從靳三爺?shù)浇鶓谚?，再從靳懷琛到靳三，姜萬清對靳懷琛稱呼的轉(zhuǎn)變，也明確地表達(dá)出了對他態(tài)度的改變。
姜棠孤身站在空蕩大堂中，與姜萬清足以看穿她的目光對視，被逼得眼神不斷閃爍。
那層窗戶紙已然被戳破，她若執(zhí)意否認(rèn)反倒是個笑話，干脆垂下腦袋，用默認(rèn)的方式回應(yīng)了姜萬清。
縱使姜萬清在心里做好了準(zhǔn)備，姜棠低頭默認(rèn)的那刻，他臉色仍是又黑了幾分。
始料未及，無法解釋的事不可控制地脫軌。在真理與道德面前，他身為一位父親也不知該如何抉擇。
婉姨娘見氣氛僵硬，瞧了眼愁云滿面的姜萬清，上前扯住姜棠的衣袖。急聲道："你怎地如此糊涂？怎么就跟那人滾一塊去了？"
姜棠目光不冷不熱看向婉姨娘，見她目光確實急切，壓下了懟回她的心思。
她反而笑了，看向姜萬清，極度苦澀之下硬是擠出無比好看的笑容，平靜道："跟著靳懷琛有什么不好？跟了他，不用再與靳老太和大太太虛與委蛇，還可以借他之力幫助姜家。一日夫妻百日恩，我多跟他一天，姜家便能多得他庇護(hù)一天，他靳家掌舵人的身份不比靳善宗那塊牌位貴重得多？"
姜萬清神色復(fù)雜。
他竟覺得姜棠說的有道理。一時組織不出合適的語言反駁。
可這林林總總，哪是她說跟就能跟，跟了又豈會真安穩(wěn)的？
姜家和靳家有仇，和靳懷琛那人又淵源頗多，他懷里揣的什么打算，無人知曉啊。
他重新抬頭看向姜棠，目光交織著懊悔和些微憤怒。
他始終不愿相信姜棠違背道德走了歪路，也恨自己沒有管好女兒，更可恨的他也是推動這一切、使他女兒踏入深淵的作俑者之一。
事已發(fā)生，他想阻止也晚了。
靜默許久，像步入垂暮之年的老人終于向命運低了頭，他須臾間蒼老了許多，搖頭重重地又嘆出一口氣。
"跟他也不是不行??"他如喪家狗般低聲呢喃，又端出長輩的態(tài)度，盡量和藹地看著姜棠，"老實說。你們兩個發(fā)展到何等地步了？"
姜棠自然不會將和靳懷琛的關(guān)系如實相告，只道："目前我隨他住在壹號公館，關(guān)系不冷不熱也就那樣，靳家人暫且不知。"
姜萬清再次打量了眼姜棠的穿著。她這一身隨意穿著，可見兩人真挺不冷不熱的。
"平時他對你可還好？"
"好？"姜棠忽然笑了，"這能有什么好不好？他不過是沒媳婦，找我解悶罷了，哪里談得上好不好？"
姜萬清聞言沉默了。
他低著頭不知在想什么，僅能看得到的半張臉又沉又肅，姜棠靜靜站著也不打擾他。
寒冷的東風(fēng)呼呼地不斷掃過大堂，直往人脖子里灌。吹得她額前發(fā)絲亂飛。
終于，姜萬清打破沉默，沉重又疲倦的中年嗓音隨風(fēng)聲響起："既然回來了，就在家里住著，左右靳家那邊也不知道，就待到靳懷琛來接你回去為止。"
姜棠微愕，姜萬清卻是已然起身，叫上桂生去后院。
桂生腳底生根，明顯還未接受姜萬清這個爹，不想跟姜萬清走，姜萬清索性攥住他的手腕，面色不悅連拖帶拽地將他往后院弄。
姜棠看著那一老一小遠(yuǎn)去的背影。鼻尖倏忽泛起酸楚，溫?zé)崴疂裳杆贁D滿了眼眶。
她原以為會被狠狠地責(zé)罰一頓。
"傻的你，在靳三爺那受了氣回來的吧？"婉姨娘笑著撞了下姜棠的胳膊，又揪了揪她的睡衣袖子，"瞧你，衣服都沒換就跑回了娘家。女人受氣回娘家的話，是要男人親自來叫的。咱們就等姓靳的來叫你，你可不能自個兒跑回去。不然掉價不說，他有恃無恐，你以后還得受他欺負(fù)。"
