正當(dāng)吉林斯在煩惱中掙扎的時(shí)候，鄧肯卻全然不知。作為一名在殖民地多年的帝國(guó)職業(yè)軍人，他的心就像一塊粗糲的花崗巖，堅(jiān)硬而又冷酷，對(duì)于當(dāng)?shù)氐耐林?，包括順?guó)人，都抱著一種鄙夷而又輕視的態(tài)度，由此不難想象他在遭到襲擊之后，被迫從曼德勒逃回仰光會(huì)有怎樣一種感覺。所以當(dāng)他得到了吉林斯的任命后，就好像一頭被解開了脖子上皮套的英格蘭牛頭犬，立即趕忙自己那兩個(gè)營(yíng)的駐地，將自己的士兵和裝備塞上船，進(jìn)軍蒲甘。
作為先遣支隊(duì)的指揮官，鄧肯的計(jì)劃是十分簡(jiǎn)單的：沿著伊洛瓦底江逆流而上，摧毀所遇到的所有抵抗，直到順國(guó)人接受帝國(guó)提出的各項(xiàng)要求。他很清楚吉林斯已經(jīng)說服了首相特使特森先生，向加爾各答和倫敦都提出了擴(kuò)大戰(zhàn)爭(zhēng)范圍的要求，很快從加爾各答和新加坡就會(huì)有大量的陸軍部隊(duì)和軍艦趕來，對(duì)順國(guó)展開全面的戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)的最后結(jié)果，他是不報(bào)任何懷疑的，偉大的不列顛將贏得又一次勝利。
蒲甘。
天色已經(jīng)蒙蒙亮了，頌參疲憊的靠在墻角，如果他的胸口沒有輕微的起伏，此時(shí)的他和路面上隨處可見的尸體沒有任何區(qū)別。現(xiàn)在他已經(jīng)確信自己的安全了，根據(jù)先前的約定，前面再拐過一個(gè)街角就是是城內(nèi)五個(gè)約會(huì)點(diǎn)中的一個(gè)，從軍械庫(kù)逃出來的起義者小頭目將會(huì)在這五個(gè)約會(huì)點(diǎn)重新建立聯(lián)系，繼續(xù)為了偉大的事業(yè)而戰(zhàn)斗。
頌參靠在墻角，饑餓和傷痛已經(jīng)極大的消耗了他本來十分強(qiáng)健的體力，由于戰(zhàn)斗的關(guān)系，他從昨天上午到現(xiàn)在已經(jīng)沒有吃過一點(diǎn)東西，胃里就好像有一只無形的手在狠狠的揉捏，生生的發(fā)疼。頌參在墻角摸索了一下，抓了一把苔蘚塞進(jìn)口里，一種苦澀的感覺立刻充滿了口腔，他強(qiáng)自咽了下去，胃里才感覺好了點(diǎn)。又過了一會(huì)兒，頌參覺得好了點(diǎn)，爬起身來，一瘸一拐的向約會(huì)地點(diǎn)走去。
頌參繞過街角，約會(huì)地點(diǎn)已經(jīng)出現(xiàn)在他眼前，空蕩蕩的沒有一個(gè)人，突然而來的巨大失望幾乎將他立即擊倒。
“也許是自己來的太早了，現(xiàn)在還是白天，弟兄們也許要等到天黑才會(huì)趕來！”頌參心里對(duì)自己說，他又向前走了幾步，猶豫著是否先去哪個(gè)地方找點(diǎn)吃的，或者換一個(gè)約會(huì)地點(diǎn)。這時(shí)他胳膊突然一緊，卻是被兩個(gè)人挾制住了，緊接著便聽到身后有人用低沉的聲音問：“你是什么人？誰讓你來這里的？快說，我的耐心不太好的！”幾乎是同時(shí)，頌參突然感覺到肋下被一個(gè)尖利的東西頂了一下，生生的作痛。
“是攝政的狗？應(yīng)該不是，逃出去的人只有不到三十個(gè)人知道這個(gè)地點(diǎn)，他們都是值得信任的好漢子！”頌參正在思忖，后面的人卻已經(jīng)不耐煩的罵了一聲，猛的將其轉(zhuǎn)過身來。兩個(gè)人都突然呆住了。
“首領(lǐng)，你怎么成這個(gè)樣子了？”一個(gè)精悍的漢子突然睜大了眼睛，眼前的頌參滿臉憔悴，雙眼凹陷，便好似一下子老了十歲一般，突然聽到一聲響，卻是那漢子手里拿著的一根鐵錐子落在地上了。
