?“比死還要可怕的事情？”薄子夏怔怔望著袖姑娘，像是不明白她在說什么。

    袖姑娘正要說話，忽然聽到山階下有人喊了聲“袖蘿”，原來是得到噩耗的門人滿頭大汗地趕回來。袖姑娘便按著肩頭傷口，走下山階去迎那門人，不再理會薄子夏了。

    薄子夏心情抑郁，疑竇重重。為什么會說有“比死還要可怕的事情”？袖姑娘到底知道了什么，卻不肯告訴她？她想著自己到底以前干過什么天怒人怨的事，想來想去都覺得自己的品行實在可稱高風(fēng)亮節(jié)，就算尋仇也尋不上她。

    也許，只有一個人說過恨她吧。那就是合德。其實合德在離開薄子夏之前，合德曾莫名其妙地對薄子夏發(fā)過一場脾氣，然而薄子夏甚至連她為什么要生氣都不知道，自然就沒有太多理會。時過一年多，再去回想此事，薄子夏也只做是個十六七歲的小女孩脾氣喜怒無常罷了。

    薄子夏再度想起前日晚上的事情，手撫上嘴唇，那個夢太過真實了，合德的嘴唇貼上她時的感覺，似乎現(xiàn)在還記得。讓薄子夏忍不住去想合德是不是此時就在她的身邊。

    至第二日晌午時，厲鬼道眾人的尸體已被檢查，勘驗完畢。死者是皆被一種細長而薄，形狀奇特的彎刀所殺，受傷處和力道卻不盡相同，大抵兇手有十幾人，不然憑借一人之力，也很難一夜就屠盡厲鬼道。曾經(jīng)道主手下的護法凌修暫任道主，將死去的門人安葬，并著手追查滅門之事。

    一時間，厲鬼道被滅門的消息弄得江湖上人心惶惶，各種傳聞謠言漫天亂飛，以至于連山下百姓都如驚弓之鳥，不待天黑就家家關(guān)門閉戶，宛若死城。

    慘事已經(jīng)發(fā)生三天了，薄子夏站在冰冷的泥地上，看到山后堆起的一座座新墳。紙錢被風(fēng)吹起來，又被秋雨淋得落在地上。天氣確實涼了，雨絲飄落在面頰上，竟然冷得讓人難以忍受。

    她這時候才記起來道主似乎承諾過，待她年紀(jì)再大些，就委以重任；她也記得有師兄送給她綾花，說要娶她的；有師姐跟她玩笑商量以后要一同行走江湖的。但是這些人全都不在了。

    薄子夏木然看著霧嵐從山頂上流淌下來，眼睛發(fā)酸，大約是淚水都流完了，此時也流不出來一滴眼淚。她轉(zhuǎn)過身，有一個門人從她身邊經(jīng)過，跟她點頭算是打了個招呼。

    “鐘師兄是要下山？”薄子夏問道。

    “嗯，”那人點頭，“護法……啊，不，道主命我下山查明一人身份，我明天就返還?！?br/>
    “還請鐘師兄保重。”薄子夏說，目送著那人的背影消失在滿山的濃霧之中。她沿著山路走下去時，正巧看見袖姑娘站在路邊，好像是在等她。

    “袖姑娘，你……”

    袖姑娘一把抓住薄子夏的手腕：“你怎么還在此處？我說過讓你趕緊離開的，走得越遠越好。”

    薄子夏訥訥道：“我走了，道主那邊怎么交代？”

