?上巳節(jié)后,天氣愈漸轉(zhuǎn)暖,玉引想了想,將和婧夕珍夕瑤也叫了回來(lái),打算帶幾個(gè)女孩子一道去京郊踏個(gè)青。
結(jié)果幾個(gè)男孩也想同去,孟君淮想想,那就索性一家子一道去吧。女孩去踏青放風(fēng)箏,男孩騎馬打獵,有興趣還可以一起到河邊釣釣魚(yú)什么的……確實(shí)有日子沒(méi)這樣熱鬧了。
于是府里便很是認(rèn)真地好生安排了一番,打算玩?zhèn)€三五天再回來(lái),這三五天里就近住去清苑就好,省得來(lái)回折騰。
離府出京時(shí)明明安排好了,一人一輛馬車(chē),奈何幾個(gè)女孩全要賴在玉引車(chē)中,弄得她原本寬敞的車(chē)?yán)飻D得都讓人冒汗。
聊著聊著就自然而然地說(shuō)起了孩子,和婧一提這個(gè)就委屈,抱著玉引的胳膊可憐兮兮地抱怨說(shuō)她和謝晟都盼著能有個(gè)乖巧聰明的女兒,結(jié)果居然生了個(gè)兒子,提前為女兒準(zhǔn)備好的東西都沒(méi)法用還算了,現(xiàn)下孩子八個(gè)多月,已然顯出了“灑家要作天作地拆房子!”的頑皮勁兒,和婧跟謝晟都很擔(dān)心等他會(huì)走會(huì)跑之后要把府里攪成什么樣子。
而在和婧埋怨的時(shí)候,夕珍一臉滿足地噙著笑,剝了個(gè)橘子給她:“喏,別抱怨了,知足者常樂(lè)?!?br/>
“你別氣我!”和婧瞪眼,“不然我把你女兒綁來(lái)結(jié)娃娃親,扣在府里不讓她走了!”
和婧真的氣哭,她可是打從剛成親那會(huì)兒就琢磨著一定要個(gè)女兒的,結(jié)果現(xiàn)在夕珍有了女兒,二弟那邊也有了個(gè)女兒,夕瑤那邊雖然是個(gè)兒子但似乎挺乖……就她要深呼吸準(zhǔn)備對(duì)付這個(gè)混世小魔王!
和婧為這個(gè)歪在玉引身上賴了半天,最后心念一動(dòng),“哎”了一聲抬起頭來(lái):“母妃,要不讓二弟住我那兒去唄?”
玉引:“……”
她睇了和婧一會(huì)兒噴笑出聲:“你都打上侄女主意了?!”
“怎么叫打她的主意呢!”和婧神色憂傷,“就是請(qǐng)他們來(lái)住住,讓我解解眼饞嘛!再說(shuō)二弟一個(gè)男孩子,又沒(méi)娶妻,來(lái)跟我們學(xué)學(xué)怎么教孩子不好嗎?”
她勸得十分認(rèn)真,儼然不是在開(kāi)玩笑。玉引就也正正色,問(wèn)她,那你打算把弟弟請(qǐng)過(guò)去住多久?和婧很大方的表示一年半載沒(méi)問(wèn)題,三年五年也隨他??!
玉引心說(shuō)你可真是司馬昭之心路人皆知!
