窗外一隊士兵橫眉立目地走進酒店，徑直走到袁晨的桌旁。為首一人舉起手中鬼頭大刀直指她的鼻尖：小子！干什么的？
袁晨一驚，隨后定了定神，恢復了常態(tài)：路過，餓了吃口飯。
路過？吃飯？那人瞇起了眼，小子，你知道這飯多少錢一頓么？
多少錢？袁晨回問道。
你不用知道，反正你也出不起。走吧，跟老子到軍中，老子給你安排個好差事，用你的軍餉還這頓飯錢吧！說著，對方伸手抓向袁晨的衣領。
袁晨抬左手搪開對方，右手輕輕一推他的肩膀，借力起身并向后退了幾步。
那人惱羞成怒道：臭小子！還敢動手！我看你是不想活了！說著揮刀劈頭蓋臉砍了下來。
袁晨側(cè)身一躲，躲開刀刃。鬼頭大刀一下將桌角劈掉。袁晨見對方來勢洶洶，下手頗狠，忙踩上椅子，撐住窗臺，跳到店外。
一隊士兵哇哇叫罵著，有的從窗臺爬出，有的從店門繞出，向她圍攏過來。
袁晨大喝：慢！哪有不分青紅皂白就動手傷人的？難道新順王就是這么教你們的嗎？她現(xiàn)在明知自己不是眾人的對手，又很難跑出這滿是官兵的城池，于是急中生智，想起了昨晚吳若杰冒充李自成侍衛(wèi)的招數(shù)來。
一隊士兵果然被喝得站住了腳步，為首一人稍緩了語氣，刀尖向下，抱了一下拳道：哦？原來是自己人啊。敢問兄弟打哪兒來？
袁晨見計謀奏效，便說：剛剿滅叛賊返回。
哦？為首一人吃了一驚，語氣更加客氣了幾分：請問先生也是我義軍兄弟么？
哈哈。袁晨干笑兩聲，借干笑之機揣摩著如何回答對方的問題。不過想來想去，她也不知道該如何回答是好。如果說是，對方要是再繼續(xù)詢問一些關(guān)于義軍的問題，自己回答不上來，就要露陷；如果說不是，又難逃與對方對立的后果。所以干笑后，她只說了兩個字：秘密。
袁晨語氣老練，因為在警隊時，這兩個字就是她拒絕的手段之一。有人問起她一些不愿回答的問題時——比如有些男警員常纏著問她最近有沒有興趣交男朋友、問她喜歡什么顏色的花、甚至略帶色調(diào)地問她三圍多少今天穿什么顏色的內(nèi)褲，她往往笑著用這兩個字來敷衍——畢竟因為一點挑逗的話語就和同事鬧僵顯得自己過于清高——她可不希望凸顯這樣的個性，而且她又有點喜歡被眾多男同事追捧圍攏的感覺——所以這兩個字往往很奏效，既回絕了別人，又使人覺得她不生硬，更勾起了男同事們的胃口，使他們對她的興趣不但不減，甚至孜孜不倦，真是一箭三雕。所以現(xiàn)在，袁晨下意識地說出了這兩個字。
沒想道這卻對對方震懾很大。因為義軍經(jīng)常有一些秘密行動由李自成的貼身侍衛(wèi)親力親為，如探秘、刺殺、潛伏等。為首一人見袁晨如此熟練且淡定地說出這兩個字，以為她也是此類人等，所實施的行動計劃沒有必要和諸如自己這樣的士兵談及，而恐怕自己剛才所問又涉及到了軍事機密，所以才如此回答。于是他忙收刀入鞘，深施一禮，聲音略帶顫抖道：哦，原來是大人，請您別見怪。是小人狗眼看人低，望大人海涵。身后一隊兵勇見狀，也都紛紛收了兵器施禮。
袁晨沒想到順嘴一說不但在現(xiàn)代管用，在古代也頗為奏效，自覺好笑，不過還是學著電視劇里的樣子說：免禮吧。為首者聽后，卻并未敢起身，袁晨想了想，又說：起來吧。為首者才直起身，但還是低著頭不敢和她直視，身后士兵也紛紛起身，低著頭，畢恭畢敬。
