微若蚊蠅的細(xì)微聲響在顧清平耳邊細(xì)碎地響起，她漸漸有了意識(shí)，只覺(jué)渾身劇痛無(wú)比，頭疼得好似要炸開(kāi)。她微微睜開(kāi)眼，眼前一片白旋，幾個(gè)人影在她眼前輕晃。

    慢慢的，那人影凝實(shí)，是素雅裝飾的淑妃娘娘，她正滿眼擔(dān)憂地看著顧清平，手捏繡帕輕輕地搭在顧清平額上。

    顧清平聲音沙啞地喚了一句：“淑妃娘娘……您怎么來(lái)了？”

    淑妃撤回手，緩身坐回棗木椅上，檀香淡淡而令人不可忽視，她慈悲地看著顧清平：“好孩子，你受苦了。為你的母嬪爭(zhēng)得個(gè)體面?！?br/>
    顧清平撐著手坐起身，桃夭忙扶住她，她臉上血色全無(wú)，神情憔悴，可那雙眼卻熠熠生輝耀不可觀。

    她沉默。

    淑妃又說(shuō)：“你的母嬪生前，曾來(lái)見(jiàn)過(guò)我，她把你托付給了我。平兒，你可愿隨本宮，去春來(lái)殿？”

    顧清平抬頭，目光看著淑妃，將她面上的慈悲、憐憫、心疼看得明明白白，卻唯獨(dú)沒(méi)看到半點(diǎn)的怒氣或是別的什么壞情緒，仿佛她真的很同情許昭儀、憐憫顧清平。

    顧清平沉思須臾，緩慢地?fù)u頭：“請(qǐng)恕清平要辜負(fù)娘娘的好意了?！?br/>
    淑妃有些驚訝，于是問(wèn)道：“為何？”

    顧清平動(dòng)作起來(lái)，在枕上叩首：“淑妃娘娘，您的仁慈，清平感恩無(wú)比，只是我與昭儀相伴相依，如今昭儀孤苦離去，清平不忍別離，何況為母守孝三年，才是為人子女本分，請(qǐng)恕清平不能同您去春來(lái)殿，清平愿為母盡完這點(diǎn)孝道?！彼秸f(shuō)，越是哽咽，最后伏在枕上，肩頭輕顫。

    淑妃的眼神微微變幻，神色卻還是一樣的慈悲，她撫了撫顧清平披散的長(zhǎng)發(fā)，微微嘆息：“你有這樣的孝心，是許瑤的福氣。本宮若是強(qiáng)迫了你，才是真正的對(duì)她不住。罷了，既然你心意已決，本宮也不做這個(gè)惡人。上陽(yáng)宮偏僻，你要是缺了什么，盡管打發(fā)人來(lái)尋我。清平，你可以放心，本宮永遠(yuǎn)是你的后盾?！?br/>
    說(shuō)畢，她褪下腕間佛珠，放到顧清平手邊，起身攜人出去了。

    等她走了，顧清平才起身，躺回被里，桃夭端著茶，上前來(lái)。

    顧清平看見(jiàn)她眼眶紅潤(rùn)，腫得像兩個(gè)核桃，還沒(méi)開(kāi)口，桃夭已經(jīng)先落淚：“殿下，您吃了這么大的苦，身子還疼嗎？”

    顧清平已經(jīng)從悲傷里回過(guò)神，她望著桃夭，嘆息，那張寫(xiě)了“憐”字的云箋，就擱在枕邊。

    顧清平拿起來(lái)，定定看著，曬笑道：“好一個(gè)‘憐’啊?！?br/>
    桃夭跪在榻邊，神色悲傷，主仆二人一時(shí)無(wú)言。

    半響，她低聲問(wèn)道：“淑妃娘娘是什么時(shí)候來(lái)的？”

    桃夭抹著眼淚回答：“淑妃娘娘剛到不久，殿下就醒了?！?br/>
    她再度壓低聲音：“我在承安殿外跪的那三日，淑妃娘娘來(lái)看過(guò)昭儀嗎？

    桃夭愣神地看著她：“未曾來(lái)過(guò)?！?br/>
    顧清平蹙起眉，她從悲傷里抽出身來(lái)，冷靜一想，只覺(jué)得近來(lái)發(fā)生的一切事都仿佛有人操控，從皇后落水滑胎起，似乎每件事都能看見(jiàn)淑妃娘娘的身影，昭儀繡的披肩，那件給夫人繡的小被，以至那日面見(jiàn)夫人。

    她不免有些懷疑，這位慈眉善目的淑妃，到底是真正的慈眉善目還是面慈心毒，她不敢打賭，因而春來(lái)殿去不得。

    她把猜測(cè)悄聲說(shuō)給桃夭，又告誡道：“今天的話，只有你知我知。”

    桃夭慎重點(diǎn)頭，她忽然想起什么似的說(shuō)：“殿下，玉若姐姐不見(jiàn)了?！?br/>
    顧清平又想起玉若，她冷笑道：“不見(jiàn)了也好，從此這上陽(yáng)宮里就沒(méi)有玉若這個(gè)人，桃夭，往后你就是上陽(yáng)宮的掌事宮女。”

    桃夭應(yīng)諾。

    這一年寒冬臘月，太央宮里死了個(gè)微不足道的昭儀，追冊(cè)其為嬪的儀式上，顧清平緇衣如墨，眼眶微紅，強(qiáng)忍淚意。

    九公主顧微月步伐輕輕，走在她旁邊，悄悄將一顆飴糖塞進(jìn)她手里，瘦弱小臉上皆是關(guān)懷：“姐姐，你吃?！?br/>
    顧清平握住她的手。

    ……

    揚(yáng)州，云浮郡，江樓縣城。

    此地天色暗沉，云層厚重，沉甸甸地似要下墜，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪從云端傾泄而下，墜向大地。

    郡守許端在縣衙內(nèi)坐立不安，窗外大雪紛紛，他的心上仿佛被潑了一瓢冷水，冷得全身發(fā)麻。

    大雪下了一月有余，這位郡守還在郡城內(nèi)醉生夢(mèng)死，直到幾日前，謝相文書(shū)發(fā)下，責(zé)令各方長(zhǎng)官巡查本地雪情，他才從歌姬懷里匆忙起身。

    巡查至江樓時(shí)，雪封縣城，交通斷絕，江樓已是一座孤城，他透過(guò)門(mén)，看見(jiàn)天色依舊暗沉，仿佛末日。

    手下來(lái)報(bào)：“大人！大雪擠壓，城內(nèi)民房壓垮無(wú)數(shù)，城外道路被封，數(shù)萬(wàn)災(zāi)民向縣城而來(lái)，大人！快上報(bào)吧，再遲就完了！”

    許端兩眼一翻，昏死過(guò)去。

    上元十四年十二月，云浮雪災(zāi)，數(shù)萬(wàn)百姓葬身雪中，受傷者不計(jì)其數(shù)，幾十萬(wàn)百姓背井離鄉(xiāng)。

    云浮郡守許端，救災(zāi)有功，升遷刑部。