滾滾長(zhǎng)江東逝水，浪花淘盡英雄，是非成敗轉(zhuǎn)頭空。直隸省忽然被叫作成了河北省，幾百年的北京四九城也改稱了北平市；老帥屈辱離世少帥初登政治舞臺(tái)，東北易幟歸了南京政府，東北大地上飄起了青天白日旗，中華民國(guó)完成了形式上的統(tǒng)一；北洋軍閥割據(jù)時(shí)代落下帷幕，奉天省亦改稱了遼寧省，奉天城搖身一變成為沈陽(yáng)市。

    興，百姓苦；亡，百姓苦。普普通通的市井百姓們，只能茍性命于亂世，不求聞達(dá)于諸侯。義長(zhǎng)興小有起色的營(yíng)生再次漸漸萎靡起來(lái)，屹立多年的曉南閣茶樓也開始門可羅雀。

    葉裔勛犯起了“地主老財(cái)”的通病，時(shí)逢世態(tài)時(shí)局不穩(wěn)定就想著變賣家產(chǎn)，置換成小金魚埋在自家后院的地底下，以求過了動(dòng)亂風(fēng)聲再次發(fā)跡起來(lái)。

    果然，他帶著葉啟涏回了趟興京老家，把祖上留下的所有房產(chǎn)田地通通賣掉。販賣掉這些土地雖是動(dòng)了葉家的根基命脈，但因連年烽火，地租續(xù)不上來(lái)的狀況愈來(lái)愈多，葉家也不再像前些年那樣財(cái)大氣粗，有那么多人和力財(cái)力在這里看顧，索性就干脆利落的放手了結(jié)。

    葉裔勛做了這個(gè)了結(jié)，某種意義上也是徹徹底底的湮沒了葉家祖輩闖關(guān)東的見證與印記。遙想葉家祖輩在餓殍遍地橫尸遍野之際，勇闖關(guān)外落到這里扎根生存，那場(chǎng)景似乎就在眼前，似乎就在昨天。

    當(dāng)然，葉裔勛也沒有真的把得來(lái)的金條埋在葉邸后院。他最初是想把金條存在奉天匯華銀行里，因?yàn)槟鞘且患倚抛u(yù)很高的私立銀行，可前往那里才得知他們多針對(duì)于重工軍工企業(yè)的大客戶；而后他又輾轉(zhuǎn)去往東三省官銀號(hào)，趕巧那天去往的路上汽車車胎爆了，待修好車胎趕到那里時(shí)，那里已經(jīng)打烊無(wú)人在。

    葉裔勛懷揣大量金條實(shí)不想再拿回葉邸里去，幾房眾人都知道此事，偏有誰(shuí)在這個(gè)時(shí)候打起歪腦筋他也不好掌控，他就算再不在乎錢財(cái)，這懷里所揣也是葉家最后的積蓄。..co勛已然很自責(zé)覺得愧對(duì)父輩，葉家老輩們吃苦奮斗幾輩子才換來(lái)的“大樹好乘涼”，卻讓他葉裔勛在幾年里面虧空的干干凈凈。他猶豫再三，徑直連夜去往小公館那邊，把金條藏匿于此，對(duì)家人只道已存在銀行里面。

    而蘇棠檸也干了一件與葉裔勛相似的事情，這件事還是要從頭訴起。

    已知棠檸和藤岡修秘密交往著，藤岡修雖從不與棠檸提及任何有關(guān)藤岡家族、日本人內(nèi)部的事宜，但敏感的棠檸還是捕捉到了一絲說(shuō)不出來(lái)的氣息，那就是藤岡修總是在小心翼翼的隱瞞著某種秘密的感覺。棠檸猜想，定是那日本人又在奉天城里動(dòng)手腳禍害一方水土和百姓，也不知是哪一個(gè)“宋啟泠”趁此機(jī)大發(fā)國(guó)難財(cái)。藤岡修這么費(fèi)盡心機(jī)的隱瞞她，也是在盡他所能的保護(hù)著他們之間深厚而又脆弱的感情。

    因棠檸明面上還是獨(dú)身一人，所以她還得變著法的打發(fā)掉那些對(duì)她求愛示好的男人們，這其中就有鍥而不舍的黎光耀之父黎員郎。他是少有的在眼下這個(gè)光景還堅(jiān)持去曉南閣散金的貴客。棠檸敞開門做買賣總不好打笑臉人。