姜棠似懂非懂，輕輕點頭。
她對這些接觸不多。自小到大印象中母親一直溫婉可人，從不曾和姜萬清發(fā)生爭執(zhí)，更未發(fā)生過生氣回娘家需要姜萬清去叫的事。
婉姨娘跟姜棠說完話，又招呼靳懷琛那兩名手下。直截了當(dāng)?shù)溃?兩位就先回吧，回去告訴你們家三爺，想我們家棠棠回去就親自來接，就算咱們沒有正兒八經(jīng)的拜堂成親。但好歹也睡一個被窩，可不是給他欺負(fù)的。"
她說話直白，姜棠在旁聽得些微不舒服，卻也沒反駁。
倒不是真想靳懷琛來接她，是她覺得在姜家確實比在壹號公館安全，最起碼她想吐時不用特意躲開陳伯，聽林娣說一般不會吐太久，先讓她在姜家熬過這段時間再說。
估摸著靳懷琛又要誤會她。
罷了，就隨他去。
兩名手下只覺得為難，婉姨娘也不管他們死活，拉著姜棠便往后院去找姜萬清，反正話已經(jīng)撂了出去，來不來叫人，拿不拿出誠意就已經(jīng)是你們的事兒。
兩名手下無奈嘆息，再次相視一眼，只得結(jié)伴轉(zhuǎn)身離開了姜家。
大堂中一時空蕩無比。
卻仍留有一人。
無人注意到，一向善于喜怒不形于色的燕姨娘臉色已幾番變換。
她面色蒼白如紙，手中繡著杜鵑的帕子都絞變了形，目光淬了毒般鎖著姜棠，一直盯著姜棠離去的背影。
她反應(yīng)為何如此。外人無從知曉，但那目光實在讓人不寒而栗啊。
??
中午時分，兩名手下如數(shù)將婉姨娘的話匯報給靳懷琛聽，初春氣溫終于暖和些，此刻他們卻遍體生寒。
靳懷琛坐在書桌前，臉緊繃著，手持一支純黑鋼筆，筆尖狠狠戳進(jìn)了牛黃色草紙中。
"她真這么說？"他一開口。冷氣嗖嗖地往外冒。
兩名手下對視一眼，鼓起勇氣糾正："真正說話的人是姜棠的姨娘，但看她的意思，也是不想跟咱們回來。"
靳懷琛捏緊了鋼筆。鋒利筆尖嗤啦一下劃破了紙，此刻臉色和碎裂的草紙相同難看。
手下為草紙惋惜，瞄了眼靳懷琛欲要吃人的神色，小心翼翼地開口："三爺，要不您就去叫叫？"
另一個面色無奈也跟著開腔，："三爺，媳婦兒這東西有時候就得哄，我家那個一生氣就回娘家。你不親自去叫她的話，她就真能在那待一輩子。你說咱罵又罵不過，打又舍不得，除了哄她回來還能有啥招兒？"
靳懷琛涼涼地白他眼，從鼻間嗤了聲，"盡滅自己志氣長別人威風(fēng)，沒出息的東西，骨氣呢？"
骨氣？
倆手下相視一眼，目光怪異地看向靳懷琛，在女人跟前，尤其是在生氣的女人跟前，男人要骨氣有啥用？
靳懷琛換了支筆繼續(xù)審批文件，卻心煩意亂，往日清晰的字今日卻亂七八糟，始終不能看進(jìn)眼里去。
他索性將筆丟下，抓起桌邊煙盒，倒出一根香煙塞進(jìn)口中。
滾輪打火機(jī)磨了好幾遍，卻也只濺出星星點點的火花，他反復(fù)幾次也沒點著煙，氣得一把將火機(jī)丟到了對面墻上。
煩躁終于浮現(xiàn)于神情，他狠狠磨著后槽牙，氣得咬牙切齒："就讓她在姜家待著，我看她能待到什么時候。"
反了她，著實反了。
他這邊連她早晨為何鬧脾氣都沒弄清楚，她那邊直接給他不回家了，她是想上天啊。
思索片刻，他猛然起身，抓起搭在木椅背上的軍式大衣朝外走，步子邁得大而快，沒人知道他要去做什么，也沒人敢問。