靠近水杉城這一側(cè)馬匪營壘，其警覺程度明顯比后方那一邊要高出許多。盡管此時(shí)風(fēng)雪越來越大，可是站崗巡邏的馬匪哨兵還是察覺出了異常。

    首先是在營區(qū)里面，那座被星落刀劃破的帳篷，引起了路過的巡邏隊(duì)注意。當(dāng)衛(wèi)兵們鉆入帳中，看到里面那具身首異處的尸體后，嚇得趕緊鳴鑼示警，轉(zhuǎn)瞬驚動(dòng)了整個(gè)營區(qū)。

    守在營柵這邊的崗哨聽到鑼聲也馬上警覺起來。他們略一留神察看，很快就發(fā)現(xiàn)了正躲在柵欄附近的李江遙二人，當(dāng)即便吶喊著沖了過來。

    李江遙眼見行蹤暴露，一咬牙關(guān)，猛然提起內(nèi)力，嗖的一下躍上半空，差之毫厘的避開了馬匪射來的箭矢，緊接著凌空翻身，直接飛出柵欄。

    雙腳觸地踏實(shí)，李江遙絲毫不敢耽擱，當(dāng)即全力展開輕功，不顧一切的向前猛沖，拼命要拉開與馬匪營寨之間的距離。

    他此時(shí)最害怕的，就是對方守在高處的弓箭手，只需十幾張硬弓，就很有可能要了背后姑娘的性命。

    事情也果然如他所料想的那樣，鬼盟馬匪反應(yīng)極快，轉(zhuǎn)眼之間，營壘箭樓上的射手就已然彎弓搭箭，朝著他們這個(gè)方向射了過來。

    李江遙無奈暗嘆一聲，只能停步轉(zhuǎn)身，拔出星落刀格擋密集的箭矢，邊打邊退。

    如此一來，寶貴的逃生時(shí)間立馬被耽誤，局勢急轉(zhuǎn)直下。離他最近的三面營門陸續(xù)打開，數(shù)百名馬匪騎兵蜂擁而出，朝著李江遙二人撲殺過來。

    這下完單了！李江遙心中暗叫不妙：在平原曠野之上，別說此時(shí)身上還背著一個(gè)柔弱的女子，就算他獨(dú)自一人，也絕難抵擋這么多騎兵的集團(tuán)沖鋒。

    盡管他已經(jīng)退到了弓箭手的射程之外，對方再難對他和那位姑娘構(gòu)成任何威脅。但是眼前正呼嘯而至的騎兵，比箭雨更加可怕，只需短短幾個(gè)呼吸的功夫，二人便會(huì)被卷進(jìn)戰(zhàn)馬的浪潮之中。

    李江遙知道自己根本跑不過加速?zèng)_刺的敵人，與其在落荒而逃的過程中遭到虐殺，還不如放手一搏，干掉一個(gè)算一個(gè)！

    他當(dāng)即暴喝一聲，抖動(dòng)手中長刀，毫無懼色的面向快速逼近的馬匪騎兵。

    可是就在這時(shí)，背后的水杉城方向，忽然響起了一陣密集的馬蹄聲。

    “吾皇萬歲！”鎮(zhèn)疆都護(hù)府的沖鋒戰(zhàn)號，如驚雷般炸響在耳邊。

    是飛馬斥候營的弟兄拍馬殺到！

    李江遙虎軀一振，不再有半分遲疑，立刻轉(zhuǎn)身便跑。

    原來，一直守在城頭的林楓早已安排手下，將北門的鐵閘悄悄升起，城門打開，兩百名重甲騎兵就秘密列隊(duì)在門后，隨時(shí)準(zhǔn)備接應(yīng)李江遙入城。

    馬匪營壘剛一亂起來，林楓便飛身上馬，親自率隊(duì)出城，朝著對面飛奔而去。

    雙方相距本來就不算遠(yuǎn)，千八百步的距離對于騎兵而言，也就是轉(zhuǎn)瞬即至的問題。

    李江遙背著姑娘向前疾奔出幾十丈，眼看著就要被沖得最近的馬匪攆上，一支標(biāo)槍忽然迎面飛來，正中那名馬匪騎兵的胸膛，直接將他釘在地上。

    與此同時(shí)，一匹戰(zhàn)馬猛地沖出，將另一個(gè)近在咫尺的馬匪重重的撞翻在地。

    緊接著，數(shù)不清的飛馬斥候陸續(xù)沖了過來，迎面攔住鬼盟馬匪的去路，與對方絞殺在一起，成功將李江遙二人緊緊的護(hù)在身后。

    一個(gè)熟悉的聲音在耳邊響起：“頭兒，您沒事吧？”

