于是，接回柳鶯鶯當(dāng)夜，在二房三房言辭激烈的攛掇下，大房無(wú)奈，最終只得又連夜將她送到了柳家別苑暫住著。

    人是尋回來(lái)了，竟是不敢輕易展露人前的。

    又加上這時(shí)一波未平一波又起，剛剛被送去別苑還未來(lái)得及安置的柳鶯鶯竟在當(dāng)夜突發(fā)起了高燒來(lái)，燒得那叫一個(gè)面頰通紅，渾身滾燙，只見(jiàn)她額間冒汗，渾身似痛苦難受，躺在床榻上用力的抱緊被子，全身不自覺(jué)地四下扭動(dòng)著，渾身止不住的陣陣顫栗，吳氏將手伸到柳鶯鶯額頭上輕輕一探，瞬間燙得她嗖地一下縮回了手指。

    燙得不同尋常。

    再將長(zhǎng)女翻過(guò)來(lái)時(shí)，只見(jiàn)她臉上早已一片酡紅，目光渙散，又一片迷離，而唇齒早已被她自己給咬爛了，喉嚨里只不斷溢出陣陣哼吟聲來(lái)。

    吳氏與柳老爺見(jiàn)狀神色一變，連夜慌張的將大夫請(qǐng)了來(lái)。

    一問(wèn)之下，這才知原來(lái)柳鶯鶯在萬(wàn)花樓時(shí)，竟被喪心病狂的秦媽媽月月喂以神秘藥丸，那藥丸乃是閨房秘藥，原是用以閨房取樂(lè)之用，服用者能讓女子身段越發(fā)飽滿欲滴，氣質(zhì)越發(fā)嫵媚妖艷，自柳鶯鶯十二歲起便月月服用，連服三年不曾落下過(guò)一回。

    服用一年后她便來(lái)了初潮，服用兩年，她的身段便已婀娜搖曳，豐盈窈窕了，不過(guò)十三歲，便已出落得妍姿妖艷，媚態(tài)如風(fēng)了，而服用三年后，不僅僅是體態(tài)，不僅僅是相貌，便是那眉眼間的神色竟已婉轉(zhuǎn)多情，百般魅惑了。

    再加上秦媽媽日日用湯藥將她浸泡，日日用牛乳將其喂養(yǎng)，用特定的餐食為其調(diào)理，三年下來(lái)，哪怕面上蒙著一層面紗，但凡她柳鶯鶯所經(jīng)之處，再無(wú)任何男子能有片刻清醒時(shí)刻了。

    她已被秦媽媽用三年的時(shí)間調(diào)教成了人間尤物。

    而今，是時(shí)隔三年后，被救回柳家的柳鶯鶯第一次中斷藥丸，這才知她的身子竟已不能承受，只覺(jué)得那三年的藥性在這一瞬間全部爆發(fā)釋放了出來(lái)，催得整個(gè)人痛苦萬(wàn)分，體內(nèi)宛若被千只萬(wàn)子蟲(chóng)子齊齊啃咬。

    大夫診斷后，道其食用媚藥多年，殘存體內(nèi)無(wú)法徹底清除，只能用湯藥浸泡慢慢改善，卻也無(wú)法徹底根治治愈，唯一的法子便是——

    彼時(shí)，大夫捏了捏短須，沉吟片刻后沖著柳老爺夫婦二人道：“唯一的法子便是速速為其尋門親事，三五年后應(yīng)能……融貫匯通了?！?br/>
    大夫說(shuō)完，見(jiàn)夫婦二人神色凝重痛苦，一時(shí)笑了笑，只淡淡打趣著寬慰道：“禍兮福兮尚未可知，說(shuō)不定是樁好事了，不過(guò)……若是可以，能尋個(gè)身強(qiáng)力壯的女婿便再好不過(guò)了?！?br/>
    大夫打趣著收拾好藥箱去了，表現(xiàn)得一臉輕松，一副并無(wú)大礙的模樣。