袁晨壯了膽子，問道：怎么？聽你剛才說這里吃飯很貴，是嗎？
為首一人忙回答道：回大人話。對于普通百姓來說，是很貴的。不過對我們義軍來說，都是常價。您盡管放心慢用。
哦？袁晨詫異道，這是什么道理？
是這樣，為首一人道，這里原本是襄陽城一所普通飯店，只因這里老板于萬才將其女兒嫁給了襄陽千戶王莫林，而王莫林就是襄陽巡撫費志新的侄子，有了這層關(guān)系，這酒店便逐漸吞并了城內(nèi)其他一些競爭對手，逐漸發(fā)展成當?shù)氐谝淮缶频辍Ｉ厦妗尻柕谝粯恰瘞讉€大字，就是出自費志新之手。而新順王將襄陽占領后，殺掉了費志新和王莫林，這里就為我們義軍所掌控了。
哦？袁晨想了想說，我離開的時日較多，不太知曉內(nèi)情。不過酒店既為我義軍所控，應該撤換掉前任巡撫題字的招牌才是啊。
為首一人答道：大人您的確有所不知，新順王殺了費志新和王莫林后，想連酒店老板于萬才也一并殺掉。不過于萬才卻將自己的女兒于月婷獻給了新順王。這小妞……嘖嘖……他感慨道，那可是襄陽城有名的美人兒啊，不但有沉魚落雁，閉月羞花之貌，而且還有一手伺候男人的絕活。新順王一高興，就將酒店又交還給于萬才打理，只不過對義軍是常價，而對普通百姓來說，價格要高出很多，這也算是給義軍捐助的軍餉了。
袁晨不覺好笑道：老板女兒長得什么樣，也許你們見過，暫且不論，但是她伺候男人的絕活，你們是如何聽說的？
哪兒還用聽說啊，大人。為首一人來了興致，新順王北上后，就將于月婷留予了眾兄弟們。每逢初八，十八，二十八的亥時起，這酒店里就已經(jīng)人滿為患了。凡新順王的部下，均可在此叫價。當晚叫價最高者，即可擁有和此女相處一夜的權(quán)利。這也是新順王給我們部下的恩惠啊，有肉同吃，有酒同喝，有錢同花，有女人同樂嘛。
袁晨想起昨晚袁時中說的也是這番話，義軍表面雖相互對立廝殺，其實都是同一貨色。
為首一人仍繼續(xù)道：今天就是十八，不知哪位兄弟又要**一夢了。大人，您也可以去試試運氣。
哦。袁晨敷衍地應了一下，想起了城外老者說起的李自成每到一城都要占盡城中美女，玩夠后又分予部下的話，看來確有此事啊。
那么，大人，小的們就先告退，不打擾您用膳了。為首著見袁晨不再問話，便行禮告辭。袁晨點了一下頭，眾人先后退幾步，隨后轉(zhuǎn)身離去。
袁晨剛想進酒店繼續(xù)吃飯，不過又想起，就是常價自己也吃不起啊，銀票已經(jīng)給了老者了，這可如何是好呢？正想著，她突然看見一個很眼熟的身影趔趄著向自己走來，定睛一看，原來是城外遇見的那個逃跑的男人。此時，男人正東瞅西看地走來。
袁晨忙走上前，停在了男人的面前。喂！
男人嚇了一跳，吃驚地看著袁晨。
袁晨笑道：怎么？才一會兒就不認識啦？兄弟，商量個事，你不是說你有錢嗎？借我一點好嗎？她心里盤算著，自己剛剛放男人一馬，男人又應允過要把身上的幾十兩銀子都拿出來，現(xiàn)在向他借一頓飯所用的幾錢銀子，應該沒問題。
不料男人像見了鬼似的看著袁晨，順著墻根挪到了身后的路口處，突然扯著脖子大喊道：就是他！就是他！他就是刺客！他就是叛軍刺客！
