中洲城，丞相府內(nèi)。
一間雅閣里，燈火通明，鼓樂齊鳴，頗有一番沙場金鼓之息。
閣廳中間，有五名女子正在舞劍，跳的正是華朝有名之樂——破陣曲，傳說乃是華朝唯一的皇帝破敵凱旋時所奏樂曲。
此曲，本為軍中男子演練，然對于慣于享樂的貴族們來說，男子演舞未免有失藝術(shù)氣息，而女子來演練不僅柔美賞心，改動后的舞曲，秀美中帶有一絲鏗鏘之意，別有一番風(fēng)味。
五名女子顯然是受過專業(yè)訓(xùn)練的，動作到位，整齊劃一，尤其是中間那位，劍勢中隱隱帶有一絲霸氣，不由得讓座中一人多看了幾眼。
一曲舞畢，女子們抱劍施禮，魚貫退出樓閣。
“楚侯覺得如何？”居中一位中年人問道。
“很好”，右側(cè)上座一人答道。
“哦，是舞好，還是人好？”中年人又問道。
“都好”，那人答道。
“如何好？敢請賜教”，中年人繼續(xù)問道。
“不敢，我曾聽聞，華朝有一位公主善舞劍，詩云，劍起九日落，群帝驂龍翔，雷霆收震怒，江海凝清光，這是何等的御劍風(fēng)姿。本以為，當(dāng)是前人夸大之言，女子何來此等風(fēng)采，然今日于府上一觀，確有其事，尤其今日，中庭舞劍者，劍勢中隱有霸氣，方知前人所言非虛”，那人答道。
哈哈哈，中年人大笑起來，端起一杯酒，向那人示意道：“侯爺，請”。
那人也端起酒杯道：“敬丞相”，說著一飲而盡。
“侯爺喜歡，那剛舞劍的四名女子就贈與侯爺如何”，中年人放下酒杯一臉笑意道。
“君子豈能奪人所愛，唯愿一聞中廳劍者之名，親贈一杯，足矣”，那人道。
中年人聞言，似乎并沒有什么意外，笑著吩咐道：“來人，將中廳舞劍者叫來，就言我大虞鎮(zhèn)北將軍楚侯爺有請?！?br/>
“謝丞相”，那人謝道。
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不多時，只聽得閣外一陣玉響佩鳴之音，很是清脆悅耳，轉(zhuǎn)頭看時，只見一絕美女子身著盛裝，在四名女子的簇?fù)硐?，款款而來，至廳中盈盈下拜道：“小女子，葉瑩拜見楚侯爺”，又稍稍轉(zhuǎn)身道：“見過父親大人?！?br/>
那人聞言一驚，道：“丞相贖罪，北地之人實在不知葉小姐乃丞相之女，楚天波孟浪了，自罰三爵。”說著自己斟滿，連飲三爵，中洲酒較甘柔，連喝三爵，楚天波并沒有感覺有什么不妥。
“噯，楚侯言重了，我葉懷遠(yuǎn)豈是那種拘泥于禮法的迂腐之徒，來瑩兒給為父斟酒，我要敬陪三爵”，說著一飲而盡，先干一爵，接著女子上前斟酒，葉懷遠(yuǎn)再干兩爵，也是臉色如常。
“楚侯爺，看小女姿色如何”，葉懷遠(yuǎn)似是有些酒意道。
“自是天香國色”，楚天波道。
葉懷遠(yuǎn)又端起一爵酒，正色道：“聽聞，楚侯喪妻五載，尚未續(xù)弦，不知小女是否有此殊榮?！?br/>
聞言，楚天波稍稍一愣。虞人壽數(shù)最多有一百二十載之多，前一百零八歲如不出天災(zāi)人禍等意外，人人皆可享，而這后十二年則是不然，病禍來襲，很少有人能盡享。楚天波二十六歲之時，在其父的安排下，和北地大族秦氏聯(lián)姻，娶了秦氏之長女，而其時此女已是九十之齡，不要覺得不可思議。政治聯(lián)姻大多如此，況且虞人之貌自成年之日起，就始終變化不大，尤其是女子，保養(yǎng)得當(dāng)，縱活一百二，亦是青春顏容，而男子則不會在容顏上多做保持，但也須年過年過七十有二，才會變成中年之姿。而五年前，此女剛過一百零八歲，就大病一場而亡，楚天波和其感情深厚，大悲之下，卻也無可奈何，但至今也是未娶。
楚天波尚未出言，心中自有思量，北地世家勢大，向受皇朝所忌，尤其今上少年新登，頗想有番作為，自己也預(yù)感到將來的危機，若得當(dāng)朝權(quán)相支持，自己這北地之主，說不得位置能更加穩(wěn)固
只見女子從旁邊取來一空酒爵，斟滿，款款來到楚天波桌前，道：“楚將軍，小女子也隨父敬奉一爵?！闭f著也是一飲而盡，接著又道：“小女雖久居中洲，卻也聽聞楚將軍劍法高超，不知可否賜教一二?！闭f完一雙大眼直盯著楚天波。
“瑩兒，不得無禮”，葉懷遠(yuǎn)斥道。
“父親大人明鑒，楚將軍乃北地統(tǒng)兵之人，小女曾聽聞北地尚武，女子尚能與人搏殺，人皆言入鄉(xiāng)需隨俗，而見楚將軍最好的敬意也便是這比劍了”，葉瑩卻是不慌不忙道。
“胡鬧，楚侯何等人物，豈能與你較技，還不退下”，葉懷遠(yuǎn)不由得有些惱怒，轉(zhuǎn)身歉意道：“楚侯莫怪，老夫老年得此女，平日里大家對其太過嬌寵，還請見諒?！?br/>
葉瑩眼見楚天波似是有些意動，心中頓時惱怒，一閃身，回到中廳。右手順手將侍女懷抱的利劍抽在手中，劍尖輕輕一挑另一劍柄，一把利劍脫鞘而出，直直飛出一劍插在座前地面上，猶自震顫不已，發(fā)出陣陣嗡鳴，左手順勢從另一位侍女懷中抽出另一把利劍，用劍一指座上的楚天波，喝問道：“楚天波，你可敢一戰(zhàn)?！?