    有時(shí)客少組不上牌局，黎員郎便會(huì)找個(gè)隔間請(qǐng)?zhí)臋庍M(jìn)來(lái)說(shuō)說(shuō)話。棠檸雖明確表態(tài)不會(huì)接受他的情意，只把他當(dāng)做茶樓貴客待之，但因他是個(gè)洋派總是一副紳士風(fēng)度，倒也不像其他人那樣膈應(yīng)難纏。黎員郎的原話便是：“君子愛財(cái)取之有道，君子愛色亦是如此?！?br/>
    棠檸在與黎員郎的接觸之中，又感受到了一種強(qiáng)大的氣場(chǎng)和眼界。她心存的這兩種直覺在胸中橫沖直撞，她找不到任何關(guān)聯(lián)，兩個(gè)看似在一個(gè)世界卻南轅北轍的人，在近期內(nèi)頻頻引發(fā)她的審視猜想，那些與愛情無(wú)染與生存有關(guān)，與她早年跌宕漂泊的感知有關(guān)。

    沒多久，棠檸把自己這些年積攢的錢財(cái)也置換成金條，趁著黎員郎去往北平公干，她破天荒的跟了過去，把金條部存到了北平市的中國(guó)銀行里面。起初，她的想法跟葉裔勛一樣，也想存在東三省官銀號(hào)里，然經(jīng)黎員郎明里暗里戳戳點(diǎn)點(diǎn)，她便把寶壓去了北平那邊。

    時(shí)至今日她也搞不清楚黎員郎到底是怎樣想的？或許他只是單純的想拐她去趟北平游玩一圈。也因?yàn)樘臋幐S黎員郎去了趟北平，使得藤岡修醋意大發(fā)，二人鬧了好一陣子的不愉快。

    葉裔勛還沒來(lái)得及把那批金條存到銀行里，金氏這邊卻得了重病，而且這一次是重疾病危，已是病入膏肓。自那次迫害余姚未遂，她被裔勛整治已大傷元?dú)?，再加上葉家巨變起起伏伏好幾載，把她的精氣神兒折磨到底，她是徹頭徹底的枯萎凋零下來(lái)。

    金氏手持佛珠脖，頸上仍戴著那尊小金佛像，躺在炕上時(shí)而迷糊時(shí)而清醒。經(jīng)年瑋年長(zhǎng)成了十來(lái)歲的大孩子，紅年也開蒙上起了學(xué)堂，秋溶帶著他們守在金氏的炕邊上，已知金氏離世也就是這幾天的事了。啟涏和愛佳里里外外打點(diǎn)著金氏的后事事宜，余姚也復(fù)苦求再四，讓裔勛過金氏那邊去，與她好好說(shuō)上一通話。

    啟涏再一次抹著眼淚兒來(lái)找父親，懇求他去母親那邊走一趟，葉裔勛終于被大家說(shuō)動(dòng)，時(shí)隔幾年再次踏進(jìn)金氏的房門。這時(shí)候的金氏像是回光返照，氣色倒是好的很，她靠在被垛子上看見葉裔勛走進(jìn)來(lái)，安然的笑了笑。

    金氏平和道：“我以為臨了臨了你也不愿來(lái)再見我一面?！?br/>
    裔勛冷靜道：“你安心養(yǎng)病，大夫我給你請(qǐng)了最好的?！?br/>
    “你跟我客氣了一輩子，夠了！真的夠了！我知道，我這一輩子也沒能夠走進(jìn)過你的心里，自打我金敏毓邁進(jìn)你們?nèi)~家大門的那天起，你葉裔勛就從來(lái)沒拿正眼瞧過我?！?br/>
    “行了，別再回憶那些，你且好好養(yǎng)病才是。”

    “就準(zhǔn)我跟你嘮叨嘮叨吧！怕是以后再也沒有機(jī)會(huì)了?！?br/>
    葉裔勛默不作聲應(yīng)允下來(lái)。

    “最初我是跟宋茹爭(zhēng)斗，后來(lái)便是跟萬(wàn)筱淸爭(zhēng)斗，最后又成了跟單余姚爭(zhēng)斗！我恨了她們一輩子唯獨(dú)不敢恨你！”