    卻留下柳老爺和吳氏二人立在原地，險(xiǎn)些急白了頭。

    沒(méi)想到女兒這五年來(lái)竟遭受了這么多苦難。

    吳氏更是險(xiǎn)些哭瞎了一雙眼。

    然而事已至此，自哀自怨已是無(wú)濟(jì)于事，夫妻二人只得聽(tīng)從大夫建議，于是，柳鶯鶯的婚事在夫妻二人一臉愧疚悲痛中被迅速的提上了日程。

    只是，因著柳鶯鶯身上的這樁隱疾，又因著這個(gè)身份，縱使心急如焚，柳家并不敢大張旗鼓的在云城幫其相看人家。

    又因?qū)﹂L(zhǎng)女的百般虧欠，并不想在婚事上讓她受了委屈，故而，這不上不下的，柳鶯鶯的婚事一時(shí)令柳家犯了難。

    半年的時(shí)間里，從落魄的書(shū)香世家，到闖南走北的商家，從商家到深山里老實(shí)可靠的農(nóng)戶，柳家是越看越偏，越看越歪。

    看到柳老爺將目光從落魄書(shū)生到商人之子，再由商人之子看到深山老林的獵戶頭上，吳氏是氣得渾身亂顫，一氣之下直接給山東娘家去了信。

    吳氏一族原是出自京城侯府一脈，曾顯赫一方，不過(guò)分家后侯府日漸落沒(méi)了，而吳氏一族又乃吳家旁支，侯府落沒(méi)后遷回到山東老家，如今長(zhǎng)兄吳老爺官至五品，混了個(gè)五品參將武職，雖不算顯赫威風(fēng)，卻也小有建樹(shù)。

    兄長(zhǎng)有一子，名喚吳蒙，比長(zhǎng)女鶯鶯大上兩歲，二人算是青梅竹馬，一起長(zhǎng)大，當(dāng)年在山東時(shí)，舅舅吳老爺對(duì)鶯鶯疼愛(ài)有加，曾當(dāng)場(chǎng)拍板要為二人定娃娃親。

    只是，侄兒吳蒙相貌普通，資質(zhì)平庸，自幼鼻下掛著兩串綠鼻涕，委實(shí)不算討喜，相比之下，那時(shí)的鶯鶯粉雕玉琢，雪諾可愛(ài)，一臉福氣，像是菩薩座下的小仙女似的，吳氏實(shí)在難以開(kāi)口應(yīng)承，為此，還數(shù)度惹得兄長(zhǎng)嫂嫂不快。

    而今，鶯鶯雖不慎被送去那吃人不吐骨頭的妓院遭了人欺壓，卻也不曾丟掉過(guò)清白，她出落得那般貌美標(biāo)志，與其送去給那些低賤落魄的鄉(xiāng)下人蹉跎，倒不如送去哥哥嫂嫂那里，至少還有人能護(hù)其周全。

    吳氏送了信回了山東，想著正好年一過(guò)，來(lái)年春吳老太太七十大壽，吳氏想將長(zhǎng)女留在云城過(guò)個(gè)團(tuán)圓好年，待年后再親自護(hù)送長(zhǎng)女回山東老家，順道給母親一道賀壽，卻未想，年一過(guò)便收到了山東來(lái)信，吳蒙年前吃酒犯了事，在青樓與人起了爭(zhēng)執(zhí)打斷了旁人一條腿，如今竟已是下了大獄了。

    吳氏聞言，頓時(shí)兩眼一翻，嘴里喊著“我兒命苦”，險(xiǎn)些再度昏闕了過(guò)去。

    就在吳氏哭嚎不止，感到一臉絕望之際，這時(shí)，二房的二老爺柳相鴻竟搓著雙手向兄嫂二人大言不慚的指了一個(gè)方位，只兩眼冒光，道：“大哥，大嫂，你們覺(jué)得……沈家如何？”

    第003章

    沈家？

    哪個(gè)沈家？

    二老爺這話一出后，只見(jiàn)大老爺與吳氏齊齊一臉迷瞪，紛紛面露不解。

    云城這地界，不見(jiàn)哪戶沈姓人家與柳家交往過(guò)密啊？

    二老爺見(jiàn)狀，又是伸著手再度朝著某個(gè)方位激動(dòng)一指，同時(shí)配合著又是點(diǎn)著下巴又是連連努著嘴。

    大老爺見(jiàn)其目光精悍，面露垂涎，腦子里精光一閃，率先緩過(guò)了神來(lái)，卻是神色一怔，半晌，只一臉啼笑皆非的看向自己這個(gè)做生意做昏了頭的二弟。

