“是何緣故？”清明也好奇起來(lái)。

    “莫非你當(dāng)日拿錯(cuò)了藥？”

    “呸！”清明又惱又笑，松了簪子，一把推開(kāi)湛若水，罵道：“經(jīng)了老娘的手，再錯(cuò)不了！你若不信，換個(gè)人試試。”

    湛若水笑了，也不就此多糾纏，只道：“反正我是活不長(zhǎng)久了，只是近年多得孟飛照料，我必要為他今后謀劃。當(dāng)年之事，原與他無(wú)干，我又怎能牽連無(wú)辜？此事本是應(yīng)去求她的，一則只有你的話她才聽(tīng)得進(jìn)，再則我與她之間，說(shuō)話遠(yuǎn)不如你我之間爽快?！?br/>
    清明拿眼覷著他，冷笑道：“我已不是當(dāng)年十多歲的小姑娘，休要花言巧語(yǔ)。你此番來(lái)，不過(guò)是為了打探虛實(shí)。罷了，我也不妨老實(shí)與你說(shuō)了，自你現(xiàn)身江湖，她便得了消息，當(dāng)即便請(qǐng)了我過(guò)去，謀劃的便是如何取你性命，如何將青盟一網(wǎng)打盡！近日揚(yáng)州外松內(nèi)緊，莫名多出許多兵馬，想來(lái)是她知會(huì)了華棣。我勸你們還是老老實(shí)實(shí)的，莫要輕舉妄動(dòng)，否則，死得更難看！”

    湛若水垂眸不語(yǔ)，良久才笑道：“未料事隔二十年，又致各方不安，當(dāng)真過(guò)意不去。”

    清明哼了哼，不欲透露更多的消息來(lái)，話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“你果真未曾去看她來(lái)？”

    湛若水搖頭笑道：“才安頓下來(lái)，便直奔你這里而來(lái)，哪里顧得別人？”

    “她才不是別人?！痹掚m如此，清明卻眉眼俱歡，顯是心里極是高興，嗔道：“你在我這里，便只哄我高興，去了她那里，自然是哄她了。唉，不知你這心里究竟裝了多少人？”

    “此時(shí)此刻，自然只有你。”

    清明聽(tīng)罷仰天大笑，笑得花枝亂顫，許久才道：“明知我不信，你偏說(shuō)與我聽(tīng)。明知她最信，你偏從不對(duì)她如此說(shuō)?！奔傺b嘆口氣，她又道：“你若把哄我的心思放點(diǎn)兒在她身上，她也不會(huì)那么恨你了?！鼻迕饕贿呎f(shuō)著，一邊拿眼偷看湛若水的神情，果見(jiàn)他面色很有些不自在，心下暗笑，一徑為他插好簪子，一徑緩緩道：“有新晉的花魁娘子，愿見(jiàn)否？”湛若水笑著應(yīng)下。

    湛若水隨清明徑向后園而去，行不多遠(yuǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)一位老先生領(lǐng)著個(gè)仆人迎面而來(lái)。那老先生約摸六旬上下的年紀(jì)，形容清癯，眸中自帶清寒。湛若水不免多看了兩眼，越看眼中笑意越深。

    清明駐足，頗有些恭敬道：“云先生，是要走了么？”那云先生便也停下，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，面色依舊清泠。清明便道：“辛苦先生了！”

    云先生道了聲“客氣”，便自拱手離去，只與湛若水錯(cuò)身時(shí)，目光微微掃了掃，微微嘆聲道：“好美的容顏，好短的命！”

    湛若水心念微動(dòng)。原來(lái)那云先生雖是輕聲喟嘆，聲音幾不可聞，無(wú)奈湛若水耳力極佳，聽(tīng)得真切，當(dāng)下便生了狐疑之心。

    清明見(jiàn)了他那副神色，自然不明就里，只嗔道：“別以為我不知道你笑什么。人家是大夫，千請(qǐng)不來(lái)的！”

    湛若水便有愕然之色，再仔細(xì)看了，果見(jiàn)那仆人提著個(gè)藥箱。又思及云先生說(shuō)的那句話，湛若水有意尋上去問(wèn)個(gè)分明，只是云先生主仆已飄然遠(yuǎn)去。

    “但凡略有些體面的大夫，誰(shuí)肯來(lái)咱們這兒出診。云先生醫(yī)術(shù)高明，又不拘泥，你可別把人給我得罪了！”清明一徑說(shuō)著，又見(jiàn)湛若水有悵然之色，眼珠一轉(zhuǎn)，笑道：“你去求求他，說(shuō)不定，他還能把你給治了！”

