常源高興得直點(diǎn)頭，笑道：“外甥總有十來年沒回來了，幼時(shí)的記憶已是東鱗西爪，但外甥至今還清晰記得，幾位表弟待我如何親密，所以，我這回重回蘇州，一來呢，自然是為了接我母親回?fù)P州，二來呢，也想和表弟們聚一聚，全一全幼時(shí)的情誼！”
吳夫人聽他這番言語很親切，忙笑著說：“素聽你娘抱怨你是個(gè)不成器的庸才，如今一見，倒也是個(gè)百伶百俐的好孩子，說話也得體，待人也尊敬，我倒有些糊涂了！”
常源笑嘻嘻不說話。
常姑媽從旁張口道：“嫂子才見了他一兩面，便是慧眼識(shí)珠，又能瞧出什么底細(xì)來？何況，他是在內(nèi)宅里，見了咱們這些長(zhǎng)輩，自然百般拘謹(jǐn)，遵循禮數(shù)，可等離了咱們眼前，就該是另一個(gè)樣了！”說罷，見吳夫人似乎不信，又繼續(xù)道：“嫂子只管慢慢往下瞧吧，日久見人心，他是哪路貨色，過不了兩三日，也就原形畢露了！”
吳夫人聽了這話，露出滿臉驚訝。
沈母趁著盼雨布菜的空當(dāng)，偷偷朝常源瞟了一眼，只見外孫子顰眉蹙額，隱隱間有些不大開心，于是忙著開口笑道：“源兒還小，哪經(jīng)得起你動(dòng)輒得咎？依老身看，源兒便有一百個(gè)不當(dāng)之處，你也不該當(dāng)眾訓(xùn)斥，揭他的短。孩子大了，也知道丟臉了！”
常姑媽見沈母出面維護(hù)常源，立時(shí)也不好繼續(xù)說他的壞話，只得偃旗息鼓，安心吃菜。
“源兒，到老身身邊來！”沈母輕聲呼喚。
常源闊步走上去，一個(gè)墩身，蹲在沈母膝邊。
沈母愛憐地望了他一眼，又上手摸了摸他的頭，道：“你小時(shí)候聰明伶俐，道頭知尾，我和你幾位舅母都當(dāng)你是可造之材，哪成想啊，你這越來越大了，反倒是不爭(zhēng)氣了！”
常源聽得面紅耳赤，卻又不敢頂嘴，只能俯首帖耳地繼續(xù)聽沈母說教。
“你娘是個(gè)可憐的，外嫁到揚(yáng)州就算了，膝下又只你一個(gè)兒子，雖然月兒也是你娘的骨血，可姑娘家早晚是要嫁人的，等她嫁到別人家去了，自然無心分給娘家，家里也就只剩下你一個(gè)了，所以啊，你娘成日說你，無非是想讓你往正道上去，你將心比心，也該理解她的這份苦心！”
“孫兒都曉得！”常源語中含悲。
常姑媽見他動(dòng)了情，趁水和泥道：“光曉得有什么用？今日說知道了，明日又拋到腦后了，抵什么用？”
常源聽了這話，猛將兩眼一耷，觸地磕了個(gè)響頭，道：“正好今日諸位尊親都在，母親有什么話，只管從頭說來，孩兒聽了，以后一定痛改前非，再不惹母親生氣！”
“我還能有什么話告誡你？這么些年，該說的都說了，該勸的都勸了，你自己不爭(zhēng)氣，非要自甘墮落，往那下
賤處去，我又能有什么法子？左不過是眼不見、心不煩罷了！”
常姑媽說了一通，又嘆了一口氣。
常源聽得面紅，連忙膝行到常姑媽眼前，又磕了個(gè)響頭，痛心疾首道：“萬惡淫為首，百善孝為先。母親含辛茹苦撫養(yǎng)孩兒長(zhǎng)大，孩兒卻一意孤行，惹母親為我煩憂擔(dān)心，這全是孩兒的過錯(cuò)，孩兒認(rèn)錯(cuò)，只是懇請(qǐng)母親大人開金口，訓(xùn)誡孩兒，好讓孩兒知錯(cuò)改正！”
常姑媽想到過往種種，又是生氣又是胸痛，只好轉(zhuǎn)過臉去，不想正看見沈母朝她使眼色，示意她見好就收，不要矯枉過正了，于是她輕輕咳嗽一聲，轉(zhuǎn)過臉來盯向常源。
“你既讓我明說，我也就不藏著掖著了！這頭一條，我已經(jīng)說了不止一千遍了，只是你從來沒有聽到心里去。你打小不喜歡讀書，我知道這是強(qiáng)求不來的，所以一直沒怎么逼你，可不讀書不代表不明理，你年紀(jì)不小了，連兒子都開始牙牙學(xué)語了，怎么也該懂些道理了，做事前，要三思后行，不能再干那些魯莽滅裂的傻事惹你父親生氣?！薄緙…愛奇文學(xué)**最快更新】
常源帶著哭腔道：“孩兒知道了！”
常姑媽瞟了他一眼，道：“這第二條嘛，你父親日漸老了，精力也不比從前，我瞧他已有退隱之心，說不準(zhǔn)哪一日就要卸下?lián)觼?，可咱們家又不止你一個(gè)男丁，就拿底下那兩個(gè)姨娘生的小子來說，哪一個(gè)不眼巴巴盯著家里的生意不放？照我說呢，你也該上上心，好好跟在你父親后頭學(xué)著如何料理，省得將來事到眼前無頭緒，兩眼一抹黑，連帳也算不清楚！”
“孩兒記得了！”常源低聲答應(yīng)。
