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焦順一時(shí)還沒(méi)盤(pán)算好，該如何壓服王熙鳳。
恰巧這年根兒底下，又得了省親的準(zhǔn)日子，王熙鳳近來(lái)也是忙的很，暫時(shí)沒(méi)空算計(jì)焦順。
于是兩下里不約而同的偃旗息鼓，倒真好像是拋開(kāi)了恩怨一般。
匆匆又是幾日。
因下了一場(chǎng)不大不小的雪，翻蓋大雜院的工程也不得不停了下來(lái)。
徐氏悶在家里無(wú)聊，這天上午，先是親手熬了一大鍋的豬皮凍，又在客廳里鋪開(kāi)一卷丈許長(zhǎng)的紅紙，領(lǐng)著丫鬟們剪起了窗花兒。
因是為了解悶，她也不在乎丫鬟們剪的如何，更不會(huì)催促進(jìn)度，只圖這一屋子說(shuō)說(shuō)笑笑的喜慶勁兒——當(dāng)然，若能再有個(gè)大胖孫子膝下承歡，那就十全十美了。
這當(dāng)中，倒屬晴雯的手藝最為出彩。
不過(guò)她那脾氣和心思實(shí)在不合群，縱然一眼就能分出優(yōu)劣，得到眾人交口稱(chēng)贊的卻依舊是邢岫煙。
邢岫煙拿了件成品，往玻璃窗上比了比，便掩嘴笑道：“你們這分明是想讓我出丑——晴雯姐姐，你得空先幫我改改，別等大爺回來(lái)笑掉了門(mén)牙?！?br/>
晴雯原正不忿，聽(tīng)了這話(huà)心氣才平和了，故作驕傲的上前接了邢岫煙的窗花，邊打量邊隨口問(wèn)道：“大爺今兒不是休沐么，怎么一早上起來(lái)就不見(jiàn)人影了？”
玉釧搶著答道：“大爺說(shuō)是要去別院里瞧雪景，臨出門(mén)拿盒子裝了四個(gè)手爐、七八斤的銀霜炭，估摸著至少要逗留到中午才能回來(lái)?！?br/>
說(shuō)者無(wú)心聽(tīng)者有意。
司棋掃了香菱一眼，臉上泛出些酸意，又隱隱藏了些羞臊。
“唉~”
徐氏嘆道：“那園子好是好，就是太過(guò)鋪張了些，我聽(tīng)說(shuō)最近還裁了不少絲絳絹花，準(zhǔn)備給那枯枝上妝點(diǎn)起來(lái)——要老這么折騰，只怕金山銀山也扛不住呢?！?br/>
“可說(shuō)是呢，這府里壓根不拿銀子當(dāng)銀子了！”
五兒舉著剪刀在一旁搭腔道：“上回聽(tīng)我娘說(shuō)，寶二爺在北靜王府吃了碗什么龍筋面，回來(lái)隔三差五的讓灶上給做——說(shuō)是面，其實(shí)是七八條鹿筋燉的爛軟之后，再剖開(kāi)了往里填藥膳，用濃湯文火煨上一個(gè)時(shí)辰，然后再把那些上好的補(bǔ)藥盡數(shù)剔除，再用清湯煮成陽(yáng)春面的素樣子?！?br/>
“嘖嘖~”
說(shuō)到這里，她忍不住咋舌道：“小小一碗，不算人工都得三四十兩銀子，要我說(shuō)這哪是吃‘面’，分明就是把金子銀子化成水往肚里吞！”
都說(shuō)是屁股決定腦袋。
五兒原本也是一心想往寶玉跟前湊，可自打見(jiàn)了柳湘蓮這本家，再瞧寶玉就橫挑鼻子豎挑眼的。
這說(shuō)起寶玉來(lái)，自然少不了玉釧，就聽(tīng)她冷笑道：“這也就罷了，偏咱們這位寶二爺，還一本正經(jīng)說(shuō)是喜它簡(jiǎn)便素凈，你們說(shuō)可笑不可笑？”
晴雯倒是對(duì)寶玉余情未了，可面對(duì)這一屋子同仇敵愾的，卻也不敢跳出來(lái)為寶玉出頭，只能低垂了眉眼沖那些紅紙撒氣。
這時(shí)候，就聽(tīng)外面?zhèn)鱽?lái)了焦順的聲音。
眾人只當(dāng)是他提前回來(lái)了，可等司棋、金釧在院子和東廂找了一圈，也沒(méi)見(jiàn)著他的蹤影。
