在今早的圓桌廳會議結(jié)束后，大臣們只是簡單吃過午飯、就又悄悄聚集在了一起。

    這并非是正式的樞密院會議。

    在明面上，他們同屬古老的“巧克力俱樂部”，都是巧克力愛好者。但實(shí)際上，這是包括樞密院大臣、貿(mào)易大臣在內(nèi)，只有十幾位大臣參與的小會。

    在圓桌廳會議結(jié)束后與開始前，有共同利益、或是彼此交好的騎士們就會聚集在一起、確認(rèn)一下彼此的思路與建議，以免在圓桌廳會議上互相打架。

    雖然不像是鳶尾花那樣有著兩個(gè)派系分明、互相對立的黨派，但實(shí)際上也是在拉幫結(jié)派。

    不同之處在于，這些騎士們彼此之間心里都有數(shù)，這樣的小會肯定不止一個(gè)。此時(shí)此刻，那些為所見所聞而感到詫異的騎士們必定三五成群、互相聚集在一起討論起來。

    甚至這里的每一個(gè)大臣，都未必只加了一個(gè)這樣的小會。他們在巧克力俱樂部上說其他人的壞話，說不定他們中的一些人，在晚上還會開一個(gè)“糖果俱樂部”、“蜜糖俱樂部”之類的小會，再去說他們的壞話。

    “我覺得陛下有點(diǎn)不太對勁?！?br/>
    樞密院大臣卡美洛表情嚴(yán)肅：“與我們之前預(yù)想的反應(yīng)完全不同?！?br/>
    “看來你和女王陛下也沒那么親近?！?br/>
    白發(fā)蒼蒼的老人諷刺道：“連她什么時(shí)候轉(zhuǎn)換了個(gè)人風(fēng)格都不知道?！?br/>
    他是阿瓦隆的教育大臣。

    而卡美洛大臣只是沉默不語。

    在此之前，樞密院大臣曾信誓旦旦的說過，伊莎貝爾是一個(gè)性格溫柔且柔軟的孩子。她一定無法適應(yīng)女王之位，會感覺到壓力很大。

    而在這個(gè)時(shí)候，如果有一支勢力能熱誠的示好、并提供幫助，就會被無助而迷茫的年輕女王下意識的依賴。

    這就是他們的機(jī)會——排除高樓派的絕佳機(jī)會。

    高樓派指的是勞合社本部的高樓，指代那些經(jīng)常進(jìn)入勞合社的大臣們。這通常意味著他們與勞合社有密切的利益關(guān)系。

    盡管如今勞合社已然頹靡，大不如前。但它畢竟還存在。它所掌握的巨大財(cái)富依然令人眼熱。

    而在這種前提之下……失去了威懾力的勞合社，卻反而變成了提款機(jī)。如今勞合社群龍無首，沒有一個(gè)首領(lǐng)能夠壓服所有人，這個(gè)商人利益結(jié)合體還在不斷內(nèi)斗。

    因?yàn)樗麄冊贈(zèng)]有那巨大的、潛伏在陰影中的控制力，能夠?qū)⒇?cái)富轉(zhuǎn)化為政治影響力。它已經(jīng)完全暴露在了明面上，在這種情況下光是想要維持自身的存在，就需要持續(xù)割讓大量的利益。

    結(jié)果就是，那些原本從勞合社這邊拿錢的大臣們?nèi)耘f拿錢。

    他們甚至能更安全的拿比以往更多的錢、獲得更多的利益，但只用做更少的事?；蛘吒纱嗍裁炊疾蛔觥粴缢麄兙鸵呀?jīng)是友好了。

    或許再過一段時(shí)間，商人們就能慢慢緩過來。但至少不是現(xiàn)在。

    而在這種緊密的利益聯(lián)合之下，勞合派的圓桌騎士們影響力不降反升。以外交大臣、財(cái)政大臣、住房與社區(qū)事務(wù)大臣、衛(wèi)生與社會福利大臣、貿(mào)易委員會主席、海事大臣為首，他們比以往更緊密的團(tuán)結(jié)在了一起。在許多事務(wù)上都處于同進(jìn)退、互相幫扶的態(tài)度。

    他們的主要傾向，就是開放自由貿(mào)易、自由市場、全面減稅，以及著力推進(jìn)“商人騎士”制度。即主張優(yōu)秀的企業(yè)家也可以進(jìn)入圓桌廳。