“呵呵！”頌參無聲苦笑了一聲，張開嘴想要說些什么，卻只覺得眼前一黑，便向后倒去，那漢子趕忙一手扶住，回頭大聲喊道：“還愣著干什么，快弄點(diǎn)熱水來，還有吃的，快！”
頌參斜倚在一個(gè)草堆里，手里捧著一只竹筒正在喝著水，地上還放著兩個(gè)沒吃完的烤土豆。四周或坐或站著十幾個(gè)漢子，都用關(guān)切的目光看著他。看到他吃的好了，那個(gè)精悍的漢子關(guān)切的問道：“首領(lǐng)，你現(xiàn)在感覺好點(diǎn)了吧？”
“好多了！土行者！”頌參擦了擦嘴邊的水跡，看到周圍圍觀自己的人，有點(diǎn)不好意思的問道：“你們都吃了嗎？”
“我們都吃過了！”這個(gè)綽號(hào)叫“土行者”的漢子的臉色變得嚴(yán)肅了起來：“首領(lǐng)，留守軍械庫(kù)的同伴們他們？”
“都犧牲了！”頌參臉上現(xiàn)出了悲痛的表情：“我們用了最大的力量抵抗，但是華狗他們用大炮轟擊圍墻，很多人都被打死了，到最后鬼影子把我推出來了，我應(yīng)該和其余人一切死在軍械庫(kù)里的！”
“他們都是真正的好漢子！”土行者臉上也滿是悲痛：“鬼影子做得對(duì)！如果是我在那個(gè)位置上也會(huì)這么做，如果首領(lǐng)你死了，一切都完了，他們也白死了?，F(xiàn)在你還活著，就能帶著我們繼續(xù)干，死去的弟兄們?cè)谔靽?guó)里也會(huì)保佑我們的事業(yè)的！”
“對(duì)，首領(lǐng)，你帶著我們和華狗和那些貴族老爺繼續(xù)干，干到底！”
“鬼影子他們不會(huì)白死的，你要領(lǐng)著我們把他們那一份也干好了！”
聽著眾人的話語(yǔ)，頌參只感覺到整個(gè)人疲憊的身體里又充滿了用不完的力量，仿佛死去的人們都把他們的逝去的生命灌注到了他的體內(nèi)。他掙扎的站起身來，說：“大伙兒沒有泄氣，很好！佛陀說眾生平等，就算地上的螞蟻、水里的魚在佛陀看來都是一般的，更何況我們和那些貴族老爺了。大家一樣都是人，憑什么他們什么都不用干，就能夠住在寬大的房子里，吃著白米，出門就能夠坐在轎子和大象；而我們要終年在田地里勞作，住在低矮的茅房里，每天連米糠和芋頭都吃不飽，還要替他們服做不完的勞役？和尚們說這是我們前世的罪孽，所以我們要努力行善積德，下一輩子就能過上好日子，可是那些作惡多端的貴族老爺和國(guó)王們個(gè)個(gè)都給寺廟的僧人們捐了田地，還有佛塔，好讓他們下一輩子還能當(dāng)貴族老爺，還能當(dāng)國(guó)王，繼續(xù)騎在我們的頭上。而我們只要不小心做錯(cuò)一點(diǎn)事情，下輩子說不定就要去畜生道、修羅道，永世不得超生。這公平嗎？我們要拿起武器，在我們眼睛看得到的地方建立天國(guó)，讓所有的窮人們都能住在自己雙手建立起來的房屋里，吃上自己種出的白米！”
“對(duì)！住在自己雙手建起的房屋里，吃上自己種出的白米！”
“對(duì)！割斷那些貴族老爺?shù)暮韲?，咱們就能過上好日子，不用等到死后！”
頌參熱烈的演講激起了起義者們熱烈的響應(yīng)，在緬甸，由于除了供養(yǎng)貴族和封建官僚的巨大消耗以外，還要供養(yǎng)僧侶這個(gè)十分龐大的宗教寄生集團(tuán)，緬甸農(nóng)民的生活相比起中國(guó)古代農(nóng)民更加痛苦。受到宗教思想的束縛，緬甸貴族對(duì)農(nóng)民的盤剝更加肆無忌憚，達(dá)到了驚人的地步。緬甸地處亞熱帶地區(qū)，土地肥沃，降雨充沛，很多地方可以種植三季稻谷，農(nóng)業(yè)資源十分豐富，但是當(dāng)時(shí)絕大多數(shù)緬甸農(nóng)民常年卻必須以米糠和芋頭、木薯等雜糧維持生計(jì)，白米都被作為賦稅奪走了。