貴圓監(jiān)看，刀鳳、劍秋及一幫婆子受命看押庒琂回到鏡花謝。進(jìn)了院子，慧緣迎了出來，正要開口說話，又看到身后跟著貴圓、刀鳳劍秋等人，掩口不表。
穿過院子，進(jìn)堂上，子素撩起簾子也出來了，待要開口說話，也看到堂外站幾個人，便閉口。她知道貴圓是曹氏府上，極厲害，看情形是發(fā)生不好的事。瞧那幾人的臉色，霧濃濃的一股煞氣。
三喜臉上一堆的怨色，想出口給慧緣跟子素說一句半句的。庒琂知三喜的性格，必不等她開口就掃了一眼?；劬墪?，連忙上前一把三喜拉到掩蔽角落，輕輕撫上她的嘴唇。
子素滿是擔(dān)憂，小心翼翼扶了庒琂落座，就手倒一杯茶水給她。
庒琂接了水，微微抿半口。忽然，聽到堂外傳來聲音，是老太太處的竹兒來了。
只聽到外頭竹兒的聲音道：“都回去吧，太太們那邊還要照應(yīng)的。老太太過一會子要來，什么話自有老太太問。”
貴圓聲道：“老太太、太太都說叫我們看著。才一會子，看緊總是沒錯。”
竹兒冷笑聲道：“我是來遞話，這里是老太太壽中居的地兒，就算琂姑娘真要逃出去，東西南北府大門不出，各邊旁門角門還不是各府里的。老太太才剛是氣話叫你們守著。”
貴圓等人也不反駁，就去了。
細(xì)細(xì)碎碎聽到腳步聲遠(yuǎn)去，一會子后，竹兒進(jìn)來，迎笑微蹲下禮。
庒琂先開口，只見竹兒道：“我讓她們?nèi)チ恕Ｊ虑閬睚埲ッ}沒弄清楚就扣那么大的冤頭，叫誰心里也不舒坦。老太太心里是明白的，特特讓我來看看。好叫姑娘心里有數(shù)，總歸是要查個水落石出。到時頭是頭道是道，是不怕的。我信姑娘不是那樣的人?！?br/>
庒琂聽聞，舒出一口氣。在這個大宅院里，女子多，口舌多，心眼也是多。那時母親說過，這樣大宅府，多少陰暗處的勾心斗角，進(jìn)來些日子小波瀾看到幾處，好在都有驚無險。此次危及莊府子嗣，非同小可。再者，是有人打心底要把自己抽出去。
看得明白，心里自然就仔細(xì)了。
心里越是仔細(xì)，越是忐忑后怕。所幸老太太還是愿意相信自己。
庒琂微微垂下眉目，把才剛那一窩的冤氣沉了下去。
竹兒道：“老太太說今夜是中秋大節(jié)，理應(yīng)喜盡，發(fā)生這樣的事?lián)Q誰都不愿意?！?br/>
子素一臉的冷淡，嘴角努力扯了數(shù)下，再環(huán)三喜和慧緣一眼，看她們皆垂目下氣，自覺里頭所涉的事是嚴(yán)重。
看到庒琂不言語，子素動了下身子，伸手接過庒琂手中的茶杯，道：“茶水涼，給姑娘添熱的。”
竹兒微微一笑，上下打量子素。因看到子素的手和臉有傷，故道：“老太太那兒還有些上好的藥。趕明兒我給拿些來?！?br/>
子素心中一暖，很快便消了，冷道：“感謝了?！?br/>
竹兒看庒琂一言不發(fā)，不再說什么，垂下頭臉要退出去。
此時，庒琂扶桌而起，脫口問：“小姨娘如今怎樣？”
竹兒轉(zhuǎn)身笑道：“之前的大夫不太中用，老太太托人把宮外的老太醫(yī)請來。說是能保下了。姑娘盡可放心?！?br/>
庒琂捂住胸口，比此前更加舒心，含笑目送竹兒出去。
三喜尾隨竹兒后腳，看到她出了院子，連忙把門關(guān)上，又急與慧緣把庒琂扶進(jìn)里屋。進(jìn)屋內(nèi)，慧緣早按捺不住疑惑。
未等庒琂說話，三喜已快言快語將小姨娘中毒的事沒頭沒尾道了出來。
慧緣聽完，愣愣坐了下去。