這事倒也沒(méi)什么不行,幾個(gè)孩子到了這個(gè)年齡還愿意親近是樁好事,孫輩能也走得近些更是難得。但玉引也沒(méi)直接拿主意,叫和婧跟阿祺商量去,阿祺愿意的話就去。
是以到京郊山下一下馬車(chē),和婧就徑直奔向了阿祺。玉引瞧著和婧“一腔熱忱”的模樣正忍不住笑,余光一轉(zhuǎn)卻見(jiàn)正往下拎點(diǎn)心的香盈也怔怔望著那邊,好似想說(shuō)什么,最終又沉默地閉了嘴。
玉引心里一滯,方想起途中她一直坐在車(chē)轅上。
“香盈?!彼龁玖艘宦?,香盈抽神回看過(guò)去,旋即屈膝福身:“王妃?!?br/>
“點(diǎn)心不必拿了。”玉引睇著她手里的食盒一哂,便伸手拿過(guò)食盒交給身側(cè)的宦官收回去。而后她想了想,放輕了些聲音,又道,“你若覺(jué)得讓孩子去大翁主那兒不妥就跟我說(shuō)?!?br/>
“……沒(méi)有?!毕阌椭^,肩膀繃得緊緊的,“二公子的孩子……跟奴婢沒(méi)關(guān)系,奴婢記得的?!?br/>
玉引呼吸一凝,又重重地喟出來(lái),她抬手握了握香盈的胳膊:“不說(shuō)了,今日一道玩玩,你也放松些?!?br/>
而后不過(guò)片刻,就見(jiàn)孟君淮帶著一幫男孩絕塵而去,和婧蔫耷耷地回來(lái),說(shuō)阿祺不樂(lè)意去,玉引邊笑她邊看香盈的神色,終究是沒(méi)法再說(shuō)什么。
若能拋開(kāi)一切禮數(shù)規(guī)矩,從私心上講,玉引是希望能讓那孩子認(rèn)香盈的。可是,這道坎兒真的不能過(guò),也沒(méi)法兒過(guò)。
這個(gè)世道,男人成婚前便與侍妾婢子有個(gè)孩子,不是什么新鮮事。但凡府里不提母親是誰(shuí),來(lái)賀滿月、賀百日的賓客就都會(huì)默契地不多問(wèn),誰(shuí)也不會(huì)覺(jué)得這有什么不對(duì),亦不會(huì)覺(jué)得這事丟人——這是約定俗成的規(guī)矩,大家對(duì)此都很熟悉,熟悉到就連和婧她們,都沒(méi)過(guò)問(wèn)半句關(guān)于孩子生母的話。
但若公開(kāi)說(shuō)這孩子的母親是青樓出身,則一下子就丟人了。無(wú)所謂香盈在跟阿祺之前是不是清白身子,他們一家子都會(huì)被人戳脊梁骨。
現(xiàn)下這樣……坊間的議論是起不來(lái)的,只是實(shí)在苦了香盈。
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數(shù)丈之外,一行人到了獵物常出沒(méi)的地方就放慢了速度,邊馭馬邊四處尋找。
阿祺心緒復(fù)雜,走了一段后壓音叫了聲“大哥”,阿禮回過(guò)頭,就見(jiàn)他一勒韁繩往旁邊去。
阿禮皺皺眉,隨著一道過(guò)去,到了偏僻無(wú)人的地方,阿祺開(kāi)口就道:“哥,今兒父王看著心情不錯(cuò)。你說(shuō)我要是……要是跟他討個(gè)錦衣衛(wèi)的差事,怎么樣?”
“錦衣衛(wèi)的差事?”阿禮皺眉,打量他一番,復(fù)問(wèn),“你在想什么?”
“沒(méi)想什么,我就是覺(jué)得那邊的差事……表哥能做,我也能?!卑㈧鬟@樣道。
阿禮的神色便沉了些:“三弟都還沒(méi)開(kāi)口呢,你別鬧。”
“三弟已經(jīng)是世子了,他當(dāng)然不急?!卑㈧鞅〈揭幻颍炙砷_(kāi),“我也不是要爭(zhēng)什么,我就是在想,若自己有些本事了,有些事或許好辦些……哥,咱們府的世子是三弟,長(zhǎng)子是你,我注定沒(méi)什么重?fù)?dān)可擔(dān)。那我想過(guò)好自己的日子,也不行嗎?”
“你……”阿禮凝視著他深深地吸了口氣,繼而苦笑,“說(shuō)來(lái)說(shuō)去,你還是為羅氏?!?br/>
阿祺沒(méi)有吭聲。
阿禮噙著笑搖了搖頭,翻身下馬,他便也下了馬。兄弟二人牽著馬一道走著,阿禮說(shuō):“你守陵一趟,回來(lái)后知道為將來(lái)做些打算了,這挺好。但你這打算……怕是想錯(cuò)了?!?br/>
“我就是想試試?!卑㈧魃裆龅?,“哥你不知道,這幾天我一想到香盈在母妃那兒受過(guò)苦、在嫡母妃那兒也是婢女的身份,我就……”阿祺都不知道那種滋味如何言述,重重一嘆,又道,“你說(shuō)這么下去,以后日子怎么過(guò)?阿籮慢慢大了,日后問(wèn)我母親在哪兒,我怎么說(shuō)?就算這個(gè)可以騙她,那她去正院時(shí)見(jiàn)到香盈呢?還要香盈對(duì)她行禮嗎?”
