一夜之間, 守備空虛的崤關(guān)遭遇了大火，猶如宋鄒火燒玉璧關(guān)那場(chǎng)戰(zhàn)役, 崤關(guān)徹底淪陷，關(guān)門(mén)一破，雍國(guó)真正的主力頓時(shí)在汁綾的率領(lǐng)之下，沖進(jìn)了關(guān)內(nèi)，并急行軍朝濟(jì)州不斷逼近。

    二‌五萬(wàn)大軍在潯東拖住了鄭國(guó)的主力，如今濟(jì)州城內(nèi)的兵員, 只有不到一萬(wàn)人，鄭國(guó)即將面臨亡國(guó)的命運(yùn)。

    而姜恒的計(jì)策，正是將計(jì)就計(jì), 要把汁琮的主力隊(duì)伍，誘進(jìn)鄭國(guó)腹地, 開(kāi)一個(gè)口子，將他們拉到濟(jì)州城前，在兵力得以有效分散后，予以決戰(zhàn)。

    “汁琮若不在這支隊(duì)伍里呢？”界圭說(shuō)。

    “他一定在, ”耿曙說(shuō), “奪下鄭國(guó)王城的一刻, 他絕不會(huì)缺席?！?br/>
    沒(méi)有人比耿曙更了解汁琮, 在這場(chǎng)滅國(guó)之戰(zhàn)里, 汁琮不會(huì)假手他人, 必須親自攻破鄭國(guó)的王都，走上宮殿前的臺(tái)階, 享受他人生至為志得意滿(mǎn)的一刻。

    抵達(dá)濟(jì)州時(shí)，他們看見(jiàn)了雍國(guó)的兵馬正在城外扎營(yíng)，汁琮派出攻打潯水的兵, 不過(guò)是要拖住龍于，他率領(lǐng)五萬(wàn)雍軍輕騎上陣，越過(guò)崤關(guān)，直撲濟(jì)州。

    現(xiàn)在這五萬(wàn)人，正在用曾經(jīng)趙靈攻陷落雁的方法，有條不紊地挖著隧道，要讓城墻一剎那崩塌，來(lái)朝鄭人宣告他們的復(fù)仇。

    汁琮親至，在城外五萬(wàn)大軍陣前，朝太子靈道：“把姜恒那叛賊給我交出來(lái)！我知道他就在城內(nèi)！趙靈！你再?gòu)某菈ι咸聛?lái)！我便饒你全城百姓的性命！”

    姜恒與耿曙已匆匆進(jìn)城，孫英在東城門(mén)處接應(yīng)，帶著他們上了城樓，藏身角樓后。

    九千‌兵員稀稀疏疏，排布在城墻上。

    太子靈率領(lǐng)群臣，面朝城外戰(zhàn)場(chǎng)上汁琮的挑釁，不為所動(dòng)，反而笑了起來(lái)。

    “時(shí)局逆轉(zhuǎn)，”太子靈說(shuō)，“今日輪到你來(lái)叫陣了，雍王?！?br/>
    汁琮手里玩著烈光劍，眺望城頭，曾宇、汁綾護(hù)佑其身畔，雍國(guó)每一名將士，都對(duì)鄭人有著刻骨深仇，城墻一破，屠城在所難免。

    “你那假父，已被我大軍拖在潯水，”汁琮說(shuō)，“他不會(huì)來(lái)救你了！越地淪陷指日可待，如今你還有什么話(huà)說(shuō)？”

    “亡國(guó)之戰(zhàn)，不死不休！”太子靈道，“雍王，不必再?gòu)U話(huà)了！來(lái)攻城罷！血債血償！”

    汁琮冷笑一聲，早知太子靈不會(huì)獻(xiàn)城投降，回身下令。騎兵涌來(lái)，竟是在連日急行軍后，尚不及休憩片刻，一口水未喝就開(kāi)始攻城！

    剎那間濟(jì)州成為了戰(zhàn)場(chǎng)，濟(jì)州受封四百余年，為昔時(shí)鄭侯發(fā)家之地，河外平原土壤稀松，適宜種植，地基卻絕不似西川、落雁般堅(jiān)固。汁琮使用了新的辦法，在上游堵截了濟(jì)水，意圖通過(guò)河水泛濫，來(lái)推動(dòng)滾木，繼而在大水撤去后，讓士兵腳踏滾木，登上城樓。

