刊布星的地下礦場結(jié)構(gòu)大體類似，從地面豎井往下挖掘，每隔七十米分出一層，向四面衍生網(wǎng)格狀的礦洞，礦洞中設(shè)有電磁軌道，合金礦車往返其間，運(yùn)輸采掘到的艾塔粒子，從第十層開始，礦道中心還建有專屬的發(fā)電廠及通訊站，滿足日常采掘作業(yè)。

    年代久遠(yuǎn)，不能指望礦場的工程設(shè)施還能派上用場，事實(shí)上，就連主井的合金階梯都因?yàn)閺?qiáng)氧化反應(yīng)銹蝕斷裂，方辰下到第十一層時(shí)，不得不進(jìn)入礦洞，從應(yīng)急的螺旋形坡道繼續(xù)向下走。

    地下一百層，是他此行最終的目的地。

    艾塔粒子分解地下水，礦道中充斥著氧元素，為了維持呼吸，避免氧元素中毒，方辰早早戴上二氧化碳?xì)?*，呼吸著經(jīng)過稀釋的氧氣。

    最大的優(yōu)勢是，地底的氫氣資源十分富裕，不用擔(dān)心蓄電背包的能量消耗，燈光照明和臂鎧的電力可以一直維持下去。

    地下十五層，方辰停下了腳步，同時(shí)關(guān)閉了頭頂?shù)臍錃鉄簟?br/>
    黑暗的坡道深處，傳來怪異的響動(dòng)，像沙石磨礪發(fā)出的噪聲，時(shí)不時(shí)的，還有低沉的吼叫響起，沉悶的回音傳導(dǎo)，讓人感到頭皮發(fā)麻。

    階梯斷裂，坡道已經(jīng)是唯一的路，方辰不能后退。

    屏住呼吸，放緩腳步，靠著干裂的石壁一步步向下走。

    “嗷嗚！”熟悉又陌生的吼聲，分貝不一，來自不同的發(fā)聲地。

    是礦道鬃獸！

    方辰眉頭微皺，由吼聲的聲源判斷，坡道底下至少存在著百只以上的鬃獸群體，極有可能是一處巢穴，如果繼續(xù)向下走，必定會(huì)驚動(dòng)它們，遭到鬃獸群的圍攻。

    首先得確定數(shù)量……

    方辰移動(dòng)腳步，更接近一步，黑暗中不能視物，但是卻能感到下方有一處寬闊的空間，令人作嘔的腥臭氣味迎面而來。

    方辰打開氫氣燈，瞬間關(guān)閉。

    他的心臟猛烈抽動(dòng)了一下。

    燈光一閃而過，居高臨下，方辰只看到密密麻麻的拱形脊背，皮膚裸露，褶皺中的黏液反射光芒。

    一萬只，或許更多！

    一瞬之間的余光，方辰還看到了一頭巨大的瘤狀生命，盤踞在鬃獸群的中心，那是礦道鬃獸的母體，這處巨型巢穴的女王。

    再往下走可能會(huì)死，但是不往下走一定會(huì)死。

    簡單的選擇題。

    方辰閉上了眼睛。

    他的意識(shí)沉靜下來，意念集中，一股無名的力場從他的腦域擴(kuò)散開來，籠罩身周兩米的空間。

    沒有光線照明，失去視線，周遭的事物卻是前所未有的清晰。

    方辰能感知到腳下路面的起伏，每一粒沙、每一塊石子的結(jié)構(gòu)，如果進(jìn)一步集中意志，他的思維甚至可以穿過背后的石壁，觀察到巖體內(nèi)在的紋路走向，區(qū)分其中所隱藏的元素物質(zhì)。

