晚霞明處，暮云千重。

    眼前少女眼眶微濕，鴉睫撲朔間似有淚光閃爍?？纱硕ㄉ窦?xì)看時(shí)，眼眶中竟未有一滴淚落下。她抬著烏眸，嘴唇緊抿成一條線，像是竭力抑制著什么情緒，不讓它爆發(fā)出來(lái)。

    前十五歲，姜泠最擅長(zhǎng)的，便是抑制情緒。

    她順從地接受了自己的命運(yùn)，順從地去學(xué)習(xí)那些繁雜的、將人壓得喘不過(guò)氣的東西。三皇子好.色，六皇子病弱，可即便如此，她也從未過(guò)問(wèn)一句自己的婚事。

    在外人看來(lái)，身為姜家大小姐，她應(yīng)當(dāng)是沒(méi)有感情的，她溫和、乖巧、識(shí)大體，對(duì)于任何事，她不會(huì)有任何的反抗。

    包括與步瞻的這一紙婚書(shū)。

    這婚書(shū)，表面上乃圣上欽賜，但明眼人都能看出步瞻的不臣之心，這樁婚事恐不是圣上的意思。

    談釗垂下眼，平淡應(yīng)答：“相爺政事繁忙，一時(shí)間難以脫身，特命屬下前來(lái)接夫人回府?！?br/>
    坐上了步府的馬車，再無(wú)百姓敢貿(mào)然上前。寒風(fēng)朔吹，卷起車簾，姜泠側(cè)首望去，入目的是曛曛紅云，道路兩側(cè)一片狼藉。

    姜家清節(jié)不可沒(méi)，可若她不遂了步瞻的意，將會(huì)給整個(gè)太傅府帶來(lái)滅頂之災(zāi)。

    如此想著，她搭在雙膝上的手指愈發(fā)熨帖。

    她曾于宴席上見(jiàn)過(guò)步瞻一次。

    雨簾水榭外，對(duì)方撐著傘，花影于他袖擺間穿梭而過(guò)，留下一陣淡淡的旃檀香。

    他穿著湛藍(lán)色的官袍，與周遭臣子相同，卻似乎又大有不同。

    姜泠沒(méi)有看清楚步瞻的臉。

    只覺(jué)得他長(zhǎng)身鶴立，飄然若仙。

    單看那背影，姜泠覺(jué)得他的模樣差不到哪里去，既來(lái)之則安之，只要步府不生出什么大亂子，這日子總歸還能過(guò)下去。

    不知過(guò)了多久，馬車終于緩緩?fù)Ｂ洹?br/>
    她雙腳剛一踩實(shí)，立馬有人迎上前來(lái)。對(duì)方是一位上了些年紀(jì)的姑子，正招呼人端著火盆，擺在她面前的空地上。

    秋風(fēng)呼啦啦地吹，盆中炭火發(fā)出“滋滋”的聲響。

    姜泠不解，微微顰眉。

    芳姑姑同那火盆往大門口一橫，登即截去了她的去路，對(duì)方面上堆著假笑，將姜泠打量了一番。

    許是多年的好教養(yǎng)，她的身段極正，蛾眉雖輕蹙著，面上卻寫滿了端莊與乖順。

    迎上這樣一雙溫柔干凈的眼。

    芳姑姑心想，這位大夫人應(yīng)當(dāng)是極好拿捏的。

    于是她更加肆無(wú)忌憚，指著面前的火盆，揚(yáng)聲道：“大夫人莫慌，聽(tīng)聞您近來(lái)遭遇變故，步府便特意為夫人準(zhǔn)備了這火盆、將過(guò)去的晦氣去一去，莫要將這些晦氣帶到新房之中?！?br/>
    姜泠垂眸，看了看火盆，又看了眼嫁衣上的泥點(diǎn)，猶豫片刻，還是配合地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    就在她欲抬腳時(shí)，忽然有人鉆上前，往火盆里頭扔了把松香粉。

    火焰“噌”地一聲，躥得老高。

    “小姐當(dāng)心——”

    姜泠面色微白，被綠蕪扶著，險(xiǎn)險(xiǎn)往后退了半步。

    差一點(diǎn)……就差一點(diǎn)，這火苗便要燒到她的衣裙！！

    她怕火。

    姜泠幼時(shí)曾經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)大火，無(wú)人的后廚房里，干柴不知怎的就燒了起來(lái)。一瞬間的愣神后，年僅六歲的她拔腿就往外跑?？纱箝T竟被人從外鎖住，沖天的火光里，小姑娘絕望地拍打著房門。

