?高升沉默好半天，在父母期待的目光中開口說道：“沒有，就是問問?！?br/>
高夫人剛要罵人，高升問道：“是母親頭上這一對嗎？”
高夫人剛一點頭，高升伸手過來拔了下去，攥在手里說道：“兒子借去用用?！?br/>
說著話起身就往山腳下跑，高夫人在身后喊道：“你要是敢給了那個花姑娘，我劃爛她的臉，讓她破相?！?br/>
高員外幫腔喊道：“要是她破了相，你還能喜歡她，就算你有種?！?br/>
沒有應答，山風吹起枝頭的雪粒，帶著清涼撲面而來。
鳳嬌端坐在首飾店的賬房中，撥著算盤核對賬冊，高高摞著的賬冊漸漸低了，最后一本核完，長長伸個懶腰吁一口氣，秋草端了熱茶進來，看一眼她腳下的炭盆，擱下熱茶說道：“炭火不旺了，這就換?！?br/>
鳳嬌笑說不忙，揭著瓷盅蓋子輕捋浮在水面的茶葉，兩眼盯著窗外的山線，銀白的細線起伏，若昨夜里跟謝淵分別后，她起伏的心緒。
坐在轎子里看著他那一片衣袖，一時感慨一時歡喜。
家中是商戶出身，周圍沒有讀書人，碰上不認識的字不明白的話，總要跑到縣學去討教，富陽有學問的人都在那兒，其中最有學問的就是謝淵。
他是富陽出名的才子，自己卻從沒聽過，兩個世界的人，別說是相識，就算是互通消息也難。
初見的時候，他斯文清瘦，以為也是縣學的學生，誰知卻是教諭，在鳳嬌的想象中，教諭都是花白胡子的老頭，不可能這樣年輕，更不可能這樣英俊。
她不敢跟他說話，心里崇拜著敬仰著，就象對家中正房佛龕中供奉的財神爺那樣虔誠。
是謝淵先跟她說話的。
頭幾次見到她的時候，在旁邊默然聽她向學生們討教，她的問題很幼稚，但是她求知欲旺盛，問題一個接著一個得深入，大睜著好奇的眼，一邊問一邊認真思索，聽到解惑處就釋然得笑，覺得有趣就會笑出聲，笑聲清脆，若山泉叮咚。
一場春雨過后，鳳嬌來了，粉白衫兒柳綠裙，謝淵迎了過來，笑看著她：“鳳嬌姑娘今日又有何疑問？”
鳳嬌福了一福：“不敢煩勞教諭大人?！?br/>
謝淵搖著頭笑：“叫我謝淵，鳳嬌的疑問，不妨說來聽聽?！?br/>
鳳嬌拿出一張紙，其上一個大大的“髀”字。
謝淵一瞧笑道：“這個有二解，一解為股骨，二解為測量日影的表尺，就是所謂的立桿側影，與天文歷法有關。”
鳳嬌眨著眼微窘著：“我是想問，這個字怎么讀？”
謝淵沒有笑她，輕拍一下額頭道：“是我糊涂了?！?br/>
其后每到縣學，謝淵總是那樣溫和笑著，不厭其煩得解釋她的疑問，熟了以后就經常從她的問題引伸開來，旁征博引，每次聽他說話，好象隨著他進入了另一個世界，那個世界十分廣闊，大的沒有邊際，可以任人遨游。
后來謝淵就給她看一些淺顯的書，夜深人靜燈下看書的時候，他清亮的眼眸會不經意從字里行間跳出來，鳳嬌的心會跟著跳得飛快。
她深知讀書人對商人的鄙夷，見過親朋鄰里間因門戶之見引發(fā)的沖突，甚至因尖銳的矛盾引發(fā)悲劇。鳳嬌找到縣學問謝淵：“萬般皆下品惟有讀書高，何意？”
謝淵笑道：“君主以德治天下，儒家重義輕利，所謂慈不掌兵義不行商，且商人逐利，低買高賣囤積居奇，為禍大于造福……”
鳳嬌打斷他的話，胸膛起伏著：“這話我不認同，商人有商人的作用，也有商人的辛苦，東奔西跑販賣，于中間賺銀子也是應當?！?br/>
謝淵看著她：“不過，鳳嬌是不一樣的。”
鳳嬌低下頭去，謝淵看著她笑，默然半晌說道：“剛剛的話只是對你疑問的解釋，于我，是不贊同門戶之見的，人比門第出身更重要?！?br/>
鳳嬌頭垂得更低，謝淵遞過來一本書放在她的手中：“這本《鳳求凰》是我寫的，給你看看。”
書看得很慢，有些字不認識，可一想到要去縣學，鳳嬌耳朵莫名發(fā)燙，索性不去了。沒過幾日，謝淵到她家鋪子里來了，進來挑選了幾盒香粉，鳳嬌在后堂隔簾子看著他，妹妹鳳喜在她身后喚幾聲阿姊聽不到回答，掀簾子跑了出去。
鳳喜沖謝淵甜笑著，看著他手里的香粉問道：“哥哥給娘子挑選的香粉嗎？”
謝淵彎下腰與她平視，笑著搖頭：“我還沒有成親?！?br/>
“那么，是給未婚妻子嗎？”
“我也沒有訂親。”
“那么，要送給誰呢？”
“是給我娘親挑選的。”
