經(jīng)林煙后來(lái)的探查，他發(fā)現(xiàn)那家旅館是魔女瑪麗安名下的產(chǎn)業(yè)。
在這個(gè)王城當(dāng)中，不為人知的魔女也有在明面上的產(chǎn)業(yè)，那些產(chǎn)業(yè)足夠支持瑪麗安身邊整個(gè)魔女體系平靜維持，讓她們?cè)跓o(wú)需為吃穿用度發(fā)愁的前提下過(guò)上寧?kù)o的生活，不必暴露身份，甚至悠閑地尋找能夠托付終身的男人。
瑪麗安是聰明人，雖說(shuō)明面上是為了賣今右一個(gè)面子，但她主動(dòng)將自己一部分資產(chǎn)展露出來(lái)，便是讓宰相摸清楚她的斤兩。
瑪麗安絕不是一個(gè)能夠隨意拿捏的魔女，她魔力強(qiáng)大，背后的資產(chǎn)也不容小覷。
而在這個(gè)國(guó)家當(dāng)中，能夠?qū)υ紫嘣斐赏{的人物屈指可數(shù)。
林煙最先想到的不是皇帝手中的坎特爾伯爵，而是那位極少露面的樓蘭女爵。
次日，魔女爆發(fā)的消息再一次充斥在人們的耳邊，無(wú)論什么時(shí)候，魔女出現(xiàn)的消息總比王族貴族的丑聞更為轟動(dòng)，神權(quán)本就比王權(quán)更加深入人心，更何況魔女是可能隨時(shí)隱藏在他們周圍的存在。
但這個(gè)風(fēng)波只在人們心中停留了不到半天，因?yàn)楫?dāng)天下午，國(guó)王醒來(lái)了。
“由衷祝愿您身體健康，陛下，”宮殿之上，眾臣齊聚，教皇站在首位上首先向國(guó)王致敬，“看來(lái)您的身體已經(jīng)無(wú)礙了?！?br/>
國(guó)王虛弱地喝了口湯藥，真不知道教皇這個(gè)結(jié)論是從哪得出來(lái)的。
與教皇不同，林煙的反應(yīng)與他截然相反，“陛下，雖說(shuō)如此有些冒犯，您身體抱恙，是否說(shuō)明您應(yīng)當(dāng)快些定下儲(chǔ)君的人選了呢？”
林煙看著他，平靜地說(shuō)道，“雖然陛下如此打壓臣，臣還是愿意輔佐新王登基，就是不知陛下心中可有選擇？”
聽著這番話，國(guó)王原本就病態(tài)的臉色又灰白幾分，一直守候在他身旁的王后突然說(shuō)道，“既然這么說(shuō)，宰相和各位大臣們心中可有選擇？”
許是沒(méi)料到王后會(huì)說(shuō)的如此直白，眾臣楞了兩秒，很快，一名臣子站出來(lái)說(shuō)道，“我愿支持三公主殿下。”
有了第一名領(lǐng)導(dǎo)者，其他臣子也紛紛上前一步，“我也愿支持三公主殿下。”
“三公主殿下天資聰慧，我等認(rèn)為性別并不能掩蓋她的光輝。”
“陛下，目前來(lái)看，三公主是最后的人選……”
醒來(lái)時(shí)，國(guó)王就已經(jīng)料到了局勢(shì)的傾倒。
他昏迷的三天雖是救了他一命，可以徹底將權(quán)力的天平倒向林煙一邊。
他低垂著眼，隱約察覺(jué)了什么，問(wèn)道，“為何如此決定？”
王后眉心跳了一下，輕輕撫摸國(guó)王的手，“陛下……”
正如她所擔(dān)心的那樣，國(guó)王最不希望聽到的答案從一名臣子口中托出，似悲似嘆，“陛下……”他猛地跪倒在地，“您的子嗣，如今只剩下大王子、七王子，和三位公主了——”
“老臣愚昧無(wú)用，護(hù)不住您的血肉……”
國(guó)王看著他老淚縱橫的臉，深深閉了下眼睛，仿佛已經(jīng)將這個(gè)悲痛的消息吞了下去。
他是忠臣，他的國(guó)度中最后幾名忠臣之一。
他的確不看重自己的子嗣們，但身為一名父親，也同樣無(wú)法接受如此慘痛的損失。