    袖姑娘咳嗽了幾聲。她自從受傷之后就總是咳嗽：“我若還活著，厲鬼道就絕不會追問你的去處。子夏，為防夜長夢多，你乘著夜色趕快離開吧，去哪都好，越遠越好?！?br/>
    薄子夏悶悶應(yīng)了一聲。她在厲鬼道中相熟的人都已經(jīng)長眠泉下，此刻袖姑娘與要將她趕走無異，薄子夏竟然也毫無辦法。袖姑娘半句話又不肯多說，既不說她是如何受傷的，也不明說為什么一定要讓薄子夏離開。薄子夏無奈，只得推脫道：“且讓我回城一趟，收拾些東西?！?br/>
    夜色漸漸沉下來時，山上的霧靄反而都散去了，長明燈的火光反倒比星光更為瘆人，厲鬼道內(nèi)彌漫著肅殺壓抑的氣氛。薄子夏沿掛著白色帳幔的山路離開了厲鬼道，也不知道該往哪去，想了想，索性返回自己在城中的住處。不論如何，先捱上一晚，其余事情明天再說。

    薄子夏在城中的住處是在一處偏巷，平時很少有人到這邊來。她正要推開門，忽然被人從身后拉扯住：“跟我過來?！?br/>
    拉她的人戴著面罩，但薄子夏聽出她的聲音，是白天里下山的那名門人。

    “鐘師兄？”薄子夏驚訝道。

    鐘師兄扯著她到一處僻靜的角落，才壓低聲音道：“你平常就住在那里？”

    薄子夏點了點頭。鐘師兄說：“你不留在山上，回來做什么？”

    薄子夏想了想，索性把袖姑娘祭出來：“是袖姑娘讓我回來的?！?br/>
    鐘師兄鼻子里哼了一聲：“白袖蘿，我早就懷疑她了。她也不是什么好東西，果然厲鬼道滅門之事與她有關(guān)系?！?br/>
    “??？”薄子夏一愣。

    “白袖蘿是第一個見到師父尸體的人，誰知道她見到的師父時就已經(jīng)死了，還是師父見到她之后才死的。”

    薄子夏仔細一想，頓時恐慌起來：“鐘師兄，難道是說袖姑娘殺了師父？怎么可能，不要亂說話?！彼m然這么說，但是心里的不安卻在慢慢累積。她記得，當(dāng)時袖姑娘一個人走進師父的書房查看師父的情況，袖姑娘出來時，袖子上沾了血，然后告訴薄子夏，師父已經(jīng)死了……

    她搖搖頭，不能再想了。袖姑娘是師父手下的護法，多少年來都忠心耿耿的，怎么可能做這種事情。于是她岔開話題：“鐘師兄，我還沒有問你，你怎么會在這里？”

    “道主命我調(diào)查的人，我一路跟蹤，見他和一個小女孩并行，推門進你的住處了。”鐘師兄說，“既然是你住在這里，也許你認識那個小女孩。她穿一身怪怪的衣服，戴了一大串手鐲。天太黑也看不清長什么樣，個子不是很高?！?br/>
    一提手鐲，薄子夏馬上就想到了合德。她疑心是合德回來了，心情有些復(fù)雜，也不知是悲是喜，但是想著要跟合德見上一面，便說：“我可能是認識她的，讓我進去同她談?wù)??！?br/>
    她推門走進去，依然是小小的院子，因為有幾日沒回來了，滿地都是落葉。薄子夏走上樓后，冷不丁見窗前站著一個人，映著窗外星光，把她嚇了一大跳。然而她認出了那個人影，也就不覺得害怕了：“合德？”

    合德從窗前轉(zhuǎn)過身來，背著光，薄子夏看不到她臉上的表情，但她覺得合德是在微笑著的：“姐姐，你果然沒有走?！?br/>
    薄子夏喘了口氣，也不知道說什么好。合德果真沒有死，合德回來了。這么說，那天晚上在廟中的一切都不是夢，合德也的確是吻了她。也偏偏是在那天晚上，厲鬼道被滅門了。

