翌日，嚴(yán)世番早早地起了床，發(fā)現(xiàn)懷中揉抱的女人已經(jīng)消失不見，微微一笑，聳了聳肩，就信步走了出去。經(jīng)過昨晚的發(fā)泄放縱，整個(gè)人感覺渾身一身輕，有使不完的勁道。
雖然這次榮升為管家，但他也知道自己毫無(wú)根基，就像是一只置身于群狼之中的幼虎，身軀還很薄弱，縱使血統(tǒng)高貴，但此時(shí)想真正得立足都難，更別說傲立群雄了，同時(shí)還有那么多雙眼睛一直有意無(wú)意得盯著，他們巴不得自己出錯(cuò)，一旦自己真的出了點(diǎn)差錯(cuò)或紕漏，那么眼前的一切、所謂的管家新身份必將蕩然無(wú)存，銷聲匿跡。所以韜光養(yǎng)晦，忍辱負(fù)重才是目前最正確的選擇。
因此作為新任的管家，嚴(yán)世番兢兢業(yè)業(yè)，不敢有絲毫的懈怠，更不會(huì)有什么新官上任三把火的霸氣，而只有恬淡自然的態(tài)度。從流水賬到迎賓服務(wù)再到貨源進(jìn)出，事無(wú)巨細(xì)，他都一一過問、審核，避免出現(xiàn)任何的疏漏。
雖然現(xiàn)在是管家了，但其實(shí)沒有具體的權(quán)利在手，什么事都能管，什么事又都管不了，陳友德美其名曰“熟悉環(huán)境”，其實(shí)也就是個(gè)空名頭、空架子。在宦海中，此類人一般都是領(lǐng)功勞的時(shí)候沒有，出事的是卻要出頂罪。
不過這些都不要緊，嚴(yán)世番仍然虛心求教、不恥下問，關(guān)于酒樓運(yùn)作的方方面面都進(jìn)行了一番細(xì)致的了解，這也讓他有了全局的概念。
這會(huì)兒，嚴(yán)世番正忙著查看貨品清單之時(shí)，一位身穿青袍的中年男子扣了兩下房門就走了進(jìn)來。見到此人的第一課，嚴(yán)世番依稀有些印象，他似乎是宋二少爺?shù)娜恕?br/>
“嚴(yán)管家，”中年男子拱手道，“二少爺有請(qǐng)，晚上三樓雅馨閣見?！?br/>
這青袍男子表情動(dòng)作客氣，但眼角流露出來的輕蔑深深的出賣了他。如此明顯的表露，嚴(yán)世番怎么可能會(huì)錯(cuò)過呢？只是他有些奇怪，二少爺宋青水竟然會(huì)找上自己。
“好的，多謝。”
得到嚴(yán)世番的明確回復(fù)后，青袍男子即刻轉(zhuǎn)身離去，頭也不回，似乎都不愿意多待一會(huì)，哪怕再多說一句話也不要。
望著遠(yuǎn)去的背影，嚴(yán)世番的嘴角微微蕩起一個(gè)上翹的弧度。所謂的宴請(qǐng)無(wú)非是個(gè)試探，試探對(duì)宋家的忠誠(chéng)度而已，他們看中的是對(duì)宋家是否真實(shí)忠心，是否以宋家馬首是瞻，而不是個(gè)人的才干，寧可順眼的也不要礙眼的。
兵來將擋水來土掩，見招拆招，隨機(jī)應(yīng)變，嚴(yán)世番對(duì)此不是很在意，一副胸有成竹的模樣。
不多時(shí)，嚴(yán)世番核對(duì)貨品清單完畢，正準(zhǔn)備起身，來壺茶調(diào)休一番，房門響起了“咚咚咚”的敲門聲。
迎面走進(jìn)一名褐色長(zhǎng)袍的老者，老者眉目和藹，神情似笑非笑，但額頭處的川字紋深如溝壑，非常明顯，顯然此人是善于動(dòng)腦的老狐貍。
“嚴(yán)老弟，在忙嘛，方不方便說兩句。”