庒琂生怕擾了子素，命三喜扶她去歇息。子素不愿。庒琂對她道：“姐姐剛聽到了，老太太是護(hù)著我的。也不打緊。再者小姨娘沒事了。姐姐身上還有傷，不適宜再為我勞心?！?br/>
子素想著留下必定讓庒琂更加心神不安，故由著三喜扶進(jìn)去。才走，慧緣便拉住庒琂的的手道：“姑娘，這分明……”
庒琂手指立在嘴上，示意禁言。
三喜走了出來，忿忿道：“我就瞧著二太太沒好心，讓玉圓給我們送花賠禮。刨那么大一個坑，是要把我們都推進(jìn)去埋了?！?br/>
慧緣拉住三喜，三喜依然道：“就算當(dāng)二太太的臉面我也要問。姑娘才剛在那邊就不該扯我，不然我早就供出來了。他們也不尋思，我們哪里就知道夾竹桃能害人有毒了？再又說了，我們跟小姨太太沒仇沒怨的，犯不著害人家?！?br/>
庒琂勞神揉了揉腦門，懶懶地道：“好話都給自己說了，那還要好人做什么？你竟一點都沒長在心里?！?br/>
三喜再要頂嘴，慧緣一把拉住她，又低頭對庒琂道：“姑娘，三喜說的也沒錯?？倸w是要想法子圓說才好。”
庒琂十分無奈，笑道：“如何圓說？我們戴花出去人人看到，花沒在頭上人人見到。大夫查了碗，上面正是花蕊殘留。可不是圓了?！?br/>
慧緣道：“老太太有心保我們，可也要有話說不是？”
三喜搶道：“就說花是二太太那邊給的。自然就能查到二太太那邊使出的手段。小姨太太的伶俐跟二太太的人去端的酸梅湯?！?br/>
庒琂道：“如是她下毒會叫自己的人去？還這么明目張膽？”
這話把三喜的憤氣壓回去。
慧緣思索著道：“有道是不入虎穴焉得虎子？就是不知道二太太跟小姨太太有什么積怨。”
庒琂搖頭，心中也是相當(dāng)疑惑。
慧緣道：“日常二太太最不待見姑娘，如今添二老爺外頭那個，不好的都推給姑娘了?！?br/>
三喜冷笑道：“二老爺外頭有什么人跟我們姑娘何干？真是笑話。我們姑娘不進(jìn)莊府，他二老爺就沒有外頭的那人了？”
庒琂覺得聒噪，起身要歇息，三喜這才會意收住嘴巴。與慧緣服侍好庒琂睡下，兩人走了出去。到了堂廳外頭，三喜依舊說明日檢舉二太太。慧緣勸幾句，三喜也不受用。故兩人你思我想的回屋躺下。躲在圍簾后頭的子素聽到，心思思又到庒琂屋里來。
才進(jìn)屋，看到庒琂背在床上抽泣。
子素思想半分又悄悄回身出去。
次日宅院皆安，老太太早早差個小丫頭來傳話說不必過去請安。庒琂等人就呆在鏡花謝二門不出。至十八日，莊玳悄悄翻院墻進(jìn)鏡花謝，還未溜進(jìn)堂廳，廊下的鸚鵡倒先開口“給三爺請安”。這嚇得慧緣和三喜從里頭跑了出來。
莊玳見兩人，小聲道：“你家姑娘睡著？”
三喜兩眼一翻，扭頭進(jìn)去?；劬壩硐露Y，回道：“三爺怎么來了？”
莊玳指了指院墻，笑了，也不跟慧緣搭話，一頭進(jìn)堂廳，往庒琂屋里尋去。子素在屋里頭正跟庒琂說話。見莊玳進(jìn)來，子素會意走出去。
庒琂拉住子素，不給她離去，抬頭朝莊玳道：“三哥哥怎么來了？”
莊玳順一眼子素，沒好意思起來，故抓耳朵道：“外頭也沒媽媽看著，妹妹可以出去走走?！?br/>
庒琂對子素一笑，只顧道：“院子門倒插，也沒見敲門聲音，我丫頭什么時候有通天的本領(lǐng)，準(zhǔn)知道你來了開門的？”
莊玳呵呵直笑，坐到桌旁，自顧倒茶喝。子素淡淡的并不招待。
三喜見莊玳這般笑，本是在偏室煩悶，一股氣沖出來，冷冷道：“爺知道我們姑娘冤枉，遇了這樣的事不幫說話，此刻還這般來笑話。姑娘是不說，我看著實是冤了天了。又遭爺翻墻過院偷來笑話。不知爺是什么個意思?！?br/>