    金氏自嘲的笑了笑，“算了！再說(shuō)這些也無(wú)用……我的后事還需跟你交代一番：其一，待我閉眼后請(qǐng)把我送興京娘家，我要進(jìn)我們娘家的祖墳，若他們不肯收我，拜托你在附近給我安置個(gè)墓穴，方向一定朝著我們金家。我想你百年以后也不愿跟我合葬，我也不想再束縛在你們?nèi)~家；其二，我多年的體己錢早已被啟涏敗壞的精光，也沒什么能留給他的，他也不是個(gè)天資聰慧的孩子，我求你別再像對(duì)待啟洺那樣嚴(yán)格的對(duì)待他，就準(zhǔn)他庸庸碌碌的過一生吧；還有，我必須告訴你，葉家當(dāng)年那場(chǎng)大火是……萬(wàn)筱淸差人所放，啟洺的死也是萬(wàn)筱淸在他的藥方上動(dòng)了手腳，琪紅的事幕后指使也是萬(wàn)筱淸，左卿卿和杜仁平私奔也是被萬(wàn)筱淸抓住了把柄，還有那欒鳳杰教唆我們啟涏抽大煙賭錢逛窯子，都是他們二房所為！我就是蠢，真的蠢，竟把單余姚當(dāng)做頭號(hào)勁敵……”

    裔勛猛然站起來(lái)，嚴(yán)肅厲道：“金敏毓你指正萬(wàn)筱淸這么多條罪狀可有證據(jù)？你已到了這般光景還要信口雌黃？”

    金氏摸了摸自己胸前的那尊小金佛像，“人之將死其言也善，那單余姚偷盜金佛像之事怕也是萬(wàn)筱淸嫁禍給她的。當(dāng)然我承認(rèn)，多年前造謠杜仁平跟單余姚通奸那事是我干的，也是我雇人充當(dāng)算命先生散播單余姚克夫妨兒的論調(diào)，武四兒要把她投進(jìn)枯井也是我指使的，這些事情我都認(rèn)下，但我沒做過的事情，請(qǐng)你務(wù)必調(diào)查清楚！不需要還我清白，但我們的啟洺需要一個(gè)公道！”

    葉裔勛閉上眼睛強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，他知道萬(wàn)筱清是什么貨色，謀財(cái)他可以容忍，害命他絕對(duì)不能容忍！

    裔勛用力說(shuō)道：“你放心啟洺的死因我會(huì)查清楚，府中的陳年舊賬我也會(huì)一一算清楚！”

    金氏得到安慰點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“我還想跟單余姚說(shuō)兩句話行嗎？”

    余姚已在金氏廳內(nèi)候著，見小丫頭出來(lái)請(qǐng)她，她便迅速的跟進(jìn)屋內(nèi)，可葉裔勛卻被金氏支走離開內(nèi)室。

    “夫人。”余姚最后一次尊重她。

    金氏在裔勛面前沒有掉淚，哪怕說(shuō)到葉啟洺死的不明不白也沒有掉淚，但單余姚這一聲“夫人”卻把她弄得掉下眼淚，她太久沒得到過這樣的尊重。

    “三妹妹……我只有一件事情想厚著臉皮拜托給你！”

    “您講?！?br/>
    “我唯一放心不下的就是我那三個(gè)孫兒，秋溶她一個(gè)寡婦拉扯三個(gè)孩子太難太難了，我懇求你不要因?yàn)槲叶鴧拹核麄?！?br/>
    “夫人您放心，裔勛不會(huì)不管他們的，我也會(huì)竭盡力幫襯的?！?br/>
    “你跟老爺……那是你們的緣分。你們，你們要當(dāng)心萬(wàn)筱淸，當(dāng)心二房那些人！”

    金氏情緒過于激動(dòng)，咳嗽好一陣子才停下來(lái)，又隔了一會(huì)方才睡了過去。

    這夜，大家都不敢合眼，都守在金氏這邊，恐她撐不到明日的早晨。待第二日清早金氏卻又蘇醒過來(lái)，反復(fù)幾次，直到第四日后半夜才閉上眼睛，永遠(yuǎn)的離開了這個(gè)人間。