四月十五，孟夏，朗朗。

    時(shí)值春夏，天氣一日比一日燥熱，無(wú)風(fēng)，少雨，連日出晴。

    田間地頭的桑榆越發(fā)蔥郁，翠葉之間，不時(shí)能尋見(jiàn)成串的榆錢(qián)和玉果兒般的桑葚。

    它們離成熟尚有月余，但孩童們卻早已耐不住性子，一個(gè)個(gè)偷偷爬上枝頭，妄想采下一些，慰藉自己那堪堪得飽的肚子，以及許久未嘗見(jiàn)甜酸的味蕾。

    到于結(jié)果嘛……

    “呵！呸！”

    前些日里，田典妨又組織了一次集體勞作，新的任務(wù)是整休全里的田渠，為獏行通水做好準(zhǔn)備。

    鄉(xiāng)里們?cè)缇土?xí)慣這種充滿公社氣質(zhì)的帶酬勞作，不需動(dòng)員，不問(wèn)酬薪，只待訓(xùn)令一下，當(dāng)即便是應(yīng)者云從。

    由里中組織的大農(nóng)業(yè)勞作在待遇上例來(lái)不及在呂丁處做活優(yōu)厚，但意義也全然不同。

    田渠一事涉及獏行，關(guān)系到全體鄉(xiāng)里的未來(lái)福祉，類(lèi)似這樣的活計(jì)，里中往日的待遇只有管飯。

    更何況這次是鄉(xiāng)倉(cāng)出資，倉(cāng)佐誠(chéng)早早被李恪說(shuō)服，愿意尊重苦酒里光輝而悠遠(yuǎn)的勞作傳統(tǒng)，依照斗食的標(biāo)準(zhǔn)，為鄉(xiāng)里發(fā)放生糧。

    這一舉措極大地緩解了鄉(xiāng)里們倉(cāng)房的拮據(jù)。

    時(shí)下菽苔將熟未熟，從呂丁處掙來(lái)的糧秣又臨到食盡，大伙正愁著雹災(zāi)末尾的斷炊之憂，好事便像是約好了似的從天而降。

    整個(gè)大秦，誰(shuí)見(jiàn)過(guò)渡災(zāi)之期日日飽食的盛況？

    苦酒里做到了！

    天賜嚴(yán)氏之子，年歲輕輕，心系民苦！

    他先獻(xiàn)奇策，助鄉(xiāng)里搶收禾粟，從而最大限度地減少了雹災(zāi)的損失。又試牛刀，令鄉(xiāng)里們整修房屋，在大伙尚未關(guān)注到飲食之患時(shí)，先一步為冬春熬災(zāi)做下了規(guī)矩。

    青黃不接之時(shí)，又是他親去臨治亭，屈尊降貴請(qǐng)來(lái)呂大善人。食糧不濟(jì)之前，還是他在獏行之事中卡出活計(jì)，為鄉(xiāng)里們尋來(lái)吃食。

    質(zhì)樸的秦人記恩感恩，沒(méi)有人會(huì)認(rèn)為，這一切都是自己應(yīng)得。

    他們是做了活，就連冬歇都不曾歇息，可那不是應(yīng)該的嗎？

    不勞者，不得食！

    他們從不記念舊日之苦，只知道過(guò)往熬災(zāi)，從未有人想過(guò)給鄉(xiāng)里們一份活干，一把粟食！

    唯有恪！

    將自己過(guò)得如貴公子一般的恪，帶著笑，袖著手，就在飲茶與自弈之間，為整個(gè)苦酒都找到了飽食的出路！

    那才叫善戰(zhàn)者無(wú)赫赫之功！

    想想前些日子被鄉(xiāng)里自護(hù)隊(duì)捕下的災(zāi)民們，再看看游蕩在水畔之地，只為一口吃食便被人呼來(lái)喝去的徭役民夫……

    苦酒里有恪在，乃是天爺賜予鄉(xiāng)里的一場(chǎng)福報(bào)！

    不知從何時(shí)開(kāi)始，他們?cè)絹?lái)越順從李恪的話。只要是他愿說(shuō)，他們便愿做。

    聽(tīng)之，從之，順之，敬之，而李恪給他們的回報(bào)，便是在災(zāi)后歲月不虞吃食，還能如現(xiàn)在這般，聚笑于里巷，許愿于未來(lái)。