    “救命——救救我——”

    身后的房梁轟然倒塌，她身子一震，星子撲簌簌地掉下來(lái)。

    她不知哭了多久。

    哭得她聲音沙啞，渾身沒(méi)了力氣。

    她以為，自己要被燒死了。

    漫無(wú)邊際的黑夜里，終于有人沖破重重廢墟，一把撈起昏迷不醒的她。從那以后，姜泠變得極為畏懼明火。

    而面前這一盆火燃燒得正旺，火舌漫過(guò)她的小腿肚，直逼她的膝蓋。

    秋風(fēng)吹起滾滾濃煙，燒焦的氣味與記憶中別無(wú)二致。一瞬間，姜泠眼前仿若出現(xiàn)了那堵被火燒得搖搖欲墜的墻，她緊緊攥著裙邊，指尖一片青白。

    芳姑姑不滿，催促：“大夫人，吉時(shí)已誤，為何還不跨過(guò)來(lái)？”

    星星火光撲面，摻雜著嗆人的煙塵，熏得眼前發(fā)昏。

    剛走近幾步，無(wú)邊的恐懼之感，登時(shí)席卷了姜泠全身。

    綠蕪心疼不已，一句“小姐”還未喊出口，只聽(tīng)那婆子又道：

    “夫人身子?jì)少F，當(dāng)心燙著了?！?br/>
    “不過(guò)這火燒得越旺啊，您身上的晦氣便除得越干凈。只要您跨了這火盆、邁過(guò)這門檻，您便要與放下舊事，全心全意做我步家的人。大夫人，您可知曉？”

    姜泠嘴唇微白，聲音很輕：“我知曉。”

    “既然成了我步家人，便是萬(wàn)事以相爺為先。我家相爺日理萬(wàn)機(jī)，今日抽不開(kāi)身，于是便免了酒宴與拜堂。如今時(shí)辰已誤，待您跨過(guò)這火盆，奴婢會(huì)送您去洞房。大夫人，你可有怨？”

    “無(wú)怨?！?br/>
    對(duì)方滿意莞爾。

    忽而一道冷風(fēng)，將火盆燒得又旺了些。新娘子試探性地抬了抬腿，綠蕪趕忙彎下身來(lái)替她抬著衣擺。聞見(jiàn)那燒焦味兒時(shí)，她雙腿一軟、險(xiǎn)些一個(gè)趔趄栽到火盆里。不知過(guò)了多久，終于，耳邊響起一句恭賀：

    “恭迎大夫人——”

    她邁過(guò)了那火盆。

    姜泠閉上眼，睫羽輕顫。

    她的雙手徹涼，仿若死物。

    ……

    聽(tīng)云閣，喜房?jī)?nèi)。

    坐在床榻上，姜泠的手指仍然發(fā)冷。

    紅燭燃淚，一側(cè)的綠蕪心疼得也快要哭了。要知道她家小姐最怕的便是火，為此姜老爺還下了禁令，除了庖舍，姜府其他地方都不允許生明火。

    正想著，這小丫頭忍住淚，遞上去一塊素帕。

    “小姐擦擦汗，一會(huì)兒您還要與相爺洞房，莫要失了態(tài)。”

    話剛說(shuō)出口，她連忙又一噤聲。

    這天底下，恐怕沒(méi)有再比小姐更懂規(guī)矩的女子了。

    姜泠接過(guò)手帕，神色自若地吩咐：“綠蕪，你去接一小盆清水來(lái)，我的嫁衣上還有泥點(diǎn)未擦拭干凈，恐會(huì)冒犯到相爺?！?br/>
    對(duì)方未察覺(jué)任何異樣，應(yīng)了聲“是”，端著手盆出門打水了。

    聽(tīng)到這一聲門響，姜泠強(qiáng)撐著的力氣終于散盡。腹中痙.攣不止，竟疼得她額上冒出細(xì)汗。方才她咬破了下嘴唇，口齒間一股血腥氣息，窗外風(fēng)聲呼啦啦地吹刮著，她扶著床，艱難地喘.息。

