咸鐵成說：“你沒看出佟掌柜的臉色不對嗎？如他在打烊前不找我和海云雨，我倆就去。佟掌柜如找我們說什么，我倆就不去。記住了，周瑩如問商號的事，你啥話都別說，免得我們說到兩岔上去?！?br/>
    海云雨說：“代宗你不服不行，當(dāng)哥的看問題比你我就高那么一席篾！”

    代宗說：“我眼沒瞎，佟老頭子的表情說明，他心有點(diǎn)虛，少奶奶要查賬，他弄丟了那么多銀子，從分紅銀里扣大家的，少奶奶不出三天就會知道，他心里不打鼓才是怪事?！?br/>
    海云雨說：“你把嘴管住點(diǎn)，不準(zhǔn)一個人在少奶奶面前亂叨叨?！?br/>
    咸鐵成說：“如果我倆讓佟秋江給叫走，少奶奶問到你只說可能業(yè)務(wù)拖住就行了，明天咱仨午飯前一塊去十六鋪?！?br/>
    代宗一個人朝十六鋪去了。

    因和總商號在一個大院里，鹽行與絲綢莊隔堵墻，咸鐵成剛回到賬房，佟秋江后腳便進(jìn)了門。

    佟秋江見到咸鐵成，一改往日下屬見了他必須先向他請安問好，然后才開腔的習(xí)慣，進(jìn)門便說：“我以為你送周瑩到十六鋪去了呢?！?br/>
    咸鐵成心想你老先生玩的把戲眼看要露餡了，早知有今日何必當(dāng)初呢？但嘴里卻說：“少奶奶人十分隨和，沒主子架子，說實(shí)話，吳尉文老爺在時，如有一半少奶奶的平易近人，裕隆聚相與們也不會在時局動亂時漫不經(jīng)心，弄丟了那么多東西，讓佟掌柜坐臥不寧！”

    佟秋江伸手拖了一把椅子坐下說：“我擔(dān)心的就是這事咋向少東家交代清楚，畢竟丟失的物銀不是幾千幾萬貫銅錢，雖然由大家紅利中扣了一部分填補(bǔ)了一些差額，但虧欠部分仍是多數(shù)。你和海云雨、代宗都是安吳堡來上海的老人手，在少東家面前說話比我這當(dāng)掌柜的頂用，我來找你是想請你把丟失物銀的真實(shí)情況，介紹給少東家，我佟秋江的錯誤在少東家心目里就會減輕點(diǎn)。”

    咸鐵成認(rèn)真道：“佟掌柜，事到如今，你應(yīng)實(shí)事求是，把當(dāng)時經(jīng)過主動告訴少東家，你瞞了安吳堡四年，不能再瞞下去了。繼續(xù)瞞下去，一旦裕隆聚全體相與伙計(jì)乘周瑩少奶奶巡察之機(jī)，把你扣他們紅利向主子提出來并往回索要，你可就有嘴難辯清渾了！”

    佟秋江嘆道：“當(dāng)時我不知吃錯了什么藥，聽了戶廣生分散保存財物的餿主意，結(jié)果弄丟了那么多物銀！”

    咸鐵成說：“佟掌柜，四年多了，至今你只對我們講了丟失銀子的數(shù)額，貨物損失具體數(shù)字折銀數(shù)，到現(xiàn)在，我還是一頭霧水呢！”

    佟秋江拿上聰明裝糊涂說：“我記得當(dāng)時就告訴大家了呀！”

    咸鐵成笑道：“那你宣布時我大概沒在場吧?！?br/>
    佟秋江一拍椅子扶手說：“對，我宣布那天，你和海云雨、代宗外出辦事不在場?！?br/>
    咸鐵成啊了一聲，再沒有言語。

    這時，總商號賬房主事莆山進(jìn)門沖佟秋江說：“佟掌柜，杭州飛來峰絲綢作坊掌柜石笑天前來結(jié)算貨款，銀庫被凍結(jié)怎么辦？”

    佟秋江往起一站說：“你是主事，東家主子封了銀庫，你不去找東家找我管屁用！”

    莆山說：“你是掌柜，我不找你去找周瑩少奶奶，裕隆聚沒這種越級管理的條文規(guī)定吧？”

    佟秋江大聲道：“我讓你去你就去?！?br/>
    莆山說：“這可是你說的，回頭你別指責(zé)我越級請示解決問題喲！”

    莆山拿著杭州飛來峰絲綢作坊發(fā)貨清單和票據(jù)與一個記事本，天擦黑時進(jìn)了秦盛和百貨莊，剛好趕上周瑩等人進(jìn)飯?zhí)贸酝盹?。王?jiān)把他引進(jìn)飯?zhí)茫墁撘娖紊绞痔嵋粋€布包包，讓王堅(jiān)拖過一把椅子讓莆山坐下，說：“邊吃飯邊說啥事吧。”

