雖然小雞沒(méi)孵出來(lái)，劉奶奶仍然滿(mǎn)臉笑容：雞蛋里面長(zhǎng)小雞了，就說(shuō)明少奶奶這法子是成，不過(guò)是頭一回孵，天又熱，所以才孵壞了。
她正想法兒哩，聽(tīng)了菊花話(huà)，忍不住呵呵笑道：“少奶奶，說(shuō)啥母雞光著膀子，不就是天熱么？我曉得。要照這樣天氣，根本不用加火，白天也不能蓋了，晚上和清早蓋薄薄一層。我再孵一窩試試?！?br/>
菊花見(jiàn)老人家興頭很，笑著點(diǎn)頭道：“到底劉奶奶經(jīng)驗(yàn)多，頭一回就長(zhǎng)出了小雞，下一回說(shuō)不定就成了哩。”
劉奶奶一邊笑著，一邊將這些雞蛋拾了，喊黑皮扔到茅廁里去。
黑皮蹬蹬地跑過(guò)來(lái)，他曬得滿(mǎn)臉流汗，進(jìn)屋就掀下頭上草帽，卷起一邊帽沿握著扇風(fēng)，一邊問(wèn)道：“奶奶，這毛雞蛋咋不炸了吃，要扔了哩？”
菊花剛想說(shuō)話(huà)，劉奶奶就瞪了他一眼道：“這么熱天，也不曉得是哪天死，你敢吃？吃出病來(lái)了害人哩?！?br/>
菊花聽(tīng)了這才釋然，勞動(dòng)人民還是有豐富生活經(jīng)驗(yàn)，他們也不隨便亂吃東西，并不是說(shuō)貧窮就代表無(wú)知。
黑皮便不再多話(huà)，嬉笑著將毛雞蛋端去扔了。
劉奶奶則將土灶上那塊破棉墊子也卷起來(lái)，“這個(gè)要好好洗洗干凈，曬曬才能用。孵小雞時(shí)候，雞窩一定要弄干凈了，不然容易長(zhǎng)油子。”
油子是一種細(xì)小蟲(chóng)，也許就是跳蚤。
菊花急忙點(diǎn)頭，對(duì)劉奶奶加佩服，她覺(jué)得說(shuō)不定這第二窩就能孵出小雞來(lái)。
過(guò)了二十天，節(jié)氣已是立秋后，早晚微涼，白日依然是熱。
這日，菊花和梅子各自抱一個(gè)娃，帶著葡萄、李敬文去山邊池塘里看吳嬸撈菱角菜、摘蓮蓬。因惦記著劉奶奶孵雞蛋到日子了。也不知能不能孵出小雞來(lái)，玩了一會(huì)，便推說(shuō)家里有事，要回去。
吳婆子忙對(duì)她道：“少奶奶先回去，回頭我挑一擔(dān)菱角菜送過(guò)去?！?br/>
菊花點(diǎn)頭道：“也好。吳嬸就多弄些，我分些給梅子?！?br/>
說(shuō)著就跟梅子回來(lái)了。
經(jīng)過(guò)周矮子家時(shí)候，見(jiàn)小秀和幾個(gè)媳婦正坐院門(mén)內(nèi)柳樹(shù)下剝黃豆，梅子立即揚(yáng)聲叫道：“小秀。回娘家哩？”
小秀微笑抬頭，看見(jiàn)菊花卻臉色一僵，點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)應(yīng)聲。
梅子笑對(duì)菊花道：“好長(zhǎng)時(shí)候沒(méi)見(jiàn)著小秀了。說(shuō)起來(lái)人都不信。以為不是住一個(gè)村，隔好遠(yuǎn)一樣。走，進(jìn)去跟她說(shuō)兩句話(huà)兒?！?br/>
說(shuō)完不等菊花回答，就抬腳先進(jìn)了周家院子。她想著菊花原先也是跟小秀說(shuō)得上話(huà)，因此自以為沒(méi)啥不妥。
菊花見(jiàn)小年媳婦也，想起跟她過(guò)往，就不大想進(jìn)去。無(wú)奈梅子已經(jīng)去了，她又不好轉(zhuǎn)頭獨(dú)自走，顯得小家子氣。只得也帶著葡萄跟了進(jìn)去。
四五個(gè)媳婦正說(shuō)得熱鬧，見(jiàn)她們來(lái)了，立即停止，也沒(méi)意梅子，只是尷尬和不安地瞧著菊花，目光閃爍。