    “你怎么在這時候回來？”薄子夏問。

    “我忍不住，想要見你一眼?！焙系抡f，手臂一揮，手鐲叮當(dāng)作響，桌子上的一盞風(fēng)燈忽然亮了，火苗慘綠色，映得合德的臉色看起來十分恐怖。

    “我不想再等太久了。”合德輕輕說道，“礙事的，我就一個一個除掉。我已經(jīng)不是合德了，以前合德做不到的，我都能做到?！?br/>
    “你說什么？”薄子夏皺著眉頭問。以前合德就愛說莫名其妙的話，但是沒有哪一次她說出的話，會像如今這樣莫名其妙得讓人心驚。

    忽然，樓下傳來一陣嘈雜的動靜，鐘師兄喊道：“薄子夏，要留神……?。　彼脑挍]說完，隨即便是他的慘叫聲劃破了夜空。

    “鐘師兄！”薄子夏驚叫了一聲，急忙往樓下跑去，合德并沒有跟著她。

    在院子中，薄子夏看到鐘師兄的尸體倒在地上，頭卻已經(jīng)不見了，血鋪到滿地的落葉上，緩緩蔓延開來。溫?zé)岬难獜念^頸斷出噴灑出來，周圍卻早是空無一人。她倒抽口冷氣，又反身跑上樓去，果然合德早已不見了。

    她的腿一軟，坐倒在地上，腦袋中一片空白。過了很長時間，才勉強站起來，從腰間抽出劍來，低頭去看地上斑斑點點的血跡，順著院墻一路滴到門外小路上。夜色并不黑，在石板路上看得也清晰，薄子夏心下一橫，也不管還有具無頭尸體就在自家院子里，索性沿著滴下的血跡一路追蹤。

    薄子夏順著血跡跑到了城中的河邊，血跡消失不見了。她四處打量，驚訝地發(fā)現(xiàn)此處竟然就是嚴(yán)玉樓的住處。

    薄子夏心中又是一沉，難道嚴(yán)玉樓也不幸遇害了嗎？

    她抬頭望著嚴(yán)玉樓所居住的地方，卻見著閣樓上有個窗口有燭光閃動，隱隱有琴聲從其中傳出來，和著流水聲，不仔細聽根本聽不出來。

    “比死還要可怕的事情？”薄子夏怔怔望著袖姑娘，像是不明白她在說什么。

    袖姑娘正要說話，忽然聽到山階下有人喊了聲“袖蘿”，原來是得到噩耗的門人滿頭大汗地趕回來。袖姑娘便按著肩頭傷口，走下山階去迎那門人，不再理會薄子夏了。

    薄子夏心情抑郁，疑竇重重。為什么會說有“比死還要可怕的事情”？袖姑娘到底知道了什么，卻不肯告訴她？她想著自己到底以前干過什么天怒人怨的事，想來想去都覺得自己的品行實在可稱高風(fēng)亮節(jié)，就算尋仇也尋不上她。

    也許，只有一個人說過恨她吧。那就是合德。其實合德在離開薄子夏之前，合德曾莫名其妙地對薄子夏發(fā)過一場脾氣，然而薄子夏甚至連她為什么要生氣都不知道，自然就沒有太多理會。時過一年多，再去回想此事，薄子夏也只做是個十六七歲的小女孩脾氣喜怒無常罷了。

    薄子夏再度想起前日晚上的事情，手撫上嘴唇，那個夢太過真實了，合德的嘴唇貼上她時的感覺，似乎現(xiàn)在還記得。讓薄子夏忍不住去想合德是不是此時就在她的身邊。

    至第二日晌午時，厲鬼道眾人的尸體已被檢查，勘驗完畢。死者是皆被一種細長而薄，形狀奇特的彎刀所殺，受傷處和力道卻不盡相同，大抵兇手有十幾人，不然憑借一人之力，也很難一夜就屠盡厲鬼道。曾經(jīng)道主手下的護法凌修暫任道主，將死去的門人安葬，并著手追查滅門之事。

