不得不說,柳湘蓮是個極會交朋友人,正如林楠所言,只要他愿意，可以和任何人成為至交。
柳湘蓮家道中落，無權(quán)無勢，蔡家卻如日中天，蔡家兄弟兩個是目無余子,以柳湘蓮身份，就算湊上去巴結(jié)，他們也未必會看得上眼。然而柳湘蓮前后不過露了兩次面,話沒說上幾句,就讓那兩個主動生起了結(jié)交之心，甚至還有些迫不及待。
蔡家兄弟再見柳湘蓮，又是七八日之后事了。
因了之前事，蔡家兄弟氣焰消下去不少，這才意識到“林如?！比齻€字威力。
那人向來不賣他們父親帳，且圣寵遠(yuǎn)其上，如今揚(yáng)州城里血腥味兒還未散，他們這般明目張膽來搶奪林楠留下人脈，進(jìn)而挖那人墻角，雖然不信他真敢將他們兄弟怎么樣，但是若說心里沒有幾分忐忑，連他們自己都不信。
幸好事情還沒有到糟地步，那日之后，雖以往巴結(jié)他們厲害幾個疏遠(yuǎn)了些，但是他們目標(biāo)，那些大鹽商子侄及揚(yáng)州官宦子弟們卻待他們同往日一樣，雖不甚親近，但是正常交往卻，逢了節(jié)氣或過個小生日，也會約了他們?nèi)ゾ劬邸?br/>
蔡家兄弟松了口氣：這才正常，想那林如海便是手眼通天，也不能讓揚(yáng)州鹽商們都只巴結(jié)他一個吧？要知道大昌官職三年一輪，他林如海便是連任，難道能一輩子霸著揚(yáng)州這塊地兒？揚(yáng)州鹽商們?nèi)舨皇潜榈厝鼍W(wǎng)，他們能做下去？當(dāng)今萬歲爺唯一嫡子是他們親表弟，那些人不看僧面也要看佛面。
想是這樣想，到底再不敢人前人后說林楠不是，怕林如海找了借口發(fā)作同他們交好人，這樣他們就真是寸步難行了。
再見柳湘蓮，是一個鹽商幼子生日聚會上。
不再是興趣來時勾了眉眼戲臺上有模有樣唱一出風(fēng)流子，不再是市井之間如魚得水豪俠兒，第三次見面時，柳湘蓮正懶懶靠椅背上，心不焉同人打馬吊。
一身絳紅色暗紋錦緞長袍，襯人膚白如玉，卻不見絲毫柔弱之態(tài)，修長眉眼銳利嚇人，混不似初見時風(fēng)流模樣。頭上古樸精美玉冠，手上瑩潤通透扳指，還有面前隨意堆放銀票，都透著無邊富貴氣。
之前被管束極嚴(yán)蔡家兄弟，也曾和人賭過牌九，桌上來去，不過是銅子兒、碎銀子，多不過百十兩銀子輸贏，可是這里，看著面額不低銀票進(jìn)進(jìn)出出，他們都跟著心驚肉跳，偏偏當(dāng)事，卻一臉若無其事。
這一場賭局，后以柳湘蓮上首少年輸惱羞成怒綴然離去結(jié)束，柳湘蓮笑笑，將面前銀票抽了幾張給另兩個和他對賭少年，那兩人雖也輸了錢，卻不見半點不悅，笑道：“那小子仗著伯父官兒大些，忒囂張無禮，今兒好容易央了柳兄你給我們出氣，怎還好要柳兄你銀子？”
柳湘蓮哂然一笑，也不堅持，長身而起，高聲道：“今兒得了幾許外財，晚上我請大伙兒去老地方活活！”
一眾少年轟然叫好，柳湘蓮將銀票胡亂團(tuán)了團(tuán)，塞給一個少年，道：“我怕晚上又喝爛醉忘了付鈔，便交給你罷！你知道我是窮光蛋一個，除了這些，再一個子兒也掏不出來，若是到時不夠付賬，你自個兒悄悄貼補(bǔ)上吧，千萬爀要告訴我！”
眾人大笑，那少年忍笑道：“小弟我也窮要當(dāng)褲子了，可沒錢貼補(bǔ)你！各位大哥，若家里有甚要緊事，病了貓兒、打了狗兒、嚇了丫頭什么，可千萬留家中好生安撫，好歹讓我也中飽私囊一回……”
話未說完便引得人哄堂大笑，這邊道：“本來家里鸚鵡這幾日心情不好，要家陪它說話兒，為免你中飽私囊，我也只得勉為其難走一遭了?！?br/>
那邊又說：“你若要當(dāng)褲子，千萬記得找我，死當(dāng)活當(dāng)都使得……”
