房子最怕沒人住，空房子不上一個(gè)月就頹敗起來(lái)人最怕老，老人家眼看著精氣神枯萎下去，就如老房子一般，饒是你隔十天半個(gè)月去打掃，終究比不得那有人氣的地方。
回家第二日百合就帶上兒子回娘家看爹娘，她不在時(shí)，迎春跟臘梅時(shí)?；貋?lái)照料老倆口，送米面菜肉，縫縫補(bǔ)補(bǔ)，換換洗洗。
老倆口畢竟上了年紀(jì)，李篾匠自那年摔傷，身子一向不大好，朱氏年輕時(shí)雖能干，沒三個(gè)閨女幫襯，也有些吃力。
朱氏見著兒子就如見著活龍一般，拉著他問長(zhǎng)問短，恨不能還似往日一般，將他抱在懷里揉搓。青松急忙道：“娘，我都這么大哩，你抱如真去?！?br/>
朱氏一向重男輕女，待閨女尋常，待如真倒好，笑瞇瞇地抱過如真，要給他糖吃。如真手里抓著麥芽糖，舔兩口，揉得滿手黏糊糊，給朱氏抹一身，朱氏也不惱。
百合看屋里屋外雖干干凈凈，偏就透著一股子寂寥氣息，遂跟李篾匠商量：“爹，這回我跟大年回來(lái)就不走哩，你們不如跟我們?nèi)ユ?zhèn)上住，也免得我們懸心?！?br/>
李篾匠不好意思：“哪有老丈人丈母娘去女婿家常住的？親家要說(shuō)嘴哩?！?br/>
“你親家在京城，鎮(zhèn)上那家子算啥正經(jīng)親家？我肚子里抬著老二，公婆不在跟前，也沒人幫我?guī)缯?，倒不如你們?nèi)蛶臀??！?br/>
百合這么一說(shuō)，李篾匠倒有些動(dòng)心：他自來(lái)沒啥大用，傷過一場(chǎng)更跟個(gè)廢人差不多，唯獨(dú)帶孩子這事還成，就是朱氏也能幫上些忙。
朱氏一聽百合說(shuō)起她親家，頓時(shí)臉上發(fā)光：“你那公公婆婆，當(dāng)真是王爺娘娘？他們待你好不好？愛不愛我們?nèi)缯?？給你多少壓箱底的銀子？”
前頭幾句還好，后頭又算計(jì)上百合的銀子，百合氣笑：“我公公婆婆還有四五個(gè)兒子兩個(gè)閨女，都是放在跟前養(yǎng)起來(lái)的，我們猛然回去，你說(shuō)人家疼我們不疼，能給我們多少銀子？”
信王與王妃自不是那等淺薄人，偏對(duì)朱氏這等人不能直說(shuō)，須得拿話哄著她，才能免得她瞎算計(jì)：打量誰(shuí)不曉得她那點(diǎn)心思。
朱氏給百合一堵，翻個(gè)白眼，又道：“那女婿也是王爺親兒子，怎么著也算個(gè)小王爺吧，你也算個(gè)娘娘?！?br/>
百合哭笑不得：“成，我們一個(gè)是菜地里的王爺，一個(gè)是灶臺(tái)邊的娘娘，你老高興就成?！?br/>
這閨女每一句話能如朱氏的愿，朱氏嘟嘟囔囔抱怨起來(lái)，倒是李篾匠心疼百合：“你們?nèi)ゾ┏且惶瞬蝗菀?，可真是受委屈哩?！?br/>
他老實(shí)人，把百合說(shuō)公婆不疼當(dāng)了真。
百合笑道：“也沒人欺負(fù)我們，到底都是貴人家，要臉面，哪能跟那家子一樣成日家欺負(fù)人？”
那家子，說(shuō)的就是老宋家。
朱氏因百合不肯奉承她心思，遂道：“我們不與你們兩口子一道，我兒既回來(lái)，跟著兒子住才叫天經(jīng)地義?！?br/>