    然而片刻后，與擠眉弄眼的二老爺四目相對(duì)后，又見(jiàn)大老爺柳相連心頭一跳，整個(gè)人再度一愣，只一動(dòng)不動(dòng)的立在原地，不知想到了什么，不多時(shí)，竟摩挲著手中的玉扳指低頭沉思了起來(lái)。

    吳氏將二人這面目表情瞧在了眼里，不多時(shí)，也后知后覺(jué)的反應(yīng)了過(guò)來(lái)，卻是一臉目瞪口呆，又一臉無(wú)言以對(duì)。

    沈家？倘若他們指的乃是清遠(yuǎn)那個(gè)沈家的話，依吳氏看，他們怕是眼睛長(zhǎng)在腦袋頂上，是病急亂投醫(yī)，是徹底急瘋了頭了。

    他們可真敢想??！

    清遠(yuǎn)沈家？

    那可是清遠(yuǎn)第一門閥世家，是大俞四大古法家族之首啊，沈家坐落在了大俞中部地區(qū)清遠(yuǎn)，盤踞中部中南地區(qū)數(shù)百年，祖上可是出過(guò)大儒的，其勢(shì)力不僅僅是在朝堂，更在在政治上，在經(jīng)濟(jì)上，在軍事上幾乎是到達(dá)稱霸壟斷的地步，說(shuō)句毫不夸張的，河北山西以南，許多地方只認(rèn)沈家，不認(rèn)天家，便是在整個(gè)江南地區(qū)，沈家都有著極其深遠(yuǎn)的影響力。

    中部江南一帶的士族學(xué)子，均已成為沈家的座上賓為榮。

    吳氏是護(hù)女心切，不想蹉跎長(zhǎng)女，想為其尋門門當(dāng)戶對(duì)的好親事，卻萬(wàn)萬(wàn)不敢將主意打到沈家身上去，那可是連想都不敢想的存在?。?br/>
    不過(guò)，經(jīng)過(guò)大老爺二老爺這么一番提醒后，倒也讓吳氏后知后覺(jué)的想了起來(lái)，還別說(shuō)，其實(shí)柳家跟沈家確實(shí)是沾些親帶些故的，確切來(lái)說(shuō)，是吳家跟沈家，是吳家的老太太吳氏生母跟如今沈家掌家的沈老夫人曾以表親的親戚關(guān)系走動(dòng)過(guò)。

    沈老夫人原是伯爵府韓家的嫡長(zhǎng)女，而吳老太太的生母與韓家二房的太太乃堂親關(guān)系，幼時(shí)吳老太太曾到表姐府上做過(guò)客，與韓家嫡長(zhǎng)女也就是如今的沈老夫人相處不錯(cuò)，當(dāng)年同在京城時(shí)還時(shí)時(shí)走動(dòng)，不過(guò)待年長(zhǎng)嫁人后，韓氏嫁去清遠(yuǎn)沈家，成為了沈家的第一宗婦，而吳老太太隨夫家遷回山東，兩地相隔千里，門第又相差太大，而山東乃士族王家的盤據(jù)地，非沈家的勢(shì)力范圍，兩家這才漸漸疏遠(yuǎn)了關(guān)系。

    吳氏只記得約莫在二十年前，在家母五十大壽上，聽(tīng)說(shuō)清遠(yuǎn)那邊曾送過(guò)賀禮，不過(guò)后來(lái)吳氏嫁給柳家，之后又隨丈夫遠(yuǎn)走江南上任后，便再也不知兩家之間的具體動(dòng)向了。