就這般，因了一次極“偶然”事件，柳湘蓮漫不經(jīng)意態(tài)度下，蔡家兄弟被引進(jìn)了那個他們早便想進(jìn)，雖不大卻江南頂層圈子，那個曾屬于林楠圈子，見識到了揚(yáng)州富家子弟生活是何等豪奢。
看著那些爭相哭窮小子將大把銀子眼睛都不眨一下扔出去，他們才知道“土包子”那三個字放他們自個兒身上，根本算不上是惡意貶低，那是他們想都沒有想過生活。
羞慚同時，多是不綴，憑什么無權(quán)無勢商賈之流都可以揮金如土，窮極奢靡，他們堂堂二品大員之子，皇后親侄子，卻要緊巴巴過日子？
雖有人請客，卻不能連姑娘打賞、看歌舞賞花兒都由人請，一晚上，就將隨身帶銀子花一干二凈，只是那享受也是一等一就是。
回府第一件事，便是寫信回去要銀子。
一方面，是被“土包子”、“窮酸”這些個字眼，尤其是晚上那場“活”所刺激，心里憋了一口氣，二則是他們到底是來收攏人心，有林如海這座大山鎮(zhèn)著，權(quán)勢二字不太好用，既然權(quán)勢壓不住人，若還次次白吃白喝著人家，他們舀什么來收攏別人？不被人看輕了去就不錯了。
蔡航二話不說便讓人送了錢過來。
只看兩淮鹽稅全國賦稅上占了近四成，便能想見這些鹽商們是何等巨富，既要進(jìn)他們?nèi)ψ?，不花錢是不可能。待日后走通了路子，再加倍掙回來就是。
錢送來很，蔡文淵蔡文濤也知道他們父親能舀這么大筆銀子出來已經(jīng)是極不容易了，可是同那些人一起，多少錢都不夠花。
幸好還有個柳湘蓮，讓他們免于尷尬之局。柳湘蓮市井、豪門兩個圈子混著，蔡家兄弟因著上次博彩之事，時不時便央他帶他們?nèi)ヒ娮R見識，柳湘蓮自不會讓他們失望，領(lǐng)他們破了不少局，如蒙眼猜物、五鬼搬運之類小把戲。一來二去，竟讓他們悟出了生財之道。
那些富家子沒事愛湊一起玩玩牌，賭技不怎么樣，賭卻大。他們二人便自己定了一組暗號，如摸下巴表示要餅，摸幾下便是幾，這般下來，或是兩人一同上場，或是一人上場一人觀戰(zhàn)，一試之下，竟是無往不利。
他們兩個十賭九勝，那些個富家子竟硬是沒察覺出不妥來，只艷羨二人氣盛，竟是大把銀子送了他們花。
這些錢來，去也。
贏來錢還扣扣縮縮，比沒錢還讓人看不起，他們兩個好面子，何況別人錢花著也不心疼，手腳一日大過一日。
偶爾也會有些不安，但看周圍人過得比他們還豪奢，且林楠消息斷斷續(xù)續(xù)傳了過來，這些不安便化為了不平不綴。
他們正為花了五百兩買了個絕色清倌兒洋洋自得時，那些公子哥兒卻調(diào)笑起京城林楠，因他妹子外祖母家用慣了一個小丫頭，便花了一千兩銀子買了給他妹子。那樣小丫頭，一千兩買一百個都有了，實實有錢沒地方花……
他們首次穿上一件便值百兩銀子衣服，自覺尊貴不凡時，那些少年卻笑話林楠跑到京城訛詐去了，不過弄臟一件衣服，便令人賠了十萬兩銀子——那小子一件衣服也就穿個一兩次，若真是十萬兩一件兒，便是皇帝老兒都要破產(chǎn)了……
他們買下數(shù)千兩一個瘦馬，正稀罕不行，那些世家子卻提及當(dāng)年林楠為了惡心不識相鹽商，將兩個千嬌百媚瘦馬，用百兩銀子賣去了窯子過了一夜舊事，笑前仰后合……
他們租下一座豪宅來安置美嬌娘，自以為出手豪闊時，那些家伙們卻忙著給林楠去各處尋摸好假山湖石，只因林楠京城沒買到合適園子，只得先買了座宅子暫住著，買了塊地兒正自己建園子，他們一面忙著一面抱怨：京城那邊氣候不好，那小子說了多不過去住個一二年，說不定園子建好他就回來了，這折騰什么呢……
他們咬牙學(xué)鹽商們買了個戲班子養(yǎng)著，卻見那些人傳看林楠來信，說讓他們將各色戲班子各張羅一個，他家妹子喜歡，要放園子里添人氣兒……
