待杜容芷趕到景輝苑，人還沒(méi)踏入屋子，就聽(tīng)里頭傳來(lái)女眷們的啼哭聲。
杜容芷的腿不由一軟，幸好雙福眼疾手快，一把把她扶住，“少夫人……”
杜容芷靠在她身上，臉色蒼白地?cái)[了擺手。
臺(tái)階上正立了幾個(gè)丫頭，見(jiàn)狀忙過(guò)去打起簾子，報(bào)道，“大少夫人來(lái)了。”又趕緊迎了杜容芷進(jìn)去。
屋子里宋二夫人哭得正歡，余光瞥見(jiàn)杜容芷進(jìn)來(lái)了，忙拿帕子掩著臉，哀嚎道，“我們子循的命怎么這么苦，偏偏就去了荍州那個(gè)鬼地方……莞姐兒跟靜哥兒還這么小，往后沒(méi)了爹爹，這日子可怎么過(guò)??！”說(shuō)著又悲痛萬(wàn)分地哭了起來(lái)。
三夫人雖不似二夫人那般鬼哭狼嚎，可眼眶也已通紅了，只攥著帕子默默垂淚。
宋老夫人自打聽(tīng)了消息，本就疼得跟摘了心肝兒似的，見(jiàn)她們?nèi)绱?，更是恨得不行，大罵道，“我的循哥兒還沒(méi)死哪！你們一個(gè)個(gè)哭喪著臉做什么？！誰(shuí)要是再敢咒他一句，你看我饒得過(guò)哪個(gè)？！”說(shuō)罷一口氣上不來(lái)，忍不住劇烈地咳嗽起來(lái)。
寧嬤嬤見(jiàn)了連忙上前給宋老夫人順了好一會(huì)兒氣，這才稍緩過(guò)來(lái)。
杜容芷見(jiàn)此情形，整個(gè)人越發(fā)如墜冰窖，一時(shí)只覺(jué)腦袋里空空如也，只全身僵硬地走上前，輕喚了聲，“祖母……”
這才驚覺(jué)自己的聲音居然顫抖得已經(jīng)說(shuō)不出一句完整的句子，恍惚間似乎有什么東西順著臉頰流到脖頸上，帶著徹骨的寒意……
杜容芷怔怔摸了摸臉頰，不知何時(shí)竟已淚流滿面。
她用力拭去臉上的淚水，茫然道，“祖母……大少爺?shù)降自趺戳耍亢枚硕说?，怎么?huì)墜崖呢……”她的眼睛怔怔地看著宋老夫人，帶著一絲天真的希冀問(wèn)，“會(huì)不會(huì)，會(huì)不會(huì)是報(bào)信的人搞錯(cuò)了……”
宋老夫人聽(tīng)了愈發(fā)悲從中來(lái)，老淚縱橫地?fù)u了搖頭，只難受得說(shuō)不出話來(lái)。
在旁安撫她的寧嬤嬤見(jiàn)狀不禁哽咽道，“驛報(bào)說(shuō)上個(gè)月荍州發(fā)生暴動(dòng)……大少爺在去巡視的路上被一群暴民圍堵，慌亂中跌下山崖……至今下落不明……”
杜容芷身子猛地一晃，臉越發(fā)白得沒(méi)了血色，只不死心地喃喃道，“怎么可能呢？他身邊帶了那么多侍衛(wèi)……他們個(gè)個(gè)身手不凡，怎么會(huì)護(hù)不住他……”
寧嬤嬤擦了擦眼淚，“那些暴民都是群亡命之徒……跟去的侍衛(wèi)全都身首異處，就連長(zhǎng)旺也不知所蹤，怕是跟大少爺一道摔下了山崖……”
三夫人見(jiàn)杜容芷整個(gè)人都呆呆怔怔，好似被抽了魂一般，不由含淚拉住她勸道，“阿芷，你先別急……你父親跟幾個(gè)叔叔正在書(shū)房里商議，馬上就會(huì)派了人去荍州尋找循哥兒的下落，你——”
“尋著了又有什么用？”二夫人啜泣著打斷，“那山崖底下就是鳳棲江，莫說(shuō)大哥兒當(dāng)時(shí)還受了傷，就是尋常人，掉進(jìn)那水流湍急的江水里，怕是也難活命的了……”她假惺惺地抽泣一聲，“可憐咱們天天在家盼星星盼月亮，如今卻連哥兒最后一面都見(jiàn)不著……”說(shuō)罷又忍不住嗚嗚哭了起來(lái)。
