正當(dāng)桓帝為西北邊疆煩悶之時(shí)，西方大秦帝國(guó)（羅馬）使者奧盧斯奉羅馬皇帝馬爾庫(kù)斯·奧列里烏斯之令出使?jié)h朝，一路跨洋過(guò)海，歷經(jīng)大半年時(shí)間，到達(dá)交州合浦，輾轉(zhuǎn)至洛陽(yáng)，朝見(jiàn)漢天子。

    奧盧斯所經(jīng)路線，便是漢朝海上“絲綢之路”，自交州合浦南下，經(jīng)都元國(guó)、邑盧沒(méi)國(guó)；、諶離國(guó)，而后步行至夫甘都盧國(guó)，再登船入海至黃支國(guó)，即今日印度東南海岸和斯里蘭卡島，是漢帝國(guó)的航海家所達(dá)最遠(yuǎn)點(diǎn)。

    先前便有羅馬皇帝安敦寧·畢尤曾經(jīng)派遣奧盧斯先祖為使，途經(jīng)西域，出訪漢朝之先例。后由于安息長(zhǎng)期跟羅馬爭(zhēng)奪亞美尼亞地區(qū)，戰(zhàn)事頻繁，陸上“絲綢之路”受阻，西域路斷，奧盧斯只得依照昔日天竺使節(jié)訪漢路線走海路。

    桓帝詔令隆重接待，洛陽(yáng)百姓穿紅著綠，街市披錦掛緞，極盡奢華，以彰顯大漢之強(qiáng)盛。這奧盧斯方進(jìn)洛陽(yáng)，便被生平未見(jiàn)的豪華場(chǎng)面所震撼，滿(mǎn)眼盡是五顏六色的錦緞絲綢，看得眼花繚亂，目不暇接。而奧盧斯一行人著裝奇特，也惹得洛陽(yáng)百姓爭(zhēng)相圍觀，尤其隊(duì)伍中那些女子衣著暴露，不時(shí)揮手歡笑，引得眾人張口結(jié)舌，一些太學(xué)儒生甚至大加斥責(zé)。

    看著金碧輝煌的宮殿，金殿兩旁衛(wèi)士肅立，一身紅袍黑甲，氣勢(shì)逼人，想起先祖奧圖斯當(dāng)年奉羅馬皇帝安敦寧·畢尤出使?jié)h朝，奧盧斯不覺(jué)間挺直身板，頗為自豪，用流利漢語(yǔ)對(duì)身旁典客卿黃琬說(shuō)道：“我的先祖也曾來(lái)過(guò)賽里斯，歸國(guó)之后，一直想要再度出使貴國(guó)，尋求與你們通商貿(mào)易，卻被可惡的安息國(guó)阻撓，想不到今日我來(lái)到貴國(guó)，完成先祖遺命。”

    古羅馬人稱(chēng)中國(guó)為“賽里斯”，意為絲國(guó)，古希臘和羅馬對(duì)中國(guó)西北地方及其居民的稱(chēng)謂，比如印度、中亞以至中國(guó)的亞洲人，意思是“絲的”或者“絲來(lái)的地方”。

    黃琬，字子琰，江夏郡黃家子弟，尚書(shū)令黃香曾孫、太尉黃瓊之孫，少年時(shí)喪父，自幼聰慧善辯。

    黃琬如今身為典客卿，掌管外族事務(wù)，領(lǐng)著奧盧斯往金鑾殿而去，一路暗暗打量這位黃發(fā)藍(lán)眼、鼻子高挺的大秦使者，不過(guò)在聽(tīng)到“賽里斯”一詞，頗為無(wú)奈，好聲叮囑道：“大秦使臣，我朝乃是大漢國(guó)，非是賽里斯或絲國(guó)?！?br/>
    “我記下了，真的記下了”，奧盧斯被黃琬盯的頭皮發(fā)麻，再三保證，又羨慕道：“貴國(guó)絲綢、鐵器、漆器非常精美，尤其是絲綢深受我國(guó)貴族喜愛(ài)，當(dāng)年愷撒大帝曾穿著中國(guó)絲綢袍子去看戲，轟動(dòng)羅馬，那可是空前豪華的衣裳?！?br/>
    “貴國(guó)的水晶玻璃、毛毯等物，也非凡品”，黃琬笑著問(wèn)道：“不過(guò)使臣此番前來(lái)所為何事？”

    “羅馬帝國(guó)一直希望與漢朝及貴霜帝國(guó)交好通商，只是由于安息國(guó)從中作梗，控制貿(mào)易路線，阻隔了你我兩國(guó)之間的交流，使得兩國(guó)無(wú)法自由通商，我這次前來(lái)，就是為了和貴國(guó)結(jié)成友好之邦，促進(jìn)貿(mào)易流通”，奧盧斯笑道。