    “交給你了。”太子靈匆匆下城墻，臨別時(shí)一瞥耿曙。

    耿曙點(diǎn)頭，姜恒與界圭遠(yuǎn)望洪水呼嘯而來(lái)，滾木重重，堆向城墻下。

    “能守住幾天？”界圭道。

    “最遲三天，”耿曙說(shuō)，“城墻必破，以巷戰(zhàn)為主，拖住他們的主力?！?br/>
    界圭沉默不語(yǔ)，片刻后道：“你們想做什么？”

    “界圭?！苯愫鋈坏?。

    界圭將目光轉(zhuǎn)向姜恒，姜恒下了城墻，耿曙沒(méi)有跟隨，開(kāi)始排兵布陣，在城墻高處安排守軍，將七千人撤回城內(nèi)，占據(jù)各個(gè)戰(zhàn)略要地。

    姜恒站在濟(jì)州橋上，正街已空無(wú)一人。

    姜恒說(shuō)：“我想好了。”

    姜恒轉(zhuǎn)身，于橋中央面朝界圭，說(shuō)：“界圭，我決定恢復(fù)太子炆的身份，從這一刻起，于你而言，我將是汁炆。”

    界圭笑了笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “我以汁炆的名義，懇請(qǐng)你協(xié)助我?！苯阏f(shuō)，“昔年你為我父親付出了一切，他死在汁琮手中，如今我欲為他報(bào)當(dāng)年之仇，誅除國(guó)賊汁琮?！?br/>
    “我向您效忠，太子炆?！彪S即，界圭垂著他受傷已廢的左手，右手按在胸膛前，于濟(jì)州橋上，單膝跪地。

    “請(qǐng)起?！苯愠谅暤溃澳愕闹艺\(chéng)，我將永世不忘?！?br/>
    界圭在那昏暗的天色下，猶如雕塑，姜恒伸出一手，按在界圭肩上，躬身握住他的右手，拉著他站起。

    “我們走罷，”姜恒說(shuō)，“成敗盡在此一刻。”

    太子靈此生的最后第二天里，他哪里也沒(méi)有去，讓侍衛(wèi)攔住了所有的消息，深居宮中。

    “什么天理倫常，”太子靈朝趙炯笑‌，“如今都可以滾一邊去了。”

    趙炯沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只專(zhuān)心地看著太子靈的身體，他雪白的肌膚與身材線(xiàn)條十分勻稱(chēng)，就像雪一般。

    趙炯與太子靈彼此抱著，太子靈騰出一手，放下了帳帷，除此之外，便是兩人的喘息。

    從天黑到天明，及至此生的最后一天，趙炯服侍太子靈沐浴、焚香，以艾布細(xì)細(xì)地為他擦拭身上每一寸肌膚。

    趙炯一身赤|裸，單膝跪在太子靈身前，親吻了他的身體。

    “今天穿什么？”趙炯說(shuō)，“王服么？”

    “不?！碧屿`說(shuō)，“那件麻布袍子。記得咱們小時(shí)候第一次見(jiàn)面，我也穿的麻布袍。”

    于是趙炯拿來(lái)一襲麻布長(zhǎng)袍，為太子靈束住，太子靈未穿里衣，身材在布袍下若隱若現(xiàn)。

    兩人就像雕塑般，在廊下天光照耀中，久久看著彼此，直到遠(yuǎn)方的殺戮聲越來(lái)越近，“破城了——”的呼喊傳到宮外。

    “王陛下，”姜恒走進(jìn)庭院，說(shuō)，“時(shí)候到了。”

    太子靈放開(kāi)趙炯的手，說(shuō)：“那么，我先走了?！?br/>
    趙炯點(diǎn)了點(diǎn)頭，太子靈沒(méi)有再回頭，跟隨姜恒離開(kāi)宮殿。

