黑夜中,一個(gè)近三米高的身影在高速公路上飛快地奔行著,時(shí)而人立疾步,時(shí)而前肢著地如同獸行，行過處積雪飛濺，留下深而猙獰的爪痕。他幽深的眼睛在黑暗中張望著,似乎在尋找著什么,身上散發(fā)出的巨大威壓以及焦躁讓夜行中的變異獸都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繞開了。
突然，他放緩了腳步，前面的路邊停著一排四輛車，有熟悉的味道，車內(nèi)沒有人,車頂積了薄薄的一層雪。他抬頭看向前方籠罩在一片黑暗中的城市,似在思索,而后速度驀然加快，循著氣味直奔而入。
十幾分鐘后，又是一輛車停在了那四輛車的后面。在兩道車燈的光柱照射下,病鬼帶著張睿陽走下車，站在了幽森黑暗的城市前面。
目光落向前方，哪怕有車燈以及手電照明，末世的黑暗依然深沉得難以融化,城市與變異植物被湮沒其中，讓人難以分辨，然而病鬼的樣子卻像是能夠看透這樣濃稠的黑暗似的，過了一會兒,臉上竟然露出了些許驚訝的神色。雖然這種驚訝極為細(xì)微，如果不是一直留意著的話根本不會發(fā)現(xiàn)，但于他這種天塌下來恐怕也不會動容的人來說卻已是十分罕見。
“他們應(yīng)該還在城里。”沈遲拿著電筒扒開表面上的一層積雪將周圍的痕跡察看了一圈，回來說?！安痪弥斑€有一頭體型中等的變異獸從這里進(jìn)入?！鳖D了下，試探地問“我們也進(jìn)去？”
“沒用?！辈」頁u頭，目光仍然注視著前方的黑暗沒有收回，“這里的植物有古怪，進(jìn)去很可能出不來?！闭f著，低頭看向正迷惑地望著他的張睿陽，“把你的那只蟲子叫回來?！?br/>
“你是說嘟嘟嗎？”張睿陽眨巴了下眼，東看看西望望，小眉毛愁得打了結(jié)“可是好久都沒看到嘟嘟了，我不知道要去哪里叫它啊?！?br/>
病鬼這才想起周圍已無修道者，連最低微的術(shù)法都不知，小家伙與那只蟲子應(yīng)該沒有結(jié)契，沉吟片刻，說“我教你?！?br/>
說著彎下腰，拉過張睿陽的手，也不知道他是怎么弄的，張睿陽只覺得手心一疼，哎喲叫了出來，下意識地想要縮手。病鬼卻抓得緊，食指在小孩掌心醮了醮，飛快地畫了幾下，然后讓他攫緊拳頭，才放開手。
空氣中有一絲淡淡的血腥味，沈遲三人可能聞不到，但是卻逃不過嗅覺靈敏的張睿陽的小鼻子。他懷疑自己的手掌心可能出血了，想攤開手看看，但又不敢不聽病鬼的話，只能忍著。
“把拳頭按在心口，默想那只蟲子?！辈」矸愿?。
張睿陽哦了聲，依言而行。幾分鐘之后，他呀地聲用另一只手捂住了嘴巴，驚嚇地往病鬼看去。
“我……我好像被嘟嘟看到了……”小手遮掩下，他小小聲地說，眼睛瞪得圓溜溜的，怯怯地往周圍黑暗中瞄。
原本還在旁邊以看鬧劇的心情等著一大一小趕緊鬧完然后好進(jìn)城找人的沈遲不由吃了一驚，臉上露出將信將疑的表情。冷封塵眼中也閃過一抹詫異，雖然只當(dāng)是小孩子容易被誘導(dǎo)，產(chǎn)生了幻覺，但仍然有些好奇病鬼在張睿陽手心畫了什么。只有袁晉書撇撇嘴，不以為然。
