?時(shí)入五月，東南三郡已要入夏。
濁/白的海浪拍碎在礁石與灘涂，海風(fēng)濃烈，日頭照曬下腥熱異常。
望?？さ暮＿叧撬呀?jīng)蝕化，青苔彌漫。兵士只穿著單衣，蹲在小的可憐的陰影里，嬉笑著猜拳。
運(yùn)氣好的話，一個(gè)上午能贏兩吊錢，幾乎是一家整個(gè)月的開支。
輸?shù)娜艘仓荒茏哉J(rèn)倒霉，盼著下次有好運(yùn)氣。
值守城頭的將領(lǐng)不愿挨日頭曬，早就找好借口，躲到不遠(yuǎn)處的樹蔭底下。
兵士們蹲累了，站起來抖擻腿腳。有人眼尖，看見銀藍(lán)的海平線上竄起一條黑線：“那是什么？”
他們紛紛起來看，又回頭看一眼背后，望?？じ呗柕牟t望塔正對(duì)著黑線，在日光下勾畫出短小的黑影。
有人笑他：“你又不是第一次值海，上一回海上還長了棵樹，你忘了？”
他們又嬉笑著紛紛坐回去，繼續(xù)忙著賭錢。
海上的黑線越來越顯眼，兵士們背對(duì)海面，沒有發(fā)覺。
瞭望塔上海風(fēng)更烈，小兵揉著睡麻的胳膊，又揉揉眼睛，換個(gè)姿勢(shì)。
他無意間朝外面望了一眼。
目所能及處，是七八艘逼近的大船。日光照射下，甲板上無數(shù)刀光雪片似的閃動(dòng)，成群簇?fù)恚苊苈槁椤?br/>
他愣了半晌，腿腳發(fā)軟，牙都快咬碎了，哆嗦著摸向示警的號(hào)角。
烏黑的船只涌來，逼近到不能再近的地方。
悲愴的號(hào)角聲撕裂了蒼穹，猶如尖刀利刃，沿著官道密林，直插京城。
——東南告急！
五日之內(nèi)，東南望海、靖海、平海三郡接連飛報(bào)，瀛人大舉入侵，海防崩毀，三郡潰亂。
往常吵鬧如集市的朝議死一樣寂靜。
朝臣們低頭不言。金座之下，戰(zhàn)報(bào)層層疊疊，足足夠到了內(nèi)侍的膝蓋。
皇帝沒有冷笑，也沒有痛罵，就這么冷冷地看著所有人。
“六天?！?br/>
皇帝平淡地開口。
謝雍離得近，很有經(jīng)驗(yàn)地提起手腕，將笏板往上提了提，擋住自己的臉。
果不其然，接下來就是狂風(fēng)暴雨，吹得朝臣們心驚肉跳。
“六天！三郡潰??！朕養(yǎng)你們這群廢物，是干什么吃的——！”
皇帝年近五十，罵起臣子來卻毫不含糊。謝雍只覺得一股壓迫感撲面而來，唰地掃過身旁，罩在每個(gè)朝臣腦袋上。
陛下委實(shí)老當(dāng)益壯。
謝雍躲在笏板后，輕輕地打個(gè)哈欠。
再往上看去，皇帝罵了兩句，已經(jīng)氣到眼睛都變得血紅。
他足足罵了半盞茶的時(shí)間，謝雍掐指一算，覺得差不多該給皇帝遞臺(tái)階了，便趁著皇帝喘氣的間隙，站了出來。
身后投來一道道敬佩與解脫的目光。
——不愧是老奸巨猾的謝大人。
機(jī)靈的內(nèi)侍遞上茶水，皇帝飲了兩口，輕咳幾聲，點(diǎn)了謝雍出來：“謝愛卿何事要奏啊？”
“陛下，如今之計(jì)，當(dāng)是盡快將瀛人趕出我大舜。至于各方處置，不如待秋后一齊清算?！?br/>
謝雍言辭懇切，勸皇帝以戰(zhàn)事為重。
這等淺顯的道理，皇帝當(dāng)然明白。只是看著底下一眾安靜又畏縮的臣子，他便不由自主地來氣。