    “貴霜、安息”，黃琬對(duì)兩國(guó)也是一知半解，回憶道：“昔日貴國(guó)安圖斯受命出使大漢，途經(jīng)安息、貴霜、西域來(lái)到大漢，而我國(guó)卻對(duì)大秦一無(wú)所知；于是班超派遣甘英出使大秦，行至安息之時(shí)，安息國(guó)人盛情款待，不料大海中有海妖作祟，害人性命，甘英望洋興嘆，不得已回朝復(fù)命；自此貴霜、安息二國(guó)時(shí)常遣使來(lái)訪，相交友好，互通商旅，其中貴霜的寶石、香料一向受王公大臣喜愛(ài)?！?br/>
    “不，安息人是騙子”，奧盧斯仰天大喊一聲，拉著黃琬急道：“地中海根本沒(méi)有海妖，安息人欺騙了貴國(guó)使節(jié)，只需乘船向西航行，或者陸路往西北而行，都可抵達(dá)羅馬?！?br/>
    安息一向與大漢交好，互通使臣，漢人的絲綢大多販賣(mài)與安息，黃琬還是不信道：“安息人何故欺瞞于甘英，阻漢使西去？”

    奧盧斯抱怨道：“安息處于你我兩國(guó)商路中端，借機(jī)壟斷貿(mào)易，轉(zhuǎn)手兜售兩國(guó)商品，從中牟取暴利，想必當(dāng)年甘英出使大秦，也有意打破安息人的壟斷，實(shí)現(xiàn)自由貿(mào)易；安息人為維護(hù)不法利益，阻礙兩國(guó)交流，無(wú)所不用其極，甚至編出海妖謊言，欺騙甘英，使得甘英無(wú)功而返，最為可惡?！?br/>
    “果真如此？”，黃琬半信半疑，不敢相信友好善良的安息人會(huì)這樣愚弄大漢。

    奧盧斯見(jiàn)黃琬還心存疑慮，鄭重說(shuō)道：“黃大人，據(jù)我所知，如今西起羅馬，東至漢國(guó)，大小諸國(guó)難以計(jì)數(shù)，其中以羅馬、漢國(guó)、安息（帕提亞）、貴霜（大月氏）四國(guó)最強(qiáng)，而四國(guó)之中，羅馬帝國(guó)與漢國(guó)實(shí)力空前、旗鼓相當(dāng)，安息、貴霜遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及?！?br/>
    “呵呵”，黃琬輕笑幾聲，試探道：“貴霜國(guó)王胡毗色伽一世前番遣使訪漢，使臣曾言道，貴霜定都白沙瓦，東起巴特那，西達(dá)赫拉特，南至納巴達(dá)河，北盡咸海，人口五百萬(wàn)，可戰(zhàn)之士不下二十余萬(wàn)，也不敢與大漢比肩；而安息國(guó)實(shí)力也與之不遑多讓?zhuān)鋰?guó)王沃洛加西斯四世也嘆服大漢強(qiáng)盛，大秦安敢與我大漢相提并論？”

    “我羅馬帝國(guó)版圖之大，曠古絕今，地中海亦為羅馬疆域所圍，實(shí)力鼎盛，平民足有五千萬(wàn)，勇士一百六十萬(wàn)；安息不自量力，數(shù)度與羅馬爭(zhēng)奪亞美尼亞，引得皇帝奧列里烏斯震怒，一舉派兵擊潰安息，趁機(jī)興兵深入安息國(guó)土，攻毀其堅(jiān)城塞琉西亞和泰西封，安息國(guó)早已不支”，奧盧斯針?shù)h相對(duì)，意在夸耀羅馬的強(qiáng)盛，然而他卻不知道此時(shí)的羅馬軍中天花肆掠，已撤出美索不達(dá)米亞，正在回國(guó)途中。

    黃琬淺笑不止，心知奧盧斯故意夸大，回敬道：“大秦使臣有所不知，如今我大漢擁兵近兩百余萬(wàn)，昔日貴霜王驕縱，求娶皇家公主為妻，為西域都護(hù)班超所拒，遣副王謝傾全國(guó)之兵，不下二十萬(wàn)大軍攻掠西域（實(shí)則七萬(wàn)，黃琬夸大），為我朝西域都護(hù)班超輕易擊潰，納禮跪降乞和，怎奈我朝天子仁厚，這才不予進(jìn)兵?！?br/>
    奧盧斯聞言心驚不已，畢竟他對(duì)漢朝的國(guó)情，都是從其先祖出使?jié)h朝留下的手冊(cè)中了解到的，距今已有六十余載，也不知黃琬所言真假，尷尬笑道：“我們的皇帝馬爾庫(kù)斯·奧列里烏斯非常熱愛(ài)和平，與你們的皇帝一樣，都是心地仁慈之人，不忍安息國(guó)生靈涂炭，也是給與小懲大誡，若不然安息國(guó)早已覆滅?！?br/>
    二人說(shuō)著說(shuō)著，已至金鑾殿前，黃琬又是一番叮囑奧盧斯，才帶著奧盧斯一同上朝覲見(jiàn)。奧盧斯卻從懷中逃出一小巧布袋，硬是塞給黃琬，感激道：“謝謝你善意的提醒，你真是個(gè)好心人，這袋中紅寶石是我對(duì)你好心的回報(bào)。”