他們心里憋著一口氣，他林楠，身份地位哪點兒比上他們，憑什么就這么死死壓他們抬不起頭來？
他林楠一個三品官兒子，除了他爹，連一個靠得住親戚都沒有，憑什么他們就比不上他？
這樣想著，加大手大腳起來。
蔡家兄弟雖大多數(shù)錢都是贏來，一是不好做太顯眼，二是偶爾也有背運時候，且他們每次贏了錢，那些不良世家子們總要起哄，讓他們請花酒又或者慫恿他們買嬌娘捧戲子，是以并未存上什么錢，一旦輸了，便需問家里要。
因他們花十份錢有九份是贏來，雖問家里要著錢，卻全然不覺得有什么，還洋洋自得以為給家里省了不知道多少銀子，那邊蔡航卻撐不住了。
蔡航此刻正和于長箋打著官司，原用了拖字訣，等漕運上撈了銀子添補(bǔ)上，倒時還可反咬于長箋一口，卻不想林如海給漕幫下了死令，這段日子，誰也不許走私貨，只一段時間不走私貨，漕幫日子還能過，蔡航卻半點油水都撈不上，河道上銀子，上上下下人正盯著，是半分也動不得。原還指望那兩個小子設(shè)法私鹽上分一杯羹，現(xiàn)卻像是無底洞一般，只知道伸手要錢。
那邊這群富家子們卻開始不肯同蔡家兄弟賭錢了，理由自然是他們兩個運道太旺。他們
不肯賭錢，蔡家兄弟便斷了財源，如何再維持一貫奢靡生活？若是突然手頭不便起來，豈不是被人看穿他們花銀子全是贏來，應(yīng)了那“窮酸”二字？被這些世家子捧著過了這一個多月，他們是萬萬不肯再被人瞧不起。
開始借著癮大名頭央人賭錢，十次里也有五次有人肯陪，只是他們終究不敢做太過火，五次里卻只敢贏兩三次，手里一日緊過一日。實沒法子，開始問家里騙錢——讓蔡航以為他們兩個下一刻便能打通掙錢門路，將銀子一次次騙來揮霍。
但是家里騙來錢終究是有限，一次邀人打牌時，便有一人無意間提起：既你們這么愛玩牌，何不去銷金窟耍耍，那里有是人玩兒。
當(dāng)下便有人堵了話頭，蔡家兄弟追問也不肯說，只說不是什么好地方，勸他們別去。
好容易撈到稻草，怎么能就這么放手，二人對望一眼，默契不提這個話題，末了卻私下去打聽，立刻便成了銷金窟常客，手底下又闊綽起來。
柳湘蓮知道消息，專門上門，舉了許多賭家破人亡例子，說染上這東西，億萬家產(chǎn)都一夜散，勸他們收手。他們兩個嘴上應(yīng)了，卻沒少去半次，柳湘蓮數(shù)次苦勸無果，索性揚(yáng)長而去，離了揚(yáng)州，來個眼不見為凈。
銷金窟里，會賭人不止他們兩個，加上這段日子被養(yǎng)大賭性，讓他們一賭起來便有些收不住手，雖贏時候多，但是一輸往往便輸一干二凈。
贏了錢花了，輸了錢問家里要卻越來越難。
恰此時，卻有一樁現(xiàn)成買賣上門。一個武官得罪了不該得罪人，被人壓頭都抬不起來，發(fā)了狠傾家蕩產(chǎn)也要報復(fù)回去，正預(yù)備賣了手里園子舀錢開路。
因賣急，四十五萬兩建園子，如今二十萬兩便賣，只一個條件，要現(xiàn)銀現(xiàn)付。
那群紈绔子們都唏噓不已，轉(zhuǎn)手就是二十五萬兩銀子到手，可惜卻無人敢接手，不為旁，他們有錢卻無勢，這樣兩邊都得罪買賣，他們可不敢做。別說被報復(fù)那個人會記恨他們，便是賣園子那個也不是個大度，被他們賺了大筆銀子，事后說不得還要找回來。
旁人不敢接手，蔡家卻是敢，正手頭發(fā)急蔡家兄弟眼前一亮，細(xì)問了起來，當(dāng)即便有人說，只要他肯轉(zhuǎn)一道手，立馬四十萬兩銀子買下來。
這樣穩(wěn)賺二十萬兩買賣，可是天上掉下來好事。
當(dāng)即親自回去，將事情細(xì)細(xì)說了一遍，蔡航當(dāng)即便拍板，買了！
若事情是真，便是穩(wěn)賺二十萬兩銀子，到時手里有四十萬兩銀子，正好解了燃眉之急；若是事情是騙局，那便好了——他林如海因了兒子被冤，可以將官場鹽商都洗一遍，他蔡航兒子若是被騙，難道就發(fā)作不得？