    來(lái)到云城這些年，柳家二房三房在外經(jīng)商每每遇到困難時(shí)，在外偶爾打打沈家的旗號(hào)，大老爺柳相連的頂頭上司聽(tīng)聞柳家同沈家乃是遠(yuǎn)親關(guān)系，還曾在私底下特意打探過(guò)口風(fēng)，不過(guò)到底多年并無(wú)往來(lái)，吳氏又常年身居后宅內(nèi)院，反倒不如老爺們那般機(jī)敏，一時(shí)無(wú)法輕易將二老爺嘴里的沈家與清遠(yuǎn)那個(gè)沈家聯(lián)系到一起。

    故而如今冷不丁提起后，只覺(jué)得難以置信又啼笑皆非，這柳家跟沈家，可不是一個(gè)天上一個(gè)地下么，若柳家能有攀上沈家的機(jī)會(huì)，吳氏也不會(huì)為了長(zhǎng)女的婚事急得快要白了頭了，還不得早就巴巴恨不得直往清遠(yuǎn)奔去了不是？

    更何況，退一萬(wàn)步來(lái)說(shuō)，即便當(dāng)真能攀上沈家，可長(zhǎng)女有此隱疾，有此遭遇，這若真的將人送去沈家，究竟是去結(jié)親，還是去結(jié)仇的？

    吳氏是一萬(wàn)個(gè)哭笑不得。

    然而卻見(jiàn)那二老爺眼珠子一轉(zhuǎn)，繪聲繪色道：“大嫂，弟弟有此一說(shuō)，還真不是癡人說(shuō)夢(mèng)?！?br/>
    說(shuō)罷，只見(jiàn)二老爺雄心勃勃道：“但凡咱們鶯姐兒是個(gè)相貌尋常的，弟弟都不敢有此癡心妄想，可咱們家鶯姐兒注定是個(gè)不凡的，說(shuō)句不著調(diào)的，弟弟走南闖北這么多年，還從未曾見(jiàn)過(guò)有哪個(gè)女子的美貌越過(guò)咱們家鶯姐兒去的，憑著鶯姐兒那傾國(guó)傾城之貌，甭說(shuō)沈家了，便是連入宮也不是入不得的。”

    “嫂嫂知道為何為鶯姐兒的婚事奔波了半年，卻總是替她尋不到如意的人家么，其實(shí)最根本的緣由總歸是咱們柳家廟小，是這云城廟小，裝不下她這尊大佛，嫂嫂若不信，便是再替鶯姐兒尋上半年，怕也是竹籃打水一場(chǎng)空，因?yàn)樗母５卦筒辉谠蹅冞@兒。”

    二老爺夸夸其談著，越說(shuō)越興奮道：“鶯姐兒這些年身上遭了這么多難，我這個(gè)當(dāng)二叔的也是瞧在眼里疼在心里，可是事情既已發(fā)生了，一味的惋惜也沒(méi)有絲毫用處，咱們?nèi)叶枷胩嫠龑€(gè)稱心的歸宿，可是云城距離元陵城不過(guò)數(shù)百里，在這里尋上一門親事唯恐他日東窗事發(fā)，將底下幾個(gè)妹妹們給牽連了去，可這若往外尋，說(shuō)實(shí)話，鶯姐兒那相貌擺在那里，除了嫂嫂的兄嫂吳家，無(wú)論說(shuō)上哪家，咱們家怕是都不得真正心安，與其他日高不成低不就的草草尋上一門不上不下的親事，倒不如徹底放手一搏，這若當(dāng)真有一日攀上了沈家，于鶯姐兒本人而言，怕也是她最大的福澤了，而對(duì)咱們柳家來(lái)說(shuō)，亦是百利而無(wú)一害的——”

    二老爺夸夸其談繞了大半天的彎子，總算是繞到了他的如意算盤上。

    只見(jiàn)二老爺說(shuō)到這里，不由朝著大老爺面上探了去，作一臉可惜嘆息的模樣，聲聲哀痛欲絕道：“兄長(zhǎng)兢兢業(yè)業(yè)當(dāng)了十多年的縣太爺，他政績(jī)斐然，清正廉潔，深受百姓愛(ài)戴，卻始終不見(jiàn)任何升遷的跡象，嫂嫂可知這是為何，不就是缺了個(gè)門路靠山么，倘若能攀上沈家，咱們柳家還用得著窩在這小小的云城？兄長(zhǎng)最少也能某得個(gè)太守的位置，咱們柳家定能更上一層，定能徹底擺脫商戶這賤籍，保我柳家徹底發(fā)跡，徹底發(fā)揚(yáng)光大的，就連底下幾個(gè)小女們的親事都不用再愁了，若真有那一日，鶯姐兒便是我柳家最大的大恩人吶！”