一旦發(fā)生災(zāi)害天氣或者統(tǒng)治者加重盤剝，當(dāng)?shù)鼐蜁?huì)發(fā)生大規(guī)模的饑荒，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民就會(huì)成群結(jié)隊(duì)的像螞蟻一樣餓死。偽王孟既為了建立新軍，殘酷的掠奪農(nóng)民身上的最后一滴血汗，使其連基本的再生產(chǎn)都無法繼續(xù)下去，從而扯斷了維持舊有封建秩序的最后一根線，一旦所建立的軍隊(duì)被順軍摧毀，自然底層的反抗爆發(fā)也就不可避免了。
頌參看到部屬的士氣被激勵(lì)起來，便立即分派手下去其他幾個(gè)聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，和其余的人建立聯(lián)系，并統(tǒng)計(jì)現(xiàn)有的人槍各有多少，同時(shí)派出機(jī)靈可靠的人去聯(lián)絡(luò)已經(jīng)發(fā)生了兵變的新軍，爭(zhēng)取那些士兵的支持，要知道這些新軍士兵大部分在入伍前都是農(nóng)民，和這些因?yàn)闊o法維持生計(jì)而逃入蒲甘城的農(nóng)民有著千絲萬縷的聯(lián)系，在現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)生兵變的情況下，不難將其中相當(dāng)一部分拉過來。最后，頌參還派出五個(gè)最靈巧的人到城外去，偵查城外順軍的動(dòng)向，他曾經(jīng)在順軍那邊當(dāng)過士兵，自然知道這支來自北方強(qiáng)鄰的軍隊(duì)有多么可怕，起義者的鮮血是十分寶貴的，如果沒有充分了解周邊的情況就魯莽行動(dòng)，就是犯罪。
到了中午時(shí)分，派出的使者三三兩兩都回來了，從他們的口中，頌參得知城內(nèi)的情況十分混亂：軍隊(duì)中的軍官要么被憤怒的士兵處死，要么就躲起來了，失去了軍官的士兵們正聚集在軍營(yíng)里，為下一步的行動(dòng)而爭(zhēng)吵。
頌參來回踱了幾步，突然停住腳步，低聲道：“我要去軍營(yíng)那里！”
“不行，這樣太危險(xiǎn)了，那些當(dāng)兵的現(xiàn)在就像一群沒有頭領(lǐng)的野豬，做出什么來都有可能！”土行者大聲反駁道，他在家鄉(xiāng)是曾經(jīng)當(dāng)過一段時(shí)間的走私販子和兼職強(qiáng)盜，沒少和士兵們打交道。
“是的，所以我才要去軍營(yíng)！”頌參說：“他們已經(jīng)習(xí)慣了聽從長(zhǎng)官的命令了，不可能長(zhǎng)時(shí)間保持這種混亂的狀態(tài)，如果我不去，這些士兵們就會(huì)又落到貴族老爺和僧侶們的手中，。那時(shí)候他們就會(huì)被拿來對(duì)付我們的！”
“首領(lǐng)，這太危險(xiǎn)了！那些家伙手里都有槍，隨便一發(fā)鉛彈就能讓你送命！不如讓我替你去，你留在這里聽消息！”
“親愛的兄弟！”頌參充滿柔情的摟住土行者，擁抱了對(duì)方一下，打斷了對(duì)方的勸說：“蒲甘城里每一個(gè)長(zhǎng)眼睛的人都知道頌參是誰，這次是你無法代替我的。至于危險(xiǎn)，我這條命是軍械庫(kù)里兩百個(gè)弟兄們用自己的命換來的，他們替我去死是為了讓我?guī)е銈兝^續(xù)干，而不是躲在某個(gè)地方死在床上的?！闭f到這里，頌參轉(zhuǎn)過身來，對(duì)所有人大聲道：“如果我這次不能回來，正義的事業(yè)不能因?yàn)槲业乃蓝袛?，土行者便是我的繼承者，你們要像服從我一樣服從他！”
“是的，首領(lǐng)！”