對于三人的反應(yīng)病鬼似無所覺，唔了聲算是回應(yīng)張睿陽的話，便沉默了下來。
張睿陽不知道他是什么意思，想要按照他之前教的那樣繼續(xù)做，卻又有些害怕，猶豫著，放下了捂著嘴的小手，悄悄抓住了他的袖子，往那邊靠近了些。
四周陷入了一片詭異的安靜，等了一會兒，原本已經(jīng)有點(diǎn)相信的沈遲見沒了下文，失望之余不耐煩起來，以為病鬼就是在那里裝神弄鬼，正想開口催促進(jìn)城找人，耳中突然聽到掠風(fēng)之聲，還沒反應(yīng)過來是怎么回事，就見到一個(gè)水牛一樣大的黑乎乎東西落在了張睿陽的面前。
那東西看著龐大，落地時(shí)卻悄無聲息，給人一種十分輕盈靈巧的感覺，與其沉重的體型形成了鮮明的對比。不僅是沈遲，就是冷封塵和袁晉書都被嚇了一跳，反射性地做出了戒備的姿態(tài)。卻見張睿陽歡呼一聲，高興地張開手，一下子撲到那龐大怪物的腦袋上。
“嘟嘟你來了？你聽到我叫你了嗎？你去哪里了呀，怎么都不回來，我想死你了。哎呀，你好像又長大個(gè)了，你再長下去會不會跟樓房一樣啊，到時(shí)候我肯定要搭樓梯才能爬上去……”見到久違的伙伴，小家伙又是好奇又是開心，連自家不知所蹤的老爸都暫時(shí)被拋到了一邊。
嘟嘟也很給面子，觸角晃啊晃的，像是在回應(yīng)。
又見到了以前認(rèn)識的叔叔阿姨，認(rèn)識了兩個(gè)小朋友，一個(gè)喜歡罵人，一個(gè)不愛說話，還有一個(gè)喜歡啃手指的小妹妹……感覺有很多很多事想跟小伙伴分享，張睿陽這話匣子一打開便有些收不住，病鬼不得不出聲打斷。
“做事吧?！?br/>
張睿陽啊了聲，才反應(yīng)過來，忙把嘟嘟往前推了推，說“嘟嘟啊，我爸爸又不見了，你可不可以幫我找到爸爸呀？”
沈遲聽到這話，嘴角不由一抽，心想你爸爸是不是經(jīng)常不見啊。雖是這樣想，但對于小孩竟然能跟一頭變異獸相處友好還是感到十分驚詫的。袁晉書見過嘟嘟，倒是沒覺得什么，冷封塵已經(jīng)開始仔細(xì)琢磨起病鬼教張睿陽召喚嘟嘟過來的方法了，非常想知道這種方法是不是對所有生物都有效。
“你去將進(jìn)城路上的變異植物清理干凈，晶核先別吃，拿回來我看看?！辈」韺︵洁秸f。他的語氣很輕很淡，不像是命令，但卻又給人一種理所當(dāng)然應(yīng)該聽從的感覺。
嘟嘟素來怕他，聞言也不敢假裝聽不懂，更沒有磨磨嘰嘰偷奸耍賴，大頭輕輕碰了碰張睿陽，然后轉(zhuǎn)身張開翅膀一頭扎進(jìn)了前方漆黑一片的變異植物林中。
黑暗中傳來沙沙的聲音，像是蠶食桑葉，又像是風(fēng)過竹梢，沈遲拿手電筒去照，只見變異植物在瘋狂地?fù)u晃，藤鞭揮舞，刺針瀑撒，煙霧騰繞，各種天賦的攻擊手段盡出，像是正在跟人拼命，卻怎么也找不到那頭大黑變異獸的影子。然而只是這樣已足夠讓他震驚，同時(shí)也看到了豢養(yǎng)變異獸來保護(hù)人類，跟變異生物以及喪尸戰(zhàn)斗的路子，恨不能馬上飛回汝洲，告訴宋霆。要知道如果能將這件事辦成了，他們基地的實(shí)力也會因此而壯大不少，與京城那邊就多了幾分抗衡的力量，同時(shí)也能給幸存的人類多添幾分活下去的依仗。