    二老爺說(shuō)得激動(dòng)萬(wàn)分，說(shuō)到高昂之處，甚至唾沫橫飛，兩眼冒光。

    然而話一落，卻見(jiàn)那吳氏瞬間氣得渾身發(fā)顫，只指著二老爺臉色鐵青道：“二弟今兒個(gè)說(shuō)了這一籮筐話，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，說(shuō)到底，你們柳家原是想要將我兒給推出去，當(dāng)你們那升官發(fā)財(cái)?shù)膲|腳石！”

    “我告訴你，這事兒門都沒(méi)有！”

    “鶯姐兒若是打小在咱們柳家的庇護(hù)下長(zhǎng)大，他日柳家需要她反哺家族便也罷了，若真是為了柳家好，我一個(gè)字也不會(huì)反對(duì)，可是如今我們柳家欠了她那么多，害她受了那么多苦，卻還要將她推出去換取那高官厚祿，這樣豬狗不如的事我一千個(gè)一萬(wàn)個(gè)不答應(yīng)，不光我不依，老爺，你也不許依！”

    話說(shuō)吳氏得知二老爺這打的如意算盤后，瞬間氣得渾身發(fā)抖，恨不得當(dāng)場(chǎng)將這位精明市儈的生意人給直接轟了出去。

    然而話一落后，卻見(jiàn)身旁的老爺柳相連竟不言不語(yǔ)，一言不發(fā)。

    只見(jiàn)他立在那里，一動(dòng)不動(dòng)，然而背在身后的手竟直接攥成了個(gè)拳頭，拳頭隱隱發(fā)顫著，他斂下了眼眸，背著光，讓吳氏瞧不清他的具體神色，然而那隱隱發(fā)顫的拳頭，卻仿佛出賣了他的真實(shí)想法。

    吳氏的腦海里當(dāng)即砰地一聲，一片空白。

    不多時(shí)，只噌地一下，渾身無(wú)力的一屁股坐在了身后的交椅上，仿佛抽干了渾身的力氣。

    果然，男人們永遠(yuǎn)將功名利祿凌駕于一切之上。

    吳氏見(jiàn)老爺如此神色，深知撼動(dòng)不了分毫了，只深深閉上了眼。

    直到不知多久，吳氏抖著唇，用力的抓緊了交椅的扶手，只喃喃掙扎問(wèn)道：“便是你們柳家想得這樣美，又怎知，沈家會(huì)看得上你們柳家呢？”

    嗡嗡作響中，只聽(tīng)得二老爺小心翼翼又滿臉亢奮道：“弟弟經(jīng)商這么多年，也算見(jiàn)過(guò)不少人經(jīng)過(guò)不少事了，深知這世間除了權(quán)勢(shì)、錢財(cái)，還有過(guò)人才華頭腦外，還有一樣?xùn)|西是所有人如何都拒絕不了的，那便是絕頂?shù)拿烂病?br/>
    “憑著咱們鶯姐兒的美貌定能為自己某到個(gè)好的出路的，退一萬(wàn)步來(lái)說(shuō)，便是只當(dāng)了沈家的妾，都會(huì)是一樁穩(wěn)賺不賠的買賣啊——”

    柳家人竟當(dāng)真動(dòng)了要將長(zhǎng)女鶯鶯送去給柳家當(dāng)墊腳石換取高管俸祿的想法。

    可能，在他們不少人眼里，從青樓贖回來(lái)的鶯鶯，是塊有可能會(huì)損壞家族名聲利益的絆腳石罷，他們想將她當(dāng)作一塊抹布扔出去的同時(shí)，還妄想換塊好肉回來(lái)。