還是灶上的廚娘見(jiàn)她們奇怪，出來(lái)解釋道：“大爺剛才確實(shí)回來(lái)了一趟，可進(jìn)屋不知是拿了件什么東西，就又風(fēng)風(fēng)火火的走了?！?br/>
眾人聞言納悶不已，猜了幾件事情都不得要領(lǐng)，便只好等著焦順中午回來(lái)解釋。
…………
焦順這一早跑去大觀(guān)園里，自然不可能是為了什么雪景。
事實(shí)上，他早和楊氏約好了要在大觀(guān)園里私會(huì)。
考量到這山洞如今已經(jīng)見(jiàn)證了太多私情，榮寧二府里知道這地界的，也差不多有兩位數(shù)了。
所以焦順這次特地選在了怡紅院里——當(dāng)然，現(xiàn)下這里暫時(shí)被叫做‘怡紅快綠’。
這也是托了楊氏的福，她如今已經(jīng)升任大觀(guān)園巡夜總管，弄一把空院子的鑰匙再簡(jiǎn)單不過(guò)了。
卻說(shuō)兩人反鎖了院門(mén)，在賈寶玉未來(lái)的臥室里好一番赤誠(chéng)相見(jiàn)。
事畢，二人肉蟲(chóng)似的相擁在毛料大氅里，楊氏邊體會(huì)著許久未有的悸動(dòng)，邊忍不住探詢(xún)道：“大爺偏怎么非要我做這園子里的上夜總管事？”
這差事對(duì)她而言清閑倒是清閑，權(quán)利也不是以往能比，卻苦于各處空蕩蕩的，比之前院無(wú)形中少了許多進(jìn)項(xiàng)。
“你且放心?！?br/>
焦順這次約她來(lái)，也正是想要先打個(gè)預(yù)防針兒，當(dāng)下?lián)е怯l(fā)熟透了的身子，嘿嘿笑道：“這掏空了家底才建起來(lái)的神仙所在，難道還能一直空著不成？我料定，等貴妃娘娘省親之后，這府上的哥兒姑娘們就該搬進(jìn)來(lái)住了，倒是自然少不了你的好處。”
說(shuō)到這里他略頓了頓，這才又對(duì)喜笑顏開(kāi)的楊氏道：“實(shí)話(huà)不瞞你說(shuō)，我在丫鬟當(dāng)中也有幾個(gè)紅顏知己，到時(shí)候還指著你大開(kāi)方便之門(mén)呢?！?br/>
聽(tīng)了這半真半假的言語(yǔ)，楊氏臉上的笑容就是一僵，苦著臉猶豫再三，終究還是沒(méi)敢拒絕焦順的要求，只苦著臉央告道：“大爺要進(jìn)來(lái)，我自然不能攔著，只是到時(shí)候千萬(wàn)小心謹(jǐn)慎，不然若被人撞破了，可不是鬧著玩兒的?！?br/>
焦順自然是滿(mǎn)口應(yīng)了，又身體力行的與她溝通了一番，險(xiǎn)些把個(gè)久曠的婦人揉散撞碎，心肝肉的滿(mǎn)嘴亂拋，那剛生出來(lái)的芥蒂與幽怨，便也都煙消云散了。
再次事畢。
眼見(jiàn)天色已經(jīng)不早了，焦順留下楊氏獨(dú)自善后，悄默聲出了怡紅快綠，原想著順勢(shì)去東府里探望一下尤氏，不想剛走出么多遠(yuǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧見(jiàn)了一對(duì)主仆。
焦順下意識(shí)想要上前打個(gè)招呼，可轉(zhuǎn)念一想就又止住了腳步，趁著對(duì)方還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)自己，穿林繞院的避開(kāi)了她們，風(fēng)風(fēng)火火的回到家中，取了先前從清虛觀(guān)收來(lái)的金麒麟，又急驚風(fēng)似的折回了大觀(guān)園里。