    “宣大秦使者覲見(jiàn)”，黃琬打開(kāi)手中布袋一看，咂舌不已，十幾塊紅寶石熠熠生輝，趕忙退回，奧盧斯堅(jiān)持不肯收回，二人你推我往之際，聞得宣召之聲，只得作罷。

    “尊敬的陛下，安息恐我兩國(guó)交好，失去壟斷貿(mào)易之利，處處阻隔兩國(guó)交流，我奉賢名圣主馬爾庫(kù)斯·奧列里烏斯之令，請(qǐng)求陛下與羅馬、貴霜一同出兵，夾擊安息，通暢貿(mào)易”，奧盧斯自進(jìn)殿之后，不停訴苦抱怨，實(shí)則欲求漢朝與羅馬結(jié)盟，東西并進(jìn)，合力鏟除安息。

    桓帝如今正為羌人、鮮卑頭疼不已，何況西域不通已久，又不能明言，以免讓奧盧斯覺(jué)得漢朝國(guó)勢(shì)不如從前，無(wú)力掌控西域，笑道：“大秦使臣不辭辛勞，遠(yuǎn)涉重洋，出使我國(guó)，朕心甚慰，可見(jiàn)我大漢天威早已名揚(yáng)宇內(nèi)，朕自當(dāng)厚待，至于結(jié)盟興兵之事，諸位愛(ài)卿以為如何？”

    應(yīng)奉會(huì)意，上前對(duì)奧盧斯笑道：“此乃汝等小國(guó)之爭(zhēng)，我大漢乃東方巨擎，陛下一向?qū)捄袢蕫?ài)，安息、貴霜向來(lái)與我國(guó)交好，若是干涉小國(guó)之事，豈不有失大國(guó)風(fēng)范，有損天子仁德？”

    “方才據(jù)使臣所言，大秦正與安息相爭(zhēng)不下，遣使結(jié)盟是假，實(shí)則欲借助我漢軍攻滅安息，屆時(shí)便可打通東西方貿(mào)易，獨(dú)占其利，臣以為不可冒然興兵”，樊陵隨后奏道。

    虎賁中郎將韓卓擔(dān)心桓帝一時(shí)隨口應(yīng)諾，適時(shí)提醒道：“陛下，安息地處西域，路途遙遠(yuǎn)，跋山涉水，比之北方蠻夷更為偏遠(yuǎn)，眼下不宜興兵，待日后再圖不遲?！?br/>
    “大秦使臣，出兵安息之事，待朕與群臣再作計(jì)議，洛陽(yáng)繁花似錦，你可多停歇時(shí)日，見(jiàn)識(shí)一番我大漢的富庶”，桓帝笑道。

    奧盧斯想起自交州至洛陽(yáng)的一路見(jiàn)聞，不由好奇問(wèn)道：“陛下，我有一事不明，請(qǐng)你為我解惑?！?br/>
    “嗯，盡可問(wèn)來(lái)”，桓帝見(jiàn)奧盧斯不再糾結(jié)安息之事，得以松口氣。

    奧盧斯緩緩說(shuō)道：“我自交州一路而來(lái)，沿途平民面黃肌瘦，路上饑民乞討甚多，及至洛陽(yáng)之時(shí)，卻是一幅繁榮昌盛之景，不知為何有這么大的差別？”

    “莫非這是假的？”奧盧斯見(jiàn)桓帝久久不語(yǔ)，無(wú)言以對(duì)，心中懷疑，追問(wèn)道。

    樊陵笑道：“使臣有所誤會(huì)，沿途饑民，多為懶惰散漫，不肯勞作之人，只知不勞而獲，也是其等咎由自取，怨不得他人，而當(dāng)今天子寬大仁厚，不忍見(jiàn)其餓死，下令過(guò)往百姓分發(fā)食物予之，讓其活命?！?br/>
    “不勞而獲，最為可恥，陛下不該寬縱，應(yīng)當(dāng)用智慧和學(xué)識(shí)去教化他們，讓他們改過(guò)自新“，奧盧斯誠(chéng)懇建議道。

    桓帝反問(wèn)道：“莫非你們大秦君主，時(shí)常教化百姓？”