反正青松快成親，到時(shí)候自有媳婦伺候她。
青松一愣：“娘，我如今是錦衣衛(wèi)，過不了多久還得去京城?！?br/>
朱氏一聽，直如剜肉一般，尖聲道：“你說(shuō)啥？你姐都回家來(lái)你還去京城？娘一年不見你，命都去了半條，你再去京城，就是要老娘的命??！”青松手忙腳亂地扶住她，免得她拍大腿哭罵起來(lái)，“小王爺”正在院子里砍柴，聽見動(dòng)靜進(jìn)來(lái)道：“丈母娘別急，青松還年輕，讓他到京城闖蕩兩年也好，我們也能照看你們。等他在京城安下家扎下根，
再接你們?nèi)ゾ┏窍砀！！?br/>
朱氏這才慢慢止住哭，又暢想起自個(gè)兒往后去京城當(dāng)官兒他娘的好日子來(lái)：“那往后我們?nèi)ゾ┏?，多少也算個(gè)官兒家的爹娘？也能見著親家公親家母？”
宋好年忍笑：“能！正經(jīng)親家，哪能不見面哩？”
別看朱氏在小輩跟前撒潑打滾，一點(diǎn)兒當(dāng)長(zhǎng)輩的臉都沒有，當(dāng)真見著周王妃排場(chǎng)氣派，她那點(diǎn)膽子，只怕連話都不敢說(shuō)，宋好年也不怕她撒潑欺負(fù)周王妃。
朱氏別個(gè)沒有，唯獨(dú)不切實(shí)際的想頭最多，又對(duì)宋好年道：“姑爺既在京城，就該給青松找一門好看的親事，那劉家”，她撇撇嘴，“到底配不上你小舅子?！?br/>
“娘！”青松急道，“你再這樣說(shuō)，我就跟你置氣?！卑俸弦驳溃骸霸履飿訕佣己?，哪里配不上青松？你老別看你女婿是王爺?shù)膬鹤?，就?dāng)青松也是王爺家的人，沒這門子道理。這話回頭傳進(jìn)月娘耳朵，你老后半輩子還要在她手里頭討生活，可消停些罷！
”
幾個(gè)人一齊說(shuō)她，朱氏沒覺得自個(gè)兒有錯(cuò)，也曉得不能叫所有人都惱她，索性一心一意照看起如真來(lái)。
李篾匠也是頭回曉得青松還要回京城去，頭一樣就是他的親事：“在家成親，還是去京城辦？”
養(yǎng)兒子一場(chǎng)，要是他們?nèi)ゾ┏浅捎H，當(dāng)?shù)锏男睦镂疵馄鄾觥?br/>
青松笑道：“就在家辦，我們大人給我放了一年假哩，就是成親后我還能在家住好些日子，跟月娘姐好生孝敬你們?！?br/>
又說(shuō)他老丈人打算就在太平縣養(yǎng)老，他跟月娘肯定還得回來(lái)，“過兩年，先接你和娘去京城見見世面，享清福，等我當(dāng)上百戶，就能調(diào)到南直隸，到時(shí)候再回家來(lái)與你跟老丈人養(yǎng)老?！?br/>
青松一樣一樣規(guī)劃得清爽，李篾匠唯有點(diǎn)頭的份，“你心里有數(shù)就好，我是頭一個(gè)沒用的人，倒給你拖后腿?！?br/>
青松出門一趟長(zhǎng)大不少，再不似往日里孩子氣，見李篾匠有些傷感，忙道：“爹，要在咱們家成親，咱家這房子得重修哩，要不然也不好看?！?br/>
只消有事情做，誰(shuí)還顧得上傷感？
果然不但李篾匠籌劃起來(lái)，朱氏聽見也道：“是該重修?！奔依镞@房子還是她跟李篾匠成親前修的，粗粗一算也有二十多年，不是這里破就是那里舊，地方窄小不說(shuō)，光照也不好，大白日里頭屋子里也黑洞洞的，猛然從日頭底下走進(jìn)屋里，眼前一片黑，要半
