?陽(yáng)春三月,桃花開(kāi)遍,興慶宮處處彌漫著宜人的芳香。花紅柳綠,鶯歌燕舞，令人聞之欲醉,見(jiàn)之忘俗。
尋常的景色見(jiàn)得多了，便有人別出心裁，弄出些新鮮花樣來(lái)討帝王嬪妃歡心。江采蘋(píng)得了一盆垂枝碧桃的盆景，邀請(qǐng)了其他嬪妃來(lái)麗正殿共同賞玩。貴妃之邀他人豈敢不赴，這日一早,嬪妃們便先后來(lái)了麗正殿。
江采蘋(píng)早已吩咐丹溪準(zhǔn)備了新鮮的桃花茶和桃花糕招待諸位嬪妃，待她們落座后及時(shí)奉上。江采蘋(píng)尚未出現(xiàn)，她們自然頗有分寸地不敢先動(dòng)手取食桃花糕，只小口小口啜飲著桃花茶。
鐘美人品嘗過(guò)后不禁贊道：“入宮這么多年，年年春天有桃花茶，這卻是我嘗過(guò)的最美味的，姐妹們都嘗一嘗，可別錯(cuò)過(guò)了！”
郭順儀也略略品嘗，眼神一亮，隨即黯淡下去，輕輕嘆氣道：“唉，果然是世上難尋的玉露，可惜我已老了，舌頭遲鈍，過(guò)不了多久就分辨不出其中的味道了?！逼渌麐邋?tīng)出了她的弦外之音，默默地放下杯盞，神色落寞起來(lái)。
“郭順儀哪里話(huà)，春桃猶能再發(fā)，姿容風(fēng)韻豈是輕易就會(huì)頹敗的？”女子婉轉(zhuǎn)的音色傳來(lái)，眾人抬頭，只見(jiàn)江采蘋(píng)神采飛揚(yáng)而來(lái)，環(huán)佩叮當(dāng)作響，淺碧色宮裝充滿(mǎn)了朝氣，與春景相映成趣，令人眼前一亮。
“參見(jiàn)貴妃娘娘?！北妺邋x席行禮，做足了規(guī)矩。
“快快平身，本宮來(lái)晚了，讓諸位妹妹久等了?！苯商O(píng)由丹溪攙扶著坐下，整了整裙裾，“郭順儀方才自怨自艾，當(dāng)罰。既然桃花能夠養(yǎng)顏，就罰你用陰干的花瓣搗成粉末，拌蜂蜜日夜敷面。如果等花期過(guò)了還不見(jiàn)成效，就要親自下廚設(shè)宴款待各位妹妹，妹妹們可別縱了她去！”
她此言既出，嬪妃們笑了起來(lái)，郭順儀眉眼彎起向她投以感激的一笑。江采蘋(píng)這番話(huà)既緩解了剛才略微傷感的氣氛，又照顧了郭順儀的感受，拉近了嬪妃們之間的距離，氣氛漸漸活絡(luò)起來(lái)。
錢(qián)寶林笑著說(shuō)：“貴妃娘娘主意不錯(cuò)，嬪妾雖然入宮晚，卻聽(tīng)人說(shuō)郭姐姐廚藝堪比御廚，能讓她親自下廚，不知是幾生修來(lái)的福氣呢！”
郭順儀皺眉道：“妹妹你是存心咒我難有成效了？”
錢(qián)寶林不好意思地吐了吐舌頭，眨眼沖她笑笑，郭順儀反被她逗笑了。
江采蘋(píng)一個(gè)一個(gè)看去，神情倦怠的“韋才人”，含笑聽(tīng)別人聊天的鐘美人，面色寡淡的武賢儀，東張西望的吳采女，小心翼翼的周氏……以及，不停地往嘴里塞著桃花糕的凌美人！江采蘋(píng)有些意外，從前凌美人為了保持窈窕的身段，一向吃得不多，這類(lèi)甜膩的糕點(diǎn)她總是品嘗一兩個(gè)以示尊重罷了，從沒(méi)有像現(xiàn)在這樣，一個(gè)接一個(gè)地吃，都顧不上與她們說(shuō)話(huà)了。
“凌美人?！睕](méi)有回應(yīng)。
“凌美人？”還是無(wú)人應(yīng)聲。
“凌美人！”江采蘋(píng)提高了嗓音道。
“娘娘您叫我？”凌美人這才抬起頭來(lái)，放下手中的桃花糕，鼓著腮幫子答應(yīng)道。
江采蘋(píng)無(wú)奈地?fù)u了搖頭，道：“我記得你素日不愛(ài)吃這些甜食，今日怎么吃了這樣多？”
因?yàn)槌缘锰煊直幻偷攸c(diǎn)了名，凌美人被糕點(diǎn)的粉末嗆到，不住地咳嗽起來(lái)，她的宮女映月忙道：“回娘娘，這陣子美人每每進(jìn)得不少，也不愛(ài)出門(mén)走動(dòng)，倒成日愛(ài)昏睡?！?br/>
江采蘋(píng)有了身孕之后甚少出門(mén)，凌美人來(lái)了麗正殿也只坐一坐就走了，故而江采蘋(píng)一直不知道她的身體狀況，聽(tīng)映月這么一說(shuō)，便有些擔(dān)心她是存了自暴自棄之心，小心道：“陛下近日可去過(guò)凌霜閣？”
