顧星朗被朝朝牽著，參觀洞中的家，也鑒賞她那些小玩意兒。

    “這只竹蜻蜓是我舅舅做的！漂亮吧？還有這個！這個大些，沒那個精巧，也是我舅舅做的！世叔你看！”

    “世叔”二字也是才跟阿巖學(xué)的。她本愁不知怎么喚，無意中聽見了，現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣。

    顧星朗自然聽一遍郁悶一回。

    “我舅舅”三字更加重郁悶。

    最郁悶的是，從他這個方向看過去，正好是她與“我舅舅”并肩的背影——竊竊私語，低眉淺笑，鬢角不時擦碰。

    以至于女兒柔軟的小手也不那么讓人愉悅了，竹蜻蜓之后又說了些什么，他一句都沒記住。

    總算圍爐而坐，阮雪音被朝朝和阮仲迅速圍了左右。顧星朗無奈坐朝朝旁邊，另一側(cè)是慕容峋。

    “故意的吧。”他借整理衣擺的間隙低問慕容峋，咬牙切齒。

    慕容峋不知競庭歌和阮雪音定了新策，老實答：“嗯，素日都是朝朝坐中間，他們倆一左一右?！?br/>
    這實情也讓人郁悶，不如不問。顧星朗悶一口熱酒——是他命小八從軍中捧來的佳釀。

    “故意的？”慕容峋又轉(zhuǎn)頭悄問競庭歌。

    競庭歌白他：“你哪邊的？”聲更低，“就幫這回合，成不了就認命?！?br/>
    慕容峋待要問“誰認命”，孩子們已從阮仲手上接過撕好的肉塊，兩手抓著呼呼地吹，一口咬下，香得直甩頭。

    阮仲又撕一塊給阮雪音。

    阮雪音笑接過。

    一來一回總共不過片刻，卻是習(xí)慣與默契，柔腸與溫情。

    “舅舅又把最好的給娘親！”朝朝如常發(fā)現(xiàn)端倪，如?！盁o情揭露”。

    阮仲對朝朝做一個“噓”的手勢。

    朝朝和阿巖便咯咯笑，雙雙向阮仲做鬼臉。

    “吃魚也是！”阿巖道，“姨母愛吃月牙肉，舅舅每回都直接挑走！我也想吃的?！?br/>
    “我也是！”朝朝道，“舅舅好偏心的！還有小青菜，我也愛吃菜心…”

    兩人你一言我一語，細數(shù)舅舅“惡行”，說到印象模糊處，還向另外四人求證。

    如此家常歡喜、熱鬧融融，對顧星朗而言遙遠又沖擊吧。競庭歌答著話，默默看，覺得自己怕是被孩子和山居生活磨得心愈軟了，居然有兩分不忍。

    這丫頭也真是下狠心出狠招了。便去瞧阮雪音。

    一個苦苦成全，一個死不放手，也不知究竟誰更艱辛。

    “既知回回如此，你還看一回點一回！”但她當然是要幫阮雪音的，幫她也是幫自己、幫慕容。與朝朝隔著架子與火焰，她言語嗔怪，又轉(zhuǎn)去捏阿巖的臉頰肉，

    “你也是，跟著鬧！”

    阿巖仍是笑，合不攏嘴，拉慕容峋袖口：“爹爹也搶，給娘親，不然都被舅舅拿光啦。”

    慕容峋自然照辦，起身仔細挑選，撕下一大塊來，仔細分給妻女。

    顧星朗半句話都插不進，根本格格不入。

    他只能飲酒。

    “娘親說過，沒吃東西不能喝酒，會生病?！背瘏s不知何時來到身邊，手里拿著一小塊外酥里嫩的烤肉，“這塊好，我原想留著最后吃的，給你?！?br/>
    顧星朗一怔，只覺眼淚要下來，伸手將孩子抱進懷里。

    朝朝有些無措，旋即想起娘親才說了不能張口夸陌生男子好看——更不能抱抱吧？當即張開雙臂盡力不碰到顧星朗，動作太快險些掉了那塊肉，“娘親！”

    誰讓你去的？阮雪音無語至極。不要抱抱拒絕就好，又喚自己做甚！

    “還不過來。吃飯的時候別亂跑，說了多少回。有客人來，規(guī)矩都忘了?！?br/>
    她回應(yīng)卻不過去。

    顧星朗也不撒手。

    “世叔你放開我吧?！背蓱z兮兮，“我都挨娘親罵了?！?br/>
    “我不是什么世叔?！鳖櫺抢事暢?，酒意助長肆意，“朝朝，我是——”

    真的只差最后這瞬。

    卻在這瞬被打斷，因為阮雪音沖過來將朝朝攔腰拉開。

    太過用力，弄疼了孩子，朝朝喊疼，見娘親不理她，哇地哭出來。

    阮仲趕緊過來，抱起朝朝問哪里疼，又去另一側(cè)安撫。

    阮雪音與顧星朗沉默對峙有頃。“出去說。”