“不。”耳邊卻忽然傳來(lái)杜容芷斬釘截鐵的聲音。
“大少爺不會(huì)有事的。”杜容芷的臉色蒼白得嚇人，神情卻是前所未有的平靜堅(jiān)定，“他答應(yīng)過(guò)我會(huì)平安回來(lái)……他不會(huì)食言的！”
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當(dāng)天，三老爺領(lǐng)了一隊(duì)人馬連夜趕往荍州。
與此同時(shí)，皇帝的身體依舊沒(méi)有好轉(zhuǎn)的跡象，朝中不禁有人發(fā)聲：太子乃國(guó)之根本，懇請(qǐng)陛下早立太子，以安社稷，以定民心。
當(dāng)日，皇帝在御書(shū)房召見(jiàn)閣老并幾個(gè)老臣，有心立二皇子為儲(chǔ)君，并令賢王盡早離京前往封地。
翌日，太后病重，賢王入宮侍疾。一連十余日，賢王衣不解帶，寸步不離，朝廷內(nèi)外，交口稱贊。
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“你瞧瞧，這都瘦成什么樣了……”楓清院里，杜夫人心疼地拉著杜容芷的手，紅著眼眶久久說(shuō)不出話來(lái)。
杜容芷這陣子消瘦得厲害。她原本身體就不大好，再加上這些天精神一直高度緊繃，還要安撫照顧悲痛的宋家老小，如今臉色蒼白得就像個(gè)一碰就碎的瓷娃娃一般。
能派出去的人都派出去了，依舊打聽(tīng)不到宋子循的下落，如今就連宋老夫人跟宋晉澤似乎都接受了宋子循已經(jīng)不在人世的事實(shí)。
宋老夫人又驚又痛之下一病不起，連宋晉澤也好像一下子老了十歲，尤其聽(tīng)派去打探消息的人說(shuō)，那幾個(gè)被砍殺的侍衛(wèi)全都身中數(shù)刀，死相極為慘烈，想著當(dāng)時(shí)宋子循墜崖前必定也經(jīng)過(guò)一番殊死搏斗，心痛之余不禁吐了口血出來(lái)，這幾日一直在府中靜養(yǎng)。
杜容芷勉強(qiáng)擠出一絲笑容，安慰道，“母親別擔(dān)心……只是這陣子家里事多，我們老太太又病了……所以才瘦了些，等找著您姑爺，一切自然就好了……”
杜夫人一頓。
宋子循墜崖的事已經(jīng)擴(kuò)散開(kāi)，如今宋家雖沒(méi)有對(duì)外公布他的死訊，但是大家心里都明白——從那么高的地方負(fù)傷墜下山崖，要想活命幾乎是不可能的……
她下意識(shí)抬頭看向杜容芷身后的安嬤嬤。
后者只含淚搖了搖頭。
杜夫人默了好一會(huì)兒，方哽咽道，“母親知道你跟姑爺感情極好，一時(shí)接受不了他……”杜夫人聲音一哽，“可人死不能——”
“他沒(méi)有死！”杜容芷冷聲打斷，聲音尖銳道，“你們?yōu)楹味家f(shuō)他死了？！他明明只是下落不明而已……也許，也許他只是被江水沖去了很遠(yuǎn)的地方，也興許是他受了很重的傷，還不能馬上跟咱們聯(lián)系……”她大眼睛里蘊(yùn)滿淚水，只固執(zhí)地不肯掉下來(lái)，“子循沒(méi)有死！他不會(huì)死的！”
杜夫人見(jiàn)她癲狂怔怔的模樣，眼淚一下子涌出來(lái)，“好好……姑爺沒(méi)死，姑爺沒(méi)死……你別激動(dòng)……”