梅子猶未發(fā)覺(jué)，只顧問(wèn)小秀話(huà)。又問(wèn)她兒子泥鰍話(huà)，又讓李敬文去跟泥鰍玩。小秀本就是不多話(huà)人，只含笑聽(tīng)著，滿(mǎn)院子就聽(tīng)梅子清脆笑聲不斷。
這幾個(gè)媳婦，只有小秀和小年媳婦菊花是認(rèn)得，其余人她都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，因此倒不知如何開(kāi)口，便抱著板栗站那等梅子。況且。她也發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁：這些人好似對(duì)她很疏離、很戒備，連小秀也淡淡，并不讓她坐。
她一面心中奇怪，一面摟緊板栗——這小子見(jiàn)李敬文和泥鰍玩鬧，死掙著要下地；葡萄手中小蔥也不安生，她只得將她放下來(lái)。用手牽著她。
忽然，周小年媳婦起身端了兩根小板凳，顛顛地送到菊花跟前，笑道：“菊花，你坐下吧——這么抱著他怪累。瞧這娃兒長(zhǎng)得多好，跟槐子真像哩！嘻嘻，這個(gè)是小蔥？真白哩，都不像鄉(xiāng)里娃兒?！?br/>
菊花聽(tīng)了又是一愣——咋有些討好味道哩？不是不想理她么？
她也無(wú)暇細(xì)想，忙謝了她坐下，然后松開(kāi)板栗，任他搖搖擺擺地往李敬文和泥鰍跟前跑，也不扶他——她覺(jué)得農(nóng)家小娃兒就是要多摔打才皮實(shí)。
板栗走兩步，摔倒了，爬起來(lái)又走兩步，又摔倒。后這小子不耐煩了，再一次摔倒后，干脆也不起來(lái)了，而是四肢著地，手腳并用，迅速地往泥鰍那爬過(guò)去。
別說(shuō)，他爬得比走得多了，三兩下就來(lái)到泥鰍和李敬文跟前，伸手一把拽過(guò)泥鰍手上篾編小狗，雙手攥著，翻來(lái)覆去地瞧，樂(lè)得口水直流。
眾人瞧得有趣，都笑起來(lái)。
小年媳婦道：“這娃兒，咋爬得這么哩？菊花，你舍得讓他地上爬？瞧他和小蔥干干凈凈、白白嫩嫩模樣，倒像大戶(hù)人家少爺小姐，不比咱們家娃兒，胡打海摔慣了，整天曬得冒油?！?br/>
這奉承話(huà)聽(tīng)得其他人面色異樣，有些鄙夷地瞅她。
梅子笑道：“咋不爬了？他倆家整天爬。不過(guò)是菊花干凈，一天幫他們洗好幾遍澡，換幾遍衣裳。我是沒(méi)那耐性，到晚上才幫娃兒洗澡。”
小秀強(qiáng)笑著牽了下嘴角，幽幽地說(shuō)道：“菊花自然樣樣都好，養(yǎng)娃兒也是好?！?br/>
菊花聽(tīng)她話(huà)音大非往?？杀龋媸瞧婀謽O了。自從兩人成親后，見(jiàn)面次數(shù)也有限，自己近沒(méi)得罪她吧？
正想著，就聽(tīng)泥鰍和板栗大叫，轉(zhuǎn)頭一瞧，原來(lái)兩人正搶那小狗哩。
劉三順兒子泥鰍一歲多，比板栗大幾個(gè)月，跟他爹一樣是個(gè)小胖子，卻繼承了小秀細(xì)致眉眼，因此樣貌就秀氣多了。他腦袋周?chē)甑昧锕?，中間留了一圈頭發(fā)，典型馬桶蓋頭，板栗也是這發(fā)型。
他正跟李敬文比劃那小狗，李敬文大一些，當(dāng)然不會(huì)搶他玩意，誰(shuí)料爬來(lái)了個(gè)小不點(diǎn)，一把就搶去了，他如何肯依從？
于是，小娃兒眉頭一皺，小嘴一鼓，上前扯住小狗一條后腿，就往回拽，一邊還喊道：“我！”
板栗死不松手，雙手抱住小狗前半截不放，一著急，就轉(zhuǎn)頭對(duì)小蔥叫道：“妹妹……么么……”
菊花正瞧得有趣，忽聽(tīng)他叫小蔥，又驚又喜，忍不住笑起來(lái)：這小子，居然開(kāi)口說(shuō)話(huà)了？可是不叫爹不叫娘，卻叫妹妹，讓她這個(gè)當(dāng)娘實(shí)沒(méi)面子。
