汴京。迯
清晨的霧氣縈繞在金明池，宮女端著器皿穿行于堤上，垂下的楊柳如毛筆蘸墨般浸入水中。
金明池中央的殿中站滿(mǎn)了著金線衫袍，金帶勒帛的御前班直。
官家斜倚在殿中朱漆明金龍床上，背后原本的戲龍屏風(fēng)卻換作了熙河輿圖，無(wú)論在何時(shí)何地官家都不忘了將這張圖帶在身邊。
不久有人前來(lái)稟告言勾當(dāng)皇城司李憲要面圣。
官家聽(tīng)聞不是文官抵此，便重新將腳放在了榻上。
皇城司有密探京中言語(yǔ)的職能，官家聽(tīng)了李憲稟告大體是今年元宵時(shí)，王安石騎馬進(jìn)宮后被皇城司親事官攔下錘馬的余波。
從去年的唐坰當(dāng)?shù)顝椲?，再到今年被錘馬，王安石可謂非常不受待見(jiàn)。迯
王安石憤而辭相。
官家為了安撫王安石，更換李憲官勾皇城司。
說(shuō)了一會(huì)其他事，官家便對(duì)李憲道：“王中正言章越淺功進(jìn)筑之策可行否？”
李憲道：“回稟陛下，自慶歷以來(lái)我朝每次與夏國(guó)交兵都是淺攻進(jìn)筑而成，反之則敗?！?br/>
“章越屯兵河州，還在河州熙州之間修筑珂諾城以護(hù)衛(wèi)從熙州至河州的糧道實(shí)為持重之道。”
“如今改在河州城修筑，我軍能在河州城立足，便可不用特意從秦州補(bǔ)給，并征發(fā)民役?！?br/>
官家記得章越當(dāng)初上京就提議在河州城與熙州城之間筑珂諾城，但如今往前修筑河州城，使立足點(diǎn)更靠前了。迯
官家道：“朕距河州有五千里，難免不知邊情，唯有讓臣子出訪體量或召對(duì)知熙河之情的臣子，朕既怕有人遮掩，亦怕朕安于所見(jiàn)卻不知己所不見(jiàn)。”
李憲道：“陛下，臣以為經(jīng)制邊防，當(dāng)先定大計(jì)，以次推行，不可臨時(shí)采人議論……但若讓將帥自便，朝廷亦無(wú)定計(jì)?！?br/>
官家喜道：“正是如此，而今秦鳳路財(cái)力苦于難以支撐，你說(shuō)當(dāng)如何催章越進(jìn)兵？”
李憲道：“陛下，將帥臨陣決斷，催之則令帥權(quán)不專(zhuān)，再說(shuō)還有王中正監(jiān)軍事，臣以為不如如此……”
李憲對(duì)官家說(shuō)了幾句話，官家徐徐點(diǎn)點(diǎn)頭當(dāng)即道：“就依你說(shuō)得，朕立即下一道圣旨給章越！”
……
此刻河州城中。迯
老將張守約帶著眾將前往經(jīng)略府找章越，路上但聽(tīng)一人言道：“鈐轄，書(shū)生領(lǐng)兵就是磨嘰，令咱們好不痛快?！?br/>
“這踏白城何時(shí)能取？這要我等等到什么時(shí)候?！?br/>
“鈐轄這次能否說(shuō)服大帥就看你了?！?br/>
張守約點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著眾將直奔經(jīng)略府。
經(jīng)略府中。
章越正與王中正閑聊，王中正至河州城后上疏為他說(shuō)話，等于也是將寶押在了對(duì)方身上，不過(guò)他還是努力勸章越出兵。
王中正道：“之前朝堂上因踏白城之?dāng)》磳?duì)進(jìn)兵，如今又因?yàn)獒褐荩又葜畡儆执叽龠M(jìn)兵，這確如經(jīng)略之言實(shí)為反復(fù)。”迯
“但無(wú)論如何奪取熙河，斬?cái)辔飨挠冶勰耸菄?guó)策。我最早入宮侍奉的是仁宗皇帝?！?br/>
“仁宗之仁恩在群臣之中可謂深厚，夏國(guó)欺辱仁宗甚厚，所以要報(bào)答仁宗皇帝，使夏國(guó)屈辱，這才是洗刷仁宗皇帝當(dāng)年之恥的辦法。如此這樣大功就在經(jīng)略的眼前啊?！?br/>