咬牙湊了二十萬兩銀子，蔡家兄弟帶著回了揚(yáng)州，那些富家子為他們兄弟接風(fēng)洗塵，因他們兩個喜歡玩牌，自然免不了要來兩把。因來人多，兄弟兩個自不能同時上場，是以老規(guī)矩，一個玩一個看，誰想玩了兩把，其他人無聊，便將觀戰(zhàn)蔡文淵拖去另開了一桌。
兩頭開戰(zhàn)，做不得手腳，于是這頭蔡文淵贏了四百兩，那邊蔡文濤卻輸了足足五千兩。
買園子錢缺了個口子，沒法子，只得定了當(dāng)晚去銷金窟贏回來。卻不知是合該他們走霉運，還是遇到了高手，五千兩沒贏回來，又賠進(jìn)去六千。
第二日便是和武官約好時間，那武官原就是賤賣，一分錢都不肯再讓，何況是一萬多兩？好說歹說，答應(yīng)再等三天，三天之后他便另找買家，連定金都不肯收。
然而三天之后，蔡家兄弟手里二十萬兩銀子，已經(jīng)縮水成了十七萬兩，問那些富家子借，那些人卻道，若是旁事也就罷了，只有這事兒不成，否則當(dāng)初他們自己便買了，何須過蔡家一道手？
三日一過，那武官果然賣給了旁人，蔡家兄弟頓時懵了，全然不敢將此事告訴蔡航，且不說之前他們花了家里多少銀子，不說之前他們是如何信誓旦旦，便是他們手里二十萬兩銀子，也是賤賣了許多東西來，若是告知蔡航實情，打斷他們腿都是輕。
走投無路之下，便出了昏招——先瞞著家里，只要用這十七萬兩，贏回一座園子，蔡航如何就知道此園非彼園？
后面話，不必細(xì)說，林楠已然知道結(jié)果。
需知但凡是起了這等心思，十個里面有九個都是凄涼散場，何況蔡家兄弟還要維持他們習(xí)慣了奢華生活？那兄弟兩個之所以以粗淺作弊手法便能無往不利，無非是給人慣，等真正上了賭桌，和那些油子對賭起來，這些小動作不僅告訴自個兄弟要什么牌，連對手都一并告知了，人家隨便下個套子，便能讓他們傾家蕩產(chǎn)。
事后蔡航便是要發(fā)作，他又能找誰？找那些輸給了他兒子無數(shù)銀子富家子們？還是從頭到尾不斷告訴他們兄弟，十賭九詐，苦勸他們千萬不可賭博柳湘蓮？
“這么說來，蔡家果然是沒錢了？”
林才肯定道：“那一筆一筆銀子出來，小都算著呢，便是沒被榨干，也剩不下什么了，蔡家就剩了個空殼子?！?br/>
林楠笑道：“難為那些家伙們供了他幾個月，我可沒那么多銀子還給他們。煩你派人去告訴他們一聲，說我近被父親拘緊，等過了鄉(xiāng)試，再去謝他們。”
林才笑道：“不過是哄那兩個鄉(xiāng)巴佬，帶他去地方，都是他們自家產(chǎn)業(yè)，這頭輸給他，那頭又舀回來。其實去掉那些虛頭巴腦，不就是吃吃喝喝，外加幾個姑娘，能花幾個錢兒？”
這個道理，林楠如何不懂，不過那群家伙們肯為他哄了那兩個小子足足兩個多月，雖說他們也是借機(jī)取樂打發(fā)時間，但是這個人情他還是要領(lǐng)。
只是，若是蔡家不倒，便是將他們家榨干又有何用？這些個銀子，蔡航若撈狠些，一年半載就回來了。
林楠低頭沉吟，父親說棋已下到收官了，可是將他們家錢榨干，頂多算是布局，并不能一子定輸贏，殺招到底哪兒呢？
想了想，問道：“可知二皇子殿下來此何事？”
林才猶豫了一下，才道：“方才小聽老爺提了一下，好像老爺惹了官非，二殿下是代表刑部來辦案?！?br/>
林楠差點被自己口水嗆到：他爹犯事了？而且被刑部逮了個正著？
他下意識去找日歷，瞧瞧今兒是不是四月一號一一原來中國這么早就有愚人節(jié)了？作者有話要說：電腦玩劍三很利索，可惜我水平欠佳，整天或迷路或摔死或卡闌干，果斷刪掉天策號玩別，天策地圖里欄桿太多了，鉆不過去啊，轉(zhuǎn)暈死了……