她忙叫道：“板栗，那狗兒是哥哥，不能搶哥哥東西?！边@話(huà)也就是自己說(shuō)給自己聽(tīng)罷了，小娃兒哪里聽(tīng)得懂？
果然，板栗根本不理她，拽著小狗依然不松手。
小蔥正好牽著葡萄一根手指頭，搖搖擺擺地走過(guò)去了，見(jiàn)兩人搶玩意，做出了一個(gè)讓菊花驚掉下巴動(dòng)作：她松開(kāi)葡萄，撲上去，雙手從小狗中間抱住，使勁往板栗這邊拽，小身子向后傾斜，小臉上因?yàn)槭箘庞昧Χ鴴甑猛t，有些齜牙咧嘴，露出還沒(méi)出齊細(xì)米牙。
本來(lái)泥鰍力氣大，板栗拽不過(guò)他，小蔥一過(guò)去幫忙，立時(shí)形式反轉(zhuǎn)，三個(gè)娃兒一齊尖聲大叫。
不等菊花上前制止，那泥鰍已經(jīng)掙脫了手，向后“咕咚”一屁股跌坐地上，氣得垮臉瞪著板栗和小蔥，鼓腮不語(yǔ)，竟然沒(méi)哭！
小秀急忙就要起身，一個(gè)小媳婦已經(jīng)跨一大步上前，扶起泥鰍，拍拍他屁股上灰塵，再掃一眼板栗和小蔥，也沒(méi)言語(yǔ)，自去剝黃豆。
菊花上前，還沒(méi)來(lái)得及訓(xùn)兒子，就聽(tīng)有人嘀咕道：“當(dāng)娘厲害，養(yǎng)娃兒也不是善茬！”
菊花聽(tīng)了身子一僵，有些無(wú)語(yǔ)。
這說(shuō)啥話(huà)，一歲多小娃兒，能懂啥？板栗還不到一歲哩。
剛才搶東西畫(huà)面多有童趣，她都差點(diǎn)笑出聲來(lái)，這些人咋喜歡啥事都上綱上線(xiàn)哩？都這么釘是釘鉚是鉚，這日子有啥趣？
梅子也聽(tīng)清了，立即道：“這么點(diǎn)大小娃兒，一塊不都是打打鬧鬧？我家李敬文和敬武總是跟葫蘆和板栗吵鬧，吵完又去找他們?！?br/>
小年媳婦也忙附和，說(shuō)小娃兒都是這樣啥。
菊花轉(zhuǎn)頭，掃了那幾個(gè)媳婦一眼，因不知是誰(shuí)說(shuō)，也不想問(wèn)，只淡淡說(shuō)道：“我家板栗還不到一歲哩，說(shuō)那淡話(huà)有意思么？你家娃兒從小就沒(méi)跟人爭(zhēng)過(guò)嘴、搶過(guò)東西、吵過(guò)架？除非你把他關(guān)家里不放他出門(mén)。”
見(jiàn)幾人不吱聲，其中一個(gè)媳婦，明顯臉漲紅，緊抿嘴不語(yǔ)，便知是她說(shuō)了。
于是又輕笑道：“說(shuō)人閑話(huà)時(shí)候，嘴巴痛很。就是不曉得，要是你自己娃兒叫拐子拐走了，你要咋辦？難不成你哭哭啼啼、柔柔弱弱，人家就夸你溫順賢良了？真是笑話(huà)?！?br/>
小秀聽(tīng)了這話(huà)，臉色復(fù)雜地瞧著菊花，也沒(méi)出面打圓場(chǎng)。
那媳婦沒(méi)料到菊花會(huì)把話(huà)抖開(kāi)了來(lái)說(shuō)，一時(shí)間被她說(shuō)得又羞又氣，想要說(shuō)啥，又不敢說(shuō)，怕菊花發(fā)作她，于是低頭不吭聲。
菊花見(jiàn)她面上含愧，也不再說(shuō)，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)板栗正把搶來(lái)小狗塞給小蔥，笑嘻嘻地道：“妹妹……王……”
菊花氣惱瞪了他一眼，覺(jué)得跟他講道理只怕也是白搭，可是該說(shuō)還得說(shuō)啊，主要是說(shuō)給旁邊這些人聽(tīng)，“這是哥哥東西，你咋能搶哩？小蔥，把狗兒還給哥哥。哥哥剛跌倒了哩?！?br/>
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