    水畔之地正在立起一座龐然大物，千人勞作，喧囂盈天，那是整個(gè)天下都不曾有過(guò)的水力機(jī)關(guān)，機(jī)關(guān)獸，獏行。

    恪說(shuō)過(guò)，待得獏行完工之日，苦酒里將不再懼怕旱澇天災(zāi)，四季之期，田畝飽飲。

    如在夢(mèng)中??！

    田畝若能飽飲，苦酒里豈不是成了關(guān)中？

    鄉(xiāng)里們的心躁動(dòng)起來(lái)。

    那可是富甲天下的關(guān)中沃野！

    鄭國(guó)渠一通，千萬(wàn)頃生地化作良田，幾年精耕，歲收一鐘的關(guān)中沃野！

    荒僻的苦酒里……亦可比之？

    ……

    李恪不清楚鄉(xiāng)里們的燥動(dòng)，若是知道了，最多也就是苦笑了事。

    苦酒里與關(guān)中是不同的。

    在鄭國(guó)渠通之前，關(guān)中之地常年缺水，地力飽和，鹽津漫野，到處都是望不到頭的鹽堿廢地。

    套用后世的說(shuō)法，那里的田地從不貧瘠，反倒是因?yàn)閴A肥超標(biāo)，這才變的不利于耕作種植。

    鄭國(guó)渠為那里帶去了豐沛的水源，稀釋了減肥，使作物茁壯，畝產(chǎn)爆漲。

    而苦酒里早年卻是游牧的草場(chǎng)，臨山之處的耕作條件多少好些，卻也遠(yuǎn)達(dá)不到關(guān)中的標(biāo)準(zhǔn)。

    里中超過(guò)三分之二的田地常年畝產(chǎn)在五六斗之間徘徊，水肥兩缺，是下田中的下田。

    李恪心里最樂(lè)觀的估計(jì)是在獏行通渠之后，用幾年精耕養(yǎng)地，攀上兩石出余的均收巔峰，其后再逐年下降，以合理的耕作養(yǎng)息，將畝產(chǎn)維持到中田收益。

    至于說(shuō)歲收一鐘……卻牽扯到一個(gè)頗為傳奇的故事。

    這件事發(fā)生在內(nèi)史郡重泉縣，時(shí)任縣令的李泊是水工鄭國(guó)的至交好友，也是在鄭國(guó)積勞卒沒(méi)之后，代表秦庭來(lái)新鄭征辟史祿的那個(gè)貴人。

    藉由這段關(guān)系，李恪才得以從史祿嘴里聽(tīng)到些不為人知的俠義之事。

    始皇帝十年，那時(shí)還叫秦王政十年，就在鄭國(guó)渠通渠前后，鄭國(guó)被查實(shí)用間疲秦。

    這件事幾乎要了鄭國(guó)的小命。

    幸得始皇帝大度，一番深談便將罪責(zé)壓下，任用他繼續(xù)主持修渠。但這件事從未了解，哪怕在通渠之后，法吏們也從未停止過(guò)追究鄭國(guó)的罪責(zé)，上下一心，誓要將此疲秦之人繩之以法。

    為了救鄭國(guó)性命，李泊在苦思之后，在上計(jì)時(shí)虛報(bào)了重泉縣玄成里的高產(chǎn)。他將畝產(chǎn)翻了兩番，從兩石五斗，一舉提升到了一鐘的衛(wèi)星式產(chǎn)量。

    消息一出，天下震驚！

    廷尉法吏調(diào)轉(zhuǎn)目標(biāo)，各方能人匯集重泉，李泊先一步召集里中各方，曉之以理，動(dòng)之以情，在調(diào)查團(tuán)來(lái)里之前，統(tǒng)一了所有人的口徑。

    而為了讓這份產(chǎn)量更有說(shuō)服力，此后三年，李泊自掏腰包，以連年減產(chǎn)的方式補(bǔ)足了該里官田缺額，至此，才讓這件事成了人人口中稱頌的傳奇。

    鄭國(guó)活了下來(lái)。

    始皇帝圣心大悅，金口特赦了鄭國(guó)為間之罪，嚴(yán)令廷尉寺上下不得追究。

    從那以后，鄭國(guó)在都水監(jiān)的崗位上不斷完善著鄭國(guó)渠的灌溉體系，直至積勞成疾，病死在清渠之畔，青史留名。

    所以歲收一鐘的傳聞從頭至尾便是謊言，關(guān)中最高的畝產(chǎn)是四石左右，只是巧合的是，達(dá)成這份成績(jī)的正是玄成里，不過(guò)那也是通渠之后第五年的事。

    李恪其實(shí)挺想見(jiàn)見(jiàn)那個(gè)叫李泊的高才之士的，不過(guò)那位現(xiàn)在官拜中大夫詹事，常年居于咸陽(yáng)，至少在短時(shí)間內(nèi)，李恪無(wú)緣得見(jiàn)。