    他緊挨著石壁繼續(xù)走，左手握軍刀，右手已經(jīng)抓緊了液氫臂鎧的開關(guān)。

    探燈的光照還是影響到了鬃獸群，鬃獸們的吼聲更加狂躁，這種狂躁蔓延開來，整座巢穴都在蠕動(dòng)。

    方辰接觸到了第一只鬃獸，它的前肢岔開，置放在地面，正在用骨骼的傳導(dǎo)的觸覺搜尋可能的入侵者。

    然而巢穴里聚集著一萬多只噪聲源，混亂而嘈雜的腳步聲混淆了它的神經(jīng)，方辰已經(jīng)來到它兩米之內(nèi)。

    通過念力，方辰能感知到它體內(nèi)的骨架與內(nèi)臟，他找到這只鬃獸的頭部，大腦的腦干。

    “嘎吱?！?br/>
    一聲極其細(xì)微的響聲從它的顱內(nèi)傳出。

    “撲通”一聲，這只成年體，擁有e級(jí)破壞力的強(qiáng)壯鬃獸失去了生命，歪倒在地。

    腦，是動(dòng)物最精密，也是最脆弱的器官，厚重堅(jiān)硬的頭蓋骨保護(hù)下，它本該是最安全的，最不可能被直接攻擊到的部位。

    但是念力卻可以做到。

    一根微小的毛細(xì)血管，一簇神經(jīng)，甚至一粒細(xì)胞群組，任何一種組件的破壞，都可能造成腦的短路或損壞。

    長達(dá)半年的解剖研究，方辰已經(jīng)掌握了刊布星大多數(shù)變種生物的構(gòu)造，普通變異生物已經(jīng)能夠通過破壞大腦進(jìn)而秒殺，即使有個(gè)體異變的，也能在三五秒內(nèi)破壞其體內(nèi)關(guān)節(jié)神經(jīng)，使其失去行動(dòng)能力。

    方辰緩步前進(jìn)，鬃獸一只只倒下，無聲無息，在石墻邊緣鋪出一條道路。

    “吱呀！”一條體型遠(yuǎn)超同類的鬃獸發(fā)出吼叫，邁動(dòng)四蹄撞開身旁的普通鬃獸，朝著方辰奔襲而來。

    是個(gè)體異變的家伙，它發(fā)現(xiàn)我了！

    方辰感到不妙，主動(dòng)踏出腳步接近對(duì)方，使出念力狙擊。

    這只鬃獸龐大的身軀應(yīng)聲栽倒，但是臨死之前，它的四瓣嘴發(fā)出吱呀吱呀的吼叫。

    方辰搶上前去，揮刀斬?cái)嗔怂穆晭А?br/>
    “嗷嗚！”

    鬃獸群沸騰了！

    方辰連忙撤回墻邊，至少這樣可以保證他背后的安全。

    一排六只鬃獸猛撲過來，四瓣嘴張開，森森利齒咬向方辰頭臉。

    方辰使出念力，瞬間擊斃四只。

    余下的兩只已經(jīng)近身，就要咬掉他的頭。

    “嗡！”方辰扣動(dòng)開關(guān)，強(qiáng)勁的電能推動(dòng)下，液氫臂鎧的合金鉆頭急速旋轉(zhuǎn)。

    方辰高舉鉆頭，鋒利的刀刃將一只鬃獸的胸膛攪得粉碎，他揮動(dòng)右臂，以臂鎧的金屬護(hù)板擋住另一只鬃獸咬擊，左手軍刀迅捷刺出，穿進(jìn)了這只變種生物顱骨的縫隙，把它的腦漿攪成漿糊。