    小臂一陣顫抖。

    眼前一片天旋地轉(zhuǎn)，讓她腹中一陣惡寒，幾欲作嘔。

    清澈的菱鏡，映出新娘子慘白的一張臉。

    綠蕪端著手盆回來(lái)時(shí)，姜泠正坐在鏡前補(bǔ)妝。

    她的手藝精巧，將一雙眉描得極細(xì)致。綠蕪也蹲下身，以清水輕輕拭去小姐裙上的污漬。

    擦著擦著，綠蕪愈發(fā)覺(jué)得委屈，“小姐，恕奴婢多嘴，這步家也太欺負(fù)人了。明明是大婚，不來(lái)接親也就算了，怎么還有連堂都不拜的。還有府門口那幾個(gè)嘍啰，也根本不把您當(dāng)回事兒……哎，小姐——”

    姜泠：“去取我的桃花粉來(lái)?！?br/>
    綠蕪站起身：“步相都這般對(duì)小姐您了，您也不必為了他，如此精心打扮?！?br/>
    姜泠放下黛條，認(rèn)真道：“正色端操，以事夫主。妝容不整去服侍夫君，是為不敬?！?br/>
    綠蕪一時(shí)語(yǔ)結(jié)。

    自家小姐溫柔、乖順、好脾氣，但她卻小肚雞腸，一想到小姐受的委屈，便感到十分不平。見(jiàn)狀，姜泠無(wú)奈地笑了笑，伸出手，揉了揉小丫頭的腦袋。

    “別多想了，快去罷。”

    燭光昏黃，襯得新娘子愈發(fā)溫柔嫻美。

    綠蕪癟了癟嘴。

    明明是小姐受了委屈，到最后，竟成對(duì)方來(lái)安慰自己了。

    步府的人說(shuō)步瞻公事纏身，很少回府。這一等，就等到了后半夜。

    綠蕪昏昏欲睡，卻見(jiàn)小姐身量端正，坐在新床邊兒。她雙手交疊，熨帖地覆于大腿面上，夜風(fēng)徐徐，少女眼睫乖順而安靜。

    不知過(guò)了多久，院內(nèi)終于傳來(lái)聲響。

    那是一陣輕微的腳步聲，對(duì)方不知從何處來(lái)的，來(lái)回在院落里踱步，卻遲遲不推門而入。姜泠耐心等了少時(shí)，綠蕪先按捺不住了：“小姐，奴婢去看看?！?br/>
    姜泠未攔著，余光目送婢女繞過(guò)屏風(fēng)，走至窗邊。

    小丫頭躡手躡腳，將窗戶推開(kāi)了一個(gè)口兒。

    夜風(fēng)倒灌進(jìn)來(lái)。

    腳步聲近了，又在門口頓住，須臾，隔壁傳來(lái)門響聲。

    “是相爺回來(lái)了嗎？”

    “不是，是隔壁屋子的人?！?br/>
    姜泠垂下眼，淡淡地“哦”了聲。

    她神色也很淡，被瑩白的月光籠著，面上看不出什么情緒。

    “隔壁屋子里住著的，是個(gè)女子?！?br/>
    說(shuō)這話時(shí)，綠蕪小心翼翼地打量著主子的神情。只見(jiàn)對(duì)方也是一愣，緊接著低垂下眼睫。

    她面容平靜，沒(méi)有再多問(wèn)一句。

    “小姐，那女子與您年紀(jì)相仿，會(huì)不會(huì)……是相爺養(yǎng)的妾室？”

    在大宣，男子須得先娶妻，后納妾，以表對(duì)正妻的尊重。妾室更不可與正室同住一間院子里，那些媵妾只能居于后院或外院，見(jiàn)了正妻更得畢恭畢敬，不能有半分唐突與造次。

    綠蕪話音剛落，隔壁傳來(lái)尖銳的嬉笑聲。

    不知是不是故意讓她們聽(tīng)見(jiàn)，對(duì)方笑聲極大、極吵鬧。叮鈴桄榔的杯盞交錯(cuò)聲，似乎在諷刺她新婚之夜獨(dú)守空房。

    聽(tīng)云閣主臥內(nèi)一片死寂，只余朱漆八角薰籠里的香炭冒著些熱氣。余煙裊裊，沿著新娘子的裙擺攀延至她雙膝之上，再一寸寸漫她緘默不語(yǔ)的雙唇、安靜沉寂的眉梢……

    大半夜過(guò)去了。

    隔壁終于消停下來(lái)。

    床帳被煙霧熏得濕漉漉的，“啪嗒”一聲，紅燭燃盡最后一寸。

    “小姐，五更天了?！?br/>
    五更天了。

    她等了步瞻一整夜。