他煩亂不已地說(shuō)著,顯然這幾日已設(shè)想了許多將來(lái)的場(chǎng)景。阿禮一語(yǔ)不發(fā)地聽(tīng)著,待他說(shuō)完,才吁著氣道:“但你若建功立業(yè),就會(huì)更受矚目。到時(shí)候,你覺(jué)得給她名分會(huì)比現(xiàn)在更容易嗎?”
“可是我……”阿祺一下子被兄長(zhǎng)說(shuō)得懵住,滯了滯,難掩懊惱,“那您說(shuō)怎么辦!”
“其實(shí)你要是狠得下心,這就不是個(gè)事兒。”阿禮淡脧著他,“別的府也不是沒(méi)有和婢女生子的,當(dāng)?shù)暮莸孟滦?,做母親的也就鬧不出什么?!?br/>
“你說(shuō)的那是……”在阿祺心里,那樣做的簡(jiǎn)直就不是人!
他也清楚,別的府確實(shí)有侍婢生了孩子一輩子不給名分、孩子抱給別人養(yǎng)的,他不懂那些人為什么真能心安理得地讓母親對(duì)孩子施大禮,對(duì)他來(lái)說(shuō),那想想都可怕。
阿禮看著他的神色又說(shuō):“你要是狠不下心呢,那也有轍。反正嫡母妃不是會(huì)苛待下人的人,你安心等等,等咱三弟當(dāng)了逸親王,你可以跟他商量商量這事兒?!?br/>
阿祺:“……”
他說(shuō):“我也不能為了香盈就盼父王早日……那什么啊!”
“哎,那就沒(méi)辦法了。”阿禮口吻悠悠,眼見(jiàn)弟弟面上怒意一騰,又正了色,“不是哥不幫你,是這事實(shí)在難變得更好。哥希望你靜靜心,別再節(jié)外生枝了,若不然……罷了,倒霉的反正不是你?!?br/>
倒霉的只有香盈。
阿禮這話在阿祺心里一刺,又毫無(wú)反駁之力。
是的,不論他嘗試什么,只要錯(cuò)了,承擔(dān)后果的都只有香盈。
他還不清楚母妃究竟對(duì)香盈做過(guò)什么,但母妃顯然是容不下她的,否則不至于把她推給正院。至于正院那邊,嫡母妃肯接著已是萬(wàn)幸,他不能再貿(mào)然去惹嫡母妃不高興,否則香盈真就無(wú)處可去了。
阿祺一壁想著,一壁陷入沉默。阿禮瞧瞧他,也跟他一起沉默。
他這個(gè)當(dāng)兄長(zhǎng)的,當(dāng)然希望弟弟的麻煩能解決,他也不想這么和稀泥,可眼下不是沒(méi)別的法子么?