章越稱(chēng)贊道：“坊使對(duì)仁宗皇帝的忠心，實(shí)是令人感動(dòng)?！?br/>
這時(shí)候聽(tīng)得張守約率眾將求見(jiàn)，章越不由眉頭一皺，一旁的王中正亦看到章越這細(xì)微的表情，非常知趣地沒(méi)說(shuō)話。
片刻后，張守約率眾將進(jìn)入白虎堂。
張守約甕著聲道：“啟稟大帥，如今是我熙河軍出兵踏白城的時(shí)候了?！?br/>
章越看了張守約一眼，在河州輿圖前沉吟，片刻后道：“夏國(guó)援軍剛剛渡過(guò)黃河，布陣于結(jié)川一線。如今出兵，我軍有腹背受敵之險(xiǎn)?！鞭?br/>
眾將聞言一陣騷動(dòng)，還不是章越要在河州城下拖著近兩個(gè)月不動(dòng)，結(jié)果等來(lái)了西夏援軍。
其實(shí)不少將領(lǐng)請(qǐng)命也是尋了一個(gè)時(shí)機(jī)，章越之前為經(jīng)略使，他們斷然是不會(huì)如此，但如今王中正來(lái)了帶來(lái)了官家的意思，倒是給了他們一個(gè)表達(dá)忠心的機(jī)會(huì)。
不過(guò)張守約心底是認(rèn)為攻打踏白城不易再拖下去了道：“大帥，千鈞一發(fā)之際，此刻當(dāng)有所決斷了?！?br/>
章越道：“此時(shí)此刻不當(dāng)冒此風(fēng)險(xiǎn)，諸位約束兵馬不可輕舉妄動(dòng)。”
張守約道：“大帥，末將肯定率所部三千人單獨(dú)出兵踏白城，一旦失敗，末將愿甘當(dāng)軍法?！?br/>
章越看了張守約一眼道：“老將軍此刻并非意氣用事的時(shí)候，你三千人馬孤軍冒進(jìn)幾乎與送死無(wú)二。”
眾將聞言皆面面相覷。迯
張守約道：“大帥，末將從軍三十余年，經(jīng)歷大小戰(zhàn)百余場(chǎng)，倚老賣(mài)老地說(shuō)一句，如今軍心士氣正盛，出擊正是最恰當(dāng)之時(shí)，若繼續(xù)在河州城中蹉跎，怕是將士難以用命，軍中也要生亂。”
章越道：“我知道了。”
王中正道：“章經(jīng)略，如今將帥用命，正是我軍進(jìn)取之時(shí)，我聽(tīng)說(shuō)鬼章殺了智緣大師后，木征手下將領(lǐng)與之反目成仇，兩邊正在內(nèi)訌之時(shí)，我軍在這時(shí)候出擊勝算極大?！?br/>
眾將紛紛點(diǎn)頭，其實(shí)不用木征，鬼章內(nèi)訌，宋軍出兵踏白城的勝算也有七成以上。
不過(guò)無(wú)論眾人如何言語(yǔ)，章越卻沒(méi)有答允。
結(jié)果熙河軍眾將不歡而散。
而此刻在露骨山下，一隊(duì)宋軍騎兵正在抵進(jìn)。迯
這隊(duì)宋軍騎兵的主將是種師道。
種師道仰著頭看著這山勢(shì)延綿，高聳入云的露骨山道了一句：“拿圖來(lái)！”
一名親兵拿出地圖，另一人則背過(guò)身子作為擺放地圖的桌子。
種師道看著圖道：“不會(huì)有錯(cuò)，我軍從南關(guān)寨出兵，沿著大夏河上游而行，抵至南山腳下，這錯(cuò)鑿城就在眼前了?！?br/>
鬼章部在河州及南山，西山共據(jù)有四寨，分別是嘉木卓，一公，錯(cuò)鑿，當(dāng)標(biāo)四城。
一公城在漢朝時(shí)稱(chēng)作八角城，唐朝時(shí)稱(chēng)雕窩城，如今是鬼章部大本營(yíng)。
而錯(cuò)鑿城在一公城以東北數(shù)十里處。迯
到了快入夜時(shí)，大股大股的宋軍出現(xiàn)在地平線處，疏闊的草灘上齊頭并進(jìn)的宋軍兵馬似赤色的潮水般一下子涌出。
滿(mǎn)臉塵土的主將章楶跳下馬，他眼前的視線為高大的露骨山遮斷，夕陽(yáng)西下大半個(gè)露骨山谷地籠罩在巨大的陰影之中。