    “當(dāng)然”，奧盧斯不可置否，滿(mǎn)臉自傲道：“我們的皇帝馬爾庫(kù)斯·奧列里烏斯是一位少見(jiàn)的賢君，他很有智慧，是斯多葛學(xué)派的偉大思想家，被譽(yù)為‘帝王哲學(xué)家’，他經(jīng)常用他的智慧去勸導(dǎo)平民；而且他雖具有非凡的軍事才干，卻依然向往和平，所以人民都信服他?！?br/>
    “那大秦君主比起朕如何？”桓帝聽(tīng)著奧盧斯夸贊大秦皇帝文武雙全，心中不悅，淡淡問(wèn)道。

    奧盧斯看著桓帝嬴弱不堪，氣力不足，如實(shí)答道：“比起陛下您，馬爾庫(kù)斯·奧列里烏斯更勝一籌，他比你更有力氣，更有膽略?！?br/>
    “大膽，竟敢對(duì)陛下不敬，當(dāng)殺之”，司空宣酆當(dāng)即大怒，請(qǐng)桓帝誅殺奧盧斯，群眾多有附奏者。

    桓帝本是不滿(mǎn)，然而想起奧盧斯方才敬獻(xiàn)的玻璃瓶、水晶球，以及十名妖媚女子，大笑道：“哈哈！西方蠻夷，不懂禮數(shù)，不必與之一般計(jì)較，不過(guò)此番大秦使臣敬獻(xiàn)之物，多為奇珍異寶，朕也不可吝惜財(cái)物，不知使臣還有何所求？”

    “陛下，請(qǐng)求您賜予一些茶葉、陶瓷、絲綢，以及培育制作方法”，奧盧斯又想起一路上漢人女子的柔情招待，不由嬉笑道：“若是再能賜予一些漢國(guó)美人，那便更好了！”

    “這有何難？我大漢國(guó)富民強(qiáng)，使臣所請(qǐng)不足道哉！”桓帝見(jiàn)奧盧斯不要金銀，心中大喜，滿(mǎn)口答應(yīng)。

    奧盧斯所請(qǐng)，桓帝一一恩準(zhǔn)，然而奧盧斯并未回國(guó)，讓其屬下帶著桓帝賜予的回贈(zèng)之物，渡海回國(guó)，自己則往西面涼州而去，一路四處游歷，將所見(jiàn)所聞悉數(shù)記載。

    公元166年（延熹九年）冬十二月，自張奐安撫北疆，南匈奴、烏桓相繼歸附，惟有鮮卑不肯歸降，徑行出塞而去?；傅蹜n(yōu)心鮮卑驕橫，難以制約，以太仆李咸為使節(jié)，持節(jié)攜印出使鮮卑，封檀石槐為王，并與之和親。

    李咸，字元貞，汝南人，累經(jīng)州郡，以廉干知名，在朝清忠，權(quán)幸憚之。曾任高密令，后遷徐州刺史，又拜漁陽(yáng)太守，度遼將軍。李咸時(shí)任太仆，曹節(jié)等人素來(lái)不喜李咸，趁機(jī)進(jìn)言李咸昔日北疆為將，深知邊事，桓帝便以李咸為使。

    不料，檀石槐心高氣傲，仰天一笑，斷然拒絕漢廷和議，將李咸驅(qū)逐出帳。此時(shí)，鮮卑所控之地，東西七千余里，南北三千余里，盡有長(zhǎng)城以北的廣袤地域，兵勢(shì)強(qiáng)盛。檀石槐驅(qū)逐漢使李咸之后，見(jiàn)疆域遼闊，諸部分散，為方便統(tǒng)屬，將屬地分為東中西三部聯(lián)盟，每部各置一名大人代為統(tǒng)轄，三部大人則直接聽(tīng)命檀石槐，擁兵十余萬(wàn)。

    檀石槐統(tǒng)轄之地共60余城邑，將右北平以東至遼東，接夫余、濊貊二十余城邑劃分為東部，其大人為彌加，素利、厥機(jī)，酋莫槐三人均為大帥，統(tǒng)兵三萬(wàn)；右北平以西至上谷十余城邑劃分為中部，其大人為柯最，闕居、燕慕容二人均為大帥，統(tǒng)兵一萬(wàn)；上谷以西至敦煌、烏孫二十余城邑為西部，其大人為置鞬落羅，日律推寅為大帥，統(tǒng)兵三萬(wàn)。

    而檀石槐則坐擁彈汗山王庭，收納貲虜部、格顏部、木鹿回部等部落，王庭足有三萬(wàn)余士卒守衛(wèi)。

    此后，檀石槐認(rèn)為桓帝軟弱可欺，更加變本加厲，加大對(duì)漢朝邊疆的侵掠，旦有令出，東中西三部大人各率精騎盡出，肆意馳騁于延邊各郡。