三喜不顧慧緣和庒琂使眼色，一股腦說。子素對她倒是一臉敬重之色。
莊玳自知笑過了，心思也不合時宜，便收斂，起身對三喜打了個躬，又對庒琂等人打個躬。
庒琂和慧緣回禮。
完畢，莊玳復(fù)坐，一本正色道：“我原是擔(dān)心妹妹心里為此煩悶，來幫調(diào)解調(diào)解。”
子素“哼”地笑道：“我們老家常人說‘打人一嘴巴，賞你一塊糖’。好心好意未必是靠說靠笑帶來表示真切?！?br/>
莊玳舉目看了子素，性格樣貌清麗，氣格凜出萬分的桀驁。
莊玳謙道：“依妹妹說，如何做才是真切？”
子素道：“赤日炎炎似火燒，野田禾稻半枯焦。農(nóng)夫心內(nèi)如湯煮，公子王孫把扇搖?！?br/>
她這般云淡風(fēng)輕念說，也不正眼瞧莊玳。庒琂知這話譏諷莊玳，心里覺得子素言辭過于憤懣，遂去扶了子素的臂膀，輕輕隱按。子素哪里不識得，轉(zhuǎn)頭怨怨望庒琂半眼。
子素哪里能知道她昔日金蘭姐妹如今的境地，如今之隱忍。
反之，莊玳尷尬點頭，不加責(zé)怪，笑道：“這位妹妹也是才情暗藏。怪不得妹妹冒那么大的頭要了妹妹來。”
子素接著冷冷道：“還有的呢，爺要不要再聽？倒是承不起‘妹妹’的叫，外頭的才是你家的妹妹?！?br/>
莊玳微微頓笑，向慧緣示意添茶，一頭回說：“那……愿聞聽見?！?br/>
慧緣去添茶，在子素沒出口前，插一句道：“爺來這么會兒了，回去讀書是要緊。不然太太知道要怪罪我們姑娘了?！?br/>
子素嗤道：“是了！‘墻上蘆葦，頭重腳輕根底淺；山中竹筍，嘴尖皮厚腹中空’，該是多加習(xí)學(xué)，不負(fù)公子之名聲?！?br/>
說完，子素扭頭到里屋。
庒琂左看子素離去的背影，右顧莊玳神情。終于拋下莊玳等人追子素到里屋。
看到庒琂也去了，莊玳覺著無味，便起身，淡淡然出去了?；劬壟麓耸聽窟B頭天的事來不好，跟出門，到外頭一把莊玳攔住。
慧緣求他道：“爺莫生氣，我們姑娘不是那意思的?！?br/>
莊玳假裝整理衣帽，遲疑不回音?；劬壖绷耍蟮溃骸盃斒侵牢覀児媚锏男?。”
聽畢，莊玳轉(zhuǎn)了一個面容，順勢拉住慧緣的手道：“你姑娘可知道我的心了？”
正好院外門頭鐵環(huán)驚響，莊玳此拉扯，實實把慧緣嚇到了，急急抽手回避。
慧緣想迅速折身回屋，走幾步思想不妥，又低首轉(zhuǎn)回，到院門邊，從門縫望外瞧一眼，見是有個人影離去。
慧緣知道才剛景象被人偷窺了去。心里悲苦，終究沒表示出來，只快手把門柵移開，打開門。
莊玳悶悶挪開腳步走出去，經(jīng)過慧緣面前，輕聲道：“叫你們姑娘放心?！?br/>
慧緣臉色一熱，自顧勾頭，軟軟回聲道：“謝爺了。”
等莊玳走遠(yuǎn)，慧緣才整理衣飾，再反手關(guān)門。落門插時，猶豫一會子，末了，輕輕把門掩便了。從院外進(jìn)廳，再往里屋去，隱隱約約聽到庒琂訓(xùn)斥三喜說話。
三喜悲悲戚戚哽咽，子素倒是為三喜吐氣說話，聲音極是凌厲。
經(jīng)才剛門外的拉扯，此刻慧緣內(nèi)心雜味翻滾，多少知曉會引來不好的話端。正猶豫要不要往里頭給姑娘通說一回，忽聽到院外頭細(xì)細(xì)碎碎傳來腳步聲。
可不是真來事兒了！
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