“一個(gè)時(shí)代的衰落總伴隨著另一個(gè)時(shí)代的興起，還請(qǐng)陛下節(jié)哀，”而此刻，造成這一切的罪魁禍?zhǔn)咨踔敛恍加诹粝瞒{魚的眼淚，他淡然的神色上還帶著淺淺的笑意，“您的國(guó)家不會(huì)沒(méi)落，而是會(huì)在三公主殿下的治理下越發(fā)強(qiáng)盛?！?br/>
聽了林煙的話，國(guó)王重重錘了下床面，說(shuō)道，“羅奈爾呢？把我的三公主帶來(lái)?！?br/>
……
國(guó)王的臣子們都被遣散了，或許在不久的將來(lái)，忠于國(guó)王的臣子會(huì)得來(lái)悲慘的結(jié)局，而隨風(fēng)倒的奸臣們也會(huì)得來(lái)進(jìn)一步清洗。
但那一切，恐怕都與眼前的老國(guó)王無(wú)關(guān)了。
他頂著最后一口氣，想要在命途走到盡頭前結(jié)束在位期間留下的一切，卻終究敗于宰相和教皇之手，被迫將重?fù)?dān)丟給自己的孩子。
金碧輝煌的宮殿內(nèi)滿是蕭條的氣息，人會(huì)衰老，王會(huì)更替，只是這歷史悠久的宮殿與城堡永遠(yuǎn)沉默地注視著這個(gè)國(guó)家發(fā)生的一切，在冰雪消融后煥然一新。
但他恐怕是看不到那個(gè)時(shí)候了。
國(guó)王的眼神歸于平靜，像一名已入暮年了無(wú)牽掛的老者，最后平靜地看著這名年僅十八歲的女兒。
“父王?！?br/>
這是羅奈爾再一次提著劍站在國(guó)王面前，但這一次，她的劍沒(méi)有出鞘的跡象。
“過(guò)來(lái)，我的孩子，”國(guó)王說(shuō)道，“我不會(huì)怪罪你用劍指向我，也不會(huì)因你是林煙的人而對(duì)你發(fā)難，你過(guò)來(lái)，讓我好好看看你的樣子。”
羅奈爾神色動(dòng)容，走上前去。
國(guó)王深深地注視著她，就如同一名普通的父親一般。
“羅奈爾，雖然我很少顧慮你們這些孩子，但我其實(shí)還記得你?！?br/>
“我也記得你的母親，一名溫柔，但難免小家子氣的美麗女性?！?br/>
羅奈爾搖了搖頭，自嘲般說(shuō)道，“母親已經(jīng)不再小家子氣了，她生下了我，被迫抗下競(jìng)爭(zhēng)王權(quán)的重?fù)?dān)，她舍棄了過(guò)去的自己，只有在我面前才會(huì)坦露她的溫柔?！?br/>
國(guó)王不由自主想起了九王子的母親，那名失去兒子后跪在地上，仿佛天塌了一般嚎哭的女人。
“父王，有幾個(gè)被您寵幸的女人，是真心感到幸運(yùn)的呢？”
國(guó)王此刻的注意力卻并未集中在這個(gè)問(wèn)題，而是觀察著羅奈爾這長(zhǎng)青春稚嫩，卻寫滿滄桑的臉孔。
“上一次在宴會(huì)看到你時(shí)，你還是個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的小公主，可是今日，倒顯得你比我還成熟了?！?br/>
國(guó)王失笑，字里行間卻都在詢問(wèn)她發(fā)生了什么。
“作為得來(lái)權(quán)利的代價(jià)，我失去了親近的人，”羅奈爾說(shuō)道，“這世上沒(méi)有白給的東西，想要得到什么就必須付出什么，您說(shuō)對(duì)嗎？”
國(guó)王的臉上帶上幾分威嚴(yán)，“沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
羅奈爾鄭重地說(shuō)道，“如果可以選擇，那我寧愿做一名普通兒女，也不愿用我一生悔恨，換取富貴和權(quán)利?！?br/>
當(dāng)羅奈爾說(shuō)出這番話的那刻，國(guó)王始終保持鎮(zhèn)定的心，慌了。