    李江遙聞言閉上眼睛，長長的吁了一口氣：“林楓，我欠你一條命?！?br/>
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    馬木見到李江遙的第一個(gè)反應(yīng)，是徑直沖上前去，將他緊緊抱住，喜極而泣。

    “老馬，你先別激動(dòng)，鼻涕蹭到我身上啦！”李江遙用盡全力掙脫了馬木的熊抱，滿臉的嫌棄。

    馬木高興笑著：“大人，你終于回來了，回來就好……”

    李江遙無奈的搖了搖頭：“目前水杉的情況怎么樣？”

    林楓報(bào)告：“敵人是在今早日出時(shí)出現(xiàn)的，規(guī)模大約三到四萬人之間。他們原本打算是發(fā)動(dòng)偷襲，但是在二十里外就被咱們的斥候發(fā)現(xiàn)了蹤跡。我依照你事先定好的方略，立刻實(shí)施全城戒備。在那種情況下。對方只好將偷襲轉(zhuǎn)為強(qiáng)攻?！?br/>
    “到傍晚敵人收兵，他們總共發(fā)動(dòng)了三次大規(guī)模的攻擊，全都集中在水杉東門方向。另外三門則是佯攻，合起來也有七八次，但都被我們擊退了?！?br/>
    李江遙微微頷首：“很好，林楓，還有馬木，你們今天都干得很好！雙方的傷亡如何？”

    “敵人損失估計(jì)在三四千左右，咱們這邊陣亡兩百多人，傷者近千。”林楓懊惱的垂下頭：“頭兒，是我沒指揮好，對不起那些死傷的弟兄?！?br/>
    面對半數(shù)守軍都掛了彩的惡劣情況，李江遙不禁心下惻然，他抬手拍拍林楓的肩頭：“兄弟，別這么說，能守住就已經(jīng)很不錯(cuò)了。敵人的兵力是我們的二十倍，換作是誰指揮，也唯有死戰(zhàn)這一條路?！?br/>
    馬木在旁邊擔(dān)心道：“大人，接下來該咋辦呢？我之前萬萬沒有想到，這回突厥人居然又來了?！?br/>
    林楓沉聲道：“不用怕！敵軍圍城前，我已經(jīng)派出快馬去求援了，只要撐過這幾天，便能等來援軍。”

    聞聽此言，李江遙沉默著沒有接話。

    目前種種跡象表明，眼下的局面絕非鬼盟格爾翰，或者突厥帝國一時(shí)興起的行動(dòng)。

    相反，這是一個(gè)部署周密的大棋局。

    在這之前，鎮(zhèn)疆軍因?yàn)闀?huì)戰(zhàn)而損兵折將，接著又為了馬匪劫掠而疲于奔命。到了現(xiàn)在，位于安西國以西的鎮(zhèn)疆都護(hù)府駐軍，已經(jīng)被分散的極為嚴(yán)重。

    或許此時(shí)此刻，其他地方也正遭遇著和他們類似的麻煩。

    援軍？恐怕是指望不上了。

    但是，想歸這樣想，李江遙卻不能當(dāng)著大家的面說出來。否則士氣一旦渙散，那才是真正的危險(xiǎn)。

    守城，最需要的就是信心。唯有信心，才是堅(jiān)持到底的根本力量。

    而信心的來源，則必須是一次扎扎實(shí)實(shí)的勝利。

    想到這里，李江遙從容道：“林楓說的沒錯(cuò)。眼下水杉城要人有人、要錢有錢，不僅城墻高大堅(jiān)固，而且城中幾乎啥都不缺。咱們守著火爐，喝著羊湯，看外面那群傻瓜睡在天寒地凍的帳篷里活受罪，光是這點(diǎn)就比他們強(qiáng)多啦。想攻城？那還得先問問你們手里的弓箭答應(yīng)不答應(yīng)！”

    “沒錯(cuò)！哈哈哈——”眾將士聽得精神大振。他們忽然發(fā)現(xiàn)，原來被敵人圍在水杉城中，好像也不是一件太糟的事情。

    李江遙眼見士氣被鼓舞起來了，轉(zhuǎn)向林楓道：“守城最忌諱死守，咱們必須搞點(diǎn)事情出來，不能讓敵人太消停?！?br/>
    “搞事情？”林楓略感詫異：“就眼下這點(diǎn)兵力，難不成還要攻出去？”

    “那有何不可？”李江遙笑笑：“連你都不相信我們有能力攻出去，敵人更不必說。我正是要利用這一點(diǎn)，給他們一個(gè)意外驚喜！”