    她走得太急，連斗篷都沒拿。

    競庭歌搖頭去拿，遞給顧星朗：“你其實都明白，何必？”

    “原本還不肯定，被你這么一說，徹底明白了。”顧星朗淡聲，聽不出喜怒，“多謝?！?br/>
    他轉(zhuǎn)身出去。

    慕容峋望一眼顧星朗的背影又望一眼西側(cè)角落，阿巖已跑去瞧朝朝了。

    他最后望向競庭歌，“所以是誰認命了？”

    競庭歌長吁，心想誰知道呢。終是沒好氣對他道：“你！”

    慕容峋大笑：“我早就認命了！過來吃，唯佳肴不可辜負！”

    山洞之外，天色已不如早先明亮。分明正午，云層卻開始堆砌，北風(fēng)變強，是將雪之勢。

    “說什么？”顧星朗將斗篷給她，看著她披上。

    “四年前使詐、不告而別，是我不對?！比钛┮魯n好斗篷，認真看他，“如果你因這個不甘、有氣，定要從我這里拿說法，那么，”她猶豫一瞬，終是換了稱謂，

    “對不起，顧星朗?！?br/>
    這些話其實比清晨帳中榻上那些，要輕，要溫柔。

    聽在他耳里卻是一樣的重。

    但疼痛也有記憶吧，已不像昨日那樣難捱。顧星朗笑笑，“我接受?！?br/>
    “如今的理由，今晨已告訴你了?！比钛┮粢琅f聲輕，再猶豫一瞬，近前半步，“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，你我初識那會兒，便有共識——合時盡歡，離時悲戚，在這些都渡過去之后，就該平心靜氣，各自向前?！?br/>
    顧星朗依舊微笑，眼眸深處卻被傷懷和悵惘淹沒，“我的許多道理，在有你之后都變了：只想歡喜與團聚，只要晴日和月圓。今晨的理由，我不接受，因為不是實話?！?br/>
    說實話又如何呢？字字萬鈞的緣故在四年前就沒能說服他，此刻再剖，也是一樣。

    不如笨辦法。

    可笨辦法似乎也不管用。

    這人魔怔了?！澳悄阋绾?？”阮雪音真的江郎才盡。

    “車已收拾出來了，不比從前出行時舒適，你和女兒姑且委屈這些時日。等離了蔚境，自然能換好的。我已命人傳書淳風(fēng)了，你回去便能見到她?！鳖櫺抢室豢跉庹f完，“她很掛念你。”

    是沒商量的意思了。她們無論如何得上車。競庭歌預(yù)判不錯。

    有馬蹄聲緊接著腳步聲至，紀齊出現(xiàn)，難掩焦慮，“陛下，午時將近了?！?br/>
    “還沒為公主的生辰舉杯?！鳖櫺抢蚀鹚?，“很快?！北阆蛉钛┮?，“進去吧?！?br/>
    紀齊原本決心未定，終覺必須開口，“臣有言，還望殿下垂聽！”

    阮雪音和顧星朗同時停步。

    也好。顧星朗這般想，快步進洞。

    阮雪音閉眼一瞬，轉(zhuǎn)身，“我已非中宮，你不必這樣稱呼。”

    “陛下從未廢后，殿下依舊是大祁的皇后、承澤殿的主人。”紀齊走近些，鄭重一拜。

    阮雪音不想多掰扯，“你說?！?br/>
    “陛下當前是何處境，以殿下之慧，不必臣多說。殿下為何不肯隨君上回霽都，臣完全明白，臣相信所有知情者，都明白?！?br/>
    是啊。所有人都明白的道理，他會不明白么？他與四年前一樣，在犯糊涂。她只是沒想到，他會大夢不醒、糊涂至今！

    “所以你更該——”

    “臣勸過了！但凡有半分效力，隊伍也不至停駐到此刻。陛下這幾年怎么過的，臣也是后來才從淳風(fēng)口中得知——情勢緊迫，暫時無法對殿下詳陳，若要概括，臣只能想到一詞：慘不忍睹。殿下的堅持，臣以為沒錯；但陛下的執(zhí)著，也已是誰都拉不回來了。您拒絕陛下，是為長遠大局；此刻答應(yīng)陛下，也是為大局，眼前大局?！奔o齊再拜，

    “繼續(xù)拖著不出發(fā)，會有何后果，臣不敢想。臣懇請殿下，待會兒務(wù)必上車！”

    將雪天，北地一片茫茫的灰。未時過半，兩隊人馬同時出發(fā)。

    出發(fā)前收拾洞中物什，只用了半個時辰。慕容峋和阮仲拿出了行軍的迅捷，顧星朗亦動手幫忙，以至于紀齊、小八紛紛加入——除了細軟須競庭歌和阮雪音操持，其他一切幾乎被一掃而空。