阿祺不惹事,香盈在嫡母妃那兒就還有個(gè)安身之所,阿祺若惹事,這事會(huì)怎么樣可沒(méi)譜。
他們的母妃那兒……
呵,當(dāng)初阿祺在守陵,那些事他不清楚,阿禮可知道不少。
具體的情狀他沒(méi)瞧見(jiàn),但有一回,林?jǐn)虖臇|院回來(lái)都嚇哭了,他哄了半天才把林?jǐn)毯搴谩?br/>
母妃狠起來(lái)到底有多狠?他這個(gè)當(dāng)兒子的都不敢深想。
“阿籮是孩子的小字?”阿禮思量著又睇睇他,“這你可別再父王母妃跟前叫?!?br/>
香盈姓羅,他娶這么個(gè)小字是為什么,并不難想。
阿祺點(diǎn)了點(diǎn)頭,應(yīng)說(shuō)“知道”。他原也是不打算跟父王母妃提的,只是想自己念著這個(gè)名字,能始終記得別放棄香盈。
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幾日后眾人回到王府,緊隨而來(lái)的,是又一場(chǎng)忙碌。
首先,是蘭婧跟譚昱的吉日定了下來(lái),選在了七月末。蘭婧聞?dòng)嵑笈氖纸泻?,說(shuō)那會(huì)兒已經(jīng)涼快了,穿著昏服折騰一整天也不會(huì)太難受。
而在那之前,首先要辦的,是阿祺的女兒的百日。
百日的日子在五月中旬,這會(huì)兒正熱,但熱也有熱的好處,顯得喜氣更足,不像秋冬天,總?cè)菀淄赋鳇c(diǎn)兒蕭索。
百日禮也是前宅后宅同賀,前宅的宴席就設(shè)在正廳,后宅的則放在了東院。
所以那天正院格外安靜,玉引和明婧也都去東院參宴了。一眾下人沒(méi)什么動(dòng)靜地各做各的事,一方院子在夏日里硬顯出清冷來(lái)。
或者說(shuō),也沒(méi)別人覺(jué)得清冷,只是香盈自己覺(jué)得清冷而已。
那種提不起勁兒地感覺(jué)好像在這一天涌得格外濃烈了些,她想讓自己不這么沒(méi)精打采,便想象東院里給孩子過(guò)百日的場(chǎng)景,但她越想,那種清冷又沉悶的感覺(jué)來(lái)得越厲害。
三個(gè)多月下來(lái),這種感覺(jué)于她而言已不陌生,但依舊讓她感到害怕。
那是每每出現(xiàn)都會(huì)激得她心里發(fā)慌的感覺(jué),而且許多時(shí)候,只要這種感覺(jué)一出現(xiàn),她的心思就會(huì)不受控制。若要她細(xì)作描述,她覺(jué)得那就像是有一道黑影一直跟著她、一直壓在她心頭,壓著她不讓她喘氣兒,令她寢食難安。
還有許多時(shí)候,那道黑影好像會(huì)張開(kāi)翅膀?qū)⑺ >o緊纏繞著,緊到讓她產(chǎn)生一些奇奇怪怪的念頭……
比如,她不想活了。
香盈也不懂為什么總會(huì)時(shí)不時(shí)冒出這樣的念頭??傊谶@樣想時(shí),她心里總是陰郁得緊,但陰郁過(guò)后又會(huì)清清楚楚地知道……其實(shí)情況并沒(méi)有那么糟呀。
最難過(guò)的時(shí)候明明是她生完孩子后還留在東院的那會(huì)兒,現(xiàn)下的境況已要比那時(shí)強(qiáng)太多。王妃待她很好,依照她的身份能給她的,王妃都給她了。她的衣食住行王妃都會(huì)問(wèn)上一問(wèn),每天要喝的那幾碗藥,也都是王妃為了給她調(diào)養(yǎng)身子而讓太醫(yī)開(kāi)的。
就連今天……她不能去東院參宴,王妃都叫人給她在這邊單備了一桌子好菜。跟她說(shuō)畢竟是她女兒過(guò)百天的日子,她這個(gè)當(dāng)母親的應(yīng)該開(kāi)開(kāi)心心的。
可是,她怎么就還是提不起勁兒來(lái)呢?