喊叫聲把剛轉(zhuǎn)身離開的一隊士兵又引了回來，從袁晨和男人來時的路上，也有一些好像事先埋伏好的士兵沖了出來。最前面一人身材高大，上身著金色軟甲、下身穿紅色抿襠褲、足蹬薄底小靴，頭發(fā)梳得油亮，挽成一個發(fā)髻盤在腦后。他的面上五官分明，劍眉、虎目，高鼻梁、方?？冢慌酝?，也是一個俊男兒。他手里并未持武器，只是徒手跳到了袁晨的身前，低聲道：說！誰派你來的？
袁晨身高剛過一米六，將近兩米的男人壓在眼前，使她感覺透不過氣來，她下意識地退后了兩步，說：我？我不是刺客。
哈哈……男人仰天大笑，一指旁邊的男人：你說，她到底是不是刺客？
是，是……那男人忙點頭道，在城外遇見他的時候，他就是這么說的。他說他是羅汝才的親信，見主子被殺，不甘心，想進城來刺殺新順王及其他高級將領……
聽見了么？男人又回身對袁晨說，這是你自己人說的，不是我妄加猜測。
自己人？袁晨說，我又不認識他，他說什么你們就信什么嗎？
哈哈，男人笑道，不用你狡辯，馬上就會知道你是不是羅汝才的人。羅汝才部下的胸前，都會紋有大圈套小圈的圖案，那是一面鑼的簡化圖案。待我撕開你的衣服，讓你死得心服口服。說話間，城外遇見的男人忙將上衣脫了下來，指著自己胸口大圈套小圈的圖案說：招了吧，兄弟。招了就能保住性命啦。羅汝才都死了，你還替他賣什么命啊。不值……
哈哈。男人又狂笑起來，看見了么？這才是識時務者。說著他伸手抓向袁晨。
袁晨花容失色，忙跳開躲避，自己是不是刺客是不是羅汝才的人先不論，不過自己是個女人啊，要是在大庭廣眾之下被撕開衣服，那還了得。如果和男人交手，袁晨倒不至吃虧，但是對方人多勢眾，一旦動手，自己必然被擒，腰里的槍也會被繳，那自己回到現(xiàn)代的設想恐怕就要破滅了，所以不能交手。她打定主意，奮力躲避著男人的捕捉。
男人身高臂長，行動卻并不遲緩，幾下就將袁晨逼到了墻角，大笑道：看你哪里跑？說著環(huán)抱過來。男人的一抱，足能裝下袁晨，以他的臂力，估計被抱住后，她的肋骨都會被勒碎。危機時刻，顧不得那么多了，只見袁晨柳眉倒豎，一腳向后蹬墻，身體向側(cè)方一躥，揮拳打向男人的軟肋。男人見袁晨動手，便收了環(huán)抱，側(cè)身躲開。袁晨趁機跳出墻角。男人站穩(wěn)笑道：竟然敢動手了？你也不看看，今天你能跑得了么？說罷，揮拳狠狠打來。兩個人打在一起。
雖然袁晨在警隊經(jīng)常練習空手道、擒拿甚至中國功夫等，但是畢竟她在前一天行動的爆炸中受了傷，晚上又生病發(fā)燒，病剛好了點，又和吳若杰**一番，又一夜沒睡連斬賀一龍和袁時中，又步行幾十里走到襄陽城，而且到現(xiàn)在還餓著肚子；對方本身又是功夫非凡的大男人。所以幾個回合下來，袁晨就吃不消了，被對方逼得節(jié)節(jié)后退，只有招架之功，毫無還手之力，甚至連向腰里摸槍的力氣都沒有了。
男人倒是越打越來精神。袁晨一個不留意，被對方抓住了肩膀，剛奮力掙脫肩膀，一只胳膊又被抓住，她感覺男人的大手要把自己的臂骨都捏碎了，再無掙脫之力。這時，男人另一只手伸向袁晨兩腿間，一用力，將她舉了起來。
男人伸出了膝蓋，下一個動作袁晨再熟悉不過了，自己的腰將會被磕折在那膝蓋上，以對方的氣力和硬度，自己必死無疑。
袁晨閉上了眼睛，等待死神的降臨。就在閉眼的一剎那間，她又想起了吳若杰，想起了吳若杰那壞笑的臉龐。