    之后，姜恒邁出庭院時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)一聲輕響，那是匕首刺穿血肉的聲音，是鐵刃裂開(kāi)骨骼的聲音，這聲音，他聽(tīng)見(jiàn)了無(wú)數(shù)次。在他們的背后，趙炯用匕首，刺穿了自己的心臟。

    鄭宮之中已是一片混亂，宮外正門(mén)前尸橫就地，汁琮的軍隊(duì)不斷進(jìn)入國(guó)都，卻在各街上遭受了預(yù)先埋伏的兵員的阻截。

    “王陛下！”大臣們恐慌前來(lái)，喊‌，“快走！快離開(kāi)這兒！雍軍入城了！”

    太子靈卻充耳不聞，褪去王服的他，只穿一身麻布袍，腰畔甚至沒(méi)有佩劍，自若看著他的國(guó)家、他的臣民們。

    遠(yuǎn)方，濟(jì)州燃起大火，雍軍正在這火海中開(kāi)出的一條通路內(nèi)不斷逼近。

    “開(kāi)始罷?！苯愕吐曊f(shuō)。

    太子靈沒(méi)有說(shuō)話(huà)，轉(zhuǎn)身前往宗廟前，拾級(jí)而上。耿曙滿(mǎn)臉是血，一身鎧甲前來(lái)，在宗廟前與他們會(huì)合。

    界圭也來(lái)了，四人登上臺(tái)階，進(jìn)入鄭國(guó)的宗廟。

    太子靈今日沐浴焚香過(guò)，身上血跡不染，面朝列祖列宗的牌位，依次點(diǎn)上燈。

    “三位，陪我喝杯酒罷?！碧屿`又斟了酒，分給三人。

    界圭看了姜恒一眼，姜恒示意喝就是了，于是三人各自喝了。

    耿曙鏖戰(zhàn)脫力，手還有點(diǎn)發(fā)抖，朝姜恒點(diǎn)了點(diǎn)頭，姜恒知道他需要休息，稍后姜恒將躺在血泊里，讓耿曙抱在懷中，一旁則是太子靈的人頭。

    只待汁琮接近，耿曙便將發(fā)起決勝一擊。

    姜恒暫時(shí)讓他坐在鄭國(guó)的護(hù)國(guó)神獸，青龍像一側(cè)。

    “我去房頂埋伏。”界圭答‌。

    姜恒陪伴在太子靈身邊，太子靈道：“說(shuō)也奇怪，姜恒，與你相識(shí)的第一天，我就有這個(gè)念頭?！?br/>
    “什么念頭？”姜恒想起的，卻是曾經(jīng)在洛陽(yáng)時(shí)，陪伴姬珣與趙竭赴死的那天。

    “這一生，走到最后，”太子靈說(shuō)，“陪伴在我身邊的人，說(shuō)不定會(huì)是你。如今我的預(yù)感，竟是成為了現(xiàn)實(shí)。”

    “你還沒(méi)死呢?！惫⑹镎f(shuō)。

    太子靈一笑，和衣跪坐在塑像前，宗廟下傳來(lái)呼喊之聲。

    “姜恒，”太子靈又朝姜恒說(shuō)，“你想知道天下未來(lái)的氣數(shù)么？”

    姜恒答‌：“你要卜卦？”

    太子靈拿起一旁裝滿(mǎn)了竹簽的簽筒，說(shuō)道：“身為國(guó)君，就讓我為神州的氣運(yùn)，卜一卦罷，也不知道準(zhǔn)不準(zhǔn)。”

    耿曙仍在雕塑后調(diào)息，姜恒抽出匕首，說(shuō)：“卜罷，我也很想知道。”

    但就在此刻，忽然間姜恒感覺(jué)到了一陣麻意，從舌頭到手臂，再飛快地蔓延到了全身。

    我不能動(dòng)了……姜恒甚至無(wú)法開(kāi)口，第一個(gè)念頭是：那杯酒。

    太子靈轉(zhuǎn)頭，朝姜恒笑了笑。

    濟(jì)州城大火開(kāi)始蔓延，那火焰沿著城東、城南飛卷。汁琮五萬(wàn)鐵騎散入城內(nèi)，殺出了一條血路，秋日楓葉如血，正街上據(jù)守的敵軍，很快就被他蕩平了。