    “你又打趣我！”湛若水苦笑道。

    清明只管嘲笑湛若水，不多時(shí)便也到了花魁安宜奴門(mén)外。安宜奴雅艷非常，才過(guò)及笄，便已梳弄。因是清明著意栽培，調(diào)教得詩(shī)詞歌賦樣樣精通，也頗有些才名，心氣極是高傲，只愛(ài)結(jié)交文人墨士，尋常財(cái)主富戶便是堆了金山銀山，也是入不得她眼的。

    她這幾日有了些小性子，稱(chēng)病不出，也懶得接客。聽(tīng)著小鬟報(bào)說(shuō)清明為她帶了客人來(lái)，心下暗自惱怒，正尋思著如何敷衍，卻見(jiàn)湛若水明俊蘊(yùn)藉，有濯錦之姿，煙霞之容，一見(jiàn)便愛(ài)上了他，哪還顧得上病還是不?。?br/>
    清明看她這副模樣，暗自冷笑，交待了幾句，便向湛若水笑道：“今兒便在此宿下，我這里雖簡(jiǎn)陋，比起外面那些竟不知好出多少?！鄙焓衷谒缟习戳税?，拋下個(gè)媚笑便徑自離去不表。安宜奴早恨不得她走，勾住湛若水，輕啟朱唇道：“聽(tīng)著小鬟說(shuō)相公是媽媽的舊友故知，看著卻面生得緊呢！”

    湛若水但笑不語(yǔ)，安宜奴本是歡場(chǎng)女子，最會(huì)察顏觀色，便斟下杯水酒，遞出個(gè)千嬌百媚的盈盈笑意道：“敢問(wèn)相公，該當(dāng)如何稱(chēng)呼？”

    湛若水笑道：“姓湛，湛若水?！?br/>
    “《水經(jīng)注》說(shuō)……清水湛然?！卑惨伺幸赓u(mài)弄，笑道：“呀，相公好名字。”

    “姑娘博學(xué)多才，當(dāng)真難得。”湛若水很是捧場(chǎng)。

    安宜奴掩唇笑道：“遮莫，奴家且為相公彈唱一曲可好？”取過(guò)琵琶，又道：“相公想聽(tīng)什么曲兒？”

    “你喜歡便好?！闭咳羲槃?shì)躺在軟榻上，只拿眼斜睨著她。

    安宜奴嫣然一笑，有心使出渾身的本事博他歡心，想了想，遂自顧自唱道：“春花秋月何時(shí)了，往事知多少……”

    曲調(diào)幽怨哀婉，歌聲婉轉(zhuǎn)多媚，湛若水自斟且自飲，靜靜聽(tīng)了會(huì)兒，淡淡打斷：“風(fēng)月正濃，唱它作甚？”

    安宜奴“嚶嚀”的一聲倒在湛若水懷中，輕輕奪過(guò)他的酒杯，媚眼迷離：“奴家心里不快活。打你進(jìn)來(lái)，便沒(méi)正眼瞧過(guò)奴家一眼，莫非嫌奴家不美么？”

    “美！”隔空挑起安宜奴尖尖的下巴，瞅半晌朗聲而笑，聲音雋雅舒緩卻又輕佻放蕩，“卻是皮作的骨相！”

    “討厭！”美嬌娘故作慍怒，拂開(kāi)湛若水，嬌笑連連，“不是這副皮做的骨相，如何引來(lái)五陵少年郎？”

    湛若水聞言長(zhǎng)聲大笑，拍手道：“妙！答得妙！”一時(shí)簪子滑落，長(zhǎng)發(fā)披散，別是一番瀟瀟狷狂。安宜奴看那發(fā)簪頗有異趣，不由道：“這根簪子倒有趣?！背盟涣粜模话褗Z了過(guò)來(lái)。

    安宜奴顛來(lái)倒去地看，除造型精巧外，著實(shí)無(wú)甚異樣。這般物事，她的妝篋中多得是。不過(guò)一支銀簪子罷！她暗道，自然看不上眼，往桌上一擲道：“也不是什么稀罕物！”

    “確實(shí)不稀罕。”湛若水哈哈大笑，只管斟酒取樂(lè)，安宜奴撒嬌不依。

    正鬧著，房門(mén)“砰”的一聲被踢開(kāi)，唬得她頓時(shí)住了口，向門(mén)邊一看，竟是個(gè)十三四歲的白衣婢子，衣衫與蘇靈兒的懸玉使女一般無(wú)二，只腰間少了塊玉牌。她容貌清麗，只是面色蒼白。

    安宜奴愣了愣，認(rèn)出來(lái)人，倒也不慌亂了，面色不悅道：“合兒姑娘，我們因著清明媽媽的緣故，與你們有些牽連，卻也是各自為政，與你們那邊向來(lái)井水不犯河水。好端端的，你來(lái)天香樓作甚？你直闖天香樓，可知會(huì)了清明媽媽?zhuān)俊?br/>
    合兒滿臉傲色，并不理會(huì)安宜奴，只向湛若水盈盈拜倒，道：“敢問(wèn)可是上官相公？”湛若水道：“姑娘是……”合兒正顏道：“婢子微軀賤命，何勞公子掛齒？原是我家主人有請(qǐng)。”復(fù)又道：“相公必然好奇我家主人是誰(shuí)？出門(mén)兒之前，主人道，‘你但告之是故舊相識(shí)便是！’”