    腦部遭到致命破壞，這只鬃獸的嘴部仍然在撕咬，恐怖的咬合力掰斷了它的牙齒，金屬護(hù)板咔噠作響，冒出火星。

    方辰抬腿踢飛它的尸體，又一排鬃獸已經(jīng)撲來。

    念力場展開，鬃獸割麥子一樣倒下，然而它們的數(shù)量幾乎無窮無盡，前仆后繼圍殺上來。

    母巢遇襲，出于生物的本能，鬃獸的攻勢更加猛烈，方辰的體力快速消耗，此時(shí)回頭已不可能，生存意志支撐著他邁動(dòng)腳步。

    一只矮小的鬃獸突破念力場，咬在方辰的小腿，被合金鉆頭抵著腦門鉆出巨大的窟窿。

    甩脫鬃獸尸體，鉆心的痛楚隨之涌來，腿肚子火辣辣一片，也不知被扯下多少血肉。

    又一分神，左手腕遭到偷襲，軍刀脫手而飛，因慣性落到遠(yuǎn)處，無法再撿起。

    危急時(shí)刻，液氫臂鎧的強(qiáng)勁破壞力充分發(fā)揮出來，四片刀扇掀起死亡的旋風(fēng)，掃清了所有漏網(wǎng)之魚。

    方辰渾身染血，背靠著石壁奮力廝殺，朝著坡道下方突進(jìn)。

    情況終于有所好轉(zhuǎn)，遠(yuǎn)離巢穴中心區(qū)后，坡道的寬度越來越狹窄，鬃獸的攻勢有所緩解，讓方辰有時(shí)間觀察退路。

    一條規(guī)整的四方形岔路出現(xiàn)在下方，約兩米高，一米寬，只能容得下一人通行。

    方辰閃身進(jìn)入通道，一邊使用念力擊殺背后追擊而來的鬃獸，一邊打開氫氣探燈。

    燈光延伸，一口三米寬的豎井出現(xiàn)在前方，合金軌道鋪設(shè)在豎井兩旁，井口有漆黑的電器盒，總控開關(guān)上寫著帝國文字。

    是逃生的升降梯！

    方辰擦去文字上的浮灰，發(fā)現(xiàn)電器盒的信號(hào)燈竟然還在閃爍。

    我的天，整整四十二年的廢置，這臺(tái)升降梯居然還能夠使用！

    升降梯有電，說明曼朵瑞拉礦井的某處發(fā)電站還在運(yùn)作……

    方辰不由得感嘆帝國工程的質(zhì)量，這一信息，無疑幫了他很大的忙。

    背后的鬃獸尸體已經(jīng)堆砌成小山，把狹窄的通道堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，異種生物的威脅暫時(shí)解除，方辰才有時(shí)間坐下來歇息，查看身上的創(chuàng)傷。

    右小腿有一排利齒的咬痕，創(chuàng)口撕裂，仍向外冒著鮮血，所幸未傷到筋骨，左手腕的爪痕已經(jīng)停止流血，血痂凝結(jié)，也沒有感染的危險(xiǎn)。

    方辰掏出飲用水清洗傷口，又撕下斗篷的布條包扎，做了些簡單的處理。

    剛才那一小會(huì)，至少殺了一百五十只鬃獸，被念力狙殺的有一百三十多只，液氫臂鎧也殺掉了十幾只。

    方辰回想戰(zhàn)斗的細(xì)節(jié)，背靠著墻壁癱坐在地。

    他平復(fù)粗重的呼吸，歇息了很久，又吃了些壓縮餅干補(bǔ)充體力，直到腿部痛苦減輕，身體的力量恢復(fù)，這才站起身來，回到電器盒前。

    嘗試性得按下開關(guān)，豎井里并沒有任何反應(yīng)，方辰排查電器盒的線路，副電纜雖然完好，但是主電纜卻因氧化腐蝕而斷裂，內(nèi)里的銀導(dǎo)線損毀大半，缺失了五米長的一段。

    這么長的一段導(dǎo)線，憑手上現(xiàn)存的材料無法修復(fù)，必須想辦法為升降梯找到新的動(dòng)力源。

    方辰的目光瞄準(zhǔn)了液氫臂鎧的蓄電背包。

    拿出隨身的小扳手，方辰把液氫電機(jī)拆卸下來，輸電導(dǎo)線連接到升降梯的電器盒，一番細(xì)節(jié)的操作，按下了開關(guān)。

    豎井深處傳來震動(dòng)，大片浮灰從井壁上灑落，方辰等待了足足十分鐘，升降梯的運(yùn)輸平臺(tái)才緩緩升上來。

    等待的時(shí)間越久，豎井就越深，觀察平臺(tái)上升的速度，稍加計(jì)算，方辰驚訝發(fā)覺，這臺(tái)升降機(jī)似乎直達(dá)礦道的最底層。

    方辰有些猶豫，升降梯的動(dòng)力來自液氫發(fā)電機(jī)，他如果想要使用，就必須舍棄掉液氫臂鎧的無限動(dòng)力，如果再遭遇一處變種生物的巢穴，蓄電池里的電力不一定能支撐到戰(zhàn)斗結(jié)束。

    現(xiàn)在該怎么辦？

    走坡道，路途較長，遭遇的危險(xiǎn)更多，但是有液氫發(fā)電機(jī)能隨時(shí)補(bǔ)充電力，在液氫臂鎧巨大的殺傷力面前，一般的變種生物難成威脅。

    走升降機(jī)，速度雖然很快，卻更容易面臨險(xiǎn)境，失去武器，方辰?jīng)]信心抵御更多的變種生物。

    一時(shí)間，他陷入兩難。