轟——，一聲巨響，腳下地面似乎晃了一晃，車燈光柱下視線所及的地方都能看到雪粉與土塵撲面而來，眾人下意識地掩面遮擋。下一刻，耳中鼓膜震顫，像是被某種尖銳的聲音刺中，生生的疼，卻又實(shí)實(shí)在在沒有聽到什么聲音，只是覺得頭暈?zāi)垦?，惡心欲吐。就連一直在那里琢磨怎么把“召喚術(shù)”弄到手的冷封塵都不由皺起眉，抬頭往黑暗中看去。
所有聲響都消失了，四周再次恢復(fù)安靜，人們就像經(jīng)歷了一場奇怪的幻覺，直到遍體鱗傷的嘟嘟一瘸一拐地拖著某樣?xùn)|西倒退著吃力地爬出來，才證實(shí)了剛才確實(shí)是發(fā)生了一場大戰(zhàn)。
“嘟嘟你受傷了？”張睿陽見到嘟嘟的樣子被嚇了一跳，連忙跑過去，幫忙去拉那個(gè)東西。也沒注意是什么，只是看到小伙伴斷了一半耷拉著的翅膀，還有黑色甲殼上又深又多還在往外淌著血水的傷痕，登時(shí)心疼得眼淚汪汪，都不知道該怎么辦才好。
面對這種情況，作為一個(gè)敬老愛幼道德觀還算正常的成年人，沈遲無論如何都不可能冷眼旁觀，當(dāng)下快步上前，幫著拖拽那暫時(shí)還看不出是什么東西的大家伙。一上手才發(fā)現(xiàn)特別沉，如果是他一個(gè)人，恐怕還弄不動，心里不免好奇起來。
嘟嘟似乎很著緊拖回來的東西，在沈遲過來時(shí)警惕地晃了晃折斷的觸角，受傷的翅膀微微張開，一副只要他敢露出絲毫搶奪意圖就要拼命的架式，讓他實(shí)在有些哭笑不得，同時(shí)又暗暗感嘆竟然會有如此通人性的變異獸。另外，直到現(xiàn)在他也沒發(fā)現(xiàn)眼前這個(gè)其實(shí)是一只昆蟲變異來的，否則還要更驚訝。
袁晉書可沒他這么自覺，原本是抱著手臂站在旁邊一副事不關(guān)己的樣子，直到被病鬼淡淡瞥了眼，才慢吞吞不是那么情愿地上前幫忙。
冷封塵既對嘟嘟充滿了好奇，也想知道拖出來的是什么，但卻絲毫沒有弄臟自己手的意思，因此只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著。
哪怕有了兩個(gè)成年男人的加入，嘟嘟也沒有松嘴走開，仍然擔(dān)負(fù)著拖拽的主要力量，直到將那東西拉到病鬼面前，才放下，然后討好地望著病鬼。
沈遲三人終于看清那是什么，頓時(shí)毛骨悚然。
足有五米長的巨大人形物體，頭顱手足俱全，連五官都有，像極了一具浮腫的尸體，只不過通體烏黑，盤繞著奇怪的紋路以及蛇一樣的根須，讓人很難判斷它究竟是什么。這個(gè)人尸狀物同樣傷痕累累，根須斷裂，在胸口心臟的位置破了個(gè)大洞，有黑色的液體從各處斷裂口滲出，味道腥臭難當(dāng)。
變異人參成精？
三人腦海中不約而同冒出這樣奇怪的念頭，然而一想到如果真是人參變異的時(shí)候，又不由地同時(shí)打了個(gè)冷戰(zhàn)。那也太惡心了！