    “胳膊擰不過大腿啊?！辈俪旨氒洉r競庭歌小聲。

    “說人話?！比钛┮舫谅暋?br/>
    “這么多年了，正面交鋒你始終贏不過他。沒出息。”

    “你的高招一無是處，你有出息?！?br/>
    原就是笨辦法，說了未必能成。競庭歌心中回擊，到底體諒她煎熬，沒再吭聲。

    “朝朝還是跟我們一車吧？兩個孩子一處，也好玩兒些?！背錾蕉锤偼ジ璧?。

    此為大實話，缺了玩伴，不僅孩子少樂趣，大人也會被折騰得半死。

    朝朝就在近旁，聽見了，瞪大眼，“本來就是呀！”

    競庭歌努努嘴，“你娘親要跟世叔一車，世叔想讓你也一起?！?br/>
    朝朝眨眨眼，“是昨晚的事還沒辦完？”

    昨晚世叔說找娘親有事，事沒辦完所以不能讓娘親離開，她可記得清楚。

    競庭歌險些嗆著自己。“是吧?！?br/>
    “那我要跟阿巖一車?！背敊C立斷。

    顧星朗走在前，全聽見了，回頭道：“好?！?br/>
    朝朝再眨眨眼，跑上前拉顧星朗衣袖，“你為何有這么多事找我娘親？”

    “因為許久沒見了?！鳖櫺抢蕼芈暋?br/>
    “從前常見么？”

    “從前日日見。夜里也見?！?br/>
    朝朝不是很明白。跟著他又走出好一段，忽笑了，再拉衣袖，示意他俯身湊耳。

    顧星朗照辦。

    “你跟舅舅一樣，喜歡我娘親?！?br/>
    小孩子所謂的喜歡，只有一種，最純粹那種，因為不懂男女之情。

    顧星朗一怔，溫柔笑了，“不錯?！?br/>
    “所以怎樣？”

    這話問得可愛，全然懵懂。顧星朗摸摸她頭，“所以想讓娘親和你，與我在一處，日日相見，夜里也見，一輩子不分開。”

    朝朝想了想。“倒不是不可以，那阿巖呢？姨父姨母呢？我也想與他們在一處，永遠在一處?！?br/>
    “只要你想，我都能辦到?！?br/>
    “你這么厲害？”

    被女兒這樣問，大概是一個厲害的父親最自覺厲害的時候?！笆??！?br/>
    朝朝滿臉放光。

    為穩(wěn)妥計，兩隊合為一隊，兩車行在中央，被將士們前后圍護。

    “怎么覺得不是被護而是被抓了呢?！蹦饺葆抉{車在顧星朗那輛之后，低聲道。

    車內(nèi)兩個孩子正歡騰，競庭歌靠坐在門邊，“被他抓比被另一個抓強多了。就這形勢，若出差池他必護你周全?！?br/>
    慕容峋每每想問她為何就不肯說上官宴的名字。

    每每咽下。

    又一次咽下了。

    何止。他還要嘗試送我回蒼梧呢。他心中答，并不打算告訴她，轉(zhuǎn)而道：“雪音妥協(xié)了？”

    “不會吧。她若回去，祁國怕是要狂瀾再起啊。顧星朗是真瘋了?！?br/>
    慕容峋自明白因果，只不確定會否這樣嚴重。

    阮雪音在思考同樣的問題。

    應(yīng)該說是在思考，如何最有效地與顧星朗談?wù)撨@件事。

    “回祁境之后，君上打算如何安置我與朝朝？”

    兩人車內(nèi)對坐，窗外風(fēng)聲很大，隊伍疾行都蓋不住。

    “自是回宮，還住承澤殿?！?br/>
    “然后將我們回宮的事昭告天下？”

    這是一句挑釁，更是警示——真回了宮，何須昭告，很快便會傳得青川皆知。

    顧星朗“嗯”一聲。

    “后果，想來君上也考慮過了？”她繼續(xù)挑釁，繼續(xù)警示。

    后果不外乎：

    其一，皇后沒死，所以四年前最后那出戲是假的，大祁的國君用非常手段欺騙了他的臣民，以重固其社稷；

    其二，皇后被刺原本反證了其無罪，更證明了陰謀確為陰謀——結(jié)果并沒有刺殺這回事，那么皇后究竟是有罪還是無罪，四年前長役，又是否陰謀呢？

    其三，蔚國如今是上官宴當政，百年深謀里最重要的人物之一。以上兩樁會引發(fā)的危機全都能為他所用，用以對付祁國。

    因阮雪音這句問，兩人同時在心里答，答案幾乎一字不差。

    他們在彼此的神情里確認了這件事。

    “即便如此，君上仍要一意孤行？”