映月道：“前些日子才來(lái)過(guò)。”
凌美人喝了一大口桃花茶，止了咳嗽，方道：“妹妹只是身子懶怠而已，娘娘莫擔(dān)心?！?br/>
“時(shí)常給你請(qǐng)脈的太醫(yī)怎么說(shuō)？”
凌美人語(yǔ)塞，片刻后方低聲道：“妹妹嫌太醫(yī)老去診脈麻煩，每次都避而不見(jiàn)……”
“糊涂！”江采蘋(píng)微微慍怒，心中關(guān)切因而身子向前傾斜，連她自己都沒(méi)發(fā)覺(jué)，“身體康健這么重要的事豈能兒戲！映月，去太醫(yī)署請(qǐng)擔(dān)待你家美人身子的太醫(yī)立刻來(lái)麗正殿！”
映月忙答應(yīng)著去了，凌美人身子有些僵硬，手卻不自覺(jué)地又伸向了桃花糕。
江采蘋(píng)看在眼里，心中有了幾分猜測(cè)，她道：“凌美人隨我去寢殿等候太醫(yī)，妹妹們先在此品嘗糕點(diǎn)新茶?！庇窒驀?yán)小山道：“叫人把垂枝碧桃端到園子里，擺好了再請(qǐng)諸位妹妹過(guò)去欣賞?！?br/>
說(shuō)完她就領(lǐng)著凌美人進(jìn)了寢殿，放下簾子等著太醫(yī)。凌美人自知理虧，一向快言快語(yǔ)的她此時(shí)一句話(huà)也不敢說(shuō)。
貴妃急召，太醫(yī)來(lái)得非?？?，想必路上映月已向他說(shuō)明了情況，一進(jìn)寢殿，太醫(yī)連忙向江采蘋(píng)躬著身子低下頭道：“微臣太醫(yī)署張平之參見(jiàn)貴妃娘娘，微臣有罪。”
江采蘋(píng)道：“先別忙著請(qǐng)罪，去瞧了凌美人的身子再說(shuō)。如果她有什么三長(zhǎng)兩短，張?zhí)t(yī)知道會(huì)有什么后果！”
張平之用袖子擦了擦額上的汗水，連聲道：“是，是，微臣明白。那便請(qǐng)凌美人伸出玉手，讓微臣先把把脈。”
凌美人從簾后把右手伸了出來(lái)，搭在小枕頭上，任張?zhí)t(yī)把手指搭在她脈搏上，江采蘋(píng)發(fā)現(xiàn)她的手腕似乎比以前豐腴了一些。
張?zhí)t(yī)思索片刻，道：“請(qǐng)美人換左手。”
凌美人依言伸出左手，江采蘋(píng)有些擔(dān)心地看著張?zhí)t(yī)，卻見(jiàn)他神色如常，方才放下心來(lái)。
“張?zhí)t(yī)，凌美人的身子如何？”
“回貴妃娘娘，凌美人脈象圓滑如珠，撥動(dòng)有力，呈氣血旺盛之象，再加上方才映月姑娘告訴微臣凌美人月水不行，多食嗜睡，經(jīng)微臣診斷，凌美人這是有了身孕。恭喜貴妃娘娘，恭喜凌美人！”
凌美人與江采蘋(píng)對(duì)望一眼，二人俱喜形于色，江采蘋(píng)拉住凌美人的手，歡喜得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，只顧著連連點(diǎn)頭。但很快她的臉上又浮現(xiàn)出擔(dān)憂(yōu)的神色，疑惑道：“本宮有了身孕后食欲不振，每每不想進(jìn)食，聽(tīng)說(shuō)別的嬪妃有孕也是如此，為何凌美人卻進(jìn)得比以前多了不少？”
張?zhí)t(yī)笑道：“這是各人體質(zhì)不同，凌美人大約有了兩個(gè)多月身孕，比娘娘受孕還早些，但之所以現(xiàn)在才被診斷出來(lái)，正因?yàn)榱杳廊藳](méi)有晨吐厭食等妊娠反應(yīng)，消耗大了自然吃得多些，娘娘盡管放心。”
江采蘋(píng)邊聽(tīng)邊點(diǎn)頭，忽然對(duì)凌美人道：“兩個(gè)月月事不來(lái)你自己都沒(méi)發(fā)覺(jué)嗎？還有映月，你是怎么伺候你家美人的？”
凌美人忙道：“不關(guān)映月的事，妹妹月事本就不甚規(guī)律，兩三個(gè)月一次已是常事，故而疏忽了，姐姐別苛責(zé)她。”
月事不規(guī)律，本是不易受孕的體質(zhì)，但她不僅懷上了孩子，還把胎坐得穩(wěn)穩(wěn)的，看來(lái)這個(gè)孩子是命中注定的。江采蘋(píng)由衷地替她高興，有了孩子，以后她就有了立足的籌碼，太后或許也會(huì)因?yàn)榛蕦O對(duì)她好一些。