日才看得清。
要修房子，快的兩個(gè)月就能得，慢些也就三四個(gè)月，青松遂說(shuō)過禮：“三媒六證的禮要走完，也得好幾個(gè)月，這事兒可全在爹身上。”
李篾匠不住點(diǎn)頭：“過禮的事情你放心，一準(zhǔn)兒不叫你老丈人挑禮數(shù)。咱們家的錢都在你娘手里頭，我也不曉得究竟有多少。老婆子，兒子要成親要修房子，你總該松松手?！?br/>
要知道朱氏摳門這些年，為的不就是給青松攢家底？她說(shuō)道：“還用你說(shuō)？我家的錢財(cái)，全是青松的哩！”
說(shuō)著帶青松倒她屋里，開箱子數(shù)錢。青松大小就曉得家里錢都在這箱子里，娘手里有幾個(gè)錢，可一開箱，還是給他娘嚇一跳：“咋會(huì)有這么多？”
他在綢緞坊做過帳房學(xué)徒，頭一樣要學(xué)的就是估錢：一堆錢不用數(shù)，拿眼睛一瞧就曉得大致有多少。
那箱子里圓的扁的、新的舊的、銀角子銅錢，少說(shuō)得值二百兩銀子。
青松眼睛都直了：“咱們家啥時(shí)候這么有錢？”
朱氏得意道：“娘辛辛苦苦這些年，這些都是給你攢下的?！鼻嗨珊萌菀谆厣瘢肓艘粫?huì)子明白和：原先家里是窮，朱氏手里有錢也不給用，到后頭先是二姐的工錢，又有大姐、三姐每個(gè)月孝敬，自然攢下不少。百合進(jìn)京前唯恐爹娘錢財(cái)不湊手，又留給她五十
兩雪花銀叫朱氏花用。朱氏見錢就密密收起來(lái)，哪里舍得用？
難為她老人家攢下這么厚實(shí)的家底子。
青松才要說(shuō)話，朱氏忙笑聲道：“可別告訴你姐他們，出去你就說(shuō)，剛夠修房子跟成親的，往后還得多靠她們?！?br/>
她還指望著閨女補(bǔ)貼兒子哩。
青松可沒謀劃姐姐們的家底子，他堂堂男兒，又有本事，又有俸祿，接下爹娘的錢算天經(jīng)地義，謀奪姐姐們可就禽獸不如。
他曉得跟朱氏說(shuō)不清，也不答應(yīng)，也不說(shuō)她，只道：“這些個(gè)夠修大房子哩，回頭成親一準(zhǔn)兒風(fēng)光，到時(shí)候娘你在村里頂有臉面?！?br/>
說(shuō)得朱氏高興起來(lái)，又鎖上箱子，依舊出來(lái)大伙兒說(shuō)話。
宋好年劈完柴也進(jìn)屋里坐著，正跟李篾匠說(shuō)他跟太子祭臺(tái)山的事情，一路上見著啥樣的風(fēng)土人情，官船多大多威風(fēng)，太子生得啥樣……
最后頭這一樣，青松笑著說(shuō)：“爹，太子爺跟我姐夫生得一個(gè)樣，你往他臉上篩一層面粉，抹白些，就是太子爺?！?br/>
百合恨得要去撕他嘴，宋好年倒不惱：“我跟大哥長(zhǎng)得像，不過他一看就是貴人，不像我，我咋看都是個(gè)種地的?！?br/>
朱氏也坐在那里聽熱鬧，不住感嘆女婿好運(yùn)氣，能見著那般大場(chǎng)面，“我要見一回，這輩子也值了?！庇涸趶N房里忙活，百合索性去幫忙。青松趁機(jī)跟上去，跟大姐二姐說(shuō)：“修房子成親的錢，我這里盡夠，回頭娘要是哭窮，你們別應(yīng)她?！?