    作為立國者家族中唯一世代經(jīng)商的莫里亞蒂家族，理所當(dāng)然也屬于這個(gè)派系。

    因?yàn)榕上岛诵摹⑶百Q(mào)易大臣德羅斯特被查，貿(mào)易大臣這個(gè)職位也被女王發(fā)到了與他們對立的另一個(gè)大型派系中，以此作為制衡。

    那就是以樞密院大臣為首的“巧克力俱樂部”。他們也被稱為巧克力派。

    巧克力這種甜品，在赫拉斯?fàn)柕蹏┐鷷r(shí)開始在阿瓦隆流行。因?yàn)檫\(yùn)輸成本高昂，當(dāng)時(shí)只有極少數(shù)的騎士才有權(quán)力與財(cái)富品嘗這種昂貴的甜食。在那個(gè)時(shí)期開設(shè)的“巧克力俱樂部”，就是只有老牌騎士、以及立國者家族能夠加入。

    但如同巧克力逐漸流入民間一般，早期由這些騎士家族們掌控的財(cái)富也漸漸被平民掌控。

    他們當(dāng)初就是拒絕了勞合社賄賂的那些騎士們。但這并非是說明他們清正廉潔——他們的主張是壓制商人權(quán)力與貿(mào)易行為，竭力阻止“商人騎士”的落地、甚至要求對商人加稅，并要求提高騎士們的福利與收入。

    加稅與減稅、“商人騎士”可行性的討論、騎士所受到的約束與社會福利……這是圓桌廳經(jīng)久不衰的討論話題。

    雖然彼此都還是非正式的派系，但也可以說是黨派的雛形了。

    也正因如此，這些騎士們的個(gè)人立場也并不穩(wěn)固。

    他們還有各自的個(gè)人利益，因此對同樣的目的、也是各有各的辦法。這就有了討論的空間。

    比如說財(cái)政大臣就喜歡大面積對各種不值錢的小商品進(jìn)行加稅。比如他計(jì)劃在明年春天開始，對火柴與煤油燈征稅——這一方面可以繼續(xù)推廣電燈、一方面可以通過加稅來讓賬目變得好看，另一方面還可以提高人們對加稅的下意識抗拒，繼而變相來保護(hù)商人。

    而目前最讓他們拿不準(zhǔn)的，就是現(xiàn)今這位深得女王信任的“不管部大臣”到底應(yīng)該歸屬于哪個(gè)派系。

    一方面來說，他是莫里亞蒂家族的繼承者。也是未來的家主——雖然沒有繼承儀式，但他甚至可以說是現(xiàn)任家主。他理所當(dāng)然應(yīng)該屬于高樓派。

    而另一方面來說，高樓派接二連三受到的打擊——?jiǎng)诤仙绲臅L與副會長接連被捕，貿(mào)易大臣、海軍大臣被捕，海事大臣被處刑。這些都來自于艾華斯·莫里亞蒂的直接干涉。

    如今，甚至連樞密院大臣都被壓制了。

    卡美洛家族的忠誠毋庸置疑。阿瓦隆至今為止的十二位君主中，有八位君主的樞密院大臣都來自于卡美洛家族。

    但他卻被發(fā)到了第五個(gè)位置上。

    如果再靠后一點(diǎn)，那就能理解為伊莎貝爾更親近于高樓派，接下來阿瓦隆要傾向于和平、發(fā)展經(jīng)濟(jì)。那樣的話，他們也要進(jìn)行一定程度的讓步與自我改造。

    可是第五個(gè)位置……其實(shí)還挺高的。

    前四個(gè)恰好都是“大字輩”的那四位國之棟梁，他們都不屬于任何派系。也就是說，他恰好是那四位第五能級強(qiáng)者之后的第一位。

    “我認(rèn)為，伊莎貝爾陛下的這個(gè)態(tài)度其實(shí)已經(jīng)很清晰了。”

    發(fā)話的是國防大臣。

    這位在私人小會上也仍舊身著盔甲的老將軍，表情嚴(yán)肅的說著：“‘在樞密院之前是四位護(hù)國者’。這意味著陛下在保持盡量公平的態(tài)度下，認(rèn)為‘個(gè)體力量’是更重要的因素。

    “當(dāng)四位護(hù)國者的地位高于樞密院時(shí)，那就說明阿瓦隆現(xiàn)在最需要的是第五能級的超凡者?！?br/>
    “……你的意思是，陛下的思路就是戰(zhàn)爭？”