    莆山謝過坐下來說：“杭州飛來峰絲綢作坊來收貨款，我看過清單和票據(jù)，發(fā)現(xiàn)票據(jù)里還有兩年前未結(jié)算貨款，石笑天說是佟秋江以前的欠款。我查了進(jìn)庫賬發(fā)現(xiàn)有三張票據(jù)上開的貨沒進(jìn)庫！”

    莆山把經(jīng)過向周瑩說完，問：“少奶奶，你說這事咋樣處理好？”

    周瑩說：“明天你讓石笑天在絲綢莊賬房等我，看看佟秋江明天報告都講什么問題后再說吧。”

    “那我也等他報告完，再與少奶奶詳細(xì)講講佟秋江的事好了?！闭f完，莆山扒光了一碗米飯，提上包包回了自己的家。

    咸鐵成望著往飯?zhí)瞄T外走的莆山背影笑道：“少奶奶不知，在跟吳尉文老爺來上海的二十六人中，莆山是唯一當(dāng)爺?shù)娜肆恕Ｙ∏锝铑^痛的人就是莆老爺子了，他軟硬都不吃，只照安吳堡定的律條辦事。吳尉文老爺死后，佟秋江兩次要他交出賬房，他把吳尉文老爺贈送他的那把鋼劍往桌子上一拍說：‘要讓我交出裕隆聚賬房，就用這把劍先把我頭砍下來。安吳堡新東家啥時到上海讓我交鑰匙，我屁都不放。’佟秋江敢在吳尉文老爺面前說三道四，對莆山卻毫無辦法，這種一物降一物的現(xiàn)象，讓裕隆聚相與伙計(jì)有了笑料。少奶奶你耐心看好了，你要把佟秋江這些年干的見不得人的事弄清，少了莆老爺子這塊硬骨頭，絕對不行?！?br/>
    周瑩說：“謝謝你提醒我，要不然我還得費(fèi)時間找突破口呢！”

    佟秋江對四年來裕隆聚經(jīng)營管理情況做的報告，可謂簡明扼要，用了不到一個時辰便結(jié)束了。會場像是沒人似的，除煙館的四個主事和妓院的五個主事拍手外，連總號內(nèi)部的主事人員也沒一個人拍手表示態(tài)度。感到事態(tài)不妙的佟秋江擦起汗來。會場氣氛有些沉悶了。周瑩說：“佟掌柜，我有幾個問題想請教一下，因你在經(jīng)營報告中可能忽略了，提到了但沒任何實(shí)際東西。一、四年來你向安吳堡上繳了多少利銀，做過幾次請示報告？二、對煙館、妓院的開辦，為什么不給東家打招呼，也不列入裕隆聚總資產(chǎn)和預(yù)決算，對安吳堡的財產(chǎn)報告和開業(yè)請示報批在哪里？三、時局動亂期間，你在分散轉(zhuǎn)移收藏物銀過程中，為什么不讓裕隆聚有關(guān)主管人員參與，而把裕隆聚命脈交到煙館戶廣生和春紅樓侯蒂蒂、元方、一朵梅等無關(guān)人員手里？四、你要如實(shí)報告在財產(chǎn)轉(zhuǎn)移過程中，到底丟失了多少銀兩財物？都是誰經(jīng)辦，為什么不向安吳堡和官府報告立案？五、你私自從供貨商手中以裕隆聚名義套走多少貨物，去向在何處？以上五個問題你必須在這個會議上講清楚。至于你私自克扣伙計(jì)紅利彌補(bǔ)所謂丟失銀兩及其他問題，我不用提醒你，你該知道怎么樣做才對。”

    周瑩話剛落，戶廣生站了起來說：“東家少奶奶，我戶廣生雖沒啥本事，但卻從來不做偷雞摸狗、見不得人的丑事壞事瞎事。剛才少奶奶說我戶廣生參與了佟掌柜轉(zhuǎn)移收藏裕隆聚銀兩財物的事，我嚇得氣都出不來了！佟掌柜連讓我收煙泡錢都不準(zhǔn)，怎能讓我參與他埋藏裕隆聚百萬銀子和財物的事呢？周瑩少奶奶，你得為我做主，不然我被官府戴上銬可就冤死不得活了！”

    與會的掌柜、主事們嘩然而起，莆山走到佟秋江跟前，指著他問道：“佟秋江你說，戶廣生的話可是真的？”

    佟秋江臉上的汗流了下來，口張了幾張，才結(jié)結(jié)巴巴吐出兩個字來“真的?！?br/>
    掌柜主事們罵道：“佟秋江，你真卑鄙無恥！”