    林楓和馬木不禁面面相覷，暗贊這校尉大人渾身是膽。

    不管怎么說，對方也是三四萬的大軍，而且還有突厥戰(zhàn)士參與其中，純以戰(zhàn)力來看，今日未盡全數(shù)，便造成了水杉守軍近半的傷亡，可怕程度絕對不容小覷。

    在這種情況下，李江遙居然還要主動(dòng)出擊，隨便換哪位都護(hù)府的將校來，都未必有這個(gè)勇氣。

    不過林楓對自己這位演武堂特等出身的上司，有著一種近乎盲目的信任，他朗聲應(yīng)道：“但憑大人吩咐，卑職愿做全營先鋒！”

    “先鋒不先鋒的，到時(shí)候再說?！崩罱b擺擺手：“眼下咱們還有一件重要的事情，必須立刻著手開始?！?br/>
    馬木好奇道：“什么重要的事？難道今晚不睡覺了嗎？”

    李江遙露出一絲笑容：“睡覺是頭等大事，當(dāng)然不能耽誤。不過，僅僅是讓即將出城作戰(zhàn)的部隊(duì)去睡。剩下的人，包括城中部分百姓，都需要打起精神，陪我演一場大戲?！?br/>
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    方才水杉北門外的一場混戰(zhàn)，將圍在城池四周的聯(lián)軍兵馬全都給驚動(dòng)了。

    作為此次聯(lián)軍統(tǒng)帥的鐵鴿子軍主將多倫，同樣被那邊的大動(dòng)靜給嚇了一下跳。他還以為是城內(nèi)守軍打算半夜突圍，于是立刻傳令整路人馬，全體戒備，隨時(shí)準(zhǔn)備實(shí)施阻擊。

    然而苦等了老半天的功夫，什么事情也沒發(fā)生。多倫正在兀自納悶的時(shí)候，鬼盟盟主格爾翰匆匆趕來，向他報(bào)告說有人偷營，而他手下的將領(lǐng)安魯被對方刺殺。

    接著鬼盟的兵馬與圣唐軍在水杉北邊爆發(fā)激戰(zhàn)，馬匪們吃了大虧，而那個(gè)前來偷襲的刺客，也已經(jīng)被接回城中。

    多倫聽完對方的講述，頓時(shí)氣得腦袋生疼：就為了這屁大點(diǎn)的破事，居然險(xiǎn)些搞到炸了營？！

    近三萬突厥將士大半夜不睡覺，起來穿衣披甲，然后戳在野地里喝西北風(fēng)，就只是因?yàn)槟銈児砻耸栌诜婪?，被圣唐人偷摸進(jìn)來殺了個(gè)蠢貨？

    真是豈有此理！

    格爾翰同樣也非常郁悶。剛?cè)胍沟臅r(shí)候，他還親自出來巡過哨，特意加強(qiáng)了面對水杉城方向的警戒兵力，正是擔(dān)心被敵人趁黑偷襲。

    可是令人想不通的是，鎮(zhèn)疆軍怎么就能在他們的高度戒備之下，神不知鬼不覺的溜進(jìn)大營來呢？活見鬼了！

    攻城戰(zhàn)才開始第一天，自己營中便無端死翹了一員大將，說晦氣都算是輕的！簡直就是不可理喻。

    作為正在合作的聯(lián)軍伙伴，多倫身為統(tǒng)帥也不好太過訓(xùn)斥格爾翰，他也能看出對方心中懊惱，擔(dān)心責(zé)備重了，反而影響之后的配合。

    于是，多倫壓下火氣，溫言寬慰了格爾翰兩句，順便叮囑對方千萬要注意防范，然后便吩咐全軍繼續(xù)休息。

    回到自己帳中，多倫一邊卸甲，一邊暗罵鬼盟這幫烏合之眾實(shí)在不靠譜，誰知他還沒來及躺下，就聽見外面忽然傳來一記“咻——啪”的爆響，隨即整個(gè)天空都亮了一下。

    多倫大吃一驚，連忙向外張望，緊接著又是好幾下爆炸聲響徹夜空。他急急忙忙披上斗篷跑到帳外，發(fā)現(xiàn)原來是水杉城的城頭正在燃放煙花。

    砰砰砰，璀璨的焰火自城墻飛上半空，爆出巨大花團(tuán)，一時(shí)間姹紫嫣紅，煞是好看。

    不僅是多倫被眼前的景象給看呆了，就連那些已經(jīng)入帳睡覺的突厥將士此時(shí)也全被吸引出來，三五成群的指著夜空不住議論，弄不清守軍這是在干什么。

    多倫下意識的環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)到處都是裹著被子、一臉茫然的士兵，心中不由忽然一緊，連忙喝道：“鳴號集合！防備敵人夜襲！”