“這第三條嘛，本不該我多嘴過問，可你實(shí)在是過分了些，連我瞧了，也是寒心！你媳婦好歹是三媒六聘娶進(jìn)門的，固然不如你意，你也不能整日出去花天酒地，撂下她一個(gè)人獨(dú)守空閨。何況，她也有她的好處，溫厚和平是再不過了，待上待下又極妥帖，連你父親也對(duì)她贊不絕口，說她處事穩(wěn)重，管家有道，再有，你媳婦還給你生了麟兒，便是看在幼子的情分上，你也該給人家點(diǎn)好臉色瞧，沒得天天拉個(gè)長(zhǎng)臉，吆三喝四，指手畫腳，白白讓那幾個(gè)姨娘看笑話，說你們夫妻倆琴瑟失調(diào)！”
“孩兒銘記在心，等這回回去了，一定和媳婦好好相處，再不讓外頭人看笑話！”常源咬著牙道。
“這第四條嘛，你父親在外頭做生意，成日里接觸的生人多，結(jié)交的朋友自然也多，你呢，就更不必說了，既愛打抱不平，又愛行俠仗義，短短幾年的功夫，就在外面交了好幾十個(gè)朋友！我倒是不反對(duì)你交朋友，畢竟多個(gè)朋友多條路子，只是澆樹澆根，交人交心，你那些兄弟參差不齊，并不全是磊磊落落的，我素日
瞧著，有一些就是那狐朋狗友了，不光不勸你回心務(wù)正，還整日攛掇你出去弄月吟風(fēng)，戀酒迷花，這樣的人，實(shí)在沒有可交之處。你若是真心悔改，這回回去，就可以和他們割袍斷義了！”
常源聽了這么多，兩眼早已濕潤(rùn)，當(dāng)下就心里一橫，道：“母親教誨，孩兒拳拳服膺，這回回去，一定痛改前非，立志做個(gè)好兒子、好丈夫、好父親，絕不再惹母親煩心！”
“我也只能言盡于此了，以后，你改或不改，與我了無相干，只看你自己要不要臉、爭(zhēng)不爭(zhēng)氣！”常姑媽眼窩里藏著一汪淚水，忍不住抽出帕子擦了一擦，嗚咽道：“咱們娘倆今日也說開了，以后，你好也罷壞也罷，那都是你自己選的路，你也怨不得旁人，自己熬吧！”
常源滿眼滴淚，緊緊咬著牙關(guān)，表決心道：“孩兒以后再不會(huì)如從前那般不懂事了！”
一語既出，滿座的人心里都是感動(dòng)，尤其膝下有子的沈母、吳夫人、陳氏更是感同身受，幾乎要落下淚來。
良久，沈母才道：“行了，你們娘倆好難得從揚(yáng)州回來一趟，沒得總是兩眼淚汪汪的，這知道的，是你們母子倆在傾心吐納，不知道的，還以為咱們府里出了白事了！”
常姑媽母子倆聽了，連忙止了淚水，又各自拿帕子擦了淚痕。
“你們娘倆真是能說，這飯都被你們說涼了！”沈母兀自笑著，扭頭又看向濃眉大眼的常源，道：“源兒，你娘剛才所言，那可都是肺腑之言，你好生記著吧，以后終身受用呢！”
常源深深地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“孫兒銘記于心！”
沈母見他已經(jīng)哭了一回，該是要悔改了，就道：“你才披星戴月從揚(yáng)州趕來蘇州，一路上櫛風(fēng)沐雨，車怠馬煩，眼下該是疲憊不堪了。我也不拘著你在里頭陪我們說話，且出去吃些喝些，再讓衡兒、翼兒陪你聊聊天，說說蘇州城的新鮮故事！”
常源聞言，默默朝常姑媽望了一眼，然后才抬腿起身，對(duì)著座上拜了一拜，慢慢退了出去。
等他離開，陳氏立馬笑道：“先恭喜妹妹了，我瞧外甥是要痛心悔改了，這可是值得慶賀的好事呀！”
“江山易改，本性難移，他要真能一下子改過來，我那前些年的力氣倒也不算白費(fèi)了！”
常姑媽嘆息。
沈母安慰道：“我先前勸你兒孫自有兒孫福，莫為兒孫做牛馬，雖是戲言，卻也有一定道理！日月逾邁，咱們一日日見老了，不可能總盯著他們不放，他們有自己的路走，有自己的事做，好與不好，我們頂多從旁說兩句，干涉多了，只會(huì)惹他們厭煩！”
常姑媽點(diǎn)頭稱是。
陳蕓見長(zhǎng)輩們情緒低沉，沒來由心情也不好，迫切想知道沈復(fù)在江寧的生
活細(xì)則。
沉默著用完了晚飯，大家又聊些笑話，緩解心情，慢慢也都散了。
陳蕓送陳氏回去，走到半路，陳氏突然停下腳步，道：“我聽瑞云說，你最近經(jīng)常和復(fù)兒通信？”
陳蕓怔了一下，道：“只有三四回罷了！”
“他這一走，總有兩個(gè)多月了，我倒是想他了！”陳氏嘆了一聲，轉(zhuǎn)頭又舉起腳步，道：“老爺最近也沒什么信回來，我也不知道他中秋前還回不回家，想著寫信問一問吧，鄧善保又被派到外頭采買去了，真是事到眼前，連個(gè)貼心的人也找不到！”
陳蕓知道陳氏沒練過書法，就毛遂自薦道：“太太若不嫌棄，我可以代筆給老爺寫信！”
陳氏聽了，恍然大悟道：“我竟忘了，你也習(xí)字讀書，得了，不等鄧善?；貋砹?，你隨我去依梅院走一遭！”
陳蕓奉令唯謹(jǐn)。
（本章完）
，