    莆山轉(zhuǎn)向周瑩說：“少東家，佟秋江這樣的人，根本不配當(dāng)裕隆聚的大掌柜?！?br/>
    咸鐵成說：“少奶奶，我求你立即撤了佟秋江大掌柜的職務(wù)，把他交官，追回全部丟失銀兩財物?！?br/>
    與會的掌柜、主事們一聲吼：“撤了佟秋江，把他交官，追回裕隆聚財物銀兩！”

    周瑩站了起來說：“現(xiàn)在我決定：撤去佟秋江裕隆聚大掌柜職務(wù)?！?br/>
    這時，王蕙潔、李平嶺帶著南匯縣知縣、捕頭和衙役五人走了進(jìn)來，知縣走到佟秋江跟前，展開拘捕令念道：“南匯縣捕頭對佟秋江位于南匯縣的三處住宅進(jìn)行了搜查，共挖掘出贓銀一百八十五萬兩，黃金二百一十兩，金銀線綾錦二百匹，以上財物均屬裕隆聚。佟秋江貪污盜竊事實(shí)確鑿，已構(gòu)成犯罪，準(zhǔn)予拘捕收監(jiān)審判。”知縣念完拘捕令，一聲：“銬了！”兩名衙役已把枷銬在佟秋江脖子和手腕上，押出門走了。

    佟秋江沒做任何反抗，只是在被押出門時喊了一句：“周瑩，我告訴你，是吳尉文不準(zhǔn)我將收購煙館、妓院的事上報安吳堡，不準(zhǔn)我在財產(chǎn)登記冊上單列煙館、妓院資財。他的手信就在賬房文柜夾層里，你應(yīng)還我一個公道！”

    在場的人全啞了。莆山忍不住長嘆了一聲，對周瑩說：“想不到吳尉文老爺也長了兩副面孔，在此之前，我莆山一直把他當(dāng)作自己處世為人的榜樣??！”

    周瑩回過神對眾人說：“大家坐吧。我告訴你們，在我到揚(yáng)州處理胡玉佛貪污行賄，妄圖變裕隆全鹽務(wù)總商號為己有時，揚(yáng)州府知府的侄子已將佟秋江貪污、轉(zhuǎn)移、盜竊犯罪事實(shí)通報于我。我到上海的當(dāng)天，王蕙潔和李平嶺便將他們掌握的佟秋江犯罪情況給我說了。為避免打草驚蛇，我全權(quán)委托王蕙潔和李平嶺聘請私家偵探，對佟秋江犯罪情況進(jìn)行偵查取證，然后報官，在南匯佟秋江三處私宅內(nèi)查獲大量贓銀、贓物。南匯縣知縣根據(jù)我訴呈，決定今天乘佟秋江做經(jīng)營報告不備，將他拘捕收監(jiān)，以防他畏罪潛逃。金山佟秋江尚有密宅，現(xiàn)我已派安吳堡的武師和兩名賬房先生，協(xié)同金山官府與探員前往取證，最遲后天就會有結(jié)果，到時我會通報給裕隆聚所有伙計(jì)?，F(xiàn)在我決定：為保證裕隆聚經(jīng)營正常進(jìn)行，啟封被封賬房和凍結(jié)的銀根，由莆山老先生全權(quán)處理賬房事務(wù)。裕隆聚總商號大掌柜一職，暫由咸鐵成代理，二掌柜由海云雨和代宗出任，待各項(xiàng)清查結(jié)束，再行宣布各部門掌柜與主事人選。煙館金一掌柜、戶廣生、印祥主事，春紅樓侯蒂蒂老板、賬房元方主事、媽媽一朵梅，請你們六位回去后，把各自家底造冊報我?；镉?jì)與小姐名冊一定要詳盡，不可漏掉一個，小姐身價也要寫準(zhǔn)確，她們是鮮活的財富，遺漏掉一個你們損失就大了！”

    眾人一聽全笑了。

    周瑩又說：“今天會就開到這兒。下次開會時間另行通知。金一掌柜，侯蒂蒂老板，二位回去抓緊時間，爭取五天內(nèi)把我要的資料全部送到總號來交咸代掌柜。大家如果沒事，就散會了?！?br/>
    掌柜主事們說：“沒事了?！?br/>
    周瑩揮手說：“散會?！?br/>
    掌柜主事們走后，周瑩和咸鐵成、海云雨、代宗陪同王蕙潔、李平嶺進(jìn)入賬房，周瑩對王蕙潔和李平嶺說：“真不知如何感謝二位叔叔，如沒有你們幫助，佟秋江的貪污盜竊犯罪事實(shí)何時能查出來，我心里一點(diǎn)譜也沒有！”

