不過是一晚上，馬家的案子轟動全城。

    姜玉珠下樓在大堂用早膳，就聽掌柜伙計和食客探討，把案情分析得極為細(xì)致。

    “別看馬老二在此事里顯得無辜，翠蘭的兒子長得像馬老大，就是他向馬老頭告發(fā)的！”

    為了爭奪財產(chǎn)，馬老二暗地里“煞費苦心”。

    “聽說馬家人都吃了牢飯，小寶被人帶走了！”

    發(fā)生這等事，馬家的親戚嫌棄丟人，一個露面的都沒有。

    有人帶走小寶，眾人很是驚訝。

    掌柜捋了捋胡子，故作高深地道：“你們咋忘了關(guān)鍵？宵小之徒救了翠蘭和小寶，對母子子倆有大恩，她一頭撞死在堂前，對那救人的小毛賊絕口不提了。”

    “是啊，還有北街宅院里的家當(dāng)，聽說賣了不少錢。”

    翠蘭跟了馬老頭多年，少不得要劃拉一些銀錢傍身，估計都給了小毛賊托孤。

    眾人圍坐在一起討論，最后也沒說出個所以然。

    等到晌午時分，藥材商已經(jīng)把所有的藥材配齊，并且找了鏢隊接手。

    檢查過品質(zhì)后，姜玉珠派人給沈芷蘭送信，一行人準(zhǔn)備啟程。

    沈芷蘭母女回到客棧，帶來一個面容愁苦的中年婦人和一個十六七歲的少女，少女始終低垂著頭，看不清楚表情。

    私下里，沈芷蘭拉著姜玉珠的手嘆氣道：“我娘想起她有一個遠(yuǎn)房表姐嫁到北地，十幾年以前，二人還有過書信來往，后來斷了?！?br/>
    “按照書信地址，我娘找上門，被告知原主人家早就搬走了?！?br/>
    為找人，沈芷蘭花了銀子托人打聽，好不容易才把人找到。

    “我這表姨母所托非人，夫君吃喝嫖賭，把家業(yè)敗了個干凈，沒錢了就毒打妻女，真真不是個東西！”

    沈芷蘭找上門，正好趕上驚險一幕。

    那漢子被綁著繩索，雙眼猩紅，就要掙脫繩索，在地上一個勁兒地打滾。

    繩索嵌入肉中，突然被扯斷，漢子拎著柴刀，發(fā)瘋一般就要砍死妻女。

    “我娘膽子小，差點被嚇暈?！?br/>
    沈芷蘭找到周圍鄰居幫忙，鄰居怕被記恨，最后還是有錢能使鬼推磨，沈芷蘭出錢擺平。

    “我那表姨夫高價買了一種藥粉，吸食后飄飄欲仙，斷了無比狂躁，幾乎想要殺人。”

    這等混人，真沒有糾纏下去的必要。

    沈芷蘭和表姨母表妹說好，夜里派馬車過來，悄悄把人接走。

    等去了江南，有沈家撐腰，根本不懼怕人渣來鬧。

    “再說就他那一副骨架子的身子，也活不了多久?！?br/>
    沈芷蘭言語中透露出嫌棄，她天亮進(jìn)城，才知道城里發(fā)生了離奇人命案。

    等回到房內(nèi)，紅錦率先進(jìn)門，做個手勢，示意紅鯉把門關(guān)好。

    “夫人，按照您的吩咐，奴婢夜審了馬老大，問出藥粉的確是翠蘭牽線，在黑市上買的?！?br/>
    黑市交易見不得光，查找源頭不容易。

    不過，紅錦尋到蛛絲馬跡，順著線索追查，查到了城里幾個敗了祖業(yè)的敗家子身上。

    其中，就有沈芷蘭的表姨夫。

    “這些人都是被藥粉控制，龐大的家財一點點被掏空。最終家道中落，妻離子散，死的死，殘的殘?！?br/>
    “藥粉是從江南蘇城流入，已經(jīng)有一段時日了。”

    這等“神仙散”普通百姓買不起，賣給有錢尋求刺激的商戶。

    “你說叫什么？”

    姜玉珠很驚訝，她記得二哥姜懷慶去南邊視察鋪子，曾經(jīng)帶過很多古里古怪的藥粉。

    除了趙粉蝶要的春風(fēng)一度散，還有神仙散。

    “二哥還送給我一包?！?br/>
    因為價錢貴，姜懷慶舍不得用，把最好的都留給了姜玉珠。

    而姜玉珠以為是歡好的藥粉，不感興趣，很隨意地丟在謝府內(nèi)宅的箱子里，壓箱底了。

    “神仙散害人不淺，城里有幾輩子祖業(yè)的人家，大多敗落了。”

    龐大的家財，一點點的變賣，最后連宅邸都沒留下。

    紅繡追查線索，有一家正住在城北的貧民窟的窩棚里，一日三頓喝稀粥，連普通百姓都不如。

    “問題的癥結(jié)就在這里。”

    把米殼花提純，弄出神仙散這害人玩意，只為了害人？

    靠背后的黑產(chǎn)業(yè)，成功收割一大筆銀子。

    上百萬兩甚至更多的銀子，流入幕后黑手的腰包，難道他只為賺錢？

    錢多了，就該有別的心思，想要得到更大的利益。

    只有得到足夠權(quán)勢，才可以保下手中錢財。

    姜玉珠大膽猜測，除了拐賣人口，神仙散賺的銀子，足夠養(yǎng)私兵，用于謀反了。

    那么幕后之人，到底是不是宣家？

    “夫人，咱們要寫書信告知老爺嗎？”

    紅錦越想越心驚，忙問道。

    “先不要打草驚蛇，等到江南暗中查探以后，你親自跑一趟?！?br/>
    暗地里的黑手不簡單，寫書信無疑是暴露最快的方式。

    況且，姜玉珠也不確定謝昭是否知情。

    “紅錦，你想辦法買一點神仙散，再用籠子裝兩只白老鼠，帶到路上。”

    幾個丫鬟里紅錦辦事最謹(jǐn)慎，姜玉珠吩咐紅錦后，躺在榻上小憩。

    一行人離開以前，衙門的官差送了消息。

    紅鯉得知新消息驚訝到合不攏嘴：“夫人，馬老大在牢獄中用鐵鏈子勒死了自己。”

    “是嗎？”

    姜玉珠眼睛都不眨，并不意外，“是知府審問馬老大藥粉的來源，所以他才找機會畏罪自盡了吧？”

    “夫人，您料事如神，奴婢佩服！”

    紅鯉抱拳，“奴婢想不通馬老大為何自盡，之前明明說要見兒子小寶最后一面。”

    “你怎么就認(rèn)定他是自盡？”

    姜玉珠言盡于此，再多的，她不說了。

    多虧提前用一個囚犯頂替了馬老大，紅錦單獨審問，若是晚一步等對方下手，藥粉的來源更問不到了。

    天色已晚，在關(guān)閉城門之前，姜玉珠一行人帶著押送藥材的鏢隊浩浩蕩蕩地出城。

    城門的暗影里，有兩個人視線始終落在一行人身上。

    其中一人道：“咱們用馬老大的兒子逼迫，逼死了他，死無對證了，姜玉珠是個草包，應(yīng)該什么都察覺不到吧？”