嫁過來，不僅他待你好，我也會拿你當(dāng)親生女兒對待……”
褚瑤不想聽她們說這些八竿子打不著的廢話，冷聲道：“我再跟你們說一遍，我不愿意，再不放開我，我便喊人了？”
她想著，只隔著一堵墻，隔壁全是親戚朋友，他們應(yīng)該不會做出過分的事情。
可是她到底低估了人性的惡，她瞧見舅母朝那男人使了個(gè)眼神：“還傻站在那里作甚？快過來與你表妹說道說道……”
院子不大，那男人身量高，腿也長，幾個(gè)大步便走了過來。
褚瑤正要張口喊人，卻被舅母捂住了嘴巴，隨即將她推到了那男人懷中。
“你們且聊著，我們?nèi)ジ舯诳葱履镒尤?，就不打擾你們了……”舅母拉著那婦人，視而不見褚瑤的掙扎，嘻笑著關(guān)上了大門……