那對(duì)主仆不用說(shuō)，自然正是史湘云和丫鬟翠縷。
焦順得到那金麒麟也有月余光景了，卻一直不知該如何利用，如今好容易撞見(jiàn)史湘云，自然不能錯(cuò)過(guò)這個(gè)好機(jī)會(huì)。
其實(shí)即便觸發(fā)了‘因麒麟伏白首’的劇情，他暫時(shí)對(duì)史湘云也是鞭長(zhǎng)莫及——但焦某人生就一副貪得無(wú)厭的心腸，想也沒(méi)多想，就決定有棗沒(méi)棗先打三竿再說(shuō)。
且不提他拿了金麒麟如何布局。
卻說(shuō)這史湘云一貫是個(gè)好熱鬧的，沒(méi)的帶著丫鬟獨(dú)自跑來(lái)別院里，自然并非事出無(wú)因。
前陣子因保齡侯史鼐被內(nèi)定為歐羅巴公使，一家子都鬧的不安生，史湘云也沒(méi)得著機(jī)會(huì)來(lái)榮國(guó)府解悶。
昨兒好容易賈母想起了她，特意差人接她來(lái)府上解悶，湘云高興的什么似的，帶上親手給兄弟姐妹們準(zhǔn)備的禮物，便興高采烈的尋到了榮國(guó)府里。
姐妹們見(jiàn)面自是一番親熱，可素來(lái)與她親近的賈寶玉，卻表現(xiàn)出了截然不同的面貌，只在一開(kāi)始露了個(gè)面，隨后便不見(jiàn)了蹤影。
后來(lái)史湘云一打聽(tīng)，聽(tīng)說(shuō)皇帝給布置了任務(wù)，讓寶玉設(shè)法仿造個(gè)什么八音盒，如今工序已經(jīng)到了尾聲，他自然無(wú)暇分神。
姑娘們當(dāng)中，也只史湘云對(duì)這些奇巧淫技感興趣，何況又是寶玉親手【親自指揮工匠】打造出來(lái)的，故此得了消息之后，她今兒一早便迫不及待的尋了過(guò)去，想要提前瞧個(gè)稀罕。
說(shuō)來(lái)也巧了，寶玉的八音盒昨晚上了漆，今兒一早就算是徹底完工了。
史湘云見(jiàn)這東西精巧可人，一眼就愛(ài)上了，央著愛(ài)哥哥想要把玩幾日，不想?yún)s被寶玉堅(jiān)辭拒絕了。
史湘云倒也并未因此計(jì)較，只以為這是皇帝布置下的東西，所以賈寶玉也不敢擅自處置。
可誰(shuí)成想一轉(zhuǎn)臉，賈寶玉就獻(xiàn)寶似的，把那八音盒送給了林黛玉！
這就讓史湘云有些難以接受了。
而更讓她氣惱的是，在林黛玉毫不猶豫的拒絕這個(gè)禮物之后，賈寶玉竟垂頭喪氣的，示意她拿去隨便把玩。
這一下，便是史湘云再怎么豁達(dá)也徹底惱了。
當(dāng)下甩臉子和寶玉吵了一架，事后又心里頭郁結(jié)，這才獨(dú)自來(lái)別院里散心。
翠縷全程見(jiàn)證了賈寶玉的所做作為，又見(jiàn)姑娘如此著惱，忍不住打抱不平道：“都是自小在一塊的，憑什么寶二爺處處偏著她？”
“說(shuō)這些有什么用？”
史湘云橫了她一眼，沒(méi)好氣道：“便親兄弟之間還有個(gè)親疏遠(yuǎn)近呢，何況是我們幾個(gè)——這話(huà)你千萬(wàn)別對(duì)旁人說(shuō)起，沒(méi)的倒顯得咱們也小性了。”
翠縷乖巧點(diǎn)頭應(yīng)了，隨即又好奇道：“姑娘，您說(shuō)這回他們又是為了什么鬧起來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)一個(gè)月沒(méi)在一處了？”
史湘云微微搖頭：“這我哪知道，不過(guò)……”
“不過(guò)怎的？”
“我瞧寶姐姐也有些怪怪的。”
史湘云說(shuō)到這里，又?jǐn)[手道：“不管了，咱們家里還一大堆官司呢，那里顧得上這邊兒？”