    她口中所稱(chēng)主人自然非蘇靈兒莫屬，湛若水亦心知肚明，卻笑向安宜奴道：“竟不知是哪位舊交，不去似乎會(huì)很失禮?！卑惨伺莺莸闪撕蟽阂谎?，閉口不語(yǔ)。合兒冷哼一聲道：“怕了么？”言罷又面無(wú)表情道：“請(qǐng)吧！”

    湛若水笑道：“姑娘有所不知，我到這天香樓半日，酒飯還尚無(wú)著落。待我吃飽喝足了，再去拜訪貴主人不遲?！焙蟽豪淅涞溃骸吧瞎傧喙曳艑捫?，主人已備下酒菜?！睆?fù)又斜睨著安宜奴道：“比這天香樓好！”湛若水無(wú)奈，只好隨她而去。安宜奴緊緊攥著他的手不肯放人，湛若水只好安慰她道：“你好生在這里等我，我去去就來(lái)?！?br/>
    安宜奴這才戀戀不舍地松開(kāi)手，只是心中大為光火，待湛若水離去遠(yuǎn)了，在房中好一頓亂砸。正發(fā)著脾氣，忽聽(tīng)得外面一陣囂鬧，正要遣婢子去探視情形，房門(mén)砰的一聲被踹開(kāi)了，當(dāng)先進(jìn)來(lái)一個(gè)鐵塔般的黑大個(gè)，后面跟著清明。

    原來(lái)孟飛久候湛若水不出，越發(fā)沒(méi)有了耐性，便去問(wèn)清明要人。清明哪里肯實(shí)言相告，惹得孟飛性起，一怒之下越性亂砸，竟將天香樓砸了個(gè)稀爛，倒也打聽(tīng)出湛若水若在安宜奴處，便一路尋了來(lái)。

    他進(jìn)來(lái)也不理會(huì)安宜奴，只管四下搜尋，無(wú)奈湛若水早隨合兒離開(kāi)。孟飛遍尋不著湛若水，怒向安宜奴道：“賤人，老實(shí)招來(lái)，將我家爺藏哪里去了？”

    清明領(lǐng)著一眾龜公打手緊隨著來(lái)了，卻只站在門(mén)外。安宜奴本是歡場(chǎng)中人，見(jiàn)慣了無(wú)賴(lài)潑皮，哪見(jiàn)過(guò)這等窮兇極惡之人？她不知其中緣故，當(dāng)時(shí)便嚇得心驚膽戰(zhàn)瑟瑟發(fā)抖，撇過(guò)頭去不敢多看孟飛一眼，哆嗦半天愣是吐不出半個(gè)字來(lái)。孟飛怒道：“你怕甚么，我是尋人來(lái)著。我家爺名諱上湛下若水，說(shuō)是在你這兒！”

    安宜奴睜大雙眼，怔怔地點(diǎn)了點(diǎn)頭，趕緊又搖了搖頭，甚是楚楚可憐。孟飛急得一跺腳，道：“在還是不在？”

    她終于弄明白孟飛的來(lái)意，慢慢鎮(zhèn)定下來(lái)，偷偷瞄向清明。清明暗暗搖了搖頭，安宜奴會(huì)意，定定心神，壯起膽子揚(yáng)起個(gè)柔弱惹人憐的笑容，盈盈目光劃過(guò)孟飛，輕啟朱唇道：“原本在的，恰才言說(shuō)有事，自個(gè)兒先去了……哎呀！”話音未落，安宜奴被孟飛一把扯過(guò)，白皙的手腕頓時(shí)起了一道血淤，只氣得淚珠兒只在眼中打轉(zhuǎn)，卻半點(diǎn)也不敢發(fā)作。

    孟飛急道：“去哪里了？”

    他半點(diǎn)憐香惜玉之心也無(wú)，直是兇神惡煞一般。安宜奴好容易定下的心又生出恐懼，早將清明的暗示拋在九霄云外，囁嚅道：“明月弄?！?br/>
    “甚么？”孟飛沒(méi)聽(tīng)清楚，炸雷一般的聲音又響起，駭?shù)冒惨伺滥苦邷I，急道：“明月弄，就一進(jìn)宅子，你去了便知！”

    孟飛這才放過(guò)安宜奴，再向明月弄而去。清明瞪了眼安宜奴，招來(lái)心腹，如此這般耳語(yǔ)幾句，那人便領(lǐng)命而去。