江采蘋(píng)笑著說(shuō)：“你要好好把孩子生下來(lái)，好有個(gè)依傍。”
凌美人鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即又調(diào)皮地一笑：“姐姐就是我的依傍。對(duì)了，桃花糕還有嗎？我還惦記著呢?！?br/>
“你呀?！苯商O(píng)捏了捏她的鼻子，“多的是，你全拿回去吧?！比缓髮?duì)張?zhí)t(yī)道：“請(qǐng)?zhí)t(yī)好生照應(yīng)，本宮把她母子二人托付給張?zhí)t(yī)了。”
“微臣明白，這是醫(yī)者本分。微臣自當(dāng)竭盡所學(xué)保全凌美人和孩子，如果無(wú)事，微臣便告退了。”
“張?zhí)t(yī)有勞了，慢走，丹溪去送送。”
張?zhí)t(yī)告辭離去后，江采蘋(píng)派了個(gè)小宮女去向李隆基報(bào)喜，接著便牽著凌美人的手去了園子里，嬪妃們正圍著垂枝碧桃的盆景不住地品評(píng)，見(jiàn)她二人來(lái)了，忙走過(guò)來(lái)，真情也好，假意也罷，問(wèn)道：“凌美人的身子可有大礙？”
凌美人雙頰飛紅地垂下了螓首，江采蘋(píng)輕笑，嗓音里流露出喜悅：“是大喜。凌美人有了身孕！”
嬪妃們先是一怔，繼而滿(mǎn)臉堆笑道：“恭喜凌美人?！敝苁虾蜅钣癍h(huán)的臉色最為難看，周氏不過(guò)一個(gè)身份尷尬，地位低微的女人，很快換了一臉喜色，雙手卻輕輕地護(hù)住了小腹。
但楊玉環(huán)不同，她現(xiàn)在的身份是才人，只比凌美人低一級(jí)，如今凌美人有了身孕，怕是很快就會(huì)晉位。對(duì)楊玉環(huán)而言又多了一個(gè)擋路的人，而且她還是和江采蘋(píng)一氣的，兩個(gè)懷孕的女人，對(duì)付起來(lái)難度著實(shí)不小。
江采蘋(píng)欣賞著人群中楊玉環(huán)的表情變化，只見(jiàn)她一會(huì)兒失落，一會(huì)兒咬牙切齒，一會(huì)兒躊躇滿(mǎn)志，一會(huì)兒又灰心喪氣。她向江采蘋(píng)道：“妾身怯熱，想去梳洗一番……”
“本宮已在偏殿為各位妹妹備下梳篦和凈面凈手的物事，韋才人去偏殿就好?！苯商O(píng)不待她說(shuō)完，就開(kāi)口截下了她的話(huà)。
楊玉環(huán)無(wú)奈，只好一個(gè)人去了偏殿。江采蘋(píng)望著她的背影，一抹冷冷的笑意攀上了嘴角。
片刻之后楊玉環(huán)回到了園子，神色卻有了幾分怪異的得意，不知方才看見(jiàn)了什么。
江采蘋(píng)也不睬她，向眾人道：“最近宮中喜事頗多，卻有些日子沒(méi)有好好團(tuán)聚團(tuán)聚了。本宮想籌辦一場(chǎng)宴會(huì)，以做慶祝之意。就請(qǐng)諸位王爺王妃參加就好，不必大操大辦。各位妹妹們能歌善舞者便登臺(tái)表演，會(huì)念詩(shī)作畫(huà)的就作幾幅字畫(huà)送給其他姐妹，精于廚藝者就給咱們做幾道拿手好菜，須得人人參與其中，不許偷懶?！?br/>
宮中生活本就無(wú)聊，嬪妃們聽(tīng)了俱存了躍躍欲試之意，連聲稱(chēng)贊，齊聲答應(yīng)了。
江采蘋(píng)點(diǎn)頭道：“本宮也乏了，妹妹們且回去準(zhǔn)備著，日子就選在七日之后——三月十五，到時(shí)候可要施展所長(zhǎng)，讓陛下眼前一亮才好！”
嬪妃們答應(yīng)著，便告辭回各自宮殿了。烏云攘攘，香風(fēng)陣陣，隨著她們的離去，麗正殿又恢復(fù)了往日的寧?kù)o。
江采蘋(píng)撫摸著碧桃的花瓣，低聲問(wèn)：“她可看見(jiàn)了？”
丹溪輕聲道：“看見(jiàn)了，二人還說(shuō)了幾句話(huà)?！?br/>
“甚好?！苯商O(píng)輕呼一口氣，花瓣飄飄灑灑地落了下來(lái)，“垂枝碧桃的枝條柔軟下垂，比山桃堅(jiān)硬的枝條好看，只得匠人精心栽培這一盆，用它做糕點(diǎn)卻太可惜了。”