香盈悶悶的,緩了許久未果后,就在屋子里來(lái)回來(lái)去地踱起來(lái)。可她越踱越焦躁,好似心里有什么東西在不斷膨脹,擠壓得她五臟六腑都難受。在這股難受中,那個(gè)黑影好似又張開(kāi)了翅膀,鋪天蓋地地包裹下來(lái),比往日的力量都更大些。
她不想活了。
她順著這個(gè)思路覺(jué)得,其實(shí)死也沒(méi)什么。反正她活著也感受不到任何樂(lè)趣,每天懨懨的樣子,讓她覺(jué)得自己是個(gè)行尸走肉,而她煩透了這樣子的自己。
那不如……那不如就不活了吧。
她的死影響不了任何人,二公子再過(guò)兩年就可以忘了她,好好娶妻,女兒日后也不會(huì)因?yàn)樗@么個(gè)出身卑賤的母親而生什么是非。她也不用給王妃添麻煩了,那樣或許……對(duì)誰(shuí)都好。
香盈這般想著,腳下神使鬼差般的,已走到了矮柜前。
信手拉開(kāi)矮柜,抽屜里放著幾尺白綾。
那還是王妃前幾天給她的,王妃跟她說(shuō)這個(gè)料子很好,做貼身的小衣會(huì)很舒服。拿給她讓她自己做,她還沒(méi)來(lái)得及裁開(kāi)。
香盈怔怔地看了會(huì)兒,手放到白綾上。
真的很舒服,柔柔軟軟的,微有點(diǎn)兒涼。像是母親從前愛(ài)拿來(lái)做中衣的一種料子,她那個(gè)時(shí)候臥在母親懷里睡覺(jué),包裹在周?chē)木褪沁@種感覺(jué)。
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東院里,酒過(guò)三巡,身為主角的孩子忽地醒來(lái),她“哇”地一聲大哭,引得周?chē)e客一陣善意的哄笑。
“咦?云舒別哭!”明婧放下筷子就往那邊跑。云舒是二哥今天剛給她定的名字,這一輩的女孩子都從舒字,和云字?jǐn)R在一起,簡(jiǎn)單又別致。
明婧跑到跟前時(shí),云舒已經(jīng)被乳母抱在懷里哄了。但她還是哭個(gè)不停,明婧在旁邊做著鬼臉說(shuō)“看姑姑”也不管用,后來(lái)阿祺親自過(guò)來(lái)哄,云舒反倒哭得更撕心裂肺。
“怎么了?是不是不舒服?”尤氏皺著眉問(wèn),正想著要不要趕緊叫大夫來(lái)瞧,卻見(jiàn)一道身影迅速地到了跟前。
那是正院的人,他來(lái)后也沒(méi)顧上跟尤氏行禮,直接到了王妃跟前,欠身低語(yǔ)。
玉引目光驟然一凜:“你說(shuō)什么?!”
“琥珀最先瞧見(jiàn)的,嚇得臉都白了?!蓖鯑|旭道。玉引又細(xì)問(wèn)人怎么樣了?王東旭說(shuō)不知道,說(shuō)底下人在忙著救人,他不敢耽擱,直接就回來(lái)回話了。
玉引定了定神,揮手讓他退開(kāi)后,還是和顏悅色地跟眼前的命婦們說(shuō)笑了幾句,而后說(shuō)正院有事,這才離席往外去。
“恭送王妃?!庇仁想x座一福,靜靜神,遞個(gè)眼色示意身邊的宦官去瞧瞧。
玉引走出東院便趕忙吩咐叫大夫來(lái),想了想,又添了句:“想個(gè)說(shuō)辭把二公子請(qǐng)出來(lái),出來(lái)再跟他細(xì)說(shuō)是怎么回事兒?!?br/>
然后她便疾步往正院去了,到了正院一瞧,香盈那間屋子里儼然一片混亂。
琥珀還在屋門(mén)口扶著墻緩神,面色猶還慘白。玉引上前撫了撫她的后背,輕聲問(wèn)她怎么樣,她也顧不上說(shuō)自己,只指著里面,驚恐無(wú)比:“奴婢進(jìn)去的時(shí)候一抬頭,看她……看她臉色都不對(duì)了……”
“琥珀!”珊瑚低喝了一聲,玉引一喟,叫人將琥珀也扶回屋休息,自己提步進(jìn)了香盈房中。
香盈已被扶到床上躺著,屋中眾人見(jiàn)她到來(lái),忙退到一旁見(jiàn)禮。玉引提心吊膽地上前探香盈的鼻息,萬(wàn)幸還有氣!