鳳喜出去時忘了將簾子放下，謝淵說話的時候，目光越過鳳喜的肩往后堂而來，與鳳嬌的目光撞在一處，又猝然躲開，再回頭時，不見了她的身影，只看到柱子后一抹桃紅，若盛夏蓮池中綻放的荷花。
鳳嬌躲在柱子后，看著他一襲月白，就像是夏夜里窗外湛青天空中的朗月。
看到他蹲下身對著鳳喜笑：“你叫什么名字？”
“鳳喜？好名字，笑容喜悅，人如其名。我還會來的，來做什么？香粉挑好了，綢緞還沒挑好。我要去一趟州府，向州學大人稟報辭了教諭，臘月上京赴考?！?br/>
鳳喜眨著眼睛：“哥哥的話，鳳喜聽不懂?！?br/>
“有人能聽懂就好?！敝x淵站起身子，眼眸幽深朝珠子后看了過來，鳳嬌低著頭探出半個身子，爹爹背對著她在整理貨架，鳳嬌看著謝淵，他也看著她，看了許久轉過身去，聽到身后鳳嬌喊道：“鳳喜，那本書我就快看完了，我還想換一本。”
謝淵回過頭想要說話，賬臺后王掌柜對兩個女兒道：“大字不識一籮筐，你們兩個還看書？簾子怎么打起來了？姑娘家家的，也不知避嫌?！?br/>
說著話過去將竹簾放下，淺綠的竹簾后面，俏生生站著一個桃紅色身影，謝淵沖那身影點了點頭，才出門去了。
他走后，一顆心在疑惑中沉浮。
只到昨夜里，知道彼此的心意是一樣的，一顆心落在實處。
跟他分開后，坐在轎子中鳳嬌看著交握的雙手，想到剛剛他修長的手握著她的，溫暖而有力，他的話也句句熨帖著她的心，讓她知道自己并非孤立無援，有人會在艱難時挺身而出，傾盡所有幫助她。
笑著下了轎子，鳳喜正在巷口張望，瞧見她飛奔過來：“阿姊，大哥回來了?！?br/>
鳳嬌跟在鳳喜身后往里跑，在后門處跟一個人撞了個滿懷，正是大哥王天賜，天賜對妹妹笑笑：“鳳嬌啊，哥回家了，這會兒先出趟門，待回來再敘話?！?br/>
鳳嬌揉著額頭沒好氣說道：“做什么去？又花天酒地去？”
“不會。”王天賜指天發(fā)誓，“剛跟祖母和爺爺奶奶發(fā)過毒誓，我若再喝酒誤事，讓我穿心爛肚腸?！?br/>
鳳嬌手臂一攔：“那你倒是說說，做什么去？”
“幾個弟兄聽說我回來，三番五次派人來請，我去一趟，跟他們說一聲，今日是最后一次了?！蓖跆熨n看著妹妹，“乖，給哥讓開，去去就回?！?br/>
鳳嬌不讓，王天賜雙手叉了腰，橫眉立目說道：”你這丫頭，也得給人個改過自新的機會才是。”說著話伸手大力將她推在一旁，大喇喇去了。
鳳嬌往里走著問鳳喜道：“祖母和爹娘可訓斥他了？”
鳳喜搖頭：“看到哥哥全須全尾回來，一根頭發(fā)沒少，一把摟住哭得痛斷肝腸，誰還舍得訓斥啊，哥哥主動認了錯，賭咒發(fā)誓一番，這不，就放他出來了。要我說，怎么也得關柴房關他十天半月，餓他幾天，讓他知道厲害。祖母可好，一邊摟著哭一邊說都瘦得脫了形了，讓娘趕緊燉一鍋紅燒肉……”
踏進正房，鳳喜打住了話頭，屋中留著紅燒肉的香氣，祖母和爹娘正歡天喜地的說話，自從京城的債主上門，家里就沒有這樣歡快過了。
鳳嬌心頭一松，人回來就好，能不能改邪歸正，還得慢慢設法。
祖母瞧見她招手說聲過來，一把攥住她手：“家里現如今都靠著你，你是大功臣，不過呢，你可不許為難你哥哥，他才是王家以后的頂梁柱?！?br/>
鳳嬌搖搖頭：“哥哥這副模樣，怎么做頂梁柱？”
王掌柜在旁說道：“經過這一次，他也該知道錯了，會改好的。”
鳳嬌抽出手笑笑：“等他回來，我要仔細問問，看他究竟知不知道錯，還要問問他以后準備怎么做，怎么重整家業(yè)。”
胡氏搓著手說道：“京城那么遠，天賜身上沒銀子，也不知道怎么回來的，他不肯說，看他瘦成了那樣，說不定是一路要飯回家的。也別急著讓他干活，讓他養(yǎng)好身子再…….”
就聽啪得一聲，鳳嬌甩簾子出去了。
哥哥昨夜里一宵未歸，他如何能改好？
鳳嬌回過神看著秋草：“有幾件差事，一則去趟縣學，跟謝教諭說一聲我哥哥回來了，二則回家瞧瞧我哥哥在與不在，若在，請他到我這兒來一趟，就說有要事相商，若不在，去萬花樓問問?！?br/>
秋草答應著去了，鳳嬌剛喝口茶，門外進來一個半大小子，瞧見鳳嬌打千行禮道：“小的叫青松，今年十四，跟在少爺身邊服侍。少爺打發(fā)小的來給大掌柜送兩樣東西。”