    他的重頭依舊在苦酒。

    這幾日，他系著精致的手弩，穿著嶄新的深衣往來(lái)于水畔里中，還抽空去了趟鄉(xiāng)治與田嗇夫囿面談，真真一刻都不得空閑。

    瑣事俗務(wù)千頭萬(wàn)緒。

    第一期發(fā)徭還有三日結(jié)束，第二期的民夫還有兩日抵達(dá)，各鄉(xiāng)應(yīng)者踴躍，最終的員額依舊是千五百人。

    與之相對(duì)的，除了鑄匠、漆匠尚有少量活計(jì)未結(jié)，工坊的工作基本結(jié)束，而在結(jié)束了專(zhuān)業(yè)工作以后，精匠們紛紛辭行，每一次辭別，便代表了四五個(gè)管理人員的缺失。

    區(qū)域監(jiān)理尚能敷用，記分員卻已經(jīng)不太夠用了……

    不得已，李恪只能將民意調(diào)查提前結(jié)束。

    五期淘汰，原本的千五百人存留一半，其中有三百一十九人愿意繼續(xù)留在獏行工地。李恪按他們往期的得分，從中優(yōu)選出百二十人，抽出工地，直接配屬到各計(jì)分員的身邊熟悉崗位。

    發(fā)徭結(jié)束之后，他們的身份將有轉(zhuǎn)變，受雇得酬，不再以民夫論處。

    這是田嗇夫囿想出的辦法。

    李恪的獎(jiǎng)懲機(jī)制和苦酒里的大農(nóng)業(yè)生產(chǎn)模式讓他大開(kāi)眼界，并且開(kāi)始認(rèn)真地思考起這種官方雇傭模式的可行性。

    這對(duì)秦人來(lái)說(shuō)是全新的課題。

    在此之前，從未有人想過(guò)官府需要通過(guò)資本，而不是行政強(qiáng)力來(lái)雇傭最基礎(chǔ)的勞力。

    但田嗇夫囿卻發(fā)現(xiàn)了其中的好處。

    官方雇傭有利于激發(fā)勞工的熱情，培養(yǎng)主動(dòng)性，而且受雇于官家，勞力便跳出了傳統(tǒng)徭役的框架，粗陋的《徭律》不再適用，取而代之的，則是綿密而完善的其他秦律。

    有秦律作保，就連最容易產(chǎn)生問(wèn)題的公正問(wèn)題都不再是問(wèn)題。

    這種模式唯一的問(wèn)題在雇傭經(jīng)費(fèi)，大秦沒(méi)有專(zhuān)門(mén)的經(jīng)費(fèi)用于雇工，不過(guò)李恪的淘汰機(jī)制卻為獏行項(xiàng)目節(jié)省出大量的口糧，用來(lái)傭雇工支酬綽綽有余。

    李恪自然舉雙手贊同。

    天見(jiàn)可憐，獏行項(xiàng)目至今為止都順?biāo)旆浅?，無(wú)論是物料不能滿足設(shè)計(jì)需求的危機(jī)，還是項(xiàng)目主要投資人田嗇夫囿兩次中箭的遭遇都沒(méi)能影響工程的進(jìn)度。

    就連這次管理人員的匱乏問(wèn)題，也因?yàn)樘飭莘蜞蟮撵`光一現(xiàn)而得到了徹底且妥善的解決。

    基層管理人員的空缺被舊人填補(bǔ)，中層監(jiān)理的匱乏憑著北方墨者的不斷聚集，堪堪維持住出入平衡。

    自改建辛府水車(chē)開(kāi)始，參與到獏行項(xiàng)目中的墨者從最初的九人一路攀升，如今足有三十七人之多，包括憨夫、辛凌、由養(yǎng)、儒、罕高等高層管理人員在內(nèi)，墨褐草履的精干身影鋪滿了整個(gè)工地，占據(jù)了泰半監(jiān)理之職。

    今日李恪又看到了眼生的墨者，而且足足有十三人之多。

    水畔之畔，平臺(tái)近旁，十三件墨褐站成一叢，隱隱以正中一位老者為首。

    這老者似乎大有來(lái)頭，無(wú)論是誰(shuí)，精匠或者墨者，只要經(jīng)過(guò)，就會(huì)對(duì)著他遙遙鞠躬，每次行禮都有身邊的墨者代為還禮，他只是站在那里，背著手，觀望著人叢涌動(dòng)的平臺(tái)工地，眼中毫不掩飾欣賞之色。

    莫非是哪位九子之一大駕光臨？

    李恪正疑惑間，突然看到憨夫與辛凌急急而來(lái)。

    “隨我去見(jiàn)老師！”辛凌如是說(shuō)道。