瀛人多少年沒上過岸了，這時(shí)候打過來，是存心給他添堵嗎？
士族盤根錯(cuò)節(jié)，關(guān)系繁雜，懶散且不務(wù)正事的居多，可偏就在這朝堂里占去一半的位置。偶爾有幾個(gè)爭氣的，也成不了氣候。
皇帝覺得頭又隱隱作痛。
謝雍適時(shí)地轉(zhuǎn)移話題：“陛下，臣以為，應(yīng)當(dāng)盡快派人帶兵前往東南，平定瀛人之亂才是?！?br/>
來了。
就是這句話。
皇帝瞟了謝雍一眼，謝雍不躲不閃，平和地與皇帝對(duì)視，最后默默低下眼去，以示尊敬。
謝家人都是記仇的，這老狐貍也不例外。
自個(gè)縱容燕王帶走他最疼愛的小狐貍崽子，他就拋出個(gè)誘餌，攪得幾個(gè)皇子不得安寧。
面對(duì)皇帝近乎威脅的目光，謝雍執(zhí)著笏板，做出小心謹(jǐn)慎的姿勢(shì)。
皇帝簡直要?dú)庑α?，眼睛卻往幾個(gè)皇子那邊望去。
瀛人作亂，看上去來勢(shì)洶洶，實(shí)則容易收拾。切斷瀛人背后的海路，在大舜來個(gè)甕中捉鱉。
這是個(gè)肥差啊。
能穩(wěn)固勢(shì)力、摻和軍務(wù)、提升名望的肥差。
一顆香餌投下去，立時(shí)有幾條大魚浮出水面。
本尊沒動(dòng)，手底下的人先探皇帝的口風(fēng)。一時(shí)間各路人馬都開始爭搶，慷慨陳詞，向皇帝推薦合適的人選。
大多數(shù)都推薦了皇子，也有極少數(shù)推薦軍中將領(lǐng)。其余的冷眼旁觀，等皇帝定奪。
呼聲較高的是三皇子鳳淵，和五、七、八四位。
不過臣子們用腳也想得到，只有這幾位有點(diǎn)出息，出身也算可以。唯一出身高的那位，正在燕地和謝家子相依為命呢。
甚至有人幸災(zāi)樂禍地想，總不能讓鳳璋帶著朔方軍去打瀛人。陸上鐵騎，指不定要掉海里的。
最近這幾個(gè)兒子勢(shì)均力敵，這份差事給誰都不好，容易失衡。
皇帝皺眉，看了謝雍一眼。謝雍正待說話，忽地從殿外傳來急促的鼓聲，還有人聲嘶力竭地喊著“報(bào)”，跌跌撞撞跑進(jìn)朝堂。
這人渾身是血，雙目圓睜，踉踉蹌蹌，摔進(jìn)一堆戰(zhàn)報(bào)里，沒了聲響。
朝堂上轟然一片，內(nèi)侍趕緊走到他身邊，從他手中取出一份沾血的戰(zhàn)報(bào)，呈給皇帝。
氣氛陡然變了，皇帝臉色沉沉。
謝雍握緊笏板，悄悄瞥了一眼皇帝，覺得事情不對(duì)。
他又往幾個(gè)皇子那邊瞟了一眼，幾人都是懵懂不知，除了眼神落在皇帝身上的三皇子鳳淵。
謝雍的心猛地下沉。
要出事了。
幾乎是同時(shí)，皇帝霍然起身，指著七皇子鳳深，怒聲如雷震：
“把這逆子拿下！”
-
七皇子之事，正應(yīng)了兵家的兵敗如山倒之說。
那封戰(zhàn)報(bào)，從東南三郡一路送來，路上不知染了多少鮮血，有些字都看不太清了。
但皇帝還是從中看到了最令他震怒的內(nèi)容。
七皇子鳳深，里通外國，暗中販賣東南鹽鐵給瀛人，獲取暴利。
甚至不止鹽鐵，還有東南三郡最精湛的工藝。還有他為了換取瀛人手中的珍奇古玩，所奉上的巨額銀錢。