嘟嘟將一顆拳頭大的心型黑色晶核吐在地上，還準(zhǔn)備繼續(xù)時(shí)，病鬼擺擺手制止了它。病鬼彎腰將那顆黑色晶核撿起來，仔細(xì)察看，似乎確認(rèn)了什么，找張睿陽要來了匕首，來到那“巨尸”頭部，用力剖開眉間，從其中挑出粒深褐色去殼核桃一樣的東西收起來，然后對嘟嘟說“吃吧?！?br/>
嘟嘟的兩粒小眼睛似乎有亮光閃動了下，然后毫不客氣地埋頭啃咬起那具“巨尸”。它進(jìn)食的速度很快，隨著巨尸的一只手臂漸漸消失，它身上的傷口以奇跡般的速度開始愈合，讓旁觀的沈遲幾人震驚不已。
“這究竟是什么？”沈遲忍不住問。
袁晉書眼中射出貪婪的光芒，冷封塵也躍躍欲試，想要留下“巨尸”的一部分來研究，只不過在出手之前，最好還是要先確定病鬼的想法以及這東西的來歷。
“暗魂木。”病鬼回答，然后寥寥幾句描述了下這種植物。
暗魂木是一種非常特別的植物，只生長在暗濁之氣十分濃厚的地方，以各種負(fù)面情緒為食，除了深埋在地下的主根以及根須以外，并不像其他植物那樣有莖干枝葉，但卻能在地面上形成各種植物群落的投影，同時(shí)散發(fā)出有致幻作用的香味，營造出一種極近于真實(shí)的森林環(huán)境，讓人難辨真假。不止如此，但凡它們生長的領(lǐng)域，還會出現(xiàn)空間重疊交錯(cuò)，形成天然的困局，將闖入的各種生物囚禁其中，以使各種負(fù)面極端情緒源源不絕。
“暗魂木對暗獸是大補(bǔ)之物，對人沒什么作用。”病鬼淡淡瞥了眼袁晉書和冷封塵，或許是看出了他們的心思，最后說了這么一句，便停了下來。
說話這會兒，那暗魂木已經(jīng)被吃了大半，嘟嘟身上的傷也都好得差不多了。但是它并沒有停止進(jìn)食，病鬼也沒阻止。
誰也沒想到還有這樣詭異的物種，畢竟天黑，所謂的虛假林木投影三人并沒有親眼看到，要說完全相信，那明顯是不可能的。但看病鬼說得頭頭是道，處理起來也如此熟稔，又實(shí)在很難不去相信。與袁晉書和冷封塵不同的是，沈遲更關(guān)心的是直到現(xiàn)在為止都沒見回來的南劭一行人，所以他在想了想之后，便拿起了電筒循著嘟嘟退回來的方向走去。
真不真一看便知。畢竟如果真像病鬼所說那樣，有一部分植物群落是暗魂木投影形成，并不是真實(shí)存在，那在暗魂木已被挖出來的情況下，那些投影應(yīng)該也會隨之消失，出現(xiàn)一塊空白的地帶。他現(xiàn)在要做的就是找到那片空白地帶。通過之前傳來的聲音判斷，暗魂木所在的地方應(yīng)該不會太遠(yuǎn)，這也是他選擇前往查證的主要原因，否則黑夜獨(dú)自深入變異叢林，他又不是活膩了。
而動作更快的是好奇心充沛的冷封塵，身形一閃便不見了蹤影，這讓沈遲心中不覺蒙上一層陰影，在個(gè)人實(shí)力上，他和他的戰(zhàn)友們哪怕覺醒了異能，與武宗的人還是有著難以逾越的差距。這樣的差距是否真能依靠熱武器填補(bǔ)得上？
搖了搖頭，將這個(gè)不安的想法暫時(shí)拋到腦后，他收斂心緒往前方的黑暗中走去，萬不敢在這個(gè)時(shí)候分神。
