靈位在側(cè)，她翻動(dòng)一本本書籍，果見其中夾有片片竹葉。
“留靈修兮憺忘歸，歲既晏兮孰華予?！?br/>
薛齡將放在這一頁的竹葉拿在手中，指尖還能感受到竹葉之中最后一絲新鮮濕度。
想來母親前段時(shí)間倚在榻邊，讀的是《九歌》。
只是再過不了多久，這竹葉便會(huì)漸漸干燥，葉片一日日失去水份，恰如母親的生命一絲絲流逝一般……
若她再來晚一些，幾乎就要錯(cuò)過這最后一絲與母親相關(guān)的消息。
是心有靈犀嗎？
那時(shí)她在鴻臚寺中被魏清頤一問，雖然當(dāng)時(shí)對答如流，回去后也暗自翻了很久的《九歌》。
此時(shí)夜已深沉，薛齡在明滅的燭火下一頁頁地翻看，靠著竹葉的新鮮程度，猜測母親獨(dú)自一人時(shí)度過的點(diǎn)滴時(shí)光。
一本翻完，又是另一本。
直到那書冊被她一一翻遍，淚也流干了，她茫然四顧，又埋頭從第一本重新翻了起來。
又過了許久，沉寂的夜被一聲聲嘈雜地人聲打破——
那聲音由遠(yuǎn)及近，細(xì)聽之下，似乎是有人凄厲地哭喊，其中亦夾雜著心意難平地郁憤。
很快，舊宅之中的仆役們被外面的聲音驚動(dòng)，也有人陸續(xù)走動(dòng)起來。
薛齡跪伏在榻邊，還未來得及撐起身體，就聽見外面阿叢的聲音：“小姐，大家都到縣衙討要說法去了！”
她的聲音有些激動(dòng)，像是期待已久似的。
阿叢知道薛齡今夜注定不眠，她過來只是想讓小姐說一句：你也去吧。
她便會(huì)心安理得地也去鬧一場！
“咱們也去吧?！?br/>
薛齡的聲音從屋內(nèi)傳來，悶悶地，不知是哭過后加重了鼻音，還是木門太厚的緣故。
阿叢一愣，不可置信地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
門很快被推開，薛齡披了一件墨黑色外袍大步朝門口走去。
紅臉丫鬟立刻回過神，在她身后遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著。
清冷月色之下，外面人潮涌動(dòng)之中，她的身形挺拔瘦削，像是個(gè)出離塵世之外的旁觀者。
遙遠(yuǎn)，帶著無限清寒。
此時(shí)，縣衙之內(nèi)，蕭禮在臨時(shí)的書房中安靜地坐著。
“殿下，外面有一群人朝縣衙這邊來了，是否要派兵……”歲昔的詢問被蕭禮的一個(gè)手勢打斷。
“其實(shí)……其實(shí)這些人并非有意鬧事，只想要個(gè)說法……”縣令大人在門外急得像熱鍋上的螞蟻，猶豫著湊近門邊開口，卻又不知該如何措辭。
最近太子殿下都在書房中處理公務(wù)，據(jù)說都是十分要緊的機(jī)密，他如今沒有什么好法子解決此事，也不敢貿(mào)然求見。
他來此，只是想著跟殿下解釋一下罷了。
定縣向來長治久安，這些人并非暴民……
其實(shí)不用他解釋，很快，縣衙外已經(jīng)有人高聲呼喝——
“為何不走水路送藥過來！平白死了這么多人！”
“給個(gè)說法！”
“人命關(guān)天！咱們講道理！出來說清楚！”
“不出來我們今日便不走！”
眾人吵嚷著，舉著火把氣勢洶洶地，仿佛里面的官員再不出來答話，他們就會(huì)一把火燒了縣衙。
半晌，在一陣陣叫喊聲之中，長街之上出現(xiàn)了一人一騎，是從城郊聞?dòng)嵄紒淼脑谂妗?br/>
“吵什么？我的兵士走陸路來回，累死了多少馬和人。救活你們這群人，就是讓你們來這里鬧事的嗎！”
他聲音渾厚有力，壓得眾人安靜了一陣。
袁宗沛手下的兵士負(fù)責(zé)在連通定縣與云邊縣的陸路上運(yùn)送藥草。因?yàn)槿耸植蛔?，很多兵士為了將救命的藥草及時(shí)送到，只能日夜兼程不眠不休，根本無人能替。那日袁宗沛親自在定縣接應(yīng)，便見藥草運(yùn)到了，負(fù)責(zé)運(yùn)送的年輕兵士卻僵立在了馬背上。當(dāng)時(shí)他試圖將兵士從馬上背下來，可兵士的手死死抓住韁繩不松。他高聲喊著，
一邊去抓他的手，可是一碰才發(fā)現(xiàn)，這人早已經(jīng)死透了……
后來，他將人放下，可那兵士還是維持著騎馬前奔的姿勢，眼神也依舊望著前方。
那時(shí)所見，令尸山血海闖過來的袁將軍也是心中一震。
如今縣衙前人頭攢動(dòng)，人們高舉著火把，激憤之下青筋暴起，喊聲陣陣。這憤怒又充滿生命力的樣子，讓他想起了手下那些死在路上的兵士們。
他們在馬背上走了幾個(gè)來回，有的累得面如死灰，有的再無人色，還有的連死前的模樣都無人得見……
人群因他而安靜了片刻，很快又有人厲聲發(fā)問：“炸開河道有那么難嗎！為什么不炸！”
這句話一出，眾人的憤怒被推高到了極點(diǎn)。
染病之人被生生拖死，那些走陸路運(yùn)送藥草的兵士們也被活活累死，這些都怪誰？
所有人都知道，走水路來回只需半日。
“為什么不走水路，給個(gè)說法！”
“昏庸無能的破官！百姓和兵士都是被你害死的！”
“害人的出來！”
“咱們今天就讓他償命好不好？”
“對！出來受死！”
群情激憤。
原本前來討要說法的人們，此刻將縣衙圍堵地密不透風(fēng)，看那架勢，今日不弄死當(dāng)日下令的主官，他們就不會(huì)回去。
而那當(dāng)日下令走陸路的主官，此時(shí)依舊安靜地坐在書房之中。
書房里燭火通明，蕭禮在吵嚷之中將來自京城的密信讀了，照例湊近火苗，看著信大半都成了灰燼后，才放入案幾之上的矮腳銀紋香爐中。
“太子殿下，這幫人太能鬧了，若再不出去解釋，只怕要出亂子?！遍T外，縣令終于忍不住，隔著門大聲稟報(bào)道。
他有心派兵鎮(zhèn)壓，卻始終不見蕭禮下任何命令，也不敢擅動(dòng)。
“差不多了。”
又過了很久，縣令聽到書房內(nèi)清朗華貴的聲音響起。
他原以為太子殿下會(huì)下令做些什么，可他躬身等了許久，里面依舊沒有動(dòng)靜。
這是……以不變應(yīng)萬變？
“咚——咚咚——”
府衙的大門被人敲得悶聲作響。
“完了完了！”縣令急得要落淚。
定縣縣志從今夜以后，怕是要記載下一個(gè)活活被逼死的縣官故事……“各位鄉(xiāng)親父老，容我在此說兩句。”