翠縷還要說(shuō)些什么，卻突然‘咦’了一聲，緊走幾步彎腰從地上拾起個(gè)物件來(lái)，驚奇道：“姑娘快看，這東西和你身上戴的，怎么竟是一模一樣？！”
史湘云聽(tīng)她這么說(shuō)，也好奇的湊上去觀(guān)瞧，卻見(jiàn)她掌心里正托著個(gè)巴掌大小的金麒麟。
“還真是！”
仔細(xì)打量了一番之后，史湘云也不由的驚詫起來(lái)，下意識(shí)解開(kāi)了最上面的扣子，從衣襟里扯出個(gè)稍小一號(hào)的作為對(duì)比，發(fā)現(xiàn)除了大小有區(qū)別之外，竟就如同是一個(gè)模子刻出來(lái)的。
翠縷看看湘云手里那個(gè)，再掂量掂量自己手上這個(gè)，新奇道：“這一大一小，莫不是父母兄弟？”
史湘云則是奇怪這東西究竟是拿來(lái)的？
抬頭看看左右，前不著村后不著店的，也不像是什么地方的裝飾……
“前面可是史姑娘？”
這時(shí)忽聽(tīng)身后有人高聲招呼。
史湘云回頭一打量，卻是焦順正滿(mǎn)頭大汗的向這邊走過(guò)來(lái)。
見(jiàn)他全無(wú)避諱，史湘云微微蹙眉，背轉(zhuǎn)身把自己的金麒麟揣回懷里，同時(shí)示意翠縷上前擋駕。
“焦大爺好?！?br/>
翠縷立刻上前兩步，擋在了焦順與史湘云中間。
焦順卻越過(guò)她，急切的對(duì)史湘云道：“不知你們可曾在這里見(jiàn)到一個(gè)金麒麟？”
翠縷聞言脫口叫道：“原來(lái)這金麒麟是大爺丟的！”
說(shuō)著，她沖焦順攤開(kāi)了手，就想要把那麒麟還給焦順。
可想到這麒麟和姑娘身上的一模一樣，她又下意識(shí)的往回縮了縮。
焦順像是沒(méi)注意到她的小動(dòng)作，欣喜的拱手道：“謝天謝地！原來(lái)竟是姑娘撿去了，方才左找右找不見(jiàn)蹤影，可真是嚇了我一跳呢！”
說(shuō)著，一面伸手向翠縷討要，一面又解釋道：“這是我義父給的信物，說(shuō)什么原本有一公一母，本是生身父母各自佩戴的定情信物，結(jié)果義父的生母因戰(zhàn)事失散，那母麒麟也跟著不知所蹤?！?br/>
“這是我義父一輩子的心結(jié)，如今年紀(jì)大了便只好托付給了我，我雖覺(jué)著這天下未必就有這么巧的事兒，可長(zhǎng)著所賜……”
說(shuō)到這里，他似乎終于察覺(jué)到了異樣，看著傻愣愣半天沒(méi)有動(dòng)作的翠縷，納悶道：“姑娘這是怎么了，難道不相信這東西是我丟的？”
“不、當(dāng)然不是！”
翠縷連忙搖頭，隨即下意識(shí)看向了身后的史湘云。
史湘云也正不知所措，見(jiàn)她看向自己，忙定了定神，催促道：“還不趕緊把焦大爺東西給他！”
翠縷這才恍然，燙手似的把金麒麟塞給了焦順。
焦順小心翼翼接在手里，拿出斷掉的紅繩，小心翼翼系在脖頸上，這才如釋重負(fù)的道謝：“先不叨擾姑娘了，等明兒我讓岫煙過(guò)去，替我好生謝謝您！”
說(shuō)著，倒退兩步，轉(zhuǎn)身竟就揚(yáng)長(zhǎng)而去。
史湘云主仆楞在原地，好半天那翠縷才猶疑的看向史湘云胸前，支吾道：“姑娘，他、他剛才說(shuō)那金麒麟是一公一母，還是什么定情信……”
“胡說(shuō)什么！”
史湘云打斷了她的話(huà)，沉著臉叮囑道：“這事兒千萬(wàn)不要傳出去，不然怎么可說(shuō)不清楚了！”
見(jiàn)翠縷乖巧的點(diǎn)頭，史湘云這才松了口氣，可焦順?lè)讲拍切┰?huà)，卻止不住的在心底回想。
公母……
定情信物……
怎么會(huì)有這么巧的事兒？
難道這就是天定的……