    只是，作為母親的吳氏如何都張不了這個(gè)嘴。

    為此，年關(guān)剛過(guò)不久，吳氏便病了一場(chǎng)。

    而就在她生病期間，女兒鶯鶯竟親自尋上了門來(lái)，主動(dòng)對(duì)她道：“女兒……愿意去?！?br/>
    原來(lái)，二房三房那兩個(gè)殺千刀的趁著吳氏養(yǎng)病期間，竟特特尋去別苑“勸”過(guò)柳鶯鶯了。

    柳鶯鶯不想成為柳家的負(fù)擔(dān)，也不想她的存在有朝一日會(huì)還害得底下幾個(gè)妹妹們難尋人家，更不忍看娘親為她操持婚事幾度病倒。

    為了此事能夠順利圓滿的辦成，二房三房就連柳家前去“投奔”沈家的借口都十分細(xì)心的替她們編撰好了，那便是借故去山東給吳老夫人拜壽，途經(jīng)清遠(yuǎn)時(shí)長(zhǎng)女鶯鶯恰逢“大病”，無(wú)法趕路，便不得已在清遠(yuǎn)落腳，在沈家借住一段時(shí)日。

    如此，這便有了柳家如今這一行。

    而今由柳家三房運(yùn)送貨物一并護(hù)送吳氏母女回山東，走水路走了小半月，正好將要途經(jīng)清遠(yuǎn)了，與設(shè)想的區(qū)別在于，柳鶯鶯剛好暈船，不用裝病，已勝過(guò)裝病。

    第004章

    “外頭雨停了吧？”

    話說(shuō)與幼妹打鬧間，柳鶯鶯見(jiàn)吳氏情緒低落，不由朝著窗口的方向看了一眼，隨即扯了個(gè)話題，想要引走她的注意力。

    不想，吳氏聞言順著柳鶯鶯的目光朝著窗外看去后，神色卻越發(fā)黯淡了，只喃喃道：“繞過(guò)這片千澤湖，便要到清遠(yuǎn)了?！?br/>
    **

    一只只商船貨船交替著迎面而來(lái)，船只堆積到了幾里開(kāi)外的地方，數(shù)百只貨船、客船混在一起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看過(guò)去，車載斗量，場(chǎng)面萬(wàn)分壯觀，不愧是整個(gè)大俞最中心的位置，可謂四通八達(dá)，四方來(lái)賀，南北所有的船只都堆積在了此處罷。

    柳家一行到達(dá)清遠(yuǎn)渡口時(shí)，已到了巳時(shí)時(shí)分。

    天色尚早，柳家按照原先規(guī)劃的計(jì)劃，派人直接去往沈家送了拜帖，而柳家的商船則依次在渡口排隊(duì)停放，船上有批貨物要在清遠(yuǎn)卸下，而舟車勞頓半月之久，船上要進(jìn)行物資補(bǔ)給，商船將會(huì)在清遠(yuǎn)渡口停靠半日。

    柳家已托人打聽(tīng)了，沈家在整個(gè)清遠(yuǎn)無(wú)人不知無(wú)人不曉，去往城中沈家的馬程半個(gè)時(shí)辰有余，一來(lái)一回間，最遲晌午時(shí)分，沈家的回信便能傳回渡口。

    柳家心急如焚，三房的三老爺數(shù)度跑到甲板上前去張望，吳氏見(jiàn)了心煩意亂，一方面希望如了柳家的愿，能順利等來(lái)沈家的回信，一方面又盼著沈家干脆莫要搭理他們這些不相干的窮親戚便也再好不過(guò)了。

    領(lǐng)著丫鬟再次回到船艙時(shí)，只見(jiàn)這時(shí)五歲的柳瑤瑤還壓根不知不久后將要同長(zhǎng)姐分離，還在心心念念的纏著今夜要同長(zhǎng)姐一起睡，一時(shí)掰著手指頭脆生生的念叨著：“大姐姐身上香香的，軟軟的，瑤瑤今日要同大姐姐一起睡，明日要同大姐姐一起睡，后日也要同大姐姐一起睡，后日的明日也要同大姐姐一起睡，后日的明日，唔，后日的后日——”

    她算著算著，整個(gè)算迷糊了起來(lái)。

    胖乎乎的手指頭掰了又掰，晃得吳氏一陣心煩意亂。