    教育大臣反問道。

    “結(jié)合提高軍費(fèi)、增加征兵的思路，我不排除這種可能。甚至可以說，很有可能?！?br/>
    國防大臣沉聲道：“諸位，做好戰(zhàn)爭準(zhǔn)備吧。”

    “在梅格閣下很可能已經(jīng)去世的時(shí)候？”

    新任的貿(mào)易大臣格里菲斯忍不住反問道：“你不覺得我們毫無勝算嗎？”

    “我在想，有沒有一種可能，”樞密院大臣緩緩說道，“陛下雖然在年輕時(shí)沒有威權(quán)道途的親和度，但不代表她后天無法覺醒這一道途？

    “就如同在我們年邁之后，也有人覺醒智慧道途、也有人覺醒黃昏道途。這都是來自后天因素的影響。

    “雖然我們都說，女王陛下或許是唯一無法繼承威權(quán)道途的杜·拉克……但她體內(nèi)畢竟流淌著杜·拉克之血。萬一以后她又覺醒了呢？”

    老人慢悠悠說道：“老幾位，話別說太死。今天之前，誰能想到女王陛下能在第一次圓桌會議時(shí)有這種氣勢呢？那麗姬婭小姐也未必就比不上梅格?！?br/>
    “我覺得，不是比不比得上的問題?！?br/>
    貿(mào)易大臣開口反駁道：“而是‘只要覺得有可能比不上’，那就必然比不上。梅格閣下的確強(qiáng)大，但我們能保持和平、也不是靠著梅格將所有敵人都打一遍。而是只要星銻人、鳶尾花人知道我們有梅格，他們就不會來犯。

    “不管麗姬婭有沒有梅格閣下的力量——當(dāng)然，她也不可能有——但哪怕她真的有也沒有用，因?yàn)樗K究是另一個(gè)人。她的名字嚇不住人，那就有可能開戰(zhàn)。

    “一旦開戰(zhàn)，那可能一切就晚了。如今的星銻和二十年前的鳶尾花不同，星銻內(nèi)部有著強(qiáng)烈的戰(zhàn)爭需求?！?br/>
    格里菲斯警告道：“他們一旦打起來就絕不會停止的。因?yàn)橹灰Ｖ?，他們就會自己崩塌。所以只要開戰(zhàn)，就是生死存亡之戰(zhàn)。”

    他在被女王任命為貿(mào)易大臣之前，曾是駐星銻大使館的外交大使，后來星銻的外交態(tài)度惡化之后他才撤了回來。如今星銻與阿瓦隆的外交態(tài)度轉(zhuǎn)好，所以與星銻有友好關(guān)系的格里菲斯被索菲亞女王任命為新的貿(mào)易大臣，去談判新階段的貿(mào)易合同。

    因此格里菲斯大臣或許是在座所有人中最了解星銻王國的一位。

    “那伱的意思呢？”

    國防大臣諷刺道：“舉手投降嗎？”

    他向來看不慣格里菲斯大臣。

    或許是在星銻待了很多年的緣故，格里菲斯身上有著強(qiáng)烈的星銻風(fēng)格。看不到騎士的強(qiáng)硬態(tài)度與勇氣，反而畏畏縮縮的。而且沒事就喜歡吹噓星銻人的強(qiáng)大與先進(jìn)——這讓國防大臣相當(dāng)厭惡。

    “我們大可以讓他們轉(zhuǎn)向去打鳶尾花?！?br/>
    格里菲斯大臣低聲道：“而我們可以暗中提供幫助——幫助星銻人、也幫助鳶尾花人。只要星銻人覺得有戰(zhàn)勝的可能，他們就不會停止戰(zhàn)爭；而只要他們持久沒有攻下，就大概率會自行解體?！?br/>
    “一個(gè)很好的提議?！?br/>
    卡美洛大臣慢悠悠說道：“但這件事要交由女王陛下定奪?！?br/>
    “是交由伊莎貝爾女王，還是交由莫里亞蒂大臣？”

    格里菲斯大臣諷刺道：“你們是真不明白，還是裝不明白？陛下今天的態(tài)度那么異常、明顯是早有準(zhǔn)備。昨晚莫里亞蒂大臣就與陛下在一起，而今天卻沒有來——陛下還說什么，他身體不適？他可是牧師！

    “這放到星銻，就叫后宮干政了。你們效忠的到底是伊莎貝爾女王呢，還是莫里亞蒂大臣呢？”

    (本章完)

    ，