    一時間，厲鬼道被滅門的消息弄得江湖上人心惶惶，各種傳聞謠言漫天亂飛，以至于連山下百姓都如驚弓之鳥，不待天黑就家家關(guān)門閉戶，宛若死城。

    慘事已經(jīng)發(fā)生三天了，薄子夏站在冰冷的泥地上，看到山后堆起的一座座新墳。紙錢被風(fēng)吹起來，又被秋雨淋得落在地上。天氣確實涼了，雨絲飄落在面頰上，竟然冷得讓人難以忍受。

    她這時候才記起來道主似乎承諾過，待她年紀(jì)再大些，就委以重任；她也記得有師兄送給她綾花，說要娶她的；有師姐跟她玩笑商量以后要一同行走江湖的。但是這些人全都不在了。

    薄子夏木然看著霧嵐從山頂上流淌下來，眼睛發(fā)酸，大約是淚水都流完了，此時也流不出來一滴眼淚。她轉(zhuǎn)過身，有一個門人從她身邊經(jīng)過，跟她點頭算是打了個招呼。

    “鐘師兄是要下山？”薄子夏問道。

    “嗯，”那人點頭，“護法……啊，不，道主命我下山查明一人身份，我明天就返還?！?br/>
    “還請鐘師兄保重?！北∽酉恼f，目送著那人的背影消失在滿山的濃霧之中。她沿著山路走下去時，正巧看見袖姑娘站在路邊，好像是在等她。

    “袖姑娘，你……”

    袖姑娘一把抓住薄子夏的手腕：“你怎么還在此處？我說過讓你趕緊離開的，走得越遠越好?！?br/>
    薄子夏訥訥道：“我走了，道主那邊怎么交代？”

    袖姑娘咳嗽了幾聲。她自從受傷之后就總是咳嗽：“我若還活著，厲鬼道就絕不會追問你的去處。子夏，為防夜長夢多，你乘著夜色趕快離開吧，去哪都好，越遠越好?！?br/>
    薄子夏悶悶應(yīng)了一聲。她在厲鬼道中相熟的人都已經(jīng)長眠泉下，此刻袖姑娘與要將她趕走無異，薄子夏竟然也毫無辦法。袖姑娘半句話又不肯多說，既不說她是如何受傷的，也不明說為什么一定要讓薄子夏離開。薄子夏無奈，只得推脫道：“且讓我回城一趟，收拾些東西。”

    夜色漸漸沉下來時，山上的霧靄反而都散去了，長明燈的火光反倒比星光更為瘆人，厲鬼道內(nèi)彌漫著肅殺壓抑的氣氛。薄子夏沿掛著白色帳幔的山路離開了厲鬼道，也不知道該往哪去，想了想，索性返回自己在城中的住處。不論如何，先捱上一晚，其余事情明天再說。

    薄子夏在城中的住處是在一處偏巷，平時很少有人到這邊來。她正要推開門，忽然被人從身后拉扯?。骸案疫^來?！?br/>
    拉她的人戴著面罩，但薄子夏聽出她的聲音，是白天里下山的那名門人。

    “鐘師兄？”薄子夏驚訝道。

    鐘師兄扯著她到一處僻靜的角落，才壓低聲音道：“你平常就住在那里？”

    薄子夏點了點頭。鐘師兄說：“你不留在山上，回來做什么？”

    薄子夏想了想，索性把袖姑娘祭出來：“是袖姑娘讓我回來的。”

    鐘師兄鼻子里哼了一聲：“白袖蘿，我早就懷疑她了。她也不是什么好東西，果然厲鬼道滅門之事與她有關(guān)系?！?br/>
    “??？”薄子夏一愣。

    “白袖蘿是第一個見到師父尸體的人，誰知道她見到的師父時就已經(jīng)死了，還是師父見到她之后才死的?！?br/>
    薄子夏仔細一想，頓時恐慌起來：“鐘師兄，難道是說袖姑娘殺了師父？怎么可能，不要亂說話。”她雖然這么說，但是心里的不安卻在慢慢累積。她記得，當(dāng)時袖姑娘一個人走進師父的書房查看師父的情況，袖姑娘出來時，袖子上沾了血，然后告訴薄子夏，師父已經(jīng)死了……