“怎么回事,誰(shuí)欺負(fù)她了!”玉引喝道。
她臉色大有些不好,周?chē)槐娤氯嗣婷嫦嘤U,末了,推了個(gè)年紀(jì)最輕的宦官出來(lái)。
那宦官低著頭回話說(shuō):“王、王妃您待她好……小的們絕不敢欺負(fù)她啊。都沒(méi)什么人進(jìn)來(lái)過(guò),就是冷不丁地聽(tīng)見(jiàn)琥珀姑姑叫,一進(jìn)來(lái)就這樣了……”
這香盈……
玉引重重一嘆。
“香盈!”一個(gè)人似疾風(fēng)似的闖進(jìn)來(lái),玉引皺著眉一脧,他又猛地停住,“母妃?!?br/>
“你陪陪她吧。”玉引看著阿祺道,“只今天下午這一次?!?br/>
阿祺似有一怔,遂即像怕她后悔似的趕忙應(yīng)下,玉引就出了門(mén),揮手示意旁人也退了出去,把這一方屋子留給他們。
“娘子?!鄙汉鬏p喚了一聲,語(yǔ)氣中隱有點(diǎn)不滿地道,“這香盈……不識(shí)好歹啊。”
玉引搖搖頭:“也不是?!?br/>
珊瑚聽(tīng)她這樣說(shuō),微微一愣。但見(jiàn)她別無(wú)他言,也只好噤了聲。
玉引兀自思量著,只覺(jué)得香盈真的很可憐。她也察覺(jué)到香盈總是開(kāi)心不起來(lái),就連刻意逗她開(kāi)心也沒(méi)用。
而太醫(yī)說(shuō),這不全是心情上的事,得服藥醫(yī)治才行。
玉引一度不太懂這是為什么——服藥醫(yī)治總該是有病才需要的,而“悶悶不樂(lè)”又實(shí)在不像是病。太醫(yī)跟她解釋過(guò),她這個(gè)外行也聽(tīng)不太懂,自己翻了翻醫(yī)書(shū),半懂半不懂地覺(jué)得這可能真的也算病……?
今日這事一出,她才覺(jué)得這大概真的是病。因?yàn)樗x開(kāi)正院前還專程叫香盈過(guò)來(lái)說(shuō)了幾句話,那時(shí)香盈的情緒還挺正常的呢,完全不像立時(shí)三刻就要尋短見(jiàn)的主兒。
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廂房里,香盈沒(méi)過(guò)太久便醒了過(guò)來(lái),目光向旁邊微挪,一下子就定住。
“你……”她嗓音發(fā)啞,孟時(shí)祺握住她的手,連眼眶都是紅的:“你尋什么短見(jiàn)!阿籮今天剛過(guò)百日,你忍心扔下她不管?!”
話沒(méi)說(shuō)完,孟時(shí)祺就覺(jué)被握在手心里的手死命地掙著。
香盈心底還沒(méi)褪去的壓抑因?yàn)樗某霈F(xiàn)而被恐懼取代,她一味地掙扎,他始終不松,她就忍不住哭了出來(lái):“你放開(kāi)我……”
“香盈?”阿祺一怔,香盈驚恐得整個(gè)人都在發(fā)抖:“我不能見(jiàn)你……王妃和側(cè)妃都會(huì)不高興的。你放開(kāi)我!放開(kāi)我!”
“香盈你聽(tīng)我說(shuō)……”阿祺的手握得更緊了些,還沒(méi)說(shuō)完,卻見(jiàn)香盈猛一翻身,左手握住什么就猛刺過(guò)來(lái)!
臂上陡一陣刺痛,阿祺一聲驚叫,下一瞬,香盈自己也傻了。
“我……”她木訥地望著他,驚異于自己前一剎干出的事,很希望自己并沒(méi)有干過(guò)。
但是,那柄簪子還握在她手里,簪桿上的一截殷紅,正在緩緩?fù)碌沃?br/>
阿祺胳膊上血色蔓延,他愕然看著香盈:“香盈你……”
聽(tīng)到叫聲邁進(jìn)屋來(lái)的下人們一瞧,同樣傻了。
兩個(gè)宦官回過(guò)神來(lái)后忙不迭地去向玉引稟話,本就腦子里一團(tuán)糟的玉引一聽(tīng)說(shuō)傷人的事兒,一下子頭都要炸了。
怎么個(gè)意思?今天她正院里非得鬧出個(gè)人命來(lái)才算完是嗎?!
她鐵青著臉又往香盈房里去,見(jiàn)阿祺捂著胳膊指縫里還往外滲血,自怕香盈沖動(dòng)之下再貿(mào)然傷人,出言便道:“快護(hù)公子出去,找侍衛(wèi)來(lái)這邊看著!”
“……母妃?!卑㈧鬏p輕一顫,看看香盈,轉(zhuǎn)向玉引就跪了下去,“母妃,這傷是我自己弄的?!?br/>
“阿祺你……”玉引皺眉看著他,心說(shuō)你這話傻子也不信???!
阿祺緩了口氣:“一年前是我不懂事,給您、給家里添麻煩了。接下來(lái)的事……都讓我自己解決,您看行不行?”
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