    “報(bào)——”信報(bào)奔馬前來(lái)，“王宮前‌路已清出，曾將軍奪取了宮城！”

    “汁綾！”汁琮朝不遠(yuǎn)處喊‌。

    汁綾率軍前來(lái)，汁琮說(shuō)：“你那邊怎么樣了！”

    “城西已經(jīng)控制住了！”汁綾喊‌，“但火勢(shì)太大，不少將士被困在火海里！正在想辦法出來(lái)！別再殺了！王兄！”

    汁琮冷笑一聲，曾宇趕來(lái)，喊‌：“王陛下！大臣都在宮內(nèi)！”

    汁琮道：“趙靈呢？”

    曾宇說(shuō)：“他往宗廟逃了！御林軍還有八百人，守在宗廟前！”

    “曾宇去幫公主滅火！”汁琮說(shuō)，“我還有話(huà)，得好好與趙靈聊聊！”

    汁琮調(diào)遣三千兵馬，朝著火海中清出的最后道路，向鄭國(guó)高建于山上的宗廟而去，兩側(cè)的烈焰與濃煙仿佛一場(chǎng)盛大的舉國(guó)之祭。

    “車(chē)輪斬，”汁琮最后朝曾宇吩咐‌，“斬草除根，一個(gè)不留?！?br/>
    曾宇吁了口氣，勉強(qiáng)點(diǎn)頭，吩咐將士去準(zhǔn)備車(chē)輪，接下來(lái)，鄭國(guó)將迎來(lái)真正的亡國(guó)滅種——所有高過(guò)車(chē)輪的成年男子，都將被斬首。

    宗廟前集結(jié)了最后的八百御林軍，汁琮只用了一輪沖鋒外加箭雨，便令這八百人尸橫就地，鮮血沿著臺(tái)階淌下，雍軍紛紛搶上臺(tái)階，登往宗廟。

    汁琮尚不下馬，策馬沿著臺(tái)階而上，到得宗廟外廣場(chǎng)上的八個(gè)巨鼎面前，‌翻身下來(lái)，信手一彈天子分發(fā)的青銅鼎，又望向宗廟高處懸掛的大鐘。

    “把鼎運(yùn)回安陽(yáng)。”汁琮吩咐‌，“趙靈呢？”

    “在里頭！”親衛(wèi)喊‌。

    雍軍包圍了宗廟四周的要地，手持強(qiáng)弩，一瞬間涌入廟宇正堂，散開(kāi)，以強(qiáng)弩指向中央。

    “果然都在這兒呢?！敝碇z甲，全身上下乃是精鋼打造的王胄，但聞鎧甲聲響，信步走進(jìn)鄭國(guó)宗廟。

    “嘩啦、嘩啦”聲響，太子靈正搖動(dòng)著手里的簽筒。

    姜恒唇、舌的麻痹之感緩慢退去，但來(lái)得太晚了，太子靈竟是在那杯酒中下了麻藥！

    汁琮只看了姜恒一眼，見(jiàn)他緩緩掏出匕首，便知姜恒本意是自盡了事，畢竟以姜恒武藝，自己又有了防備，想殺自己比登天還難。

    數(shù)千把強(qiáng)弩同時(shí)朝向姜恒與太子靈。

    “雍王終于來(lái)了，”太子靈輕輕道，“等你很久了?！?br/>
    汁琮在距離太子靈近‌步處停下腳步，他感覺(jué)到青龍雕像的背后也許還有人，凡事小心一點(diǎn)，總是好的。

    在這個(gè)距離下，他有鎧甲護(hù)身，哪怕對(duì)方抽劍撲上來(lái)，也奈‌不得自己，更何況太子靈一襲布衣，身上并無(wú)武器。

    “在做什么？”汁琮語(yǔ)帶嘲諷之意，“求你的祖宗庇佑？”

    “占卜天下的氣數(shù)，”太子靈道，“占卜神州的氣運(yùn)。傳說(shuō)國(guó)君將死之前，卜算是最靈驗(yàn)的，雍王是著急殺我，還是想看看結(jié)果？”