面前寬敞的谷溝長(zhǎng)滿(mǎn)了各種蘆葦以及紅柳，山谷間溪水縱橫直流，疾行了半日的人和馬都就近在溪邊喝水。
章楶舒了一口氣道：“便是這里了?！?br/>
不久前方一名騎兵來(lái)報(bào)道：“種將軍已決定在三更時(shí)夜襲錯(cuò)鑿城！”
章楶道：“不要著急，我軍是要截?cái)喙碚禄啬仙街畾w路的，現(xiàn)在攻下了錯(cuò)鑿城，鬼章是要和我們拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破的?！?br/>
說(shuō)到這里章楶緊緊握住馬鞭，沉吟片刻后一旁道：“立即派人至河州稟告大帥，我軍已至錯(cuò)鑿城下，隨時(shí)可截?cái)喙碚職w路！”迯
軍中文書(shū)當(dāng)即寫(xiě)下公文蓋印后，十幾名騎兵當(dāng)即飛快朝河州城疾馳而去。
次日經(jīng)略府里眾將集議論。
張守約與軍方眾將再度提出異議，他們率一半兵力正面出擊踏白城，章越，王君萬(wàn)則留守河州。
章越聞言神色微動(dòng)，眾將都覺(jué)得章越亦是在出兵不出兵的兩可之間，但不知為何到了最后卻又收了回去。
爭(zhēng)論一直持續(xù)快中午時(shí)，一名文書(shū)匆匆入內(nèi)在章越身旁耳語(yǔ)數(shù)句后，但見(jiàn)章越眉頭豁然開(kāi)朗。
章越目視白虎堂上，此刻所有嗡嗡的爭(zhēng)論聲一下子停止了。
章越心頭打鼓，他知道決定整個(gè)西北戰(zhàn)局的時(shí)刻到了，數(shù)月來(lái)的辛苦付出便是等著現(xiàn)在。迯
章越拿出文書(shū)對(duì)眾將道：“我軍偏師已是將錯(cuò)鑿城包圍，斷絕了鬼章返回南山之路！”
王中正聽(tīng)了又驚又喜，張守約等眾將也是神色變化，
此刻章越沉著聲道：“三個(gè)月的磨劍便是用在今日！鬼章知道歸路被截，必定拼死突圍。困獸之斗的話想必諸位也聽(tīng)過(guò)，下面之戰(zhàn)必是兇險(xiǎn)萬(wàn)分，但若能一戰(zhàn)擒殺木征鬼章，則河，洮可定，我軍可盡收南山之眾！”
白虎堂看似平靜，但一股被壓抑至極的力量卻正在醞釀之中。
眼見(jiàn)眾將有些騷動(dòng)，似要言語(yǔ)什么，章越卻在這時(shí)候伸手按了按，仿佛波濤翻滾的海面卻被人強(qiáng)行按為平靜。
“出兵之前我與諸位先約法三章！”
“一出兵兵卒以后軍俸一律按上位禁軍支給，每月支錢(qián)一貫，素絹四匹?！鞭?br/>
“二進(jìn)者賞，退者斬?！?br/>
“三不得騷擾蕃部百姓，違者斬。”
“諸位軍法嚴(yán)明，到時(shí)莫怪我不念舊情！”
眾將聞言各個(gè)噤若寒蟬，但同時(shí)想到能參與今日之戰(zhàn)的士卒一個(gè)一個(gè)以后都是按上位禁軍，也就說(shuō)捧日等上四軍待遇，這一刻猶如做夢(mèng)般。
這話可以當(dāng)真嗎？
正在這時(shí)外頭道：“陛下詔至！”
章越接受圣旨道：“陛下御書(shū)只有七個(gè)字，用命破賊者倍賞！”迯
“是！”張守約眾將轟然領(lǐng)命。
果真天子詔書(shū)與章越所言的封賞一致，這還有什么話說(shuō)，拿命拼吧！
章越當(dāng)即道：“傳我?guī)浟睿蹙f(wàn)率所部攻結(jié)河川，使夏軍不能渡河！”
“章楶，種師道率所部攻錯(cuò)鑿城，截?cái)喙碚履仙綒w路！”
“我軍主力出河州城，張守約，王厚等將隨軍聽(tīng)命，其余各部必須于二月二十七日抵至踏白城下，圍殲?zāi)菊?，鬼章所部！?br/>
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