    王蕙潔笑道：“為弄清佟秋江的犯罪事實(shí)，我在三個月前便開始了調(diào)查取證，上海最有名的偵探戈無虛和葉落根，都應(yīng)我聘請參加了偵破，沒他們參加，哪能幾天時間就抓住了佟秋江的狐貍尾巴！”

    李平嶺說：“蕙潔說得沒錯，他是業(yè)余偵探，要不咋能成為聞名商界的消息靈通人士呢！”

    周瑩笑道：“原來如此?；仡^我照付全部破案費(fèi)用。今晚，我在錦秀大酒店做東，先敬二位叔叔喝幾杯老酒。鐵成，你們都參加作陪?！?br/>
    咸鐵成笑道：“成，只要不叫我和云雨、代宗掏銀子，吃飯喝酒，我們哥仨場場不缺?！?br/>
    李平嶺說：“我看你當(dāng)上大掌柜后，還能白吃白喝別人幾次？”

    咸鐵成笑道：“東家不給我升薪俸，我照樣不請客、不送禮。不然，咋養(yǎng)活老婆孩子！”

    王蕙潔說：“少奶奶，你聽到了吧？咸鐵成剛當(dāng)上大掌柜，便向東家叫板了?！?br/>
    周瑩說：“只要他有真本事，我立馬把佟秋江的年薪給他?！?br/>
    李平嶺說：“吳尉文給佟秋江年薪是八萬兩，加上紅利，每年不下十萬，比我這個東家拿的多三倍多呢！”

    咸鐵成搖手說：“我消受不起，也不敢拿，還是按實(shí)際貢獻(xiàn)拿的好。”

    咸鐵成、海云雨、代宗送王蕙潔、李平嶺和周瑩等人上轎車離開錦秀大酒店后，三人步行往酒店走著，代宗走著走著笑道：“我們仨六只眼，整天盯著佟秋江，居然不如一個王蕙潔兩只眼看得準(zhǔn)，真是怪事！”

    海云雨說：“王惠潔名義上開了一家刀具店，實(shí)際上靠的是包打聽吃飯。他結(jié)交上海三教九流，各行各業(yè)都有朋友，你我整年圍著商場轉(zhuǎn)，知道的事能有幾件？佟秋江吃的鹽比我們走的路多，手段比我們看的戲多，溝溝渠渠比我們過的橋多，暗中干的比我們眼看到的多，你我有啥本事把佟秋江狐貍尾巴抓??？再說，懷疑的事沒根沒據(jù)，亂說了落不實(shí)，讓人指著鼻子罵成龜孫子樣，你愿干還是我愿干？所以說，我們沒啥可自責(zé)的。吳尉文是東家，都搞自己家的鬼，不準(zhǔn)佟秋江把開煙館、妓院的事單列上報安吳堡，佟秋江作為奴才咋就不能學(xué)他樣兒，當(dāng)蛀蟲從內(nèi)部掏空裕隆聚？我想了幾天幾夜，才想通了這個理！”

    咸鐵成說：“瑩丫頭的戲還沒唱完，佟秋江的事才剛開頭，我想好戲還在后頭。從她的話里我能看出，她會借佟秋江事件，大刀闊斧對裕隆聚進(jìn)行一次整肅，賭場、妓院會關(guān)門，小姐一定會遣散。我們仨最好先不要替她把話說出來，不然，一兩個月內(nèi)，我們別想過安寧日子。我們手里握的權(quán)是空的，說話沒分量，謹(jǐn)言慎行為上策?！?br/>
    代宗笑道：“周瑩讓你當(dāng)代理掌柜沒錯，她在觀察你，順便也把我和云雨捎帶上了?！?br/>
    海云雨說：“這很正常，哪個東家都不是傻子，用不準(zhǔn)人拿上家當(dāng)往水里撂，除非是瘋子。”

    咸鐵成說：“我們仨一同去求教一下莆山老哥，聽聽他咋說再講?！?br/>
    代宗說：“莆山如擰頭不吭咋辦？”

    咸鐵成說：“你放心，莆山心里明白著呢。”

    三個人由酒樓回到店里果然敲開了莆山的房門。

    莆山正一個人喝小酒。半斤豬頭肉、一包花生米、一瓶上海老白干，床上則堆了十幾本賬冊和一把算盤，顯然是算賬算餓了才把酒菜放到桌上。莆山一指桌子說：“想喝就自己動手?！?br/>
    咸鐵成從衣袋里掏出一斤罐裝鳳翔燒酒和一包吃食，往桌上一放說：“我給老哥準(zhǔn)備著呢?！?