    她搖搖頭，不能再想了。袖姑娘是師父手下的護法，多少年來都忠心耿耿的，怎么可能做這種事情。于是她岔開話題：“鐘師兄，我還沒有問你，你怎么會在這里？”

    “道主命我調(diào)查的人，我一路跟蹤，見他和一個小女孩并行，推門進你的住處了。”鐘師兄說，“既然是你住在這里，也許你認識那個小女孩。她穿一身怪怪的衣服，戴了一大串手鐲。天太黑也看不清長什么樣，個子不是很高。”

    一提手鐲，薄子夏馬上就想到了合德。她疑心是合德回來了，心情有些復(fù)雜，也不知是悲是喜，但是想著要跟合德見上一面，便說：“我可能是認識她的，讓我進去同她談?wù)??！?br/>
    她推門走進去，依然是小小的院子，因為有幾日沒回來了，滿地都是落葉。薄子夏走上樓后，冷不丁見窗前站著一個人，映著窗外星光，把她嚇了一大跳。然而她認出了那個人影，也就不覺得害怕了：“合德？”

    合德從窗前轉(zhuǎn)過身來，背著光，薄子夏看不到她臉上的表情，但她覺得合德是在微笑著的：“姐姐，你果然沒有走。”

    薄子夏喘了口氣，也不知道說什么好。合德果真沒有死，合德回來了。這么說，那天晚上在廟中的一切都不是夢，合德也的確是吻了她。也偏偏是在那天晚上，厲鬼道被滅門了。

    “你怎么在這時候回來？”薄子夏問。

    “我忍不住，想要見你一眼?！焙系抡f，手臂一揮，手鐲叮當(dāng)作響，桌子上的一盞風(fēng)燈忽然亮了，火苗慘綠色，映得合德的臉色看起來十分恐怖。

    “我不想再等太久了?！焙系螺p輕說道，“礙事的，我就一個一個除掉。我已經(jīng)不是合德了，以前合德做不到的，我都能做到?！?br/>
    “你說什么？”薄子夏皺著眉頭問。以前合德就愛說莫名其妙的話，但是沒有哪一次她說出的話，會像如今這樣莫名其妙得讓人心驚。

    忽然，樓下傳來一陣嘈雜的動靜，鐘師兄喊道：“薄子夏，要留神……??！”他的話沒說完，隨即便是他的慘叫聲劃破了夜空。

    “鐘師兄！”薄子夏驚叫了一聲，急忙往樓下跑去，合德并沒有跟著她。

    在院子中，薄子夏看到鐘師兄的尸體倒在地上，頭卻已經(jīng)不見了，血鋪到滿地的落葉上，緩緩蔓延開來。溫?zé)岬难獜念^頸斷出噴灑出來，周圍卻早是空無一人。她倒抽口冷氣，又反身跑上樓去，果然合德早已不見了。

    她的腿一軟，坐倒在地上，腦袋中一片空白。過了很長時間，才勉強站起來，從腰間抽出劍來，低頭去看地上斑斑點點的血跡，順著院墻一路滴到門外小路上。夜色并不黑，在石板路上看得也清晰，薄子夏心下一橫，也不管還有具無頭尸體就在自家院子里，索性沿著滴下的血跡一路追蹤。

    薄子夏順著血跡跑到了城中的河邊，血跡消失不見了。她四處打量，驚訝地發(fā)現(xiàn)此處竟然就是嚴(yán)玉樓的住處。

    薄子夏心中又是一沉，難道嚴(yán)玉樓也不幸遇害了嗎？

    她抬頭望著嚴(yán)玉樓所居住的地方，卻見著閣樓上有個窗口有燭光閃動，隱隱有琴聲從其中傳出來，和著流水聲，不仔細聽根本聽不出來。