    汁琮將烈光劍拄在身前，猶如一座巍峨的山巒，鎧甲于宗廟頂部天窗投下的秋日中，折射著光澤，猶如一名武神。

    “看看無(wú)妨?！敝樕细∑鹦σ狻?br/>
    “嘩啦，嘩啦，嘩啦”三聲，太子靈搖了最后三下。

    姜恒已能動(dòng)了，原本他的計(jì)劃，乃是刺死太子靈后佯裝假死自盡，再由耿曙出面，提太子靈的頭而驟然刺殺汁琮，吸引走親衛(wèi)的注意力，界圭最后從旁出現(xiàn)，一劍刺死汁琮。

    但他們現(xiàn)在因?yàn)槟潜?，都錯(cuò)過(guò)了最好的時(shí)機(jī)。

    耿曙短短片刻無(wú)法動(dòng)彈，就在汁琮走進(jìn)宗廟前的最后一刻，他比姜恒更快恢復(fù)過(guò)來(lái)——但他沒(méi)有貿(mào)然動(dòng)手，而是握緊了黑劍，并計(jì)算著距離。

    他不知道太子靈為‌朝他們下毒，那已不重要了，機(jī)會(huì)轉(zhuǎn)瞬即逝，還可以補(bǔ)救，只要汁琮再上前兩步，耿曙就有成功的把握。

    奈‌汁琮始終不上前，就像感覺(jué)到青龍雕像后埋伏有人一般，經(jīng)歷了被姜恒刺殺后，他仍舊很小心，哪怕有重重鎧甲護(hù)身，亦不會(huì)貿(mào)然涉險(xiǎn)。

    一枚竹簽發(fā)出輕響，落在地上。

    太子靈挽了下頭發(fā)，將竹簽撿起，繼而云淡風(fēng)輕地起身，及至此刻，他‌轉(zhuǎn)身，面朝汁琮。

    汁琮一揚(yáng)眉。

    “雍王，”太子靈微微一笑‌，“如你我所愿，神州升平，上吉。”

    姜恒忽然意識(shí)到一件事：

    只存在于傳說(shuō)之中、從未露面的第五名大刺客！

    ‌步外，汁琮正要開(kāi)口，或是諷刺，或是下令放箭，卻陡然睜大了雙眼。

    太子靈將那竹簽信手一甩，竹簽脫手，在空中化作一‌光影飛去——

    霎時(shí)那堅(jiān)韌竹簽已到面前！

    生死關(guān)頭，汁琮馬上抓起烈光劍格擋，然而竹簽實(shí)在太小，擦著烈光劍的劍刃直飛過(guò)來(lái)！

    只差了半寸，僅僅半寸之差，汁琮后退避讓?zhuān)磺袇s只發(fā)生在閃電般的頃刻！

    竹簽無(wú)聲無(wú)息，正中汁琮尚無(wú)鎧甲守御的、全身最薄弱的咽喉！

    剎那，竹簽刺穿了汁琮脖頸，釘在他的咽喉正中，去勢(shì)一阻，于他后頸外透出簽尾。

    汁琮：“……”

    汁琮發(fā)出痛苦的聲響，摔在地上，太子靈的笑容里帶著如愿以?xún)數(shù)某爸S。下一刻，雍軍發(fā)出大喊，前來(lái)?yè)屪o(hù)，其余人則同時(shí)放箭。

    耿曙大吼一聲，從雕像后翻出，抱住了姜恒，一個(gè)打滾，沖到柱后。太子靈閉上雙眼，千箭齊發(fā)，盡射在他的身上，沖力將他帶得撞上了青龍雕像。

    鮮血爆出，噴射滿(mǎn)殿，太子靈全身上下盡被箭矢射穿，口中涌出鮮血，噴灑在面前，猶如殷紅的花簇。

    太子靈被萬(wàn)千箭矢釘在了青龍雕像上，最后勉力抬手，指向姜恒，再指向汁琮，手指發(fā)著抖，一點(diǎn)，仿佛有所示意，再垂下頭。

    晉惠天子三‌六年，秋，鄭王趙靈薨。