他能夠接受宰相在眾目睽睽之下拂他臉面；接受原本深愛(ài)自己的女人跪在地上辱罵昏君；接受女兒為王位提著劍走到他的面前……
但他不能接受，自己追求一生的權(quán)利被人嗤之以鼻，他怕，他怕走到最后，就連這名女兒也轉(zhuǎn)身逃離，讓他的國(guó)度后繼無(wú)人！
羅奈爾敏感的察覺(jué)到國(guó)王一閃而過(guò)的慌亂，她很想讓那恐懼變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，卻自嘲地笑了一下。
“可惜我不能逃離?！?br/>
“我的姑姑因我而死，我怎能在她遺愿完成之際轉(zhuǎn)頭離開？”
聽了這話，國(guó)王的臉上突然有了血色，“這就對(duì)了。”
“羅奈爾，今就算沒(méi)有林煙的操控，我也正打算選擇你，大王子雖有實(shí)力，卻無(wú)繼位的野心，七王子愚笨不堪，還驕傲自滿，讓他登上王位只會(huì)將這個(gè)王國(guó)帶領(lǐng)向末路?！?br/>
“你的其他兩名姐妹就更不用說(shuō)了，她們嬌生慣養(yǎng)，從小就沒(méi)想過(guò)參與王位之爭(zhēng)?！?br/>
“我早在第一次宴會(huì)就注意過(guò)你了，你當(dāng)時(shí)和宰相打過(guò)招呼吧？你雖有野心但不冒進(jìn)的作風(fēng)讓我眼前一亮，只是你那姑姑冒用宰相之名的舉動(dòng)太過(guò)愚蠢，你不該聽信……”
羅奈爾的臉上閃過(guò)不易察覺(jué)的厭惡，“我不想聽這些花言巧語(yǔ)，父王，您還有什么后事，就交代了吧?！?br/>
國(guó)王一頓，接著正式說(shuō)道，“羅奈爾，我這就立下遺囑，將王位繼承于你，但是，父王我愧對(duì)于你，也愧對(duì)于你的兄弟姐妹們?！?br/>
“父王我不信奉神，也不允許你們信奉，但其實(shí)我知道，那位神祇是真實(shí)存在的?！?br/>
這個(gè)話題屬實(shí)讓羅奈爾一驚，“什么？”
“我之所以不信任祂，是因?yàn)槲以缭诤芫靡郧?，就?jiàn)過(guò)了那位神祇的虛偽?！?br/>
“我曾親眼看過(guò)，教皇將最為忠誠(chéng)的信徒帶入神殿，經(jīng)過(guò)幾面棱鏡反射的月光，很快，那個(gè)神殿亮起了藍(lán)色的火焰?！?br/>
“后來(lái)我才知道，那些人被所謂的神祇吞下大腦，變?yōu)闊o(wú)法思考的行尸走肉，那些尸靈不是自然產(chǎn)生，而是信徒們變成的?！?br/>
“只是那些尸靈經(jīng)過(guò)一個(gè)晚上后，大多被燒的面目全非，之后就被倉(cāng)促送出王城，再?zèng)]有親人能夠認(rèn)出他們。”
“那些信徒，實(shí)際上只是那位樸斯之神的牲畜罷了?！?br/>
“身為一名國(guó)王，我自然無(wú)法忍受我的國(guó)民被視坐食物，因此，我韜光養(yǎng)晦，卻不料突然疾病纏身，只能被迫與教會(huì)宣戰(zhàn)?！?br/>
說(shuō)著，他將手中權(quán)杖送進(jìn)羅奈爾手中，“能夠戰(zhàn)勝教會(huì)的，只有他們的宿敵，我飼養(yǎng)的魔女，將會(huì)成為你最鋒利的劍?！?br/>
“別讓宰相和教皇控制你，你最后能做的，恐怕只有殊死反撲了?！?br/>
此刻，國(guó)王忘卻了權(quán)利與算計(jì)，只格外真誠(chéng)地剖析內(nèi)心殘存的愧疚。
“對(duì)不起，我的孩子，我本想親自解決這一切，最終還是要讓著戰(zhàn)火蔓延到你的身上……”
說(shuō)完，國(guó)王咽下最后一口氣，神色徹底黯淡，在王位上郁郁而終。