“呵呵，前輩客氣了，您請(qǐng)坐，有事慢慢說?！眹?yán)世番恭敬十足地請(qǐng)老者入坐。
老者也不客氣，把椅子往后拉開一點(diǎn)坐了下去，仿若在自家一般很是隨意，道：“那我們都坐下來，慢慢說?！?br/>
嚴(yán)世番見怪不怪，緩緩擼起袖子，開始泡茶，隨著熱騰騰的沸水灌入，泛著淡淡香茗的香味四溢。
“請(qǐng)！”
“??！香中帶澀，色澤暗淡，紅中略微帶了點(diǎn)灰。茶是差了點(diǎn)，但老弟的泡茶功夫倒是很到家啊。”老者喝了一口茶，嘴角微動(dòng)，似乎是在認(rèn)真品嘗。
“前輩見笑了，這茶應(yīng)該是今年新出的，但可能工藝不到家，熬茶過程中火候控制的差了些?！?br/>
“言歸正傳，就不說其他了。老夫前來是受大少爺委托，邀請(qǐng)老弟前去赴宴，晚上三層包廂。具體是哪個(gè)閣呢？瞧我這記性，又忘了?！?br/>
“哦，?。〈笊贍斠步腥コ燥?，晚上？這么巧啊。”嚴(yán)世番聞言，嚇了一跳，隨即認(rèn)認(rèn)真真地盯著老者的眼鏡看了幾息。
老者目不轉(zhuǎn)睛，似在同樣認(rèn)真地回應(yīng)嚴(yán)世番。
而嚴(yán)世番的腦海之中瞬間百轉(zhuǎn)千回，一個(gè)個(gè)疑問陡然冒了出來。這唱的是哪出？二少爺前腳剛遣人過來，后腳大少爺就跟上，難道是大少爺故意給自己出難題？眾所周知，兩位大少爺不對(duì)頭，相互矛盾由來已久，卻在同一時(shí)間點(diǎn)設(shè)宴，是讓自己難堪？還是逼著做出選擇，二選一嗎？
再看看這老者，神情自如，面色沉穩(wěn)不起波瀾，仿佛他只是傳話而已，其他的跟他一概無(wú)關(guān)，就算表示下驚訝也沒有。
老者紋風(fēng)不動(dòng)的表情深深得觸動(dòng)了嚴(yán)世番，猛然間，他意識(shí)了什么，轉(zhuǎn)即會(huì)心一笑，道：“老哥，可真是真人不露相，露像非真人。我剛剛答應(yīng)過去二少爺那赴宴，大少爺后腳就來，這，也太巧了吧？”
老者道：“哦，是啊，挺湊巧的，但大少爺也不知道二少爺先一步來過啊，要是知道了，肯定錯(cuò)開，不會(huì)讓你難堪的，那我回去跟他說改天再邀，如今嚴(yán)管家沒空?！?br/>
嚴(yán)世番暗自感嘆這老狐貍的智慧，言語(yǔ)之下，又把難題拋回給自己，如果現(xiàn)在拒絕大少爺，就等于直接站在他的對(duì)立面，如果同意，自己卻又分身乏術(shù)，不可能同時(shí)去兩個(gè)地方。不管是做出怎樣的選擇，都是錯(cuò)誤的決定。
既然你要兜圈子繞著跑，那么我偏偏就不如你的意，交流的節(jié)奏推倒重來，由我來掌握主動(dòng)權(quán)，嚴(yán)世番面色一凜，語(yǔ)不驚人死不休，道“老哥，您不是打少爺派來的，而是代表家主來的?！?br/>
老者不由得一愣，臉上露出奇異、震驚的神色，道：“哦，何以見得？”
“其一，時(shí)間點(diǎn)掐得十分精準(zhǔn)，所謂家丑不外傳，大少爺與二少爺雖有矛盾，但不會(huì)這么明顯以至于我這外人看到；其二，老哥，您太厲害了，這本身就是個(gè)問題，根本不是大少爺指揮的動(dòng)，更別說是駕馭。最后，請(qǐng)轉(zhuǎn)告一句，我，嚴(yán)世番，必定竭盡所能助皓月樓蒸蒸日上。言盡于此?！?br/>
“哈哈哈，好！果然是英雄出少年?！?br/>