他像只巨大的蠹蟲，將東南三郡啃噬個(gè)精光。再把瀛人養(yǎng)肥，回頭咬了大舜一口。
東南三郡一向被皇帝的心腹之臣所掌控，鳳深這么做，相當(dāng)于從皇帝手中挖走國本，動(dòng)搖根基，是太歲頭上動(dòng)土，吃了熊心豹子膽。
皇帝何止震怒。
五月廿三，京城下了場暴雨。
是夜，京城上空雷震連連，深紫色的閃電縱橫交錯(cuò)，雪亮如白晝。
便是在這一晚，鳳深在王府里自縊身亡。
他生母李妃娘娘之前無數(shù)次泣血求情，皇帝念在親生子的份上，沒有直接砍了他。鳳深知道回天無望，便尋了根麻繩，在正廳梁上縊死了。
只因?yàn)榫┏鞘l(wèi)奉了皇帝命令，將他府中大小金銀財(cái)物一并抄走。
鳳深生前貪圖斂財(cái)享受，最后竟死在一根麻繩上。
消息傳得飛快，次日一早，李妃娘娘得知鳳深自縊身亡，當(dāng)場便又哭又笑的，瘋了。
朝露宮中，幾個(gè)老臣互相遞著眼神，乖覺地不吭聲。
皇帝在龍椅上默然，忽然開口：“朕待他不好么？”
老臣們都知道他說的是鳳深，然而誰也沒有接話。
皇帝對(duì)幾個(gè)皇子都頗上心，雖然都不及親手教導(dǎo)的鳳璋?？勺鳛榛首樱裁床辉撟?，什么不能犯糊涂，心里總該有桿秤。
他從不苛待幾個(gè)皇子，該給的賞賜一分都不少，怎就養(yǎng)出老七這么個(gè)鉆到錢眼里的兒子？
謝雍回到府里已經(jīng)是下午，午膳都熱了好幾遍。不過最近風(fēng)聲緊，即便正房夫人來了，也不會(huì)拿這個(gè)說事。
“父親?！?br/>
嫡長子謝栩在書房里等了多時(shí)了，見他回來，當(dāng)即迎上去。
謝雍悶頭往里走，猛喝一口冷茶。謝栩一怔，問道：“七殿下的事，還沒完？”
謝雍嘆氣：“哪那么容易？七王妃那邊，李妃娘娘那邊，幾家都得給個(gè)處置，還不能不給。三殿下又剛出發(fā)，還不知道什么時(shí)候能平定瀛人。”
謝栩笑道：“三殿下是能人，平定瀛人指日可待?！?br/>
謝雍聽出他語氣不對(duì)，想起那天鳳淵的得意表情，眉頭跳了跳：“他跟你說過什么了？”
他聲音猛地沉下來，謝栩一驚，只得解釋道：“三殿下之前找我聊了兩句……父親，我們謝家該怎么做？”
謝雍額上青筋都要暴出來。
“事態(tài)不明，從今日起，不許再提起此事?！?br/>
謝栩張口閉口就要把謝家拉下水，謝雍氣得要倒仰過去，便分外想念被燕王帶走的謝歸。
這個(gè)嫡長子有幾分心計(jì)，好好培養(yǎng)，不說壯大謝家，最起碼能保證謝家不倒。
可他偏生就是急于求成的性子，還喜好紙上談兵，連鳳淵找他的意圖都不明白，卻一心一意地想利用第一士族的地位，為自己謀求高高在上的位置。
高處不勝寒，謝栩哪有那個(gè)能耐坐得穩(wěn)？
見他不敢吭聲的樣子，謝雍有些煩了。
“行了，快去見見你母親。近日來找她的人肯定不少，你陪她說會(huì)兒話?！?br/>
謝栩應(yīng)諾著，一路往外走去。臨到門口，他回頭看了一眼。
謝雍正望著燕地的方向出神。
他咬咬牙，快步走開了。
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