袁晉書不屑地瞥了眼沈遲的背影，仍然站在原地沒動。沒有病鬼的同意，他并不敢擅自行動，眼下有兩人替他前去查探，他也就沒必要低聲下氣地去求那癆病鬼。
“嘟嘟吃好多??！”稚嫩的驚嘆聲傳過來，讓袁晉書轉(zhuǎn)移了心思，看向那個(gè)蹲在正賣力啃咬著暗魂木的變異蟲子旁邊的小孩，那么小小的一團(tuán)，總讓人有一種輕輕一捏就碎了的錯(cuò)覺。他瞇瞇眼，早看出這小崽子根骨不錯(cuò)，如果帶回宗門內(nèi)，不說被長老或者宗主收入門下，拜進(jìn)上三門還是可能的。只可惜他還真不敢打這個(gè)主意，至少在完全脫離病鬼的掌控之前不敢。
張睿陽可不知道大人們的復(fù)雜心思，見到嘟嘟已經(jīng)沒事，他也就沒那么緊張了，安安靜靜地蹲在旁邊，等嘟嘟吃完。
很快，去查看情況的沈遲和冷封塵先后轉(zhuǎn)了回來，兩人的表情都十分微妙，說不出究竟是驚訝還是震驚，又或者是其它什么，總之他們看向病鬼的眼神已經(jīng)發(fā)生了細(xì)微的改變，隱隱帶上了一絲莫名的意味，更沒有再多話。
又花了幾分鐘，嘟嘟才解決掉那根巨大的暗魂木，本來就跟水牛一樣大的身體似乎又增大了一圈，它打了個(gè)嗝，心滿意足地用觸角蹭蹭張睿陽，然后滿眼崇敬地望向病鬼，等著他吩咐。張睿陽也望著病鬼，眼巴巴地等他開口說進(jìn)去找爸爸。
“暗魂木不單生，你沿城繞一圈，把其它的也拔了。把這兩樣帶回來，其余自食即可?！辈」韺︵洁秸f，所指的兩樣自然是那心核與腦核。
嘟嘟兩只小眼一下子亮了起來，連連點(diǎn)頭，然后也不管張睿陽了，一拍翅膀，轉(zhuǎn)眼便消失在了黑暗當(dāng)中。張睿陽想跟它說小心都沒來得及，很無奈地?fù)u搖小腦袋，重重嘆了口氣。
“我們回去。”病鬼收回目光，對其他人說。
“??？”張睿陽傻眼，他一直不吵不鬧，就是因?yàn)橄嘈挪」?，乖乖等著他帶自己去找爸爸，誰知道爸爸的影子都還沒見到，這就要回去了，一時(shí)間有些難以接受?！安∈迨?，我們不是要去找爸爸他們嗎？”
事實(shí)上，不止是他，就是沈遲三人都有些驚愕。袁晉書和冷封塵兩人對于去不去救人倒是不怎么在乎，但是病鬼突然來這么一出，還是讓他們有點(diǎn)意外。沈遲直接沒忍住，剛想反對，病鬼又說話了。
“只要解開此地困局，剩下的他們自己完全能夠應(yīng)付。天黑找人不便，明日如果還沒回來，我們再來?！边@算是解釋了。
沈遲聽完，無話可說。如果以南劭一行人的實(shí)力都應(yīng)付不過來的話，他們這幾個(gè)人進(jìn)去也只是送菜，何況還有李慕然在，就算打不過，跑總是行的。
張睿陽似懂非懂，雖然心里不情愿，但他習(xí)慣了聽話，又沒學(xué)會利用哭鬧不休逼迫大人達(dá)成自己目的這手絕技，只好悶悶不樂地哦了聲。不過終究有些不心甘，訥訥地問“那嘟嘟呢，咱們不等它了？要是它打不過那個(gè)暗……暗魂樹怎么辦？”
“不會，它對變異植物天生就有克制的作用。”病鬼淡淡道。
“可是它剛剛都受傷了?！睆堫ｊ栠€想據(jù)理力爭。
